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火焰峡坐落在地下城的西北方,需要从疯人谷回到王城,再通过连接两块陆地的桥梁,到达那里。那条道并不危险,但很远。
奥满大师原来的计划,是带着木瓜去给他帮忙。后来木椟和有菜到了疯人谷,木瓜就决定跟木椟一起了。
木椟在铁匠山谷学过打铁,比起一窍不通的奥满大师和木瓜,强得多。
于是奥满大师说服阿弟给木椟和木瓜带路。作为回报,奥满大师会送给阿弟两对能够产崽的肉牛。
阿弟从小做奴工,在蘑菇森林里放牧肉牛,当然知道有了两对能下崽的肉牛,就能发展出自己的牲畜群,自然也就愉快地领受了向导的任务。
疯人谷,说是山谷,但更多地方只是无主的荒野。而火焰峡,却是一条真正的峡谷,在火焰峡陆地的尽头。
深深的峡谷,深不见底。峡谷两侧的陡峭崖壁,相峙站立。
崖壁上,搭建出许多供人通行的木栈道,一层一层从上到下延伸下去。很多木栈道,还会伸出长长的木桥,连通对面崖壁的栈道上。
木栈道的里面,在那些陡峭的崖壁上,被开凿出一个一个的房间,有门有窗内外相通。那些房间,里面住着各种各样的工匠。他们会在那些开凿在崖壁上的房间里劳作,制作器具。
在火焰峡,能找到地下世界里所有的工匠。无论是临炉打铁的铁匠、鞣皮熟革的皮匠、刨平凿孔的木匠、修造房屋的泥瓦匠、量体裁衣的制衣匠。
许多工匠和他们从事的行当,都是木椟和木瓜第一次听说。而很多工匠和他们从事的行当,也只有在落金地城的火焰峡,才能找得到。
因为工匠太多,从事的行当也多。所以那些工匠会按照他们各自从事的行当分片居住。于是那些行人的木栈道,就会挂出大大的匾额,上面画着各自行当的图样,首饰街、画师街、工具街、猎人街。
阿弟领着木椟和木瓜,在火焰峡里来回穿行,却始终找不到铁匠街。
阿弟曾经说过,将来自己如果做不成一个勇士,就来火焰峡,寻一个师父学一门手艺,做一个工匠。但是阿弟也是第一次来火焰峡,对这里并不熟悉。
“等我。”
阿弟冲着木椟和木瓜说道,跑进旁边的店铺里,打听着。然后回到木椟和木瓜身边说道:
“在下面,峡谷,最深的地方。”
木瓜从栈道探出头,向着下面看着。
层层叠叠的栈道,一直通向深深的峡谷底部,映着崖壁上各种手工作坊透出的灯光,映着峡谷间氤氲迷蒙的烟尘。
木椟盯着阿弟,不确定要不要相信眼前这个小家伙。
经历过那么多事情以后,木椟宁愿不相信他们。
可是,小妖却告诉木椟,这个小地怪,这个阿弟还算可靠。至少,独自跟小妖在一起的时候,没有对小妖动歪脑筋打坏主意。
木椟看着木瓜,木瓜冲着阿弟点了点头,示意阿弟在前面带路。
火焰峡的金属工匠,全都集中在峡谷的最底部。连片的工棚一个挨着一个,工匠们挥动着锤头敲打着金属工件,发出叮叮当当的声响。
阿弟跑进一间工棚,用小地怪自己的语言大声地说着什么,那个工匠不时地抬头看着木椟和木瓜,一会点头一会摇头。
许久,阿弟跑出来,冲着木椟和木瓜摆着头,向着峡谷深处走去。
火焰峡能够叫做火焰峡,自然是因为有火。
而火焰峡的火,却不是一般的火,是一股经年不息的熔岩之火。
在峡谷的最深处,在一条狭窄的地缝里,闪烁着暗红色的火光。越向前靠近,炙热的灼烤就变得越强烈。从地缝看下去,能看到下面流淌的、闪烁出耀眼橙黄光芒的熔岩。
更多的工位排列在附近,一些赤膊的工匠站在砧铁旁,轮番抡动锤头,敲打着烧红的金属工件。
阿弟一只手捂着鼻子,抵挡着刺鼻的硫磺味道,在中间找到一个年迈的老铁匠,大声地说着什么。老铁匠带着疑惑转过头,打量着木椟和木瓜,半晌点了下头。
很早以前,奥满大师曾帮助火焰峡的金属工匠,束缚流淌在地缝中的炽烈岩浆,让它不再激烈喷发伤害附近劳作的工匠。所以火焰峡的工匠对于奥满大师一直充满尊敬。听说两个来自地面的人类,在为奥满大师做事,大家也就不敢怠慢了。
阿弟冲着木椟和木瓜摆着头,跟在老铁匠的身后来到不远处,一座在崖壁上开凿出来的宽敞石屋里。
“这里,给我们用。累了睡觉的地方。”
阿弟冲着木椟和木瓜点着头说道。
木椟打量着石室,拿起桌上一盏金属灯台,摩挲着。
在风暴大陆,提到最好的金属工匠,所有人都会想到来自高地的矮人。
矮人擅长加工金属,擅长制造锋利的兵器,结实的器具。一块寻常的黑铁,经过矮人工匠的热锻冷淬,都能摇身一变成为一件经久耐用的好物件。
木椟腰间的倚神短刀,就是出自矮人黑掌之手。木椟临炉打铁的技艺,也得自黑掌的传授。
可是木椟从不知道小地怪也擅长金属制造。
木椟年纪轻见识浅。那师父雷鸣呢,黑掌呢,他们也从未提到过。还有铁匠山谷里那些工匠,他们可是来自山南人类世界的各个城邦,都是个中高手,见多识广。
木椟手里的金属灯台,不但制作精巧,表面还砧刻着细腻的花纹。这种做工,在矮人那里很少见到。矮人工匠更喜欢粗犷厚重的装饰。
老铁匠给木椟和木瓜找来两身铁匠的皮裙。只是,小地怪的皮革围裙实在太小了,穿在木椟和木瓜的身上更像是肚兜。木椟把皮裙放到一边,跟着老铁匠走出了石室。
流淌着橙黄色熔岩的地缝,炽热灼人,让人无法靠近。
小地怪在岩浆地缝上面构架了一个巨大的金属吊臂,在很远的地方操作吊臂,将矿石吊入地缝中烧热,再吊取出来放上砧铁不停敲打成型。
老铁匠说不好人类的语言,需要阿弟在旁边翻译。阿弟跟着老铁匠的身后,听一句翻一句:
“在这里,制作器具,供应给,全部的安德王国。从镐头,挖隧道的,到汤锅的,煮肉熬汤,通通都有。”
老铁匠指着远处。那里的崖壁上,被开凿出一座气势雄伟的神庙。庙堂内灯火通明。阿弟接着翻译道:
“那里,神殿,供奉,各种匠神,也有铁匠的。那里,还是一个,巨大工坊,专门,制造,铁马神机。”
阿弟停下来,跟老铁匠叽叽咕咕地说着什么,半晌向木椟和木瓜说道:
“铁马神机,铁做的,驮重物,一路走,一个昼夜,走百里,不吃不喝不停歇,各个地下城,驮运货物,是我们,最伟大发明。可是,失传了,现在,没人会做。神奇的,东西,没有了,现在都是,人力驮运。太可惜。”
阿弟说着不停地摇着头,充满了惋惜。
金属打造,铁马神机?能不吃不喝不停歇,能驮载重物远途运输,能一个昼夜走百里?
木瓜看着阿弟,看着老铁匠。
那么神奇的东西,我怎么从来没听说过?从来没听说过。无所不知的书馆先生,从没讲起过。
但好像,书馆先生很少讲起小地怪,和他们的地下王国。
“神庙有,铁马神机,在墙上,自己看。”
阿弟说着冲着木椟和木瓜指了指神庙。
老铁匠把几个人领到一处空闲的工位旁,工位上摆着铁砧铁锤一类的工具。
阿弟接着说道:
“他说,你们可以,在这里造神镜,他会,安排徒工,来帮忙,烧热矿石,需要什么,找他,在附近。”
阿弟说着,替木椟和木瓜冲着老铁匠用力点着头,答应着。
木椟看了看木瓜,说道:
“那我们就,开始吧?”
木瓜点着头。我们开始。
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