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今天下午在府学之中突然冒出来的那副对联，已经轰动了整个荆州城，周知府不可能不知道这条消息。即使别人不说，身边的这些幕僚也会主动告知。在下午的比试大厅中，他们一个个都是身处现场，亲身感受了这副对联出台的震撼，也亲眼目睹了黄家的霸道。
看到周知府没有其他吩咐，满脸堆笑的王老板欠了一下*身子说：“知府大人，你们先坐上一会，我去厨房安排一下菜肴。小林，你在这儿好好招呼着。要是有了差错，当心我揭了你的皮。”“不用了，你让这小林也下去吧，我好和谷先生说上一会话。”周知府淡漠地拒绝道。王老板这马屁拍到了马腿上，只好讪讪一笑，带着小林出门，并且在外面将门拉上。
看到二人走后，一直闭嘴不说话的谷先生轻叹道：“东翁，怪不得那些人如此兴高采烈，原来是因为赢了下午的对句。年青人嘛，得意便张扬也是寻常之事，全然想不到接下来的祸事。话又说回来，文秀才最后出的那副对联确实很是不错。”
这话有点冤枉了文德生四兄弟与卢国旺、董傲青等人。在周知府二人进门之前，他们还在为下午比试所带来的后遗症而担心，不知道以后如何来应对黄家报复。接下来，又是在为卢国旺一家的不幸而唏嘘不已。至于后来有所兴奋，则是别有一番原因，并非为比试得胜而开心。
“谷先生，你这话有点欠妥。那个上联岂但是不错，应该说是很见功底了。说实话，听到这副对联之后，老夫也试着做了几回，没有一条是能让人赏心悦目的噢。”周知府轻抚颌下长须，苦笑自嘲道。
荆州城不大，下午在府学里发生的事，早就成了整个城里的头号新闻。没有多少人去关心黄知县家的公子病体如何，也没有人去在意文秀才的处境，大家津津乐道的是文德生最后出的那条上联。周知府先也和许多人一样，并不以为意，未曾觉得其中有多大的难度。不就是一个秀才出的对联嘛，哪能难得住这么多的高人。只是当大家都尝试着联对的时候，才知道了其中的难度非同一般。到了最后，所有人都一致认可，黄家少爷输得不冤。换作自己上场，也是一样的结局。
这样的消息，当然不会瞒得过周知府和谷先生的耳目。他们也试着进行过对句，几经失败之后方才发现，要想对句并非难事，但要对得如文德生那般信手拈来，五行、词性、平仄和意境都十分巧妙，不见半点烟火之气，就不是一件容易的事情了。到了这时，大家才关心到文德生此人，大赞其才学过人。接下来，也有人开始为其担忧，一个乡间出来的穷秀才，如何才能逃得过黄知县父子之手！
谷先生听了周知府的话，微一思索也点头称许道：“是呵，是呵，东翁这话说得对，那个文秀才的学问，实在是很不错。最简单的说上一句，从下午到此时，我始终没有听到过一副象样的下联。”
“呃，听说那文秀才是文家庄人？对了，怪不得我刚才在大厅中看到赵先生也在座哩。”周知府的说话有点不着边际，突然又问起了文德生的家乡。谷先生一时也没有明白知府大人的用意，只是随口回答道：“是呵，学生听说那文秀才的八股文*做得不错，很得南学正的赏识。只是没有想得到，对句的才学也有这么高深莫测的造诣。”
“谷先生，前些日子的那股祥云，好象就是在文家庄那个方向上最盛，时间也是最为持久哦。”周知府又问了一句。“东翁，你的意思.......莫非是说那股祥云，竟然会应在这个小秀才的身上？”谷先生身子为之一僵，满脸都是一种不可思议的神情。到了这时，他才明白知府大人刚才询问文秀才家乡的原因。
“呵呵，我什么意思都没有。”周知府一展手中的折扇，笑眯眯的说：“我只是听人说过，这个年轻人昏迷三天三夜，自从苏醒之后，很是有了一些变化，在乡间做出了一些让人耳目一新的事情。任意一件说出去，都是骇人听闻的大事。”
“是吗？学生尚未听说，到是要请大人为学生解说一二。”别说谷先生是真的不知道，就是有所知晓也得装作毫无所知，扮出一副虚心求教的模样，这才是为人下属的真谛。
“谷先生，文秀才的这些事情，小老儿也曾听说过。说起来，确实是让人有些不敢相信。你们只管喝酒，不妨由我来解说一番，也算是佐酒的笑谈吧。”这时，王老板正好让人送菜进来，也就接了上来。孙狗剩早就在酒楼里把文德生的事情给吹得天花乱坠，王老板也是听得耳熟能详。能有这种在知府大人面前献上殷勤的机会，当然不会放弃，当即为两位客人娓娓道来。
王老板介绍的时候，周知府与谷先生都是静寂不动，目不转睛地唯恐漏掉了一个字。说完文德生的变化之后，王老板也不敢继续饶舌，告了一声罪就出门而去。谷先生盯着还在深思的周知府，也是沉默不语。二人相处日久，他对周知府的习惯也是了如指掌。时间长了，他突然问了一句说：“东翁，你莫非是有什么打算不成？”
“我有什么打算？”听到问话，周知府先是稍许一怔，继而又微微地点了一下头，算是赞同谷先生的说法。最近这段时间里，他的日子也不怎么好过。为了那祥瑞的事，西南地区一下子冒出了许多民谣，闹得是人心惶惶。不用说，肯定是有人从中作粜，想在乱中获利。
作为一方大员，周知府也不等皇上下旨，立即下令进行追查。只是追来追去，除了监狱里多了几个乞丐之外，再没有找得到什么有用的线索。为了这事，他也有点心烦意乱。因为这个原因，今天晚上才会与幕僚结伴而行，出门饮酒，算是解除心头的郁闷。没想到，竟然会在这酒楼之中巧遇文德生。他也是偶有联想，却没想到那谷先生抢先问了出来。
“呃，这个文秀才是有点意思。”周知府用手指轻轻敲了一下桌子，继续说道：“如此绝对，非等闲之人能够写得出来。还有那一系列的神奇之事，都说明这文秀才不可等闲视之。特别是今天那场比试，更是表现得可圈可点。”
谷先生有些迷糊，不知道周知府说的是什么意思。等了一会，看到周知府依然在那儿摇头晃脑地感慨万端，不禁奇道：“东翁，你说文秀才是大有才学的人，我能理解，可要说到下午的表现可圈可点，学生到是有点不很理解。说他能忍让，这是事实，难道说其他还有什么出色之处吗？”
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