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赖汉英在杨宣堡搞得动静这样大,四周的邻居自然早已知道,尤其是杭湖城的红武伯詹侍帮得知后,急忙召集众将到大帅府衙开紧急会议。
众将到齐之后,红武伯詹侍帮说道:
“赖汉英现在带着主力大军正在进攻杨宣堡,本帅想即刻出兵,乘机夺取他的老巢彭州城,诸位以为如何?”
郭麇集元帅说道:
“大帅所言极是,此刻正是发兵的极好时机,不过卑职建议同时分派一支兵马驻守海河城,以防武昌英王所部来攻打杭湖城。”
红武伯詹侍帮点头同意,随后分配任务,说道:
“我命匕首魂将安鹭鸶率为海河城元帅,率部本部驻守海河城,燕王秦侯镇率部守卫杭湖城,并筹措粮草,大黑鸡率焱头部为先锋,彩虹魂将冯塔山率部为右路,中央军唐绽房所部为左路,本帅和郭麇集元帅为中军,各军明日朝彭州城开拔。”
众将自是大声遵命而退,大黑鸡回到家中,交代好软毛鸡照顾好幸江宇。
次日一早,大黑鸡带着众将和麾下的五千名魂罪人、中央军混成部队率先向彭州城开去,红武伯詹侍帮则自率五万大军随后,燕王秦侯镇拥兵万余名驻守杭湖城,由于赖汉英的大将和主力都去攻打杨宣堡了,大黑鸡一路上势如破竹,很快就打到了彭州城下,并在城下列阵讨战,守将兵微将寡,不敢出城迎战,急忙派人向杨行密救援。
地丞相赖汉英援兵没有到,红武伯詹侍帮却带着后队人马赶到,红武伯詹侍帮下令围困北门,冯塔山围困西门,唐绽房围困南门,自己和大黑鸡一起围困东门,土鸡白嫖军把便把彭州城团团围住,正要下令攻城,却得到消息,赖汉英派出后成虹、田沛雨来援,红武伯詹侍帮把大黑鸡和郭麇集元帅找来,说道:
“赖汉英率军来救彭州城,你们认为我们是先攻城,还是先打援?”
郭麇集说道:
“大帅,卑职以为彭州城毕竟是赖汉英经营多年(在八王之战前赖汉英就是彭州城元帅)的老巢,如果强攻,我军会有不小的损失,不如先把他们的援军打败,断了彭州守军的希望,然后再劝降。”
大黑鸡说道:
“郭麇集元帅所言极是,野战是我们的优势,末将请令迎战后成虹的援军。”
红武伯詹侍帮大喜,说道:
“黑鸡兄弟英勇,本帅让芳草魂将李厚照所部暂时归你指挥,一同去迎战后成虹。”
大黑鸡遵命,次日,大黑鸡和芳草魂将李厚照各率本部南下,此时大黑鸡部下已有五旅五千人,鸽子鸡、黑烟鸡、玻璃鸡、烤烟鸡、妖妖鸡各领一旅,芳草魂将李厚照手下有四旅四千人马,两部合计近万人,而后成虹、田沛雨的援军人马过万,正兼程赶来。
路上大黑鸡问计于黑烟鸡,黑烟鸡说道:
“大哥,后成虹的援军急于赶到彭州城,必定是心急火燎的,而我们没有必要和他们正面对阵,那样胜负难料,我们可以在险要这地设伏,给他们一个突然袭击,如此必能一举击败他们。”
大黑鸡点头同意,便一边行军,一边查看地势,路过一个山谷,见两旁山势险峻,又是通往彭州城的必经之路,急忙下令全军停止前进,大黑鸡把李厚照找来,让他在左边山上埋伏,自己率部在右边埋伏,等后成虹援军进入山谷,同时出击,李厚照遵命率部而去,大黑鸡又让鸽子鸡在谷口、自己在谷中、玻璃鸡在谷尾分三路埋伏。
不一会,后成虹率军进入谷内,大黑鸡直等到他们全部谷中,才下令攻击,顿时万枪齐发、把后成虹的军队打得大乱,随后大黑鸡和李厚照从两旁杀出,后成虹军阵已乱,无法组织起有效抵抗,后成虹和田沛雨只得下令后撤,但为时已晚,大黑鸡已经杀到,后成虹和田沛雨心慌,不敢迎战,拔马转身就逃。
杨宣堡援兵死伤过半,被俘两千多人,大黑鸡缴获颇丰,大胜而回。
红武伯詹侍帮大喜,重赏了大黑鸡和李厚照,大黑鸡说道:
“大帅,这些俘虏有不少是彭州城人,我们不妨把他们押到彭州城下,让他们向城内喊话,城内的守将得知援兵已经被打败,绝望之下,肯定会投降,就算他们不投降,那也会人心惶惶,对我们强攻也是有百利无一害。”
红武伯詹侍帮说喜道:
“黑鸡兄弟此计大妙,就按你说的办!”
红武伯詹侍帮当即和大黑鸡押着俘虏们来到彭州城下,让俘虏们向蔡俦喊话:
“城中困兽,投降吧!赖汉英的援兵已经被打败,现在没有人会来救你们了。”
等俘虏喊完,红武伯詹侍帮亲自对城上的守将蔡贤卓说道:
“蔡将军,你想靠着区区两三千兵马与本帅数万大军抗衡,那是白日做梦,你若投降,唐王让你当彭州元帅!如果你负隅顽抗,城破之后,我的兵不仅杀光你全家,还要杀光全城之人!我都不会阻拦的!”
顿时城内军心浮动、百姓恐慌,蔡贤卓部下都是彭州城本地人,也都知道詹侍帮这支白嫖军的残杀威名,听了红武伯詹侍帮的话,吓得都请求蔡贤卓做识时务的俊杰,百姓们推选代表向蔡贤卓进言,蔡贤卓只得对红武伯詹侍帮说道:
“詹大帅,只要你答应进城之后,不得骚扰百姓,胡乱杀人,我可以开城投降!”
红武伯詹侍帮大喜,当即应承,蔡贤卓这才打开城门,迎接红武伯的白嫖军进城。
詹侍帮的军队入城后,由郭麇集元帅带头,打开府库大肆掠取财物,赖汉英从杭湖城运回的几千车财物,很多都没带走,堆放在府库里,金银铜钱不计其数,红武伯詹侍帮倒也说话算话,没有对彭州城百姓来一次洗劫运动。
蔡贤卓在向詹侍帮表示效忠之后,被唐王洪思源书信任命为彭州元帅,当然府库内的钱财、粮库里的粮草自然都归了红武伯詹侍帮,他又不是来旅游的。
赖汉英的救兵大败而回,后成虹和田沛雨向赖汉英请罪。
赖汉英大怒,把两人狠骂了一顿,不久后,赖汉英就得知蔡贤卓已经率部投降,多年的积蓄也被红武伯詹侍帮囊括,赖汉英恨得咬牙切齿,大骂道:
“蔡贤卓贪生怕死,几天功夫就献城投降,他日必不轻饶!”
蔡贤卓遣使者到杨宣堡辩解道:
“一是强弱悬殊,二则是为了保住全城百姓,这才无奈投降。”
赖汉英召集众将,准备发兵去夺回彭州城,李德纶赶紧出列劝道:
“丞相,不可鲁莽!征讨彭州,恐怕大仇难报,还会损兵折将!红武伯主力都在彭州,我军征讨庐州,恐难以取胜!”
田沛雨也说道:
“丞相,李先生所言极是,袁先生临终也有建言,让我们在东、西、南三个方向进军,彭州城既失,红武伯詹侍帮气势正盛,我们应避其锋芒,转而去攻占滦河城、常溪镇等地,从侧面威胁红武伯的后方,伺机进攻杭湖城,红武伯必然要回师救援,我们以逸待劳,必能打败红武伯。”
赖汉英说道:
“我本来有这个计划,就是难以下决心,常溪镇苏福省忠王李建歌的地盘,我们这样做,必然得罪忠王。如果忠王转而和詹侍帮联合起来,我们两边受敌,从全局考虑,这样做似乎不合适。”
田沛雨说道:
“我认为袁崇淡定下的方略是有道理的,两江地域狭窄,东临大海,后退无路,忠王殿下也会担心红武伯詹侍帮来攻,我们夺下常溪镇等地,实际上把他和红武伯詹侍帮隔开了,帮了他的忙,他虽然心中不甘,但暂时不会和我们大打出手,而是会坐山观虎斗,当然如果我们打败了红武伯詹侍帮,他自然不敢妄动,再说,我们不去占领,若被红武伯詹侍帮夺去,往南蚕食,白嫖军就可以从东面、北面两个方向夹攻杨宣堡,到时我们就非常被动了。”
李德纶跟着道:
“田将军之言有理,我军战力现在比詹侍帮稍逊一筹,急需扩充实力,只有等到实力足够大的时候,方可一并将蔡贤卓、詹侍帮歼灭!为今之计,我军当向东发展,御河军镇的滦河城、常溪镇,鱼米之乡,被苏福省忠王的部将钱鄯善所占,而忠王不过一个投机者罢了,丞相可是天国仅存的丞相啊,一方大员,完全有资格统辖这些地方,我军当趁机取之,不必担心和忠王结怨,机不可失、失不再来,丞相三思。”
赖汉英听了李德纶和田沛雨的轮番进言,连连点头道:
“两位所言极是,要不是你们的提醒,本帅险些误了大事,好,这就派兵攻取二地,张文磁、田沛雨二位将军,你们分别带领五千人马,攻取滦河城、常溪镇两地!”
张文磁、田沛雨二人应声遵命而去。
李德纶和田沛雨所说的钱鄯善之前没有出过场,没有来得及细说,钱鄯善也是这场江河争夺战的主角,以后将建立大吴国与太平帝国(唐王洪思源建立,自称洪太祖)对抗,和大黑鸡会多有来往,关系非同一般,因此要对他做一番隆重介绍,钱鄯善,字郯祂,小字婆男,杭湖城人,传说他出生时突现绿光(他天生有魂力),且他相貌奇丑。
其父钱莫有是一个普通的渔民,没有想到这是异人出世,反而认为不祥,把他丢弃在屋后井中,因祖母怜惜,方得保全性命,因而取乳名“婆男”,自幼学武,擅长射箭、舞刀,也懂的火枪,成年后以贩卖私盐为生。
钱鄯善年轻时,常与湖菏镇两司马钟阳的几个儿子一起喝酒赌博,钟阳为此很不高兴,后来天京城巫师发现湖菏地界有王气,便到这个镇暗中查访,钟阳与这巫师认识,便宴请镇中贤豪之士,请相士观察,可惜都不是。
后来相士路过钟阳家,恰好钱鄯善前来赌博,巫师看到后说道:
“此真贵人也!”
又对钟阳道:
“你以后的富贵,就靠此人了。”
从此,钟阳不但允许儿子与钱鄯善交往,还时常接济他。
天历一百一十二年,浙河元帅王腌拥兵作乱,石镜镇统将董襙懆招募乡勇平叛。
钱鄯善时年二十四岁,应募投太平军,被董襙懆任命为偏将,随军平定王腌之乱,天历一百一十三年,杨宣堡一带群盗蜂起,有朱釉管、曹郫站、王酒姚等数股盗匪,都聚兵劫掠,钱鄯善率军一一讨平,因功被天王授予石镜镇元帅、吴海候、御河镇右军司马。
不久后,清帝国大军劫掠嘉定关地区,进犯御河,钱鄯善率领二十余人伏击李鸿蒼的先头部队,后撤退到八百里,钱鄯善告诉路边老妪妇人,说道:
“等会有人来问你,你就告诉他,石镜镇兵屯八百里。”
追兵到来后,老妇人将钱鄯善的话告诉他们,李鸿蒼不知道八百里是地名,还以为石镜镇兵马扎下了八百里的营地,说道:
“刚才就十几人都打不过,何况现在有八百里的兵马。”
李鸿蒼因此退兵而去,不敢进攻苏福,此战使得钱鄯善声名鹊起,名动苏福,随后董襙懆聚集各镇太平兵,组建八镇太平兵,以钱鄯善为石镜都副将,谭齐齐召董襙懆、钱鄯善前往广王陵,并对诸将称赞钱鄯善,谭齐齐表奏天王赐董襙懆为扬湖军太尉,钱鄯善为都知兵马使、左军天军宾客。
不久后,南越城大司马牛韩分命其弟牛韩黎与部将候约梁进驻西陵,准备吞并扬湖城,钱鄯善率八镇太平兵渡过野人江,偷袭牛韩黎,火焚其营寨,牛韩分又命部将黄珪头、何殷島屯兵鏃村、萧村,并且亲自率军督战,都被钱鄯善击溃,黄珪头、何殷島战死,牛韩分扮作屠夫逃回南越城。
董襙懆见钱鄯善大胜,即命钱鄯善进攻,并表示自己占据江河地区后,将扬湖城交给钱鄯善,钱鄯善大喜,率军出平水,开山路五百里,他屡破江河军,进屯丰鬼城,而后攻破南越城,牛韩分败走台城,被台城元帅杜月明生擒献给钱鄯善,最终被斩于杭湖城,董襙懆占据江河,自称九江之王,移镇九江,将扬湖城让给钱鄯善。
不久,董襙懆造反称帝,背叛太平天国,钱鄯善劝谏无效,后来被青武伯绿帽侠攻击。
钱鄯善也随即发兵攻打老领导董襙懆,很快生擒了董襙懆,平定了叛乱,掌握了南越城、扬湖城,接着又是谭齐齐带兵而来,侍王李世贤横扫江河,绿帽侠占据九江,四处战火再起,钱鄯善至此占有了南越城、扬湖城之地,为日后建国奠定了基础。
此时的常溪镇守将是钱鄯善的部将杜雷思,杜雷思是南越城人,董襙懆造反的时候,波及大片地区,钱鄯善练诸县乡兵自保,杜雷思领武安太平军为东安都将,倾心事奉钱鄯善,后来常溪镇武将刘浩劫持常溪镇两司马周宝,叛归谭齐齐,杜雷思奉命讨贼,夺取常溪镇,救回周宝,钱鄯善大喜,当即任命杜雷思为常溪镇师帅。
杜雷思打了胜仗,又升了官,成了常溪镇的一把手,兴奋得不行,于是天天饮酒作乐,终日酩酊大醉。等到田頵兵临城下,有人向他报告,他搂无所谓的说道:
“慌什么?关上城门,让他们来啃啃我们坚固的城墙,看看他的牙齿有多厉害。”