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在渺无人烟的官道旁边，一片郁郁葱葱的小树林之后，清澈见底的小河流蜿蜒而出，这片小树林十分稀疏，一条可容一辆马车行走的道路深入林中，林外挂着酒幌，一眼就可以看到林中隐隐有四五间宽阔的茅屋，门上也插着酒旗，这里想必是旅客中午打尖的好去处。虽然是战乱时节，可是林中酒香隐隐，看来生意没有停业，不过说来也并不奇怪，这里并不是雍军进军的主要方向，所以很多人的生活仍然是一如往常，只不过多了些许忐忑不安罢了。平民百姓就是这般，只要不是刀斧临头，就得照常营生，否则这一年生计可如何支撑。
段无敌已经换上了行路旅人的便装，外面罩了披风，头上戴着顶信阳斗笠，这种斗笠乃是行道中人常备之物，遮风避雨，颇为方便，四面有垂纱的可以遮掩面貌，北汉境内春秋风大，就是男子也很喜欢用来遮挡风尘。他一路疾驰，顾不得爱惜马力，这一带虽然雍军尚未驻兵，但是有不少斥候常常往来，他也只能尽量避开罢了，此刻他心中不免凄惶，埋头赶路，尽量让自己无心去感叹前路茫茫。看看天色，已经快到午时，他觉得有些困乏，座下战马身上也是汗水涔涔。他不由向远处张望，一眼看见路边的酒旗，他心中一动，自己匆匆而出，干粮也没有准备，不如进去休息一下，顺便购些干粮，装些村酒，以备路上食用，错过这里，前面恐怕很难寻到打尖的所在了。想到这里，他策马走入树林，不多时走到野店门前，只见店门大开，里面几张方桌十分洁净，里面已经有了几个客人，坐在最右侧的桌子旁边，一个四十多岁的中年店主正在笑呵呵地端酒上菜。见到那种闲适的气氛，段无敌心中一宽，将马系在店前的树上，走入店堂，高声道：“来些好酒好菜，待会儿我还要赶路。”说罢，拣了最左面的桌子坐了，随手在桌上丢了一块碎银。
那店主连忙上前抹桌子，左手灵巧地将银子笼入袖中，倒上热茶，热情地道：“客爷一路辛苦，小店虽然偏远，可是山珍野味还是有的，还有上好的陈年老酒，客爷稍待。”说罢对着里面喊道：“小三，快端上好酒好菜。”随着他的喊声，一个满面憨直的青年端着酒菜从里间走了出来，这个青年二十多岁，虎背熊腰，只是神色呆傻，显然是智力不足，他傻呵呵地将一盘花生米和一盘猪头肉放到桌上，又从店房一角的大酒缸里装了一壶老酒放到段无敌面前，然后就回到里间去了，接着便听见锅铲作响，不多时，几个野味小菜端了上来，一桌子荤素俱全，香气扑鼻。
段无敌只觉得饥肠辘辘，但他警惕仍在，有意无意地向对面看去，只见对面共有四人，上首坐着一个商贾装束的中年人，似是主人，左右两人都是保镖装束，相貌豪勇，还有一个青衣人背对着自己，虽然看不到相貌，但是发色浅灰，想必是年纪不轻，但见他背影并无苍老之态，想来应是五十许人，他只用一根玉簪束发，除此之外再无修饰，身穿青衫，想必是帐房先生一流的人物。略一打量，这些人看上去都不似军旅中人，确定这些人应该不是追兵，段无敌松了一口气，开始埋头狼吞虎咽起来。
匆匆离开阳邑，他已经大半天没有进餐，饥饿交加，吃相也自然难看起来，吃个七八分饱之后，他开始松弛下来，这店中的老酒虽然是乡村野酿，却是甘冽辛辣，意犹未尽，他又想倒一杯，谁知已经涓滴不剩，他皱了一下眉，忍不住又要了一壶，他平日很少饮酒，非是酒量不好，而是不愿贻误军机，如今落到这步田地，自然也少了几分拘束，他连饮数杯，只觉得身上轻松了许多，困乏渐渐消去。酒之一物最能令人意乱神迷，人一松懈下来，不由开始胡思乱想，想到自己忠心耿耿，却落得一个叛逆的罪名，被迫仓皇出走，忍不住悲从心来，酒入愁肠，神色间更是多了几分悲愤和落寞。浑不知自己情态俱落在对面数人的眼中，那青衣人虽然背对着段无敌，但是一把特制的小铜壶将段无敌的身影映射其中，那人看在眼中，面上闪过悲怜之色。
多饮了些酒，段无敌只觉头重脚轻，酒意上头，忍不住高声吟道：“帝高阳之苗裔兮，朕皇考曰伯庸。摄提贞于孟陬兮，惟庚寅吾以降。…”这首屈子名篇乃是他生平最爱之作，他虽然不甚通经史，但是对这首《离骚》却是爱不释手，倒背如流，他声音因为多日心中熬煎，不免嘶哑低沉，但是吟来情真意切，令人感叹不已，吟道“亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔”一句之时，他反复吟咏，却是再也吟不下去，拭去泪痕，再次举杯一饮而尽。
就在这时，只听有人接着这一句开始吟诵起来，那人声如金玉，意韵悠长，段无敌听得入神，住杯不饮，那人吟到“屈心而抑志兮，忍尤而攘诟。伏清白以死直兮，固前圣之所厚。”一句，段无敌心中越发痛楚，直到那人吟道最后一句“乱曰：已矣哉！国无人莫我知兮，又何怀乎故都！既莫足与为美政兮，吾将从彭咸之所居！”的时候，段无敌才突然清醒过来，乡村野店，商贾中人怎会有人吟诵屈子诗篇，他抬目望去，只见对面仍然是那几个客人，其他三人都在默默饮酒，想必吟诵之人是那个背对自己之人。
或许是感觉到他的目光，那个灰发人转身过来，笑道：“在下见将军痛心疾首，不能吟完整篇，一时见猎兴起，替阁下吟诵完全，想必是打扰了将军饮酒，还请恕罪。”
段无敌心中一跳，这人如何知道自己身份，他仔细瞧去，只见这个灰发人两鬓星霜，但是相貌却是儒雅俊秀，丰姿如玉，仍然是青年模样，而且气度闲适，令人一见便生出敬慕之心。这人的身影自己竟然有熟悉之感，心中灵光一现，段无敌只觉得口中苦涩非常，将杯中烈酒一饮而尽，他平静地道：“段某何幸，竟然劳楚乡侯亲至。”
我对段无敌识破我的身份并不觉得奇怪，毕竟我这种少年白发的形貌也太容易辨认，扮作商贾和两个保镖都是这次随军的白道高手，他们身上没有军旅中人的气息，这才瞒过了段无敌的耳目，如今见我身份泄露，立刻站起身护在我身边，而里间的门帘一挑，李顺缓步走出，在他身后，扮作店主和伙计小三的两个密谍也恢复了彪悍的神情，店门处更是多了两个身影，正是苏青和呼延寿，店外隐隐传来压抑的呼吸声和兵器出鞘的声音，显然这一座野店已经成了天罗地网，而段无敌正是网中鸟雀，再无逃生之路。
段无敌心中也明白如今的局势，事到临头，他反而沉静如山，只是缓缓替自己又倒了一杯酒，举杯相邀道：“自从侯爷东海复出以来，我军屡次遭遇挫折，谭将军、龙将军先后殉国，石将军被迫自绝，段某落得一个叛国罪名，却又落入侯爷陷阱，侯爷智谋果然是惊天动地。只是侯爷乃是千金之躯，为何孤身涉险，若想取段某性命，只需一队骑兵，或者几个侍卫即可，何必亲临险地。”最后一句话隐含讥讽，但是他的神色却是十分冷静，似乎并未身处陷阱。
我心中没有丝毫得意，反而有些隐隐的挫败。我重重布置都是为了逼这个男子出走，从他离开阳邑的一刻，至少有数百人监视他的行踪，算定了此处必然是他打尖之所，将这里控制起来等他自投罗网，原本是希望给他一个下马威，挫折他的心志。可是这个男子纵然是落入我掌中，仍然是这样平静淡漠，仿佛早已料到这一幕似的，这样心志坚定之人，我可以摧毁他的生命荣耀，却不能摧毁他的意志，心中隐隐有了失败的预感，我只能暗暗叹气，准备不计成败的试上一试。
微微苦笑一下，我道：“江某虽然设计陷害将军，却是因为我料嘉平公主必然不会残害忠良，不过公主也不能和北汉上下这许多人相抗，只能让将军远走高飞，将军想要逃脱，只有往东海一行，东海虽然迟早归附大雍，但是毕竟是一条生路，以姜侯的为人，就是知道将军的行踪被他察知，也会装作不知道。所以江某特意在此恭候将军，这般用心拳拳，将军纵不领情，也不应如此冷淡，岂不是辜负在下的诚意。”
段无敌心中电转，早已想通许多问题，道：“秋四公子原本陷身东海，这一次却平安归来，是不是侯爷早料到四公子会来保护段某性命？”
我心中暗赞，这人一针见血，说破我的心思，道：“不错，从前我将玉飞软禁在东海，只因他已是先天高手，我不想他参与此战，不过如今大局已定，我尚有用他之处，所以特意将他请回，不过还有一个目的就是为了将军，否则至少他还要在东海呆上半个月。玉飞性情中人，昔日石英之事，他也身涉其中，我以此事冤枉将军，别人纵然不相信将军忠义，玉飞断然不会怀疑将军叛国，他身份超然，又是独立特行，就是嘉平公主不得不要加害将军，他也会出手救助将军。玉飞虽然行踪缥缈，难以追踪，可是毕竟沁州一地可以说已经尽在我军之手，冀氏拜祭龙将军，平遥窥视齐王大营，赶赴阳邑救助将军，我都心中有数。段将军恐怕不知道，萧桐奉命前来，以防嘉平公主放你逃生，他本欲追杀于你，就是玉飞拦住了他。”
段无敌目中闪过感激之色，道：“秋四公子救命之恩，段某感激不尽，只是恐怕没有机会当面谢过，侯爷若是再见他之时，请代段某致谢。”
我皱皱眉，刻意忽略他隐隐透漏出来的死志，道：“北汉诸多将领，江某最仰慕将军的为人，将军忠心耿耿，且不计毁誉，不计荣辱，将军之才，尤在龙将军和嘉平公主之上，只是可惜出身寒门，无人依傍，才没有机会担任主将。若是将军肯投效大雍，皇上和齐王殿下必然欣喜若狂，宣将军虽曾受辱于将军手中，可是对将军也是十分赞誉，若是将军肯归顺大雍，必然不失封侯之位。若是无意画影凌烟，将军素来爱惜百姓，若肯为大雍效力，必然可以周全北汉将士平民，只是不知道将军可肯为北汉民众继续牺牲自己的声誉么？”
段无敌微微一笑，举杯一饮而尽，只觉得如同烈火入喉，他按住腰间佩剑，道：“不论阁下如何花言巧语，也不能动摇段某心志，背叛就是背叛，段某乃是北汉臣子，不稀罕大雍君王赏赐的富贵。至于说到周全北汉百姓，这不过是个借口，这世上少了段某并没什么要紧，若是北汉当真亡国，大雍天子肯善待我北汉百姓自然最好，若是不能，自有义士揭竿而起，段某虽然不爱惜自己声誉，可是却断然没有投敌的可能。侯爷也说段某身上污名多半是侯爷所赐，既然不是真的，难道段某还会破罐破摔，真的屈膝投降么？侯爷今日高高在上，不知道午夜梦回，想起南楚是何种感觉。”
我微微苦笑，段无敌心志坚定，我本以为在有国难奔，有家难归，且自身陷入困境的情况下，此人心意或者会有所动摇，不料他竟然如此执拗。或者是见我被段无敌顶撞地无话可说，李顺冷冷道：“我家公子好生劝你，你如何这般无礼，岂不知你身陷死地，只需公子一道令谕，就是惨死之局，事后我家公子再宣扬出去，说你已经投降大雍，你纵死也是身败名裂，就算你赤胆忠心又有何人知晓，只怕就连嘉平公主和秋四公子也当你真的叛国。”
段无敌淡淡一笑，手按剑柄道：“不需侯爷下令，段某自绝可也，至于身外荣辱，段某本就不放在心上，纵然千夫所指，只要段某问心无愧，又有什么要紧，再说有些事情纸包不住火，终有水落石出的一天。”
李顺眼中闪过凌厉的杀机，冷冷道：“在我面前你要寻死也未必可以做到。”说着踏前一步，双目紧紧盯着段无敌。段无敌面色一寒，按剑的右手作势拔剑，就在众人目光集中在他的右手的时候，他左手闪电般从腿侧拔出一柄匕首，向小腹刺去。就在他拔出匕首的瞬间，苏青手中一枚双锋针将欲射出，但是她心中闪过一个念头，与其让他受尽屈辱，不若让他死了吧，她垂下眼帘，没有发出原本想要射伤段无敌手腕的一针。可是当她耳中传来痛苦的呻吟声之时，惊讶地抬头，却看见李顺左手捏住段无敌咽喉处，匕首已经到了李顺右手。苏青心中一紧，目光流转之处，却看到一双温润的眼睛饶有兴趣地看着自己，心中一震，双锋针坠落尘埃。
收回目光，将方才那有趣的一幕藏在心底，我挥手让李顺退下，温和地道：“段将军，属下无礼，请勿见怪。”
段无敌颓然软倒，酒意和方才呼吸中断让他头晕目眩，任凭李顺解去他腰间长剑，然后一杯烈酒灌入他的口中，他再次清醒过来，微微苦笑，抬头看去，却见那俊雅青年站在自己面前，手中拿着一块丝巾，而在他身后一双冰寒的眼睛冷冷看着自己，段无敌只觉得心头发寒，就如同被毒蛇盯上的青蛙一般，不敢擅动。他心知自己稍有不妥举动，便当真会陷入生死不能的窘境，接过丝巾，拭去面上污痕，他心中清明，想要摆脱这种景况，只有一个方法。
望向江哲，段无敌沉声道：“我曾和秋四公子促膝详谈，对侯爷为人略知一二。世人虽道侯爷狠毒，我却认为侯爷乃是性情中人，南楚德亲王待侯爷凉薄，但是侯爷却始终没有恶语相加，侯爷为了大雍天下鞠躬尽瘁，死而后已，这种种情事，天下皆知。想来侯爷昔日面对凤仪门主之时，也有不计生死毁誉的勇气。段某不才，纵然是求生不得，求死不能，也有面对的勇气，绝不会屈膝投*，只是侯爷既然对段某颇有爱惜之处，又何忍迫段某如此，若能成全段某忠义，段某九泉之下也当感激不尽。”
我微微一叹，望进段无敌双目，只觉他目光坚忍，毫无惧意，我心中越发苦涩，知道这一次当真是徒劳无功了。这时苏青上前一步，语气有些凄楚，道：“侯爷，末将请您成全了他吧。”此言一出，段无敌忍不住望向苏青，目中满是感激之色，苏青心中越发伤痛，侧过头去，不愿见此情状。
我轻轻摇头，退后几步，转过身去，李顺心中了然，将长剑递还，也退后几步。苏青心中一痛，知道此意乃是让段无敌自绝，不忍旁观，她轻轻后退一步，侧过脸去。呼延寿见到，轻轻平移半步，遮住苏青大半身形，他心中忐忑，方才苏青履有不当之举，他担心若是段无敌自绝之时，苏青若有什么强烈反应，会遭到江哲猜忌，所以才将她身形挡住。
段无敌心中半是欢喜半是伤悲，起身一揖道：“多谢侯爷恩典。”目光在呼延寿和苏青身上掠过，他本是心思细密之人，一眼便看出其中蹊跷，微微一笑，他面向晋阳方向拜倒，凄然道：“无敌生不能卫护社稷，死后唯愿魂归故里，护佑乡梓。”言罢举剑就喉。
我不知怎地，心中一热，断喝道：“且慢。”李顺早有准备，弹指发出劲气，段无敌只觉手一麻，长剑坠地，他心中一惊，愤然道：“莫非侯爷想要出尔反尔，戏弄段某不成。”此刻他真是愤怒至极，腾的站起，虽然立刻被人拦住去路，避免他暴起发难，但是他怒火汹汹，双目都几乎变成血红。
我微微一笑，道：“将军放心，我绝不会改变主意，只是想给将军另外一个选择，若是将军不愿，就请自行了断，江某绝不拦阻。”
段无敌望望李顺等人，知道自己就是想不听都不成，只得怒道：“侯爷有话请讲”。
我一字一句道：“我欲放将军离去，不知将军意下如何？”
段无敌心中巨震，但是他很快就晒笑道：“侯爷想是说笑，段某不才，若是今日处在侯爷的位置，也绝不可能放走笼中之鸟。”
我走到桌前坐了下来，挥手示意除了李顺之外众人都退去，然后请段无敌坐在对面，段无敌略为犹豫，便走了过来，他早已将一切置之度外，索性放纵起来。
我笑道：“江某不必讳言，昔日背离南楚，投*雍王殿下，乃是失节之举，如今又娶了宁国长乐公主，臣娶君妻，更是大大的不忠不义，后世必然对我有微词，就是遗臭万年也有可能，但是身外浮名我毫不在意，只因当日的选择是我心甘情愿，并无半分勉强。”
段无敌见江哲突然说出这番话来，只能默默听着。
我想起往事，面上露出怀念的神色，道：“其实江某虽然当初也不是没有忠义名节的顾忌，段将军应该知道当初江某是被我大雍当今皇上俘虏到了雍都的。”
段无敌点头道：“末将知道，侯爷当日已是布衣，其时雍王殿下亲自相请，侯爷不肯效命，方为雍王殿下虏去雍都，据说殿下对侯爷解衣推食，敬爱备至，才终于感动了侯爷，改节相事。”说到最后一句，讽刺的意味已经极浓。
我却毫不在意，淡淡道：“其实那些所谓的礼贤下士的举动如何能够动摇我的心志，天下的君主谁不是这样，创业之时，将臣子当成骨肉至亲般看待，一旦事过境迁，便是鸟尽弓藏，兔死狗烹，有些昏庸的君主，甚至大事未成就先斩羽翼。当日江某虽然有些俗事牵挂，可是却也用不着替人效命，所以我下定决心，不肯效命雍王，甚至百般刁难，逼得雍王殿下不得不放手。殿下雄才大略，自然不肯轻轻将我放走，不得已下了决心赐我一死。”
听到此处，段无敌深吸一口冷气，得悉这样的隐秘，他也不由生出兴趣，问道：“那么侯爷又怎会投效了雍王殿下。”
我傲然道：“江某当日自然有保命的妙策，世间霸主，对人才多半是顺我者昌，逆我者亡，我迫使雍王赐以毒酒，就是想假死逃生，到时候天地任我逍遥，待我凡尘事了，若还留得命在，便寻一个清净所在，了此残生，此乃人生快事。”
说到此处，我不由露出感慨神色，继续道：“不料我江哲自信可以料尽世人心事，却终于输给了雍王殿下，殿下竟然千钧一发之际，倾去毒酒，金盔盛酒壮我行色，江某不才，也知道世人少有能与我抗衡者，殿下却能轻轻放过，如此仁爱之主，我焉能为了小节辜负大义，所以我终于称臣于殿下，从此君臣相得，如鱼得水，以至于今。”
段无敌眼中闪过一丝倾慕，但他很快就道：“大雍天子虽然仁爱，但是毕竟非我北汉之主，若是侯爷以为如此可以说服段某投降，请恕段某不识抬举。”
我摇手笑道：“非是如此，将军心志之坚，当时无双，我知道将军断然不肯负了北汉社稷百姓，我也知道将军请自绝，是因为不相信我会放将军离去。”
段无敌默然不语，这本是显而易见的事实。
我淡淡道：“的确，将军乃是名将之才，对北汉又是忠心耿耿，若说我肯放过将军，实在是无人肯信，可是江某方才想起昔日之事，皇上当日爱才惜才，饶我性命，也是断无可能之事，我深慕将军为人，今日放过将军，又有什么不可以的，所以只要将军答应我一件事情，我就放将军离去。”
段无敌目中露出怀疑和期望混杂的神色，却仍是默然不语。
我再次肯定道：“江某此心天日可表，将军只需答应我一事，我就放将军离去。”
段无敌犹豫了一下，问道：“请侯爷吩咐，不过有些事情段某是不会答应的。”
我心中明白，道：“你放心，我必然不为难你，我知道你此去是想从滨州转道南楚，你若是答应不去南楚，我就放你离去。”
段无敌皱眉道：“东海迟早将属大雍，段某怎可留在敌国境内。”
听他这样说，我知他已经动心，又道：“虽然如此，可是除了南楚还有许多可去之处，近些年，常有中原人士随船出海，或至高丽，或至南洋诸国，不一而足，将军若是肯离开中原，自然不能再和大雍为敌，我就是纵放了你，皇上和齐王殿下那里也说的过去，不知道将军意下如何？”
段无敌沉默半晌，若是北汉亡国，就是到了南楚又能如何，若是北汉不亡，自己纵在海外，又有什么紧要，想到这里，他点头道：“末将答应这个条件就是。”
我微微一笑，道：“既然如此，将军就请自行去滨州，寻海氏船行的少东主海骊，他自会安排将军离开中原。”
段无敌疑惑地问道：“侯爷用计，往往不留一丝余地，为何今日竟然宽纵在下，难道只是为了我令侯爷想起昔日之事么？”
我站起身，小顺子替我系上一件青色披风，走到门口，我停住脚步，淡淡道：“我素来用计，都是利用了别人的短处，只有今次，却是利用了将军的忠义和仁爱之心，或许是这个缘故，才会对将军十分歉疚，今后你远离中土，漂流无依，这种生活比起死亡也不过是略胜一线罢了，这也算不上宽纵。只是将军需记得，若是你妄想利用我的好意，江某的报复也将令将军后悔莫及，苏将军虽然与你断恩，但是她今日替你求情，仍有昔日情谊，你若不想连累了她，就在海外待上几年吧，到时候北汉已经消亡，你若愿意回来，也无妨碍。”
段无敌呆立店堂之中，耳畔传来远去的马蹄声，他心中五味杂陈，缓缓捡起长剑还鞘，那黑暗中的一线光明，是否另一番天地呢？
坐在马上，我眼角余光掠过，苏青一路低头不语，想来她和段无敌仍有情义，只是两人中间隔着国仇私恨，只怕是鸳梦难温。微微一笑，我望向北方，这几日，皇上已经连下四道密诏，让我去忻州见驾。如今大军即将合围，只需代州事了，就可开展晋阳攻势，泽州大营这边将帅已经和睦非常，再无内忧，我的职责已了。数年不见，也难怪皇上心急，召我去见，抗旨之事，再一再二，不可再三再四，我还是应该快快启程才好。抬头看天，只觉风清云淡，令我心旷神怡，只是不知赤骥那傻小子现在还活着么？