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南闽越氏，海运世家，历久不衰，海氏后起之秀，与越氏有旧怨，终不能解。
——《雍史-货殖列传》
静海山庄之内，红楼之上，我望着桌上的山川地理图，微笑道：“南闽越氏乃是天下海运第一家，已经传承数代，历久不衰，家族之中不仅能人辈出，而且姻亲遍及天下，自从东晋崩溃之后，越氏趁机掌控了南闽军政大权，在南楚立国之后，南闽仍然独树一帜，南楚迫于大雍的压力，根本就没有余力平定南闽，所以越家是实际上的一方诸侯，名义上南闽虽然是南楚的臣属，可是实际上就像滨州一样，并不受南楚的控制。不过越家也不会太过分，毕竟若是南楚铁了心，越家虽然可以通过向大雍臣服换取支持，但是短期之内就要退到海上了，那么越家在南闽的产业就会受到重大的损失，所以对于越家来说，最好天下就是这样四分五裂下去，他们才可以有更大的利益。”
原本坐在旁边的软榻上专心刺绣的长乐公主抬起头，若有所思地道：“当初表哥在东海蛰伏，越家主动支持表哥，又和表哥联姻，想来就是打着让表哥牵制大雍的主意了。”
我悠然道：“不错，越家虽然蛰居南海，没有逐鹿中原的本事，可是割据的野心确实有的，‘满堂花醉三千客，一剑光寒十二州’，这就是形容越家声威的名句，这十二州指得是福州、建州、泉州、漳州、汀州、南剑州、邵武、兴化和粤东的梅州、揭阳以及南澳，虽然南澳还称不上一州之地，可是此地素有闽粤咽喉之誉，商船云集，繁华更胜滨州，所以才说‘十二州’。虽然越家实际上只掌控了漳州、泉州、揭阳、南澳，但是这里乃是粤东南闽的精华之地，背山面海，南楚无能为力，大雍也是鞭长莫及。越家虽然低调，不曾争夺过霸权，也没有称王称霸，可是只从‘满堂花醉三千客’这一句就可以知道越家门客如云的盛况。想要维持这样的地位，除了向强者称臣之外，就是让乱世无休无止下去才有可能。这次姜、越两家再次联姻，就是越家主动的。”
长乐公主微微蹙眉道：“这越家如此用心，真是可恨，天下百姓的疾苦在他们眼中大概无关紧要吧。随云，既然如此，你为什么眼看着这桩婚事成功呢，这样一来，岂不是如了他们的心愿。而且，如今海氏在你的支持下从事海运，滨州已经成了仅次于南闽泉州的海港，而表哥的武力支持更加重要，如今越家恐怕也在打远洋贸易的主意，若是他们掌握了海氏造船的机密技术，岂不是如虎添翼，就是从这一方面看也不能让他们成功的和姜家联姻啊？”
我把玩着手中的碧玉镇纸，淡淡道：“越家虽然用心不好，可是让他们介入远洋贸易倒也是我的意愿，这世间之事就是如此，除了皇位只能一人独占之外，其他不管是什么，最好不要想方设法的一人独占，如今远洋贸易被海家独占，不知有多少人眼红呢，如今天下还没有一统，倒也罢了，等到天下一统，四海升平之后，只怕第一个想对付海家的就是天子。就算是看在我的面子上暂时不动海家，等到我百年之后，海家也是灭门可期。既然如此，还不如让越家来分一杯羹，这样一来，虽然也会有人想打击压制，可是只要本事够，就可以支持下去。”
长乐公主听到“第一个想对付海家的就是天子”这句话的时候，手一抖，绣花针已经刺伤了手指，听到后来却是平静下来，道：“这也说得是，皇兄虽然英明，可是这种事情也很难装作看不见的，夫君既然有此打算，姜越联姻之事，倒也不用挂在心上，只是越家本已是如此势大，又是倾向南楚，不肯臣服大雍，夫君如今就让他们插手远洋贸易，岂不是更加助长了他们的气焰？”
我意味深长地道：“哪有这样的好事，越家虽然可以参与进来，却不是现在，若是不将越家削弱，别说我不会放心，就是海兄也会不安的。我准备先给越家一个沉重的打击，再给他们机会参与远洋海运。”
长乐公主忧心地道：“可是越家既然是南海的霸主，夫君如何能够给他们太大的打击，毕竟现在南闽还是南楚的领土，若是激怒了越家，他们转而完全支持南楚，岂不是更加麻烦？”
我摇头道：“凡事都是盛极而衰，越氏如今已经传承十几代了，早已是隐忧重重，尤其令人诟病的是，越家做生意的手段太霸道了，对于生意上的对手常常是用尽手段打压，顺我者昌，逆我者亡，粤东南闽的商人都要仰其鼻息，仲英就曾经提过，当年他在粤东得罪了越家的一位执事，结果在出海之时遇到海匪，家业尽毁，后来仲英就怀疑过这件事是越氏所为，虽然没有证据，可是越氏和海匪之间素有往来，而且事后仲英原本可以将生意继续做下去的，那些债主原本并不想逼他还债，倒是希望他能够经营下去，好还上那些巨债的，也是越家从中作梗，最后仲英散尽家财，也还欠着很多债务，南闽又无法容身，才辗转到了大雍。说来也是很巧，无计掌管天机阁商务，看中了仲英的才干，便支持他东山再起，后来盗骊发觉他和海仲英乃是叔侄，我又隐居东海，才鼎力支持海氏，姜侯也对越家很是不满，这才形成了今日海氏后来居上的形势。越氏这样的行事作风，自然是树敌极多，平时还看不出来，若是到了关键时候就是群起而攻之的局面，而且越家内部也是隐忧重重。越氏家主之争如今已经是如火如荼，正是打击越氏的最好机会。”
长乐公主叹了口气道：“皇室夺嫡，固然是血腥重重，世家大族，家主之争，也是你死我活的惨事。”
我柔声道：“贞儿，你又想起猎宫之事了么？”
长乐公主眼中闪过一丝悲怆，说道：“这件事情我如何能够忘记，大哥谋逆赐死，六嫂自尽谢罪，皇后娘娘也是自尽身亡，这样的惨事贞儿真是不想回忆起来。”
我走到长乐公主身边，轻轻将她揽入怀中，道：“你也不要多想了，这也是他们罪有应得，而且，你我定情，也是缘于猎宫之变，不为别的，就为这个，你也不该如此伤情。”
长乐公主不由面上一红，虽然已经结缡近三年，想起当日猎宫之时，自己情不自禁当众失态，仍然是心中羞不可抑。我见她已经不再悲伤，这才道：“既然你不喜欢听越家那些家事，我也就不提了，这个时候，慎儿应该醒了，你去看一下吧，我还要看些文书呢，就不过去了。”
长乐公主收起绣品，埋怨道：“你这两年说是离开了朝廷，安心休养，却总是放不下这些事情，早知如此，还不如不离开呢，就连头发都变了灰色，你这又是何苦呢！”
我不由苦笑道：“贞儿，早就跟你说过了，我这头发也是无可奈何，当初那九转护心丹虽然保住了我的性命，到了东海，桑先生又是用心替我调理身体，可是那药性还是太烈了，这才让我的发色变成这个样子，这几年我可是平心静气，认真休养身体的，至于什么海氏、越氏那些琐事，不过是我闲着无聊弄来散心的，你可没有看见我废寝忘食吧？”
长乐公主白了江哲一眼，道：“好了，我信你就是，当初若非是帮着二哥，你也不会差点丧命在长安，以后可不许你那样拼命了，你当我不知道么，前些日子，二哥的信一到，你就开始忙起来了，看来这悠闲的日子就快结束了，我也不阻你行事，只是凡事总得张弛有道，可别像从前那样呕心沥血就好。”
我连忙道：“一定一定，妻命不可不遵，要不，我跟你一起去看慎儿。”
长乐公主忍笑道：“别胡闹了，当我不知道么，若是让你去看他，一定又会逗弄他，他可正是贪睡的时候。也不知道你这是什么性子，从前就听二嫂说过，你总是偷着欺负逗弄蓝儿，如今就连慎儿也不放过，真是不像个父亲。”
我不由缩了缩脖子，这个我可不敢辩驳，好几次把儿子逗弄哭了，都被公主抓个正着呢。
公主的身影消失之后，我收回了依依不舍的目光，上前检视那件公主留下的绣品，果然找到了上面的血迹，不由心中黯然，这几年来，我和公主虽然琴瑟和谐，可是心中却总是有些歉疚的。当日公主和我私奔到东海，在桑先生的主持下成了婚，别说什么公主下嫁那种种繁琐的礼节，就连基本的六礼都不具备，观礼的人更是寥寥无几，除了身边几个人之外，一个外人都没有。成婚之后，将近半年的时间，我都是在静养和服药中度过的，公主也不过担个名份罢了，可是公主全无怨言，尽心尽力的服侍伺候，并且担起了主持家务和照顾柔蓝的责任，虽然有董缺和周尚仪的帮助，可是一个天之娇女，将这些琐碎的家事料理清楚可是费了一番心血的。就是这两年我的身子已经大为好转，夫妻之间情谊虽好，闺房之中却是仍然不敢放纵的节制，公主却是一如既往，细心照顾我的起居饮食。为了调理我的身体，她更是拿了皇室收藏的药膳秘本向桑先生请教，如今我的饮食都是公主一手置办的，就连桑先生也不得不佩服公主在这方面的才慧。想起公主偶尔亲自下厨做的小糕点，我忍不住吞了一口口水，那种美味可是令人终生难忘啊。
公主如此情重，我本该就这样和她过些闲云野鹤的日子，可是如今我却不得不重新入世了，虽然不想抛下这种平淡安乐的生活，回到风浪险恶的俗世，可是这也是无可奈何之事，李贽前些时日让骅骝送了书信过来，说明了如今的局势，宛转地请我出去帮忙，不说李贽从前的恩遇，就是看在长乐公主的面子上，也不能不管，若是大雍皇室再出了什么惨祸，只怕长乐会受不住的。再说，这也是一个让长乐公主和太上皇重归于好机会，无论如何，当年公主私奔，总是让李援恼怒的，如今自己应皇帝敕令重出，正可以让他们父女修好，想必公主定会欢喜的。而且，我更是心知肚明，如今自己成了大雍皇室的女婿，我的命运已经和大雍息息相关了，若是大雍不能一统天下，那么自己也别想过上安乐的日子。
看着书案上的一叠文书，再次翻阅了一遍，我的脸上露出冰寒的笑容，轻轻念道：“东海、越家、北汉、南楚！”语气中渐渐带了肃杀之意。
同一时刻，在东海侯为爱子举行大婚的海岛港口中，南海越家送嫁的坐舟之上，一间十分隐秘的船舱之内，一个容貌秀雅，气质飘逸的青年也正在翻阅着文书，没有窗子的船舱内一盏银灯放射着昏暗的光芒，映射着这个将近三十岁左右的青年的脸庞，或许是灯光的作用，那青年俊秀的面容上带着一丝恶毒的杀机。
“东海，越家！”青年低声念道，眼中闪过不屑的寒光。放下手上的文书，青年拿起银灯走到船舱一角，那里的舱壁上挂着一张精致的地图，绘制的是原东晋的疆土范围，大雍、北汉、南楚现在所占据的领土都用不同颜色的颜料圈起。青年的目光落到北面的滨州和南面的泉州之上，露出一丝冰寒的笑意，然后他的目光又落到北汉和大雍对峙的沁州、泽州一带。他自言自语道：“北汉应该会趁机进攻大雍的，这样的良机他们应该不会错过，失去东海对大雍来说虽然不是致命的打击，却也是伤筋动骨的损失，而且控制东海还有一样好处，或许我能够抓到那个人呢。”
想到那个人，青年面上闪过深恶痛绝的神色，他狠狠地道：“江哲，李贞，我绝对不会放过你们，李贞，你以贞洁自许，百般不肯下嫁于我，这倒也罢了，可你竟然和江哲私奔，这样的不贞不洁，还有什么颜面活在世上。”
正在这个青年脸上露出残忍恶毒的神色的时候，有人在外面道：“首座，一切已经准备妥当，越无纠传来消息，如果没有意外，还请首座不用出手。”
青年脸上闪过一丝嘲讽，道：“进来吧。”
舱门打开，一个相貌清瘦的中年人走了进来，他恭谨地道：“首座，仪凰堂首座和凤舞堂首座都有书信到，请您指示何时发动。”
青年淡淡道：“急什么，等到他们两败俱伤之后在动手不是更好么？”
中年人微微一笑，道：“越无纠也算是一个精明人，这次居然这样就进了首座的圈套，也真是英名扫地了，首座英明神武，岂是那些商贾可以匹敌的。”
青年却是没有丝毫得意之色，道：“我从前也曾惨败过，吃一堑，长一智，我学到了两件事情，一件就是天下没有没有弱点的人，另一件就是事情若未成功，便不能松懈。越无纠不是一个蠢人，可是他的弱点也太明显了。说起来这也是越氏传承方式给了他太多的野心了。
说起来，这当初越氏的先祖倒也是颇有远见卓识的人，他知道富不过三代的道理，养尊处优的后代难以承担大任，可是又不想嫡系子孙被旁系取代，所以就定了这样古怪的规矩。每一代宗主都可以在子孙中选择一个贤能的继承人为下一代宗主，若是所有继承人都不肖，则宗主可以任选其一为代理宗主，然后指定宗族中最出色优秀的一人为总执事，族中大权由总执事掌握，同时，宗主会指定一个亲近之人为护法。这样一来，如果代理宗主的子嗣中有贤能的，就可以在护法的协助下，顺理成章地从总执事手中取回宗主权力，若是第三代也没有出色的继承人，那么总执事就可以继承宗主之位。这样一来，既给了宗族中旁系子弟夺嫡的机会，又给了嫡系最大的保障，试想，若是大权被剥夺的代理宗主，还不懂得好好教育儿子夺回权力，那么这一支被取代也是理所当然的事情。所以这个规矩定下之后，越氏传承十七代，嫡系虽然曾经失去过权力，可是最后又都夺了回来。这就是越无纠心中惴惴不安，和我们合作的原因。
如今的越氏宗主越无陵虽然庸碌，可是倒不是蠢人，他将亲妹子嫁给了东海侯姜永，就已经巩固了自己的权力，如今又要将爱女越青烟嫁给小侯爷姜海涛，他的长子越文翰更是雄才大略，你说这越无纠眼看着到手的大权又要送了出去，怎肯甘心，我们从这里着手，越无纠为了权势地位，哪有不上钩的道理。”
中年人犹豫地道：“虽然如此，越文翰很得越氏子弟的敬重，若是我们这样帮助越无纠，只怕越氏那些人不会接收越无纠作宗主的。”
青年笑道：“有些事情你不知道，这越文翰的确是雄才大略，可是他却做了一件最不该做的事情，他不该挡住了我们的路，不该有那么一位一心为他着想的好妹妹，更不该娶了那么一位妾室。”
中年人恍然道：“难道那位薛夫人竟也是仪凰堂的人么？”
青年犹豫了一下，道：“这倒也不是，从前这位薛夫人也是我们的旧识，她出身原本尊贵，就是如今，她的父亲也是官居一品的朝廷大员，一位堂堂的千金小姐，若不是行止差错，怎会做了人家的妾室。说起来，门主、纪首座和燕首座她们至今还觉得薛夫人太丢她们的面子呢。不过，不管怎么说，若没有薛夫人说服了越文翰兄妹，只怕他们早就自尽，也不会任凭我们摆布了。谁让这薛夫人好面子，不愿意从前的旧事给丈夫知道，若不是我们以此相胁，她怎肯就范。”
中年人道：“可是首座原本答应，事成之后，保住越文翰的性命，让他扶薛夫人为正室，这件事情越无纠肯答应么？”
青年冷笑道：“不答应也不行了，留下越文翰，是为了牵制越无纠，免得他气焰太嚣张，反正到时候越文翰也没有本事逃脱我们的手掌心了，他犯下的大罪，除了南楚和我们，谁还能护住他。”
青年说完这句话，舱中陷入了无比的静默，他下意识的回想起这几年的辛苦，原本是敌对的南楚并不容易立足，门中众人又是各有心思，经过两三年的争斗，好不容易让他重新组合了凤仪门，分组凤舞堂和仪凰堂，将凤仪门原来的势力分散，纪霞和燕无双分别统领两堂，两人之间因为理念不和常常暗中争斗，而自己组建辰堂，招纳外人入门，担任外围事务和冲锋陷阵的工作，表面上中立，却因为两堂互相攻讦，而让自己的辰堂成了最重要的势力，门主凌羽早已经给三堂架空，除了身边的一支亲卫之外再无别的力量。而自己也因为知道凤仪门终究不是自己可以夺取最终权力的所在，所以聪明的维持了凌羽的地位和门内的平衡，多么艰难的过程，才让自己终于完全掌握了凤仪门，可以开始自己梦寐以求的报复了。而他也终于说服了尚维钧和自己合作，对于尚维钧来说，一手掌控军权的陆家是太大的威胁，甚至胜过了大雍的南楚的威胁。自毁长城大概是南楚历代掌权人的爱好吧。
陆灿，青年眼中闪过一丝寒芒，若非是如今还要仰赖此人抵御大雍，他早就想法子让陆灿死于非命了，不是为了尚维钧那个废物，而是因为陆灿曾经是他的弟子。胸中好像有凶恶的猛兽在咆哮，在呼号，毁灭那人留在世间的一切，这已经是他——韦膺——心中唯一的执念了。
喜堂之内，重重帷幕之后，新妇仍在侍女仆妇的伺候下等候吉时，越氏乃是名门大族，越青烟又是宗主的嫡女，侍女如云，妆奁丰厚，前来送嫁的是新妇的嫡亲兄长，少宗主越文翰和越家总执事越无纠，当然此时他们已经在前面喜堂上了，后堂除了越家的女眷之外，就只有姜家的仆妇了。负责照顾新娘的却不是旁人，乃是越文翰的妾室薛夫人。
这位薛夫人嫁入越家已经将近两年，这位夫人乃是越文翰偶遇的一位小姐，据说是北地名门之后，因为命犯华盖，在南海普陀山紫竹庵带发清修，三年前越文翰到普陀山代过世的母亲还愿，无意间邂逅了这位薛夫人，颇为钟情，苦苦追求，可是这位薛夫人却是冷若冰霜，屡次拒绝。越文翰苦苦追求了一年多，才终于感动了佳人。按照越文翰的意思，想要娶她为正室，可是却遭到越氏长辈的反对，他们对越文翰冀望非浅，都将他当作未来的宗主，越氏宗主的婚姻是不能轻易决定的。薛氏虽然品貌双全，可是来历不明，是断不能为正室的。越文翰无奈之下，宛转向薛氏恳求，希望她下嫁自己为妾，等待合适时机再将她扶正。谁知薛氏闭门想了几日之后，竟然答应了，并说自己本不配做越夫人。越文翰虽然奇怪，可是他钟情已深，还是高高兴兴的娶了薛夫人。两人感情原本很好，可是自从小姐婚期议定之后，两人之间似乎除了问题，越文翰对薛氏突然冷淡下来，可是薛氏却是不以为意，反而热心的张罗着小姑的婚事。
柔蓝和李麟在姜家仆妇的带领下，走进后堂的时候看见的就是薛氏正在指挥侍女替新娘补妆。薛氏年纪也有二十六七岁，貌如春花，体态如柳，神情落落大方，气质雍容，室内虽然人多口杂，但是在她指挥下却是井井有条。不过柔蓝的心思全放到了新娘身上，仔细看去，只见那新娘越青烟不过十六七岁的年纪，弱质纤纤，眉目如画，秀丽清雅，虽然年纪还小，却已经是绝色姿容，若说有什么不足之处，就是这越青烟肤色过于白皙，几乎接近透明了，虽然美丽，却是过于苍白，显得气血不足。因此薛氏正在亲手为她施用胭脂，仔细的描画了半天，才勉强放手，薛氏想必精于理容，经她妙手，越小姐果然似乎多了几分血色，更添了几分艳丽。她一身红色绫绡嫁装，凤冠霞帔，更显得美丽不可方物，那领着柔蓝的仆妇惊叹道：“少夫人真是好容貌，小侯爷真是好福气。”
她的说话声惊动了薛氏等人，她笑道：“原来是李嬷嬷到了，这是？”她的目光落到柔蓝和李麟身上。
仆妇下拜道：“禀薛夫人，这位是蓝小姐，是小侯爷恩师的千金，侯爷让她来后堂见见少夫人。”
薛夫人眼中掠过一丝明亮的光芒，笑道：“原来是蓝小姐，青烟，你来见见。”
越青烟原本默然不语，听到薛夫人的说话，抬起头来，向柔蓝看来，明如寒泉的双眸闪过莫名的悲恸，轻轻欠身道：“蓝妹妹。”说罢伸出右手，示意柔蓝过去到她身边。那是怎样一只纤纤素手啊，冰肌雪肤，如同美玉雕成一般。柔蓝走到她身边，忍不住握住了那只纤手，触手一阵冰凉，柔蓝不由想道，难不成这个新娘子是冰做的不成么？不由打了一个寒战。