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徐渝牵着李汲的马,避至一旁。李汲随手将适才翻看的李白诗稿揣入怀内,然后微微俯身,同样低声问他:“这里的事,你应该知道了,究竟有何内情?大家都是朋友,不可相欺啊。”
徐渝点点头,低声说:“自然不敢欺瞒二郎……敢问二郎,英武军资,可充足否?”
李汲没料到对方竟然反问,并且问题还瞬间跳得那么远,不由得蹙眉一愕。想想两军同守禁中,只在隔邻,很多事情也根本瞒不过,便即老实回答:“也不甚足……”
其实比起外军来,北衙禁军的供应要充足得多了,但因为朝廷府库空虚,长安物价腾贵,导致仍有不少底层将兵不能及时领足薪水,或者即便领足,也未必够在花花京师开销。相信神策军的情况应该比英武军更糟——因为人数多啊——若非如此,李汲每月将出那些钱来暗赐神策将兵,分配到每个人头上,其实也没几文,他们未必肯于领情。
当下听了李汲的回答,徐渝不禁微微苦笑道:“朝中百官,除了几处实在清贫的衙署,多半都有些下属,或者州县孝敬,我等北军却局促于禁城之中,俸禄不足,无他进项,虽有二郎代……那位贵人赏赐,终究京师米贵,不大易居啊。难得此番可以协助京兆府县,巡查京师街坊……”
李汲多精明的人啊,徐渝话才说到一半儿,他当即就明白了——敢情你们趁机赚外快来了!则假以巡查为名,其实勒索商贾、富户,夺人钱财,想必这路事儿做得不少吧?真正可恶!
当下面孔一板,打断徐渝的话,喝问道:“是汝等自为,还是啖军容之意?”
徐渝面露羞惭之色,嗫嚅道:“我等……将兵们实在清苦,但在长安城内,圣人脚下,焉敢专擅自为啊?这是都虞候建议啖军容……”
李汲打断他的话,扬鞭朝侧面一指:“只说今日之事,你们是诬人为叛贼细作不是?”
徐渝闻言,却也吃了一惊,旋即摆手道:“岂敢?叛贼细作可是大罪,我等只是以细过捕人,索取些许钱财罢了……所捕也皆富豪,少许财货,不会拿不出来。”
李汲冷哼一声:“仿佛汝等胆量甚小似的……然那魏颢是今春举子,汝等竟然也敢捕拿、勒索?!”
徐渝闻言大惊:“是举子么?末将委实不知啊……我等哪知道谁人有钱?都是些京兆府的捕吏,比如那……”斜眼一瞥正在旁边儿被扳着膀子,堵着嘴巴的贾明观——“……贾某,彼等指认,我等捕拿,交由都虞候问讯……”
李汲闻言,又是一惊:“不经京兆府,直接交予刘希暹?则将人囚于何处?!”
“在禁中衙署内,辟一舍,专囚这些人……”
李汲真是气不打一处来。
他知道这年月的军纪普遍不良,尤其在财政窘迫,军资不足的前提下,往往不但叛军行劫,官军也会强抢民财。就连雷万春都说过,叛军的军资得自于路劫掠,“不似我等是官军,便有抢夺百姓粮食之事,也不敢涸泽而渔……”
即便李汲本人对部下纪律要求颇严,但相信巡城之时,只要他转过脸去瞧不见,则英武兵抢人仨瓜俩枣,吃饼喝汤不给钱的事儿,肯定也少不了啊。因此神策军做出更不要脸的事儿来,本在他意料之中。
所谓“水至清则无鱼”,尤其还是别人家水塘……本来这事儿李汲不打算深究的,顶多勒令徐渝放人——我没见着就算了,既然撞见,不能不理——再警告几句,你们别太过份啊,也就算了。可谁成想神策军这回不但把主意打到了应试的举子身上,甚至于还将人掳入禁中,私设囚牢!
话说刘希暹你丫胆子也未免太大了吧!
倘若只是恐吓几句,假意逮捕,勒索钱财,还则罢了;或者真把人往京兆府领,由京兆府罗织罪名,那李汲也压根儿管不了啊。如今不但捕人,并且捕入大内,下害黎民,上误国家,中间还坏北衙禁军的声名,这李汲怎么可能忍得了呢?!
几乎气得浑身发抖,当下强自忍耐,吩咐徐渝道:“你且领我去囚人之处。”
徐渝忙道:“既是错捕了举子,我回去让他们放人便是,二郎不宜亲往……”
李汲森然道:“汝等真是昏头啊!今日错捕一举子,尚且懵然不觉,焉知前日无错捕的?焉知后日不会错捕?明后日礼部放榜,倘若名列其上,却不得人,寻找起来;或者其人得登清要,援引友朋,告到吏部、兵部,汝等如何自处啊?啖庭瑶、刘希暹肯承认么?那罪过不全都落到汝等头上?!”
徐渝听闻此言,不由得面色惨白,背上冷汗涔涔而出。
“唯有将此事掀个底儿掉,取得真凭实据,迫使啖庭瑶、刘希暹收手,汝等才有一线生机啊!你以为我愿意去你神策衙署么?只为大家是朋友,故而要救汝等性命罢了!”
其实李汲这就纯属诓骗了,以啖庭瑶、刘希暹的品位、势力,多半还是有机会撇清,却将罪过全都推诿到部下身上去的,他真未必能够救下这倒霉摧的被抓现行的徐渝。
然而既然撞见了此等恶事,实在不能不管,李汲生怕徐渝你今天是去把魏颢给放了,悄无声息的,明后天你们还会继续胡来哪!若不赶紧将此事掀将出来,吵上朝堂,不知道京城百姓,或者远来士人,还会遭多少的罪!
徐渝尚在犹豫,李汲冷哼一声:“若不当我是朋友,那便由得你了。”扬鞭抽开徐渝的手,带马作势欲去。徐渝这才一咬牙关:“罢了,罢了,每受二郎宴请,不以我等卑微,当是朋友,则为朋友两肋插刀可也!我这便领二郎去。”
李汲命半数部下暂且拘押那魏颢之仆,以及贾明观,自领其余人,跟着徐渝返回禁中。在明凤门前下马,入宫后右转,直抵神策军衙署。徐渝先问守兵:“都虞候何在?”
得到回答——“已下值出外矣。”
徐渝暗中舒了一口气,这才请英武兵们暂在门前等候,单独领着李汲一人,随他入内。神策衙署也不大,绕过正堂,便来至一处偏僻的院落,只见两名神策兵守着间屋子,远远的,便闻屋内呼冤声此起彼伏。徐渝急走几步,就站在门口问道:“内中可有名叫魏颢的举子么?”
李汲一伸手,把徐渝扒拉开,随即迈前一大步,飞起一脚,狠狠地踹上屋门,只听“咔”的一声,门闩已折。
因为他听到屋中的呼喊之中,夹杂着不少呻吟之声,可见不仅仅是拘禁啊,多半还上了刑了!不由得胸中怒火更炽,当即一脚踹开屋门,健步而入。
只见不大的屋子里,竟然以木为笼,塞了六七个。木笼中十数人,衣衫质地瞧着都似不错,但多半褴褛脏污,并且身上有血,满是鞭痕,甚至于还有两个奄奄一息地倒伏在地上……
旋见一个身上无伤的士人,从木笼里探出手来,高叫道:“我是魏颢,我冤枉啊!实实的只有那些钱,别无长物了,汝等既取了钱去,如何还要拘押我?”
木笼之外,还有两名神策兵,全都脱光了膀子,露出虬结的肌肉,黑粗油亮,且手中都提着带血的鞭子。见李汲踹门进来,二人吃了一惊,旋即拱手施礼,但其中一个还有点儿懵懂,当即转头呵斥魏颢:“如何说无有?汝那小厮抢了去的,难道不是财货么?若捕拿得啊,或可放汝!”
李汲也不多话,右脚陡然而起,正中那兵胸口,“嘭”的一声,将对方直踹出三四步远,狠狠地撞在墙上,灰尘簌簌而落,整个屋子都是一颤。
笼内笼外,众人皆惊,呼喊声倒是就此止息,只余几声呻吟。
随即李汲便自腰间摘下锏来,“啪啪啪”几声,瞬间将那些笼门全都打得粉碎,喝令道:“都出来——那两个躺着的,也与我抬将出来!”
魏颢等人战战兢兢的,却都不动。李汲冷笑道:“若想死,便留在此处;若欲活,且随我来。”才转过身,却又加上一句:“我京兆李二郎是也,特来打救汝等。”
他这名头倒确实管用,众囚徒听了,这才跌跌撞撞涌出木笼,连地上半死的两个也都抬上,跟在李汲身后。李汲才刚迈步而出屋门,徐渝便哭丧着脸过来,伸手拦阻:“二郎,也不必搞出恁大阵仗来吧……”李汲朝他狠狠一瞪眼,徐渝惊怕,只能避过一旁。
不少神策兵亦闻讯而来,李汲却只是将双锏当胸一横:“想试锏的,那便来吧!”
虽说分属不同部门,终究李汲是七品文职,又勇名素著,则那些神策兵谁敢拦阻啊?有急忙奔去禀报将领的,对方听说是李汲跑本衙来闹事,全都皱眉苦脸,吩咐道:“快去通报都虞候……至于我,不曾听闻此事!”
就这样,李汲领着那些囚徒,顺利走出神策军衙署。有神策兵在后央告道:“参军此去,我等不好向上官交待啊……”李汲冷冷地回复道:“让刘希暹来英武军署寻我说话便是。”
他打算把这些人先都领去英武军衙署,问清楚事情原委,最好写下供状,以便要挟啖庭瑶和刘希暹。其实李汲也很清楚,如今京城空虚,南军和旧北军全都只剩个空架子,唯独神策、英武六千人是可战之兵,则朝廷为了局面稳定,多半不肯严责……这软弱的朝廷呦,真是上梁不正下梁歪!
但即便如此,啖庭瑶、刘希暹他们也不会希望事情真闹大吧,多半是要来英武军谈谈条件的。则自己手捏彼等罪状,起码可以逼迫神策军终止恶行。
于是一路向西,才刚过左金吾仗院,忽听身后一声暴喝:“李汲,汝欺人太甚!”
一回头,只见刘希暹右手挺一支长矛,左手撩着袍服下襟,疾步追将过来。李汲吩咐手下英武兵,把那些人都带回衙里去,自己则扭转身来,双锏交叉当胸,喝一声:“刘都虞候,是你利欲熏心,污良为盗,欺压长安百姓,难道还有脸与我放对不成么?!”
刘希暹奔至近前,距离李汲丈余远,陡然止步,随即瞧瞧李汲手中双锏,再看看自己手里的长矛,暗自咽了一口唾沫。
他也是急怒攻心了,这才随手抄起一杆矛,跑来追赶李汲,谁成想李汲完全不顾尊卑上下,直接就摆了个对战的架势。刘希暹心说他那对锏我可听说过啊,三十来斤,可沉……我端的又非趁手兵器,多半战他不下……
当即怒喝道:“旁人都怕你李汲,我却不惧!禁中不宜擅动刀兵,汝可敢放下锏,与我搏战一回么?”
李汲冷笑道:“有何不敢?”他身边还有一个小兵留着,便将双锏递将过去,随即掀起袍服下襟来掖在腰间,捏拳摆个架势,朝刘希暹一招手:“你来,你来。”
这时候不少神策兵也已追逐而至,刘希暹便将手中长矛付与部下,且命他们退后,随即扎束衣襟,挽起袍袖,一个箭步,直朝李汲扑来。
李汲奋起一拳,擂向刘希暹的面门,刘希暹稍稍一让,反手来抓李汲手腕。李汲岂能让他抓住啊,当即侧向闪步,左手一探,按住了刘希暹的肩膀。
手上稍稍用力,刘希暹竟然不倒。李汲心说行啊,有两把刷子。
这刘希暹委实生得一副好皮囊,身高在六尺,也就是一米八以上,四方脸膛,浓眉大眼,浓密胡须……瞧上去很高大全一条汉子。倘若不是听说他因为逢迎鱼朝恩而得升职,李汲初见之下,一定会以为是个可以深交的好朋友。
经过数月来与神策军将的接触,李汲也听说了,刘希暹虽然是抱着权阉大腿起来的,倒还真不是草包,武艺超群,弓马娴熟,抑且善于统御兵马。只因初次对搏,又是在禁中这种敏感地方,李汲没敢一上来就使狠手,手上这一按,不过五成力气,但能够稳稳扛住,也可见刘希暹力气不俗了。
才待加力,忽听身旁猛然间响起一声厉喝:“宫禁之中,国家重地,汝等焉敢无状厮打?要造反么?!”