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李元忠的将令同时传向两翼,北侧的羿铁锤当即越垒而出,南侧的李汲也不由得精神大振——就等你这句话呢,可算轮到我啦——便欲出垒驰骋。然而他又扫一眼战局,突生奇想,便对部下说:“贼能登垒,难道我不能么?!”
从前为了减轻正面压力,他和羿铁锤也率领骑兵杀出去过两回,可是很快就被封堵了回来,由此可见,吐蕃方面专门预留了起码两倍于唐骑的骑兵,常在附近巡弋,随时准备突前对战。李汲心说我要是还照原样杀出去,跑不多远,又得被人给堵回来啊,能够那么轻松沿着土垒外侧杀到正面去吗?只怕还没能杀散吐蕃步卒,以及那些下马的蕃骑,己方就得损失惨重啊。
既然如此,老子不跨马出垒了,我干脆下得马去,就腿着从垒上过!
固然骑兵利在机动,下马之后,其实与步卒无异——在吐蕃方面,可能装备、兵器要优良一些;而在唐军之中,骑兵的铠甲未必比精锐步卒厚实——但问题我若以骑兵之姿出去,敌亦必以骑兵敌之啊。敌骑多我起码两倍,同样是生力军,即便打得过,还有力气增援形势凶险之处吗?
还不如舍长就短,仅靠着我们是如今大营中唯一一支生力军,体力充沛到无以复加,加之久闲之下,人人思战,斗志也极其高昂,干脆转行步兵去杀敌吧!
于是李汲一声令下,便翻身下马,率先挺矛,一个纵跃便冲上了土垒,号呼着冲杀过去。虽然他肋下伤口才刚包扎好,但不过皮肉小创而已,那一点点痛感,真不会妨碍行动。吐蕃方面无论步卒还是舍马登垒的骑兵,都已奔跑、厮杀了半晌,体力有所衰退,又怎能当得住李汲这只出笼的猛虎啊?
长矛起处,已将数名蕃贼扫下垒去,随即李汲就腰间抽出刀来,仍旧左矛右刀,逢人便刺,遇敌便砍,几乎没有一歇的停留。两百骑兵追随其后,同样下马登垒步战,但多以箭射——因为李汲堵在前面呢,这垒虽宽,李汲长矛抡开了,还真冲不过第二个人去——将抵近垒边,或者被李汲扫下垒去的蕃贼逐一射死在垒前。
唐营前这一条主垒,南北向,全长一里有余,李汲竟然花费了不到后世五分钟的时间,就从一头冲杀到了另一头,在其身前,几无一合之敌。其间从李元忠面前杀过,瞧得李元忠是目瞪口呆,暗道骑兵还当以驰射为主,而看这架势,就应该让李汲去做步兵啊!
是我的失策……他当日说要将骑兵,我怎么就答应了呢?
李汲这会儿已然满身是血了,不过多半是敌人的血,自身虽中数箭,在他敏捷躲闪之下,不但未中要害,多半连甲都透不进去。至于敌枪、敌刀,李汲心说若能递近我身前一尺之内,我就敬你是条好汉,留手不杀!
但他始终就没能得着这种故示大度的机会,所以骑矛、横刀之下,只有倒、残、死三条路——或倒或残,自有身后的同袍补箭——就此傲然杀过李元忠的面前,连招呼都没功夫打,便又飘然远去了。
直到李汲远远瞧见了羿铁锤。
羿铁锤与所部骑兵浴血奋战,不但死伤惨重,亦且人皆疲乏——虽然厮杀时间不长,但实在是太过凶险啦,精神压力太大——倘若李汲迟得片刻前来,或将全军覆没。李汲见此情状,便将骑矛一扬,指向正与羿铁锤对战的一员蕃将,大叫道:“放箭!”
谁想身后却传来部下的呼喊:“李巡官,我等箭已尽矣!”
一般情况下,骑兵出战,只挂一胡禄,带三十支箭,其中可能还包括具备特殊作用的鸣镝。然而方才短短几分钟的时间,跟随李汲自垒上疾冲过来,一方面用近程武器插不进手去,另方面垒下敌人数量实在是太多啦,因而人各疾射,多半把整胡禄的存货都用光了。
因为目标很近,最多不过十数步,抑且密集,则弓不必引满,箭不必细瞄,只要射将出去,总能有所收获——甚至于有几人把鸣镝都放出去了,就连那种圆锥形还无尖的簇头,若短距离中人面门,都能要掉半条命去。
故而李汲下令朝数十步外的蕃骑放箭,部下纷纷叫苦——早知道咱们就多负几个胡禄出来啦——李汲听闻此言,二话不说,腰杆一拧,便将手中长矛直掷了出去。
“呼”的一声,距离将近四十步,正中那员蕃将马头,马面立碎,战马一个趔趄,将主人直接颠将下来,羿铁锤趁势补上一矛,取了性命。
他这才有机会斜一斜眼,不禁吃了一惊——我刚才听到熟悉的喊叫声,还以为李汲你率骑兵对冲过来了,原来你改领步兵了么?
那边李汲长矛脱手后,便即喝令部下:“拔刀,随我杀贼!”一个纵身,便从土垒上跳入了吐蕃步卒之中,挥刀斜斜斩下,两个吐蕃兵一人先中刀尖,一人复中刀锋,俱都惨呼而倒。
原本簇拥在垒前,寻机跟随同袍登垒,还须提防垒上箭射、矛刺,因而吐蕃阵列甚乱,相互间极少配合,遂被李汲顺利突破,瞬间便连杀数人,奔出十数步去。然而所谓“眼观六路,耳听八方”终究只是夸张罢了,乱战之中,四面皆敌,谁顾得了那么多啊。吐蕃兵蜂拥而前,虽然见李汲甚勇,不敢靠近,却纷纷以长枪攒刺,李汲一个不防,右肩中枪,好在他及时侧身卸力,这才没受重创。
然而仅仅慢得一拍而已,身后同袍便纷纷抛却马弓,拔刀跟随,也自垒上跃下,并且尝试向李汲靠拢。李汲的左侧很快便得到了防护,使他可以全力应对正面和右侧之敌,以他的武艺和灵活性,吐蕃兵再想趁乱刺中,难度相当之大。
羿铁锤见状,也赶忙指挥骑兵,朝向李汲杀来的方向猛冲过去。短短十数息之后,两军便即对穿敌阵,顺利会合,所经之途,唯有遍地的尸体,以及几乎齐踵的血洼。
李汲见到羿铁锤,面露近乎疯狂的笑容,高声问道:“如何,还能战否?”
其实这会儿羿铁锤已然人困马乏了,麾下将兵折损近半,他自己身上也被捅了好几个窟窿,还在不停地往外冒血。但此人也甚武勇,且见李汲越垒而出,杀得蕃贼纷纷胆落而蹿,热血一冲脑,仿佛平添了十倍的精神气力一般,当即大笑道:“你能战,我也能战!”
李汲将手中血淋淋的长刀朝向蕃营方向一指——“如此,咱们便一气杀去,取下蕃将的首级吧!”
豪言壮语,往往当不得真,因为李汲虽然厮杀得酣畅淋漓,头脑还没被彻底冲昏掉——即便昏了头,垒中还有个李元忠在望着他呢。李汲胆敢放此豪言,是因为经过这么一场好杀,吐蕃军士气已堕,纷纷掉头而逃——要不然他跟羿铁锤也不能那么轻松便即会师——这赶杀败敌可比正面搏杀要轻松惬意得多了,则我还有力气,岂能不贾足余勇,再接再厉啊?
然而吐蕃方面的兵力三倍于唐军,必定还有生力军留在后面,真想趁胜追击,一口气杀入蕃营之中,无异于痴人说梦。况且吐蕃大营距离唐垒足有两里之遥,羿铁锤等人骑着马还则罢了,让李汲再追杀出两里地去,就算他本人精力充沛,部下的身子骨未必能够盯得住啊。
因而不过杀出一箭之地,李汲正要停步,便听营内锣响。他不禁大喘一口气,心说还成,李元忠于进退之间,还是颇有章法的。
收兵回营之后,计点伤亡,羿铁锤那两百骑兵几乎折了四成,当时若非身陷重围之中,且各怀死志,估计不等李汲赶来,早便崩溃了。而李汲所部,死伤还不到十个。
吐蕃方面则是步卒先散,导致那些马上、马下的骑兵也存身不住,被迫狼狈而逃,倒抛下了数十匹战马,被打扫战场的唐兵顺手牵回营中。
这是后话,且说李汲才刚回营,四外便是一片欢呼声,除李元忠外,崖上崖下,将兵们无不高呼李汲之名。也不怪他们那么激动,方才土垒几乎就要告破,则一旦放蕃贼入营,敌我地利均等,那便只有肉搏混乱一途了,而蕃军数量多过唐军三倍,源源不断地增援之下,除了崖上那五百人外,必定全军覆没。
因为后退无路啊,就那一条小道,即便李汲下令在崖壁上打了钉子,系了绳索,又能逃得了几个?至于以皮筏下水……混战之际,谁会容你给筏子充气的时间?
而至于崖上那五百人,大营若陷,缘绳梯下来自然是不可能的,只能继续朝上爬。数十丈高度,能有几个人爬得上去?而即便爬上去了,山岭高峻,并无道路,顺利逃到峡西再找路下山,成功机会能有几分?
是以那一瞬间,崖上崖下的唐兵多存死志,尤其那些新募之卒,不少人竟生投降之意——即便与蕃贼为奴,也总能多苟活些时日吧。故此攻防战中,一般情况下,防守方的壁垒若破,多半是会很快溃散的,重振军心士气,再将敌人逼退的可能性微乎其微。
然而这一危机,却被李汲弃马登垒,一番悍战给解除了,不仅如此,且将蕃贼迫退,杀伤数量远远多过唐军。则唐军上下,又岂能不高呼李汲之名啊?
李巡官真是太勇啦,有他在这里,加上李将军的指挥,我等无忧矣!
可是问题在于,他们不便直呼李汲本名,所以都叫“李巡官”,李汲耳闻之下,心里有些不爽。一则巡官品位不高,二则……听着就不够威风煞气啊。那应该让同袍们呼喊什么呢?李县丞(他本职是澧州石门县丞)?还不如李巡官呢,且县丞终究是文职……
要不然干脆按照唐人的习惯,喊排行算了,只是李汲在赵郡李氏辽东房京兆分支内的大排行是十三,“李十三”也未见得有多好听——虽然这年月还并没有“十三点”的说法。再一琢磨,若从曾祖辈算起,从兄弟之中,李泌年岁最大,我紧跟其后……
于是攘臂大呼道:“京兆李二杀贼归来矣!”他嗓门本大,这一声咆哮,几乎盖过了全营的声浪。
将兵们会意,当即改口:“李二郎,李二郎!”
呼喊声一浪高过一浪,最终几经辗转,传入了蕃营之中。绮力卜藏不禁叹息道:“原来此人名唤李二郎,不怪强巴罗布被他一合所杀!”
方才李汲踏垒而战的时候,绮力卜藏就觉出来凶险了,原本他为防唐骑在危急时冲杀出来,预先在战场两翼布置了生力骑兵,如此随时策应前线,则正面突破不会遭受太大的阻碍。谁成想李汲弃马登垒,不但骁勇无双,抑且所部精力都极旺盛,才刚冲上垒的吐蕃兵瞬间就都被驱赶了下来。
绮力卜藏急忙派遣拱卫自身的精锐骑兵杀上前去,妄图维持住战线,但他自以为反应够敏锐了,动作够快捷了,命令的下达也毫无迟滞,偏偏还是慢了一步……骑兵才刚集结起来,前线诸军已败。
这时候即便再投入生力军,顶多也就把李汲他们给逼回垒中去罢了,再想破垒,无异于痴人说梦。绮力卜藏只好关照部下:“只取那杀害强巴罗布的唐贼首级,不必远逐。”
然而那唐贼才追出一箭之地,唐营中便即鸣锣,把他给唤了回去——生力蕃骑都没能接近对方。
此战吐蕃方面竟然折损了七百有余,不但比前些天加起来还要多,抑且死的不全是炮灰一般的步卒,也有三成是骑兵。倘若付出这些伤亡,可以顺利突入唐垒,倒也不算赔本买卖,问题是只差一步,终究还是铩羽而归……并且经此一战,步卒多半胆丧,就连骑兵也不少人面露惊惶之色,士气几乎跌至谷底。
在这种状况下,别说继续攻垒了,哪怕唐军趁势尽数杀出垒来,直迫大营,绮力卜藏都没有将之击退的信心……好在我身边还有一千多精锐骑兵,起码保护自身安全落跑是没问题的,更好在唐军厮杀半日,必定也很疲惫,不敢真的杀将出来。
只是受此重挫,不知道要多久才能重振士气啊,至于再攻唐垒……起码十天之内,想都别想!能够牢牢守住营盘,看住唐人不去增援、策应鄯城就算不错了。