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与此同时,在云南方面的作战中,征夷大将军罗延康率领的北伐军已将沐.缅联军击溃,大军自曲靖府而出后,直奔昆明而去。
十数日前,缅军统帅莽白在野战失利后果断后撤,意图在滇地劫掠一番后便退回缅甸,正在攻城的沐军遭盟友背叛后士气大跌,又逢城内贼兵趁机出袭,身后那支刚刚击败缅军的贼兵也余势不减的冲来。
两相夹击之下,本就因攻城而疲软的沐军首尾难顾.瞬间陷入混乱,其统领杨文秀无计可施,只得率少量精锐狼狈而逃。
此役中,北伐军三万将士共阵毙沐军七千余,俘虏两万四千余人,另有一两万号溃兵遁进山林.乡野之中。
不过这些俘虏和缴获的军辎,自有大后方派来的军部干吏来接收,至于那些逃兵也有卫戍兵来抓捕,因此这些琐事并不会耽误大部队多少时间。
而徐晋之所以对这云南势在必得,除了地缘上的考虑和消灭潜在对手之外,还有一个非常重要的原因。
云南是大明最重要的产银地,其银矿的产量和质量都首屈一指,早在宋元时期就闻名遐迩,毫不夸张的说,在明廷的每岁征收的“银课”中,此地所产的白银要占总数的一半。
滇银的品质极佳,甚至要比市面上的其他白银价值更高,一旦失去这个贵金属重要产地,对明廷无疑是沉重的打击。
而云南的白银产区矿脉分布广泛,其中又以“大理”.“楚雄”.“永昌”三地最甚。
不过从世界范围来看,滇银每年产出不过三十多万两,产量极其有限,远远无法和美洲或日本的白银规模相比。
大明的矿脉贫乏,白银产量欠缺,再去掉人工成本和冶炼成本后,利润就更是少的可怜。
不过徐晋之所以要将这云南控制,倒也不光是为了那每年十来万的利润,而是因为此地对明廷非常重要。
常言道,敌人不愿意看到的,就是我们要做的。
如今保乡军控制两广之后,大明已经失去了重要的火炮来源和冶炼基地,再失去最重要的白银产区后,定是雪上加霜,其整体国力将会得到进一步削弱。
诚然,大明本就是一面四处漏风的破屋子,保乡军的出现相当于连墙都给它掀了一面,可以想象的是,以后明军在对付关外鞑子和内地义军上只会更吃力。
而罗延康在率军进发昆明府的途中便已从斥候那得知一项重要情报,缅军在当地大肆掠杀之后,如今正在围攻昆明城。
不过由于此城甚为坚固.当地军民抗夷之心尤为坚定,那莽白迟迟未能拿下。
云南的老百姓可能对这沐国公没太大好感.甚至称得上厌恶,但对这些外邦贼子可就是仇恨了,非我族类.其心必异!
要是让这些夷兵打进来,谁都别想好过。
而就在北伐军将士大肆进发之际,一则劲爆的小道消息已通过内务统察局的手段宣传到滇地各府县,引起当地民间舆论一片哗然:
“据闻,那沐国公.沐天波为了能在云南继续作威作福.当自己的土皇帝,致百万黎庶性命于不顾,竟与狼子野心的缅军苟合,不但引其入境,还放纵缅兵在各地烧杀!”
这份消息通过某些“说书先生”的热心传播后,可以说是直接让沐天波身败名裂.臭不可闻,连沐家在云南最后的一点威望也不存在。
尤其是那些饱受贼乱之苦的百姓,恨不得将此人生吞活剥,方能稍解心头之恨!
当然了,这消息的内容是有真有假,某些信息显然经不起推敲,沐国公引缅军入境确有其事,但人家也根本不想让这些贼子在滇地肆意抢掠啊,这对自己有什么好处?
不过眼下这个局面,此人即便想管也是有心无力,毕竟自身都难保。
不过老百姓可不管这些,大伙只要稍微动点脑子就知道沐.缅二军苟合肯定是真,否则,后者是如何大摇大摆的进云南?
你沐国公跟谁打,怎么打,都不重要,但是别祸害大伙啊!
于是,在当地老百姓口口相传下,这则小道消息也是愈演愈烈,最终演变成了丧心病狂的“沟子文学”。
有好事者恶毒的揣测着,那缅军没点好处怎会出兵协助沐军作战,人家又不是什么大善人。
定是那沐国公卖了“沟子”方讨得缅酋欢心,这才欣然应允。
更有甚者,曾言之凿凿的宣称,这事千真万确!
甚至绘声绘色的描述了一些细节…
此人表示,当时自己就躲在大树后面偷看,恰巧将那“卖沟子”之事一览无余。
沐国公白花花.肥嘟嘟的沟子让那三寸钉.谷树皮般的缅酋甚为欢喜,足足来了两发后还露出意犹未尽的神情。
内统局的这波舆论攻势取得了喜人的成果,致使沐军沦为人见人厌的角色。
自古滇民多才艺,于是便有善音律者.迅速将沐国公“卖沟子”一事做成了脍炙人心的山歌。
其曲词之淫秽简直不堪入目...
而当昆明府中正在激烈抵抗缅军攻城的沐天波听闻此消息后,顿时气的暴跳如雷,血压当场飙升。
“徐贼!”
“啊!本公要将你扒皮拆骨!!!”
他又不傻,如何猜不出来这消息肯定是从岭南那边放过来的,只是没想到对方的手段竟如此卑鄙无耻,恶毒至极!
沐天波脸色阴沉,一对眸子中满是愤恨的杀意,如今才明白,为何近日里自己出现在城楼上之时,那些将士的神情都有些古怪。
他总感觉浑身不自在,尤其是屁股,仿佛有千万道目光炙烤一般。
每次诧而回头,便会发现些许一脸惊慌.却装出若无其事的兵将...
“报!”
这时,一名精干打扮的斥候急声来报,原来是发现那岭南贼兵正朝昆明袭来,距此不过三两日的路程。
沐天波闻言心中微微发凉,暗道这徐贼动作真快,此人刚从愤怒中恢复冷静,正琢磨着如何应对,结果下意识一暼后.却与那名跪在地上的斥候四目相对。
后者的眼神极为慌张,像是做错事被大人发现的孩童。
“汝方才在看什么!”
沐天波怒上心头,厉声喝道。
“国公...小人我...”
“本公在问你,刚刚在看什么?”
“小人真的什么也没看啊!”斥候口中发干,哭丧着脸连连求饶,但沐天波却不愿听这家伙多说。
他现在正处于疑神疑鬼的状态,心里头正憋着一股滔天邪火!
“来人!”
“给我将此獠拖下去砍了!”