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徐羡之尚来不及从百日宴的惨案中缓过气来,却又听得滑台来报,徐湛之竟然放行了狼子夜的使团。
“逆子!逆子!”他气得拍案而起。
“父亲。”乔之实在担心父亲承受不住连番打击,关切道,“您切莫太过挂心。幺妹那里我一早便送信了。她应该会有所提防。”
“为父气的不是这个!”徐羡之冷声。那个贼子,一次杀不死,不过是多杀几次罢了。他气的是二儿子如今俨然是要脱离他的掌控了。再想到孙儿无故被害一案,他阴沉了眸子:“乔儿,承明殿近来可有异动?”
乔之自然知晓父亲是怀疑枫哥儿一案是刘义隆作祟。他已多番查探却并无蛛丝马迹。他摇头:“近来,承明殿很清静,我问过御医,那位的确在养病,寸步未离承明殿,便连邱叶志和王昙首都很少召见。”
“哼,除了那位,我实在想不到还有谁有这么大的胆子。”徐羡之铁青着脸,“此计甚毒,这是要离间我徐家呀。”
乔之的脸色有些发白,百日宴上一番试探,其他三位辅政大臣并未表态,都在打太极。若是二哥那里再生变故,那父亲和自己便是腹背受敌了。
徐羡之捂额,沉吟片刻,叮嘱道:“再查!事情水落石出之前,莫让你二哥知晓。还有,吩咐芙蓉,二房那边劳她上点心,二房再不容有失了。”
“儿子明白!”
芜歌在收到建康再次飞鸽传书之前,大宋使团就已经平安抵达了平城。芜歌自来了平城,一直很低调,除了上回去宫里参加拓跋焘的庆功宴,几乎是闭门不出。便连姚皇后几次三番示好,传她去宫里相聚,她都借由心一的口给婉拒了。
永安侯府被满门暗杀时,心一的妹妹,芜歌这个身份的原主还不过是个襁褓里的婴孩。心一抱着妹妹逃出生天,一路从平城逃到建康,一路凶险。妹妹因此落了病根,到了建康,哪怕金阁寺和徐府倾尽全力救治,也还是无济于事。
这便是心一从小就立志学医的原因。而原主这不好的身子骨,倒正好给了芜歌低调隐世的借口。
心一却是真心觉得阿芜该好生调养。作为医者,没人比他更知晓杜鹃红的阴狠和霸道。
姚顿珠也没安好心地撺掇着平城的其他贵女给她下过拜帖,无非是赏花宴之类的。莫说芜歌要避开狼子夜,便是没有使团,她也是不屑去做那些争风吃醋的无聊戏码。
只是,这日,芜歌却是不得不再次入宫。钦天监不紧不慢地夜观天象,总算是算出了一个黄道吉日,来年正月十八,适合婚娶。魏皇拓跋嗣便下圣旨,定了那日为大婚之期。
芜歌是该进宫谢恩的。
临出门前,心一还是不放心:“当真不要我陪你同去?”
“狼子夜恐怕正守在府外等着呢,你这张脸如何出去见人?”芜歌由着月妈妈为她整理帏帽,“有拓跋焘的神鹰营在,谅那个贼子也不敢贸然冒犯。”
心一蹙眉,拓跋焘在,他更担心。那日拓跋焘夜访,他其实一直都在暗中守着瞧着。他们处得并不和睦。这让他很担忧,然而似乎他们俩亲昵如滑台,也并非他想见到的。自从出了金阁寺,他好像就迷失了。他不再说什么,只目送十七扶着芜歌出门。
“好生看顾月妈妈。”芜歌只留下这句,便头也不回地走了。
府门前,拓跋焘已领着一队神鹰营的护卫,候了她多时。
芜歌出门那刻,着实被眼前的阵状给怔了怔。隔着帏帽,她瞧不太真切拓跋焘的表情,只见他跳下马,上前来牵她的身影。
不过她无须看,也能想象到那双盛满桃花的眸子笑得有多张扬,“阿芜,难得你还想得到本王,今天这架势,可还满意?”
芜歌只恭顺守礼地对着他福了福。
拓跋焘顺势搀着她的胳膊,勾着脑袋凑近,英挺的鼻梁贴在白色的帷纱上,呼吸也透过帷纱洒在芜歌的耳际:“徐芷歌,若是本王此刻掀开你的面纱,你猜会怎样?”
芜歌的耳根有些不自在,却端得是无动于衷,只稍稍偏过头,冷冷清清地反问:“你会吗?”
“呵呵。”拓跋焘轻笑,抬起手,指尖曼然地在面纱上滑了滑,带着轻佻的挑衅,“你们中原人说一日不见,如隔三秋,许久不见,都算不清是多少秋了。本王对你甚是想念,很想见你。”
芜歌隔着纱幔看着他,笑了笑:“我也很想见玉娘。”
拓跋焘脸上的笑顷刻褪去。他冷了声:“你威胁本王?”
“是殿下先威胁我的。”芜歌笑得无害,“我不过以牙还牙罢了。”
笑容又攀上拓跋焘英俊的面容:“如此睚眦必报?”他凑得更近,若非纱幔存在,他的脸近乎贴上了芜歌的。
芜歌更觉得不自在,却并没退开,依旧清清冷冷地隔着纱幔看他。
拓跋焘觉得有些无趣,却顺势用手撩起她的一缕长发,笑得轻浮:“那阿芜打算如何对狼子夜以牙还牙?不如跟本王做个交易?”
“好啊。”芜歌应得干脆,“杀了他,只要不是退婚,其他的,我都能答应。”不待拓跋焘回应,她却又道:“殿下初初摄政,前脚才打劫了赫连勃勃,后脚不好再开罪刘义隆。办不到的事,何必信口开河?时辰不早,再不走要赶不上谢恩了。”
她说着抬手拨下落在拓跋焘掌心的那缕头发:“殿下对旁的女子如何,我管不着。但我是皇上亲自为殿下挑的未婚妻。殿下或许是还没习惯,这天下没哪个男子会如此轻薄自己的妻子的。”
拓跋焘又呵呵笑了。他扬了声线:“哪里来的中原人的臭毛病?”他说着一把牵过芜歌的手,拉着她前行:“在我鲜卑,只要瞧对眼了,扛上马就可以带回家。”
芜歌懒得再跟他斗嘴皮子,由他牵着走向马车。她的目光透过朦胧的白纱,警惕地四处张望,并没见到那瓣骇人的银面具。
这时,拓跋焘稍稍退后一步,又贴着纱幔,轻声道:“他就藏在暗处。”他握着她的手举起,笑道:“乖乖地牵紧本王的手,你邀本王作陪,不就是少了个挡箭牌吗?本王成全你,今日本王是你的。”他说着托起她的手,在白皙的手背轻轻地吻了吻。那一瞬,他清晰地感觉到身边的冰美人,猝不及防地颤了颤,也不知道是羞的,还是气的。
只是,她还是端着那副泰山崩于前而面不改色的讨厌架势,明明羞恼成了这副样子,却还绷着。拓跋焘觉得心情大好,不由哈哈笑了起来:“阿芜,你还真是可爱得紧。”他说着,便托一把她的胳膊,搀扶着她上车。
十七已打好了车帘相迎,只是让她没想到的是,这太子殿下竟然也不骑马了,竟厚脸皮地随着自家小姐钻进了马车。
十七捉急地看向小姐,却见小姐并没反对的意思,也只好放下了车帘。
顺利进了马车的拓跋焘,慵懒地伸展着胳膊:“识时务者为俊杰,阿芜果然是俊。”
马车动起来了,芜歌不再担心那该死的狼子夜守在外头了。她扯下帏帽,不悦地看向拓跋焘:“殿下是不是演戏演得上瘾了,皇上子嗣不丰,殿下在兄弟六人里是最出类拔萃的。既无人能撼动殿下的地位,殿下何必装作这副玩世不恭的模样?”
拓跋焘轻笑:“怎么?你不喜欢?”
芜歌自然不喜,若说以前和刘义隆相处,小情侣间少不得打打闹闹,多半时候也是她在卖萌耍赖。而自被掳去狼人谷,经过狼子夜那个狠厉羞辱的吻,她恨不得杀尽世间的登徒子。这样轻浮的拓跋焘,哪怕是她名正言顺的未婚夫,她也是极不喜的。
她咬唇,忿忿地盯着拓跋焘,并不言语。
拓跋焘这次是真的忍俊不禁地笑了笑:“阿芜,你还是生气的模样最美。”他顷身凑近,敛了笑,一本正经的模样:“过去的事,何必记着?你既然要成我的妻,无论我们成婚是因为何种原因,我拓跋焘自然会护着你。”
芜歌怔了怔。从前,她对阿车索要过许多承诺,可没一件是守信的。如今,她再不需要任何人的承诺,包括眼前这个即将成为她夫君的男子。她从没期盼过他什么。她以为再次听到这样的承诺,她会勾唇讽笑。可是,她却觉得眼角泛起一丝酸意。她急急按捺了回去:“那便多谢殿下。”
拓跋焘一直凝视着她,没放过她眼角那须臾的动容,见她又回到一贯的模样。他觉得有些烦躁,坐了回去:“你既然不喜欢我那样,往后我便不逗你。”
芜歌怔然地看着他。
“我也不喜欢你提玉娘。”拓跋焘正经的模样,带着疏离的威仪。
约法三章,最好不过。芜歌点头:“好。”
那玉娘的底细,来平城前,父亲就给她交过底。那是自幼照看拓跋焘的贴身宮婢,要年长拓跋焘十多岁。这玉娘是个胆大心大的,不单诱惑了自家的小主子,不让皇后送来的妾侍近身伺候,更为了争风吃醋杖毙了一个妾侍。
这事闹到皇帝和皇后那里,可还了得?拓跋嗣决不允许自己千挑万选的继承人,留下与“奶嬷嬷”有悖伦常的污点,姚皇后更不忿自己送去的妾侍被杀,于是,姚皇后下令杖毙玉娘。
那时,拓跋焘才十三岁,跪在太华殿外整整一天,向父皇求情。最后,玉娘还是被杖责二十,扔出宫去。
拓跋焘小小年纪,竟安排自己的侍读在宫外救下玉娘,秘密养了起来。他出宫立府之后,虽没明目张胆地把玉娘接回王府,却又安置了一处更好的别苑。
那玉娘虽然年长拓跋焘许多,但要说是奶嬷嬷却有点言过其实,不过对于皇子来说,这毕竟不是什么光彩的事。也好像就是从那个时候开始,太子殿下在儿女私情上变得放浪不羁起来。
倒是个长情的。
芜歌并无心纠结于未婚夫年少时的韵事,她早先提玉娘,也不过是逞一时口快,不想示弱于人罢了。
拓跋焘见她这副漫不经心,事不关己的冷淡模样,莫名地觉得烦躁,索性闭目凝神,不再言语。
芜歌自然求之不得。这一路去宫里谢恩,非常顺利,并未“巧遇”大宋使团。
只是姚皇后似乎并没放弃搅黄这桩婚事的打算,召芜歌时,还捎上了姚顿珠。
姚顿珠较之前次的庆功宴,清减了许多,望向拓跋焘的眼神很是幽怨,连带着说话都酸溜溜的:“焘哥哥这是做什么?刘小姐来见姑姑,你也陪着。难道是怕姑姑慢待了刘小姐?”
拓跋焘回得好不要脸:“本王哪里是怕母后慢待阿芜,是本王太想念阿芜了。”他笑:“你还没定亲,自然不晓得所谓相思之苦。”
“你——”姚顿珠气得粉脸阵红阵白。
姚皇后在一旁笑着圆场:“你们啊,都多大的人了,一见面就吵,真是一对冤家。”
拓跋焘闻言,挑了挑眉。
姚顿珠娇哼,倒没那么气了:“谁跟他是冤家?”她极不客气地打量芜歌的表情,原本是想挑衅她一番的,有我姑姑在,凭你也想当太子妃?离正月十八,日子还长着呢。可她终究是失望了,只见那个面目可憎的女子事不关己地捧着茶饮着。
真是上辈子没喝过碧螺春吗?她看着就生气:“喂,你流落宋国那么久,三餐不继的,可有才艺?”
芜歌放下茶杯,神色迷惘地看向她。
“就是问你啊!”姚顿珠就看不惯她故意装糊涂的可憎样子。
“阿珠,不得无礼。”姚皇后不悦地训斥。她转头笑对芜歌:“后日就是乞巧节,你初来平城或许还不晓得。这每年的乞巧灯会,都是皇家操办的,与民同乐。往年,都是阿珠帮本宫操持的,如今。”她慈爱地望一眼拓跋焘,“焘儿都定亲了,本宫的这副担子总算是可以卸下了。你是准太子妃,由你操办最合适不过。”