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导读：腌臜道人突然造访，赠曾国藩四句谒语；团练大臣夜半拟折，决定先断提督膀臂。
（正文）彭玉麟站起身，正要到外面去看个究竟，一个腌臜老道旋风也似闯进门来，在辕门外站哨的两名亲兵一前一后跟将进来。
曾国藩一见道人，慌忙站起身来。
一名亲兵抢先一步施礼禀道：“大人容禀——”
腌臜道人旁若无人般地一屁股坐到炕上，大咧咧说道：“能把贫道拉起来，贫道认他做师傅！拉不动贫道，休怪贫道无理。”
腌臜道人话毕便闭上眼睛，做出酣睡状。
曾国藩喝令亲兵退下，这才手指彭玉麟对腌臜道人说道：“亲兵冒昧，还望道长海涵——这位是衡阳彭雪琴。”
曾国藩又对彭玉麟道：“这位道长是我的故交。”
彭玉麟见曾国藩对腌臜道人恭恭敬敬，尽管腌臜道人极其傲慢，根本不睁眼，也只好施礼道：“不才彭玉麟见过仙长，仙长请了。”
腌臜道人却倏地跳下炕来，两眼一睁说道：“酸气！酸气！读书人都是满肚皮酸气！贫道却没时间听你们聒噪。贫道大限不远，即将去与一真会面——贫道连夜赶来见你，是要送给你四句话，助你成就一番伟业，也不枉你我相交一场。贫道去也。”
腌臜道人话未说完，人已跨出门去。
曾国藩、彭玉麟二人急忙跟出，门外早没了人影。
彭玉麟惊道：“看不出，他还真是个奇人！脚法好快！若非亲眼所见，鬼都不会相信！”
曾国藩愣了半晌，黯然道：“他说要送我四句话，如何一句没说便走了？可见神仙也有犯糊涂的时候。雪琴，我们回房吧。”
彭玉麟一边往门里走一边小声说道：“他眼见是个疯颠之人。说起话来糊里糊涂，不足信。雪琴这里要劝大人一句话，以后不要什么人的话都信，会误事的！”
曾国藩苦笑一声没有言语。
两个人一前一后进了签押房，未及落座，曾国藩当先发现，炕上放着一张写满黑字的公文纸。
曾国藩与彭玉麟对视了一下。
彭玉麟说道：“这大概就是他留给您的四句话了。”
曾国藩拿起纸来，在灯影里细看，见上面写有这样四句话：“扶教不扶清，仕子皆响应。参将升协台，万莫辕门行。”
曾国藩把纸递给彭玉麟，口里自语道：“他还真是个好人！可惜再也见不着了！”
彭玉麟接过纸读了读，又想了想，把纸还给曾国藩，忽然一笑道：“奇人奇事，怎么总能让您遇着呢？这四句话，读不懂。”
曾国藩一笑，把纸折起来收好，说道：“我也读不懂。雪琴哪，你明天就去衡州吧，会同刘子默一起，在各州县实地考察一下。你先要给陆勇选一处驻扎之地，地域要宽阔，起码能屯扎五千人；再沿江选一处造船之地，水域也要宽阔，可以操练水勇。另外，你还要就近雇一些工匠、夫役。人数由你来定，薪水也由你说了算。你去歇吧，明儿起早赶路。你明儿上路前，我着案上给你开一张札委。这样一来，地方衙门就不能阻拦了。”
彭玉麟起身道：“大人还未明示，我们要造多少只战船？船数定下来，才好决定雇工匠、夫役的数目。”
曾国藩道：“先试造几艘各种型号的船只。圣旨到后，才能大量地制造。雪琴，造船的工匠如果近处寻不着，就到省城来招；省城如果也缺少，就到外省去招。工匠关乎船的质量，万不能马虎，一定要仔细些。”
彭玉麟点一下头说：“我以前认识几位能造小舢板的工匠。我一到衡州就写信过去，请他代雇一些工匠。大人，您也歇吧。”
曾国藩一边铺纸一边说道：“我还要给朝廷拟折子。参清德这件事，不能再拖了，更不能让外人知道。”
彭玉麟轻声叹了口气，默默地走出去。
曾国藩先拟了《移驻衡州折》。
该折开篇这样写道：“窃臣奉命查办土匪，惟衡、永、郴、桂尤为匪徒聚徙聚集之薮。拟扎衡州就近搜捕……”
谈到移驻衡州的理由，折子这样写道：“至省城防堵事宜，江西与湖南交界之区，共有四路相通，北为平江、通义、宁州之路南为茶，攸通吉安府属之路，中间二路，一为浏阳通瑞州、上高，一为醴陵通袁州、萍乡。现在浏、醴二路已派兵勇防守隘口。北路去贼踪尚远，惟南路茶、攸一带、与吉安府属之安福、永新紧接。目下土匪窜扰吉安、茶、攸，去长沙较远，去衡州甚近。臣到衡时，急宜设法堵御，以防土匪勾引，乘虚窜入。商之抚臣意见相合。其省城守备，经抚臣等悉心筹划，尚属布置周妥，堪以仰慰宸廑。所有微臣移驻衡州缘由，谨缮折由驿三百里具奏，伏乞皇上圣鉴。谨奏。”
在折中，曾国藩只字未提兵勇交恶、势成水火的事。在曾国藩看来，把这种事作为移驻衡州的理由，等于是向国家经制之师叫板。凭目前区区两千名湘勇，根本没有交板的资格。
构思此折，曾国藩没费太多的踌躇，几乎是一挥而就。
但在写参清德的附片时，曾国藩却动开了脑筋。
参清德，既不能参他指使兵弁砸毁发审局的事，因为这件事曾国藩并没有真凭实据在手，更不能把彭玉麟的老友卖出来；亦不能参他与鲍起豹沆瀣一气、故意刁难湘勇的事。
那么，究竟应该从哪里下手，才能把清德彻底参倒呢？
曾国藩眉头紧锁，苦苦回想自己到任以来，绿营发生过的所有事情。
两刻钟后，曾国藩提起笔来，先在纸上写上标题：请将副将清德交刑部治罪片。
曾国藩放下笔，端起茶碗喝了口茶，又甩了甩右手，然后便重新提起笔，刷刷点点写起来：“再，长沙协副将清德，性耽安逸，不理营务。去年九月十八日，贼匪开挖地道，轰陷南城，人心惊惶之时该将自行摘去顶戴，藏匿民房。所带兵丁，脱去号褂，抛弃满街，至今传为笑柄。今春该将自岳州回省，旋至常、醴一带，查办土匪。所过地方，虽经贼匪蹂躏之区，尚复苛索供应，责令各属备弁，购买花盆，装载船头。臣到省半年，每逢三八之期，督率弁兵校场操阅，该将并未到过一次，实出情理之外。臣面商抚臣骆秉章，函商督臣张亮基本拟会参请旨将该将革职，惟思此等恶劣将弁，仅予革职，不足蔽辜。现在逆匪围逼南昌，湖南已调兵数百，拟往救援。臣两次接江忠源书函，嘱添募楚勇三千，现已次第募到。拟领会陛任知县朱孙诒及江忠源之弟江忠浚等管带，于日内起行，星驰赴援。湖南本省防堵，亦在十分吃紧之际。惟将士畏葸疲玩，已成锢习。劝之不听，威之不惧，竟无可以激励之术。相应请旨将长沙协副将清德革职，解交刑部，从重治罪，庶几惩一儆百，稍肃军威而作士气。臣痛恨文臣取巧，武臣退缩，致酿今日之大变，是以为此激切之请。若臣稍怀私见，求皇上严密查出，治臣欺罔之罪。谨奏。”
放下笔，曾国藩又把一折一片重新读了读，稍稍更动了几个字，便开始誊抄起来。
发审局原本有两位起稿师爷，寻常折子，曾国藩都委托他们来拟。
但今天这一折一片，却非比寻常，它不仅关乎自己的安危，更关乎湘勇以后的发展。
这就是曾国藩要选在夜深人静时来写这一折一片的原因。
曾国藩尽管慎之又慎，自认为事情做得天衣无缝，万无一失，但他并没有预料到，就因为他这一折一片，不仅险些丢掉自己的身家性命，连塔齐布，也差一点驾鹤西游。（本章完）（未完待续）