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导读：长沙募勇，募来了一位千古奇人；藩台送银，送来的还有当头一棒。
关键时刻，张亮基出尔反尔；何去何从，曾国藩左右为难。
（正文）罗泽南、刘蓉按着曾国藩的兹文，会同丁忧翰林院庶吉士郭嵩焘，管带从湘乡团营中挑选出的五百健勇，准时赶到省城。曾国藩把自己拟就的团练章法，让几位一一看过。众人均无异议，认为可行。
“罗山哪，”曾国藩让王荆七给国潢、罗泽南、刘蓉、郭嵩焘每人斟了一杯热茶，这才开言说道：“你是老团练了，我们要在省城建的这个大团，你还是团总吧——我昨日已委托张中丞正在和其他省联络。藩库先借给我们的那十万两银子，我想拿出八万两买枪、炮，余下的两万两，一部分置办勇服，一部分做日常所需。发审局一两银子没有，传出去，也不成个体统啊！”
罗泽南摆摆手道：“行了，您别羞臊我了。您还是让我做个营官吧——您是名正言顺的团练大臣，您不做团总让我来做，分明是把我往火坑里推——涤生啊，这两营的团勇想来是不会出什么问题了。粮台、军需、文案，您都定没定啊？”
曾国藩笑道：“巡抚衙门里有许多候补道、府和县，各县还有一些在籍的大小官员，我们就从这些中挑出几个委用吧。”
郭嵩焘这时笑着问：“大人哪，一共就三个营。罗山抢了一个营官去，剩下的那两个营官，肯定也落不到我的头上了——我能干什么呢？总不能干吃饭不做事吧？发审局刚设立，恐怕还养不起幕僚吧？”
曾国藩笑道：“筠仙哪，你是海内闻名的翰林公。这次还发挥你的特长，给团营劝捐吧。没有银子，一切都是乌有啊！”
国潢这时道：“大哥，我呢？”
“你？”曾国藩一愣，想了想才道：“还是老规矩，你跟着罗山练勇吧。”
曾国潢一下子瞪大了眼睛，问：“大哥，您让我也当营官？”
曾国藩一笑：“你怎么能当营官？——罗山让你干什么，你就干什么。”
刘蓉忙道：“涤生啊，万万不可！——我已为澄侯想好了差事。发审局也好，团营也好，都得设立粮台。我看哪，就让澄侯管理粮台吧。”
曾国藩摇摇头道：“发审局的粮台是整个团练的命脉所在，不能出半点差错，非精细忠诚之人不能出任。澄侯固然忠诚，但精细不够——”
罗泽南道：“天下事都是学而知之，我同意孟容的举荐。这发审局的粮台，非澄侯这样的人来管不可！自己人，放心！”
曾国藩不再言说此事，却回头对刘蓉道：“孟容啊，你也和筠仙一样吧。团练要想练成气候，处处都得用银子呀！——据我所知，你这几年游学，结识不少豪绅巨富。你呀，就多劳动吧。”
罗泽南这时道：“涤生，另两个营官委谁呢？我看就委王錱管带一营吧。怎么样？”
曾国藩道：“罗山是轻易不滥荐人的人。好，就让王錱管带一营。另外一名营官，我们临时再定——明日一早，发审局就挂匾——等会儿，我带你们几个去看看营房、灶房、会操处。张中丞这次花出大气力来办团练，我们总得搞出些名堂啊！”
罗泽南忽然道：“涤生，倒忘了一件大事——发审局稽查土匪，得成立一个亲兵营啊！您的安全都保证不了，还办什么团练哪！——巡抚衙门的亲兵营是一百名亲兵，我们也挑一百名吧。您是在籍侍郎，又可单衔奏事，就算多几个亲兵，别人也不能说啥。”
曾国藩道：“你又开始说胡话了。团练又非经制之师，发审局亦非我大清建制的衙门，搞什么亲兵营啊！——传扬出去，不笑掉人大牙才怪！”
郭嵩焘正色道：“大人，我认为罗山所言甚合道理。这亲兵营可不同于别的，是非建立不可的——您老试想，发审局是捕人清匪安民的所在，您的安全都保证不了，还谈什么团练呢？——我以为呀，一省团练大臣没有亲兵营，那才真让人笑掉大牙呢！”
刘蓉道：“涤生，别的我们都听您的，关于建立亲兵营啊，您还是听罗山和郭翰林的吧。”
曾国潢道：“大哥，您是团练大臣，出门没有亲兵保护哪成啊！”
曾国藩无可奈何道：“那就挑五十名吧，让萧孚泗管带。省些银子，练几名健勇才是真的。”
又喝了一会儿茶，说了几句题外话，曾国藩便带着罗泽南等人去巡视营房，顺便到城外接五百名勇丁进城。
把勇丁安顿下来，曾国藩便让罗泽南、刘蓉二人会同曾国潢，专为发审局粮台，寻了一处带有很大一个库房的办事房，命曾国潢会同另外四名委员，一面派人先为五百团勇采购十天的粮食、菜蔬，一面建账。
当日晚饭后，曾国藩又会同郭嵩焘一起，一边商议，一边在灯下简单起草了一份选勇标准，以备将来扩勇时使用。
然后，曾国藩又忙里偷闲，硬拉郭嵩焘和自己下了三盘围棋。
十天后，各县挑选来省的健勇陆续抵达。因临近年关，各县均未挑足要求人数。
湖南省团练长沙大团勉强凑成两个营，尚欠一营。
经过会商，曾国藩决定就地再招募两营，凑足两千之数。
挑选勇丁由罗泽南与王錱负责，曾国藩、郭嵩焘总监督；刘蓉配合萧孚泗与李臣典挑选亲兵营。挑选亲兵又与普通勇丁不同，需要会些武艺的。
挑选勇丁临近结束的时候，王錱的旗下忽然来了一个摇鹅毛扇的人。
当时，曾国藩和郭嵩焘在临时搭起的大帐里喝茶说话，罗泽南、王錱、刘蓉几个则在帐外为勇丁登记，比较忙。
曾国藩对勇丁的挑选比较挑剔。曾国藩所选的勇丁，一要忠厚，二要腿粗，三要木讷；凡奸诈滑舌，身单之人，无论老幼，坚决不取。
鹅毛扇到时，罗泽南的五百勇丁已挑选完毕，王錱的五百勇丁也已录取了四百七十几人。鹅毛扇恰在这时翩然而至。
这是个身披道袍，年约三十开外的汉子。梳一条粗粗的大辫子，操一口当地土话。时候正是隆冬，他手里偏拿着一把鹅毛小扇，不知是为了好看，还是当真害心头热。
此人摇摇摆摆地来到王錱的面前，先施一礼，这才道：“俺姓孔名亮字伯温，人送绰号赛诸葛。得知长沙招募团练，俺弃下兵书不读，特来帐前效力。”
王錱一愣，回头望了罗泽南一眼，问：“孔亮，团练是杀敌的，可俺看你是个读书人——”
那孔亮不待王錱把话说完，便抢着道：“俺熟读兵书，在衡阳无有不知道的了——团练虽是杀长毛的，可总须有个运筹帷幄的军师才像个样子。俺原本是不准备来长沙的，可俺在衡阳恭候了三天，你们如何不去请俺？―――诸葛亮要三请才肯出茅屋，俺只须一请就中。你们不请，俺只好自己来了。”
王錱笑道：“现在看来，湖南已经有四个诸葛亮了：老亮、小亮、今亮，还有你这个赛诸葛——不知你老弟平时都读的是什么书？别是《三国》、《水浒》吧？”
孔亮一下子瞪大了眼睛，道：“你这位大人，倒真高出俺一筹啊！——你我此时才相与，你如何就知俺平日读的书！《三国》俺读了不下二十遍，已经读烂了五套。至于《水浒》，也是总要拿在手里看的。”
王錱见后面还排了一百余人，便急忙对孔亮道：“孔亮啊，你先回衡阳吧。待团练大臣曾大人到后，定然会带着关、张二弟去衡阳请你的。”
孔亮自然不相信，连连追问：“可当真？军中可无戏言哪！你给俺立个文书如何？”
李续宜早已被他絮聒的不耐烦，伸手把他往旁边一推，哪知竟把他推了个仰巴叉。鞋也掉了，鹅毛扇也飞出去挺远。挣扎了许久才爬起来，好歹把鞋穿上，又开始遍地寻那把鹅毛小扇。情形甚是狼狈。
刘蓉和罗泽南大笑不止。
曾国藩小声道：“告诉续宜，不得待人这般无理——他是个书痴，推他做甚！”
郭嵩焘笑道：“大人啊，像他这样有痰症的人，你不推开他，他肯走吗？”
曾国潢这时悄悄走进来禀道：“大哥，裁缝铺子正在连夜赶制勇服，三天后交货。”
郭嵩焘一愣问：“大人，藩库的银子莫非划过来了？”
曾国藩摇了摇头。
郭嵩焘追问：“这笔银子从哪里来的？——据我所知，湘乡县的那一万银子，也要等些日子才能划过来呀！”
罗泽南这时走进大帐。
郭嵩焘忙把订制勇服的事又对罗泽南说了一遍。
曾国藩小声道：“这是周升由京师带过来的两千两银子，先用着——啊，对了罗山，有件事忘了跟你说。伙房我让周升先去管着，等有合适的人选，再换下来。”
罗泽南摆摆手道：“我不听我不听，以后这些事您不要同我讲。我是您帐下的营官，只听调遣，不管他事。”
曾国藩笑了笑，没有言语。
中午，张亮基带着二品顶戴藩台徐有壬、三品按察使衔楚勇统帅江忠源、革职在营前效力的前湖南巡抚骆秉章、刚刚被张亮基密保成七品知县衔的巡抚衙门文案师爷左宗棠，在一大队亲兵的簇拥下，分乘着绿、蓝各色大轿，大张旗鼓地来到发审局。
刚刚到任的两名委员慌忙接出来，把一干人请到大堂落坐；一面着人摆茶，一面打发人去团练大营请曾国藩。
曾国藩同着曾国潢、罗泽南、王錱二人急忙赶回来。
到了大堂，曾国藩与各官一一见礼，又把曾国潢、罗泽南、王錱三人介绍给大家认识，这才落座，着人重新摆茶上来。
徐有壬让人把几张银票递给曾国藩。曾国藩数了数，转手递给曾国潢。
徐有壬拉着一张苦瓜脸对曾国藩说道：“为了给您老凑这十五万银子，司里把鲍军门都得罪了！这原本是给绿营置办军火的款子。现在军火倒是运来了，银子却没了！曾大人，司里现在整日除了犯愁还是犯愁。饭吃不下，觉睡不好，头发一把一把地掉。”
徐有壬抬手抓起自己的那根猪尾巴一样细的辫子，在曾国藩面前抖了抖说：“您老请看，这辫子细的，跟条麻绳似的！”
曾国藩起身一边施礼一边笑道：“为了湖南团练，藩台大人如此劳心伤神，让涤生为之动容。您老坐好，请受涤生一拜。”
徐有壬一把拉起曾国藩道：“您曾大人的礼，司里可无福消受。曾大人，令尊大人的身子骨儿还好吧？忙完这几天，司里想去看望一下他老人家。”
曾国藩拉着徐有壬的手道：“家里一切都好。徐藩台呀，长毛这一闹啊，不仅闹细了您老的辫子，连头发，也都闹白了。涤生没记错的话，您老比涤生年长十岁有一，今年差不多五十二了吧？”
徐有壬叹口气说：“还有几天，就五十三了。”
徐有壬忽然把声音压低：“曾大人，司里想偷着问您老一句：长毛如此强悍，用的是洋枪、洋炮，驾的是泰西火轮。旗、绿各营连吃败仗，团练能顶事吗？现在湖南藩库整日东挪西借、寅支卯粮，我们不能胡来呀！”
徐有壬话毕坐下，又是摇头又是叹气。
张亮基哈哈笑道：“钧卿啊，您一见曾大人就说个不了，到底为着何事啊？曾大人，您只同徐藩台一人拉扯，把我们都晾在一边，可不行啊。”
曾国藩坐下道：“中丞大人，您来的正好——如今勇丁又招募了两个营，明日就将受训。我正要找您商量，还须您帮忙啊！”
张亮基一愣道：“曾大人，昨儿有人说，省城大团又扩募了五百人。本部院不信啊。本部院记得很清楚，您要在省城设的这个大团，是三个营，一千五百人。只一天的光景，竟然多了五百人！这件事，您应该同本部院言语一声啊。徐藩台呀，本部院说的不错吧？”
徐有壬唉声叹气道：“照理说，团练的事没有司里说话的份儿。可是——曾大人，司里呀，什么都不想说。不过呀，您得给司里个准信儿，刚才交给您的那十五万，两个月能不能返还给库里呀？您要真返还不了，这笔银子啊，司里还得取回去。”
一听这话，曾国藩、罗泽南、王錱全部愣住。
曾国藩用眼望着张亮基道：“张中丞，您老到底是怎么跟徐藩台说的？”
张亮基苦笑一下说：“曾大人，您不要着急。徐藩台也有徐藩台的难处啊。您可能并不知道，今儿一早，因为这十五万银子，徐藩台都和鲍军门闹翻了！”
张亮基又转头对徐有壬说道：“钧卿啊，您看这样好不好，这笔银子哪，多宽限曾大人几天。这样吧，给曾大人半年时间。绿营那笔军火款哪，您先从别的地方挪一挪。本部院做个中人。”
徐有壬拉着脸子说道：“抚台大人哪，司里也是没办法呀。在座的谁不知道，鲍军门以前是有爵位的呀！就现在湖广这些领兵大帅当中，除了琦军门，哪个敢跟鲍军门比呀？曾大人，您不要误会。司里说这些，可不是针对您。鲍军门和司里闹起来，司里抗不住啊！”
张亮基对曾国藩笑了笑说：“曾大人，银子的事就这样定了。您还有没有别的什么事？还有哪些需要巡抚衙门办的，您只管说。不过本部院得把丑话说前头，以后团练扩勇啊，您最好跟本部院提前打声招呼。设若制军和上头问起来，本部院也能递上当票不是？”
曾国藩回头对国潢道：“澄侯，你现在就去粮台，开一张字据交给藩台大人。”
曾国潢起身同众人行了个礼，快步走出去。
曾国藩没有接张亮基的话茬，而是话锋一转道：“中丞大人，大团建起来了，抚标得给我出几名教习啊！团练团练，得练哪！”
“好！”张亮基当即应允：“您曾大人以后啊，最好多提这样的事。不用银子，还能卖个人情。这是好事啊！一会儿，您就着人去抚标，想要谁，本部院明儿就打发谁过来。需要几名？两名够不够？”
曾国藩道：“最少得三名——午后他们会操吗？”
张亮基道：“抚标是晨时会操，午后何时会过操？——这些，您是知道的呀！”
曾国藩道：“还是以前的老章程啊？现在可是非常时期呀？”
张亮基一笑道：“非常时期？提标现在还是三天一会操呢！怎么，您想会操的时候挑教习？”
曾国藩反问一句：“怎么，不行吗？我请的可是教习呀？”
曾国潢这时走进来，把一张字据递给低头喝茶的徐有壬：“藩台大人，这是发审局开给藩库的字据，您老看看中不中用？”
徐有壬向身边的一名白顶子委员示意了一下。那名委员忙站起身，双手把字据接在手里，看了看说：“就这样吧。”
张亮基这时起身说：“行了，本部院就回去了。”
张亮基话音未落，徐有壬等人纷纷起身。
曾国藩同着罗泽南、王錱、曾国潢等人把张亮基送到轿旁。
临上轿，徐有壬叹口气对曾国藩说道：“曾大人，您墨绖从戎，司里自然是佩服的。可有些事啊，也不是想的那样简单。司里今儿有些话呀，说的可能不中听。但司里并非针对您个人，是以事论事。您不要太往心里去。”
曾国藩对徐有壬拱拱手道：“您老这话说的可有些远了。其实您老也知道，涤生要在省城办一大团，主要是因为守城兵力不足。至于能否收到实效，涤生心里也没底呀。涤生希望您老以后啊，经常来这里看看。有什么想法就说，不要藏藏掖掖。”
徐有壬边上轿边道：“司里什么都不怕，就怕您老建的这个大团哪，画虎不成反类犬哪！”
徐有壬话毕坐进轿子。
张亮基见徐有壬上了轿子，这才边上轿边道：“曾大人，本部院听您老的话音，您不会明儿自己去抚标挑教习吧？”
曾国藩道：“您忙自己的事吧。等我选好了人，再向您言语。”
眼望着张亮基、徐有壬等人的轿子越走越远，罗泽南、王錱二人忙向曾国藩道了一声别，然后回了大营。曾国潢稍停了停，也回了自己的办事房。
曾国藩的脑海此时却一片空白，一个人愣愣地在辕门外站了许久，才闷闷地走回签押房。
徐有壬的一番不轻不重又合情理的话，无异于当头一捧，打的曾国藩方寸大乱。
郭嵩焘与刘蓉已于早饭后乘着轿子劝捐去了，罗泽南和王鑫正忙着为新勇排队列、选哨长、什长的事。
曾国藩一个人在签押房里，一边揣摩徐藩台的话和张亮基态度的明显变化，一边很仔细地思索着原因。
很明显，徐有壬对在省城建团一事是不赞成的，而张亮基显然对这件事也开始动摇。而这些，又正是曾国藩最担心的。
曾国藩思来想去断定，有可能是湖南提督鲍起豹，在二人面前说了什么。因为曾国藩丁忧前就知道，徐有壬与鲍起豹有姻亲。两个人又都是顺天宛平人，据说已是几代的交情；还有一种可能，是徐广缙说了什么。
想到这里，曾国藩愈发不知所措了。
团练原本就不是经制之师，一时一刻都离不开地方官府的支持。
现在一省粮台公然站出来刁难，这团练还能办下去吗？最让曾国藩左右为难的是，他已经向朝廷拜发了折子，把自己办团练的想法奏明了上头！
曾国藩痛苦地闭上眼睛，口里下意识地自语道：“开弓没有回头箭，这可如何是好啊！曾涤生可让郭筠仙给坑了！”
周升这时带着名厨子走进签押房道：“大人，这是从伙房挑出来单为大人做饭食的。小的把他领过来，和大人见上一面。他叫狗剩子。大人看可中？”
没等周升把话讲完，狗剩子已是趴到地上砰砰砰磕起了头，口称：“小的给大人请安了。”
曾国藩猛然惊醒，许久才问周升：“如何还要给我单挑做饭的？是你的主意？”
周升道：“今儿挑了三十名，都能做些粗食，有几人还能炖烩菜。”
曾国藩道：“周升啊，你在伙房一定要精细。既要保证团勇们吃饱吃好，还要省花费。我们现在，又要过在京里时的穷日子了。你知会一下四少爷，别的地方可以将就，伙房不能马虎。你带狗剩子回大伙房吧，我每日和团勇吃一样的饭食，不开灶。团练不是国家建制，凡事能节俭则节俭。你下去吧。”
周升急道：“大人，您这可让小的做难了。罗相公不仅让您老开单灶，营官们也都开了单灶啊。说这样一来，不仅吃饭方便，议起事来也方便。您说这——”
曾国藩把茶杯一顿道：“统统胡闹！告诉他们，就说我讲的，湘南团练，没有单灶，只有大灶！吃不惯我大灶的，请他另谋高就！”
这是曾国藩第一次对罗泽南表现出的不满。
周升没再言语，带着狗剩子退了下去。
不大一会儿，罗泽南带着李续宾、李续宜兄弟二人走进来。
曾国藩抬了抬眼皮，没有说话，也没有让座。
罗泽南丈二和尚摸不着头脑，只好自已坐下道：“涤生，您又咋了？还在生徐藩台的气？”
曾国藩瞪了一眼，忽然问：“罗山，是你告诉周升，不仅我要开小灶，连营官们也要开小灶？”
罗泽南一愣，忙道：“对呀，这难道错了吗？没有规矩不成方圆，官勇们总得有个分别不是！都挤在一处吃饭，乱轰轰的成什么样子？您做过兵部侍郎，应该知道这些的！”
“胡闹！”曾国藩一拍案面，却忽然又放慢口气，对李续宾、李续宜道：“你二位先下去候一会儿，我和罗山单独讲几句话。”
李续宾、李续宜兄弟二人一听这话，忙施了一礼，双双退出去。
曾国藩猛一收脸，道：“罗山哪，你枉读了几十年的诗书！你真是混透了！”
罗泽南正对曾国藩的前一句“胡闹！”莫名其妙，曾国藩接下来的一句话，却让他再也坐不稳板凳了。
他嚯地站起身，脖粗脸红道：“曾大人，您把话讲明白！我是读了几十年的子曰诗云，但我不相信我是混透了的人！您如果看我碍眼，我可以走！”
曾国藩一眯三角眼，断然喝道：“你给我坐下！还没有人敢这样同我讲话！”
罗泽南一挺脖子道：“我就不坐下！——你曾涤生一有不顺，就拿我煞气！您不该这样对我！”
曾国藩缓了一口气，徐徐说道：“谁让你罗山是我的好友呢？”顿了顿，忽然长叹一口气，眼圈明显一红：“咳！罗山哪，我们这发审局刚刚挂匾，大团也刚刚募齐勇丁，王藩台就来捣乱。张亮基一惯和稀泥，你我再不精打细算，这团练如何办得下去呀。涤生是一个丁忧的侍郎，是墨绖从戎。你和孟容不过乡间的两个秀才。我们既然下决心要办团练，就须拼出命来办。我知道，大清的官场最讲规矩。可我们现在，饷银无一两，枪炮无来源。你说，我们拿什么讲规矩呀！发审局挂匾至今，没有拿过一个土匪；勇丁刚刚募齐，操没有会过一次、长毛不曾斩得一人，倒讲起规矩来了！我这次决定来长沙办团，靠谁呀？就靠你罗山、孟容、筠仙你们几个呀！——就你目前这个样子，如何得了啊！”
罗泽南一屁股坐下去，仍辩道：“说起这团练，我比您都心急！我也想早一日练成样子，替您堵堵一些人的嘴呀！”
曾国藩喝了口茶，润了润喉，接着道：“你的大功，我是记在心里的。罗山哪，我们团练哪，也不是一点规矩没有。按我大清体制，文官坐轿，武官骑马。以后，你们几个都骑马吧。”
罗泽南道：“涤生，您是不会骑马的，给您弄头毛驴骑吧。”说着，自已先笑将起来。
曾国藩知道罗泽南在打趣他，所以也不恼，只管说道：“我是丁忧的人，又是帮办湖南团练。既不是文官，也不算武官。所以，以后出行就乘顶花呢轿吧。——罗山哪，你以后多在练勇上下下功夫，等建了大功，朝廷会给你规矩的。现在，听我的话，所有的规矩都免了吧。算我曾涤生求你了。”
罗泽南笑道：“只要您曾大人不嫌大饭厅吵，我自无得话说。对了，涤生啊，我想让澄侯带李续宜回湘乡一趟，把朱孙诒答应的那一万两的团练费取回来——轿子和马，都要买呀！”
曾国藩道：“发审局已经设立，那一万两银子自然要拿回来——至于轿子和马嘛，我晚饭后到巡抚衙门去走一趟，争取让张采臣哪，从提标和抚标征调几匹过来。顺便啊，我再管他要顶闲置的轿子。明早，等抚标会操的时候，你同我到操场去一趟。张采臣已经答应给团营调配几名教习。要想练出好勇，一定要有好教习呀！”
当晚，曾国藩在十几名亲兵的护卫下来到巡抚衙门，请求张亮基给征调十匹战马，供团练营、哨长以上武官使用。
张亮基笑了一笑，当即应允，由巡抚衙门负责，为团练购买战马五十匹、甲胄五十付、运送给养的战车十辆、土枪二百杆、鸟枪三百杆。
曾国藩一听这话，猛地瞪大眼睛，不相信地追问一句：“您老不是又再诳我吧？您这次啊，可得给我立个字据。我以后啊，得多个心眼儿。不能您说什么，我便信什么。”
张亮基哈哈笑道：“立什么字据呀，本部院办就是了。曾大人哪，我知道您对本部院有气，本部院也有难处啊！您想啊，徐钧卿是一省藩台，他首先得保证绿营的饷粮啊。他连经制之师的饷粮都保证不了，他这藩台还想做吗？现在各省都在用兵，协饷根本就不到账啊！”
曾国藩苦笑一声道：“您说的这些呀，我都已经听够了。您老走以后啊，我连死的心都有啊！我曾涤生，不该来趟这场混水呀。”
张亮基一笑道：“您有什么话呀，去跟皇上讲。本部院能帮的，一定帮；帮不了的，您也休怪我。”
曾国藩点了一下头，起身说道：“您的难处我都知道。团营什么时候能见到马和枪啊？您得给我个准信啊！”
张亮基一边往外送曾国藩一边道：“本部院明儿一早就打发人去办。”
两个人走出大门，张亮基驻足。
曾国藩却忽然用手指着院子东侧的一顶无轿布的轿子道：“我来过几次，它就那么放在那，挺碍眼的，给我抬过去吧。我现在是什么缘都得化呀！”
张亮基先是一怔，猛然才想起曾国藩来省城已近一月，尚没有坐过轿子，忙道：“涤生，是我疏忽了。我明日一早着人给您抬过一顶轿子过去。我可以不坐轿，您这团练大臣，可不能无轿啊！”
曾国藩再次称谢，这才步行回辕。
第二天一早，张亮基果然着人抬过一顶绿呢大轿过来。
曾国藩围着轿子看了看，让王荆七赏了来人，又吩咐萧孚泗带两名亲兵，将绿呢布撤下，换了花呢，再选四名轿夫。萧孚泗满口答应。
曾国藩与罗泽南又匆忙赶到抚标操场，来为团营挑选教习，同时也想看看绿营会操。
这日偏赶上抚标与督标联合会操。大大的操场四周遍插了大旗，在风地里呼啦啦地响。
湖南提督鲍起豹，骑着高头大马，红顶子旁插着花翎，斜佩短枪、腰刀，耀武扬威地在场地往来巡视。鲍起豹的后边，跟着总兵清德、副将邓绍良等二十几名高级武官。
曾国藩按着礼节，和罗泽南趋步来到鲍起豹的马前，施礼问安。
按大清官制，武官再大，见了三品以上文官都须下马问安，文官只须还礼即可。
曾国藩虽是无品级的团练大臣，但因是丁忧侍郎，见了从一品的鲍起豹，照理是无须抢先施礼问安的。
但曾国藩为了能让鲍起豹支持团营，甘愿用下级见上宪的礼节来对待鲍起豹，这不仅让所有在场的绿营武官瞪大了眼睛，连身旁的罗泽南也大吃一惊。
罗泽南用手拉了拉曾国藩的衣袖，小声道：“涤生，不要自降身价！这些武夫，没有哪个是肯通情理的！”
曾国藩却不理，施礼问安毕，便闪在一旁，等着鲍起豹下马还礼。
鲍起豹却在马上拱拱手说道：“曾大人见谅，本提正在会操，就不下马还礼了。不知曾大人此来有何公干？”
曾国藩万没想到鲍起豹这般不通情理，脸色不觉一红，只好说道：“涤生此来，想从抚标给团营挑几名教习。”
鲍起豹道：“团练又不上阵杀敌，用教习做甚？可曾知会中丞大人？”
曾国藩道：“张中丞已面许涤生，准从抚标选几名教习训练团营用。”
鲍起豹想了想，忽然就一扬手中的马鞭，几十位武官从曾国藩、罗泽南的面前走过。
曾国藩愣了半晌，只好慢慢地跟在武官的马后，好像在慢不经心地踱步，其实是在仔细观察领操的低级武官们。
所谓低级武官，是指四品衙的佐领以及未入流的百长。这些武官没有马可骑，都站在队伍的前面，和营丁们拿着一样的刀枪，只是头上多了个顶戴。
曾国藩见这日提、抚两标的营兵，演习的是火器。有火枪、火炮，还有专为炸城墙用的劈雷子。
曾国藩看了许久，见两标的营丁们操练的并不认真。拿试射开花炮来说，有目标的一方把红旗举起多时，试射的一方尚没有往炮膛里装弹器；装了弹器之后，又迟迟放不出去。于是赶紧报告说弹器受潮了，打不出去，只好再换新的。
曾国藩边看边兀自叹息：花了大把的银子买来的这些火器，生生让这些败家子糟蹋了！这样的官兵遇了长毛，不败倒让人奇怪了。
罗泽南小声对曾国藩道：“涤生啊，让这样的武官去训练团练，如何能练出劲旅呀？——以我看哪，我们还是想些别的法子吧，别在这儿浪费脚程了。他们不中用啊！”
曾国藩虽对罗泽南的话有同感，口上却道：“武官都像鲍军门，这大清不早完了？——这几千人里，哪能没有几个肯认真做的？”
罗泽南闭上嘴，眼里却射出讥讽之光。
曾国藩的两眼，此时却定在了一个小团身上。这一小团人约有百十名的样子，带队的是名守备。曾国藩发现，这一小团人人数虽轻，士气却高昂，演练火器时，不仅无一发臭潮弹，时间也快得很。
曾国藩细看那守备，三十几岁的样子，满脸胡须，身材颇高大，喊号的声音也洪亮，眼见是名老行伍。
间休的时候，曾国藩趁鲍起豹等人不注意，悄悄来到那守备的跟前，小声问道：“总爷是抚标还是提标？”
守备一见问话的是曾国藩，忙道：“大人快不要抬举卑职，卑职可不敢当总爷二字。卑职是提标。”
曾国藩笑道：“总爷台甫？”
守备道：“卑职塔齐布，在提标任守备——大人莫不是要让卑职去教习团练？”
曾国藩见鲍起豹带着一班大员笑着向这里走过来，便道：“正有此意。不知可愿意？”
塔齐布望了望走来的鲍起豹，轻轻地点了点头，便撇下曾国藩，抢前几步给鲍起豹、清德等人请安、见礼。
曾国藩趁此机会，拉了拉罗泽南。两个人便放开步子向场外走去。（本章完）（未完待续）