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阿九有喜的事儿不一会儿就传开了,王爷亲自去了清祥阁,芙蓉院里也立马变得忙碌起来。
“主子,王嬷嬷过来了。”花聆挑起帘幕,轻声通传了一声。
“恒侧妃,老夫人命老身送些补品过来,顺便带人将立秋从西厢挪出去。”王嬷嬷站在门外,帘子已经打起来了,她垂着头毕恭毕敬地站在那里。
阿九闻言一惊,半坐起身向门那边看去,隐约瞧见王嬷嬷身后还带着几个婆子,想来是替立秋搬地方的。
“她还剩下两个月就生了,老夫人可说要挪去哪里?”阿九的眉头轻轻皱起,立秋这步棋她暗暗布置了好久,也隐忍了很久,若是就因为挪出去看顾不到而荒废了,着实可惜。
王嬷嬷抬起头瞧了一眼里屋,根本看不清楚。
“王爷亲自找的老夫人,说是不能影响到您养胎。立秋搬去水玉轩,物什早准备好了,不会出事儿的。”王嬷嬷低声回复道。
阿九的心里已经有数了,这是王爷怕立秋再有个好歹,把这芙蓉院弄得晦气了,那还真不利于她肚子里的孩子。而立秋现在就搬去了水玉轩也算是好事儿,估计只要平安生下个孩子,就能抬身份做姬妾了。
“立秋那里还要靠嬷嬷打点,花聆派几个人帮嬷嬷,顺便请立秋过来一趟。”阿九轻声说了一句。
花聆自是明白,拉着王嬷嬷的手往西厢去,顺势塞了两个银锭子。王嬷嬷微微点了点头,她明白这是恒侧妃给赏的。刚才她已经有意无意向恒侧妃透露了些许的信息,这个情是王爷去求的,并不是老夫人自愿想起来的。
说起来王嬷嬷也明白老夫人的想法,对于恒侧妃她还是有些防范的,毕竟儿子都差点跟着人家跑了。
阿九躺在床上,她现在是一步都不敢乱动。距离上次滑胎已经整整一年了,她日日都照着斐太医的吩咐好好调养,那些温和的方子也没敢断过。
只是这孩子还不到三个月,在肚子里没坐稳。现在是特殊时期,眼看着后院里就要热闹了,挑着这个时候有了,不知是该笑还是该急。但是无论如何,她都要孩子占了“长”这个字。至于立秋的孩子,立秋自己都下得了狠手,也不算她罪过。
“恒侧妃。”立秋的声音从外屋传来,带着些许的小心翼翼。谁都知道恒侧妃有了身子,王爷更是看得跟个眼珠子似的,无不谨慎着伺候,现如今都要自己挪出去,她的心里也带着一丝不快。
“快进来吧。”阿九睁开眼眸,在玉叶的搀扶下半坐了起来。
立秋挺着个大肚子走了进来,西厢到这里只几步路,她却是已经累得气喘吁吁了。想来身子变得重了,也无法多走几步路。
“红鲤,快搀着她坐下来。”阿九瞧见她脸上隐忍的表情,想起自己以后也要这样,心里就软了几分。
“你就要生了,现在让你挪出去,我知道是委屈你了。”阿九的目光渐渐变得柔和,看向立秋挺出来的大肚子,嘴角也露出了一丝淡笑。
立秋似乎是受到她的感染,低着头轻轻摩挲着肚子。
“奴婢知道自己的身份,恒侧妃保胎要紧。说句大不敬的,若是奴婢肚子里的能晚来几个月,也不用......”立秋说到这里,眼眶就红了,几乎是有些说不下去了。
阿九的眼眸轻轻眯起,她自然知道立秋话里的意思。若是立秋在她后头怀了,也不用怕占了“长”的身份。这样阿九也会放过她,单王妃那里的压力,她谨慎着些还是可以躲避的。
“午夜梦回,奴婢都会害怕,好像那孩子就在奴婢面前责怪奴婢。”立秋似乎说到动情的地方,眼泪不断地流了下来。
阿九的脸色瞬间变得阴冷,她看向立秋嘴角多了一丝冷笑。向旁边的玉叶使了个眼色,玉叶立马会意。
“胡说什么,孩子还在你自己肚子里,什么午夜梦回。难不成青天白日的你就迷瞪了?”玉叶的口气不是很好,脸色也变得暗沉。
得,这立秋一聪明人,在孩子上也犯糊涂了,竟敢在主子面前说这些话。明明她自己是个黑心手狠的,偏偏做了一半就要退缩。天下岂有这样的好事儿?
立秋被玉叶这样呵斥了几句,倒是逐渐清醒了,连忙从怀里掏出手帕擦干眼泪,不停地向阿九告饶。
阿九依然冷着一张脸坐在那里,一言未发,只是再次示意玉叶。
“立秋,主子在这里,我索性把话挑明了。以现在的身份,从你肚子里爬出来的能有多大前途?再说路是你自己选的,怨不得别人。”玉叶冷着声音道。
立秋也只有点头答应的份,她现在身子重无法行礼,也只有低着头轻声道:“奴婢一时糊涂,还请恒侧妃饶过奴婢这一回。”
阿九的脸色微微松了松,倚在床边轻轻“嗯”了一声。
“让你挪去水玉轩也是好事儿,那可是个正经院子。日后若得了王爷的眼,以你的本事想来也不用搬出来了。况且过两三个月这后院里又会来人,到时候府上的院子可就紧张了。”阿九轻声提点了几句,顺便把后院要来人透露给她。
立秋是聪明人,她哪有不明白的道理。说起来王爷看在恒侧妃的面子上,答应了要给她抬身份。只是那也不过一句空话罢了,到时候若忘了,恐怕什么都捞不到。现如今就先给她个院子,的确算是占了便宜。
“奴婢明白,这些时日恒侧妃对奴婢的照顾,必定不敢忘。”立秋搀扶着红鲤的手站了起来,微微屈身算是行了一礼,脸上的神色也变得肃穆起来。
阿九点头,对于她的识时务也非常满意,挥了挥手就让她下去了。
当天立秋就搬离了西厢,住进了水玉轩。消息传到舒兴阁的时候,王妃直气得浑身发抖。
“一个时阿九猖狂就够了,老天竟是如此厚待她。再来一个立秋,立秋算什么东西,一个贱婢竟真以为有了王爷的骨血,就可以无法无天?还想着被提拔起来做姬妾,简直就是痴心妄想!”她站起身,愤怒地抬手扫过桌面,那些整理好的账簿再次被弄得四处都是。
底下伺候的丫鬟们,纷纷屏声敛气,生怕这个时候触了王妃的霉头,那怒气转移到自己的身上。
“来人,笔墨伺候!”她怒气冲冲地走到书桌旁,提起毛笔就开始奋笔疾书。
夏至走到一旁,瞧见王妃像是要给家里写家书的模样。知道王妃现在气急了有些晕头转向,光想着要向王家告状了,却根本忘了远水救不了近火。
“王妃,奴婢有一句话,不知当讲不当讲?”她跪倒在王妃的脚边,现在正是她表现的好机会。
自从出了立秋的事情之后,王妃就不大相信身边的丫头,夏至虽然当上了大丫鬟,却也始终不能得到重用。
王妃的眉头紧蹙,不知道她究竟卖的是什么关子,却还是停下了手中的笔。
“有什么事儿快说,本妃没时间在这里耗!”她的声音里夹杂着十足的怒气,似乎只要夏至说的事情不是紧要的,就会要了夏至的命一般。
夏至抿了抿嘴唇道:“奴婢知道立秋是个吃里扒外的,可是恒侧妃现在有孕,王爷把她当个宝,若是生下个男孩儿,那可就占了长子的位份。若是立秋也能生个男孩儿,王妃把他抱来养,恒侧妃的孩子无论怎样都越不过去。”
夏至的声音不紧不慢,说话也是井井有条,显然这个计划在她的肚子里早就打好了腹稿。只等着合适的机会告诉王妃。
可是王妃似乎被怒气冲昏了头脑,舒兴阁里的人,都避讳着“立秋”这两个字,生怕惹祸上身。现如今硬生生听到,王妃的心里就像被什么堵住似的。
“那个贱婢的孩子,怎么配搬进舒兴阁里来?我恨不得把立秋千刀万剐,那孩子我更不可能要!”王妃直接举起桌上的砚台砸去,立马夏至的额头就溅出了血来,混着乌黑的墨汁,让人不由得起了一层鸡皮疙瘩。
四周的丫头都有些慌了,夏至只感觉额头一痛,待抬手摸到头上的血时,眼前一黑便晕了过去。
“没用的东西,拖下去关进柴房吧,不许声张出去!”王妃一脚踹过她,立马有几个小丫鬟颤抖地拖着她出去了。
王妃根本没再多看夏至一眼,继续写她的家书。手里的毛笔都快被她捏断了,如果是立秋站在她的面前,她肯定早就扑了上去。
舒兴阁这几日一直不大平静,整日闹腾得都很厉害。老夫人和王爷都不想去理会,只要王妃把府里的事情安排好,他们也不想过多追究。
清祥阁里,王嬷嬷正在半蹲在床边替老夫人揉着腿。天气渐渐变暖,恒侧妃有喜了。老夫人算是忧喜参半,后院总是有个正经主子有孕了,但是阿九的身份特殊。难保王爷日后偏私,况且这孩子生下了,就占着长房的身份。
“老夫人,王夫人求见。”屋外传来小丫头娇脆的声音。
“夫人快请。”王嬷嬷连忙站起身,走到门外将王夫人搀扶了进来。
老夫人也从床上站了起来,坐到了外厅。拉住王夫人的手臂,不让她行礼,脸上已经带着三分笑意。
“亲家来了,快坐。”老夫人细细打量了一下王夫人,王夫人要比她年小,一眼瞧上去和王妃有几分相像。
“许久未来探望姐姐了,不知您的身体可好?”王夫人语带笑意,也是悄悄打量了一下老夫人。
老夫人抿了一口茶,轻声道:“老骨头一把了,只是怕最近让箬芝那丫头受委屈啊。”
王夫人的脸色一僵,老夫人一开口就很直白,她露出一丝尴尬的笑意,轻轻挥了挥手。
“那孩子是被我宠坏了,平日也是个知礼的。只是若遇上了什么事儿,性子拗不过来,还得老姐姐多多提点她。”王夫人一把拉住老夫人的手,脸上的笑意带着三分恳求。
王箬芝是从她肚子里爬出来的,能犯什么错身为母亲的她自是清楚。这位性子高傲的王家嫡女,恐怕是不允许有人在她眼皮子底下,勾引王爷并且还有了身孕。
“我是个不大理事的,这后院早已交给了她。王夫人这么说可是在谦虚了,箬芝是个懂事的孩子。三年来王府被她打理得井井有条,王爷也是记在心上的,哪里用得上我去提点?”老夫人丝毫不以为意地挥了挥手,仿佛根本没把这句话放在心上。
王夫人的脸色果然更加难看,老夫人这句话已经算是回绝了。本来后院里的事情,老夫人交出去了就轻易不会插手,除非王爷亲自来说。况且对于这个王家嫡女儿媳,老夫人现在并不是很满意。
“那我先去瞧瞧那丫头。”王夫人站起身,脸上复杂的神色依旧消失不见,搀扶着丫鬟的手走了出去。
老夫人瞧着她急匆匆的背影,轻叹了一口气。
“奴婢说句不好听的,您怎么就拒绝地那么干脆,答应下来日后也不一定真的要帮忙。”王嬷嬷瞧见老夫人又是满脸不顺心的表情,嘴上就多说了一句。
老夫人摆了摆手,脸上疲态尽显。
“她哪是真要我帮,她也是做婆婆的,分明就知道儿媳妇儿的事儿插不上手。无非是试探一二,我把话说得难听,无非是告诉她,如果箬芝那孩子再不加把劲,恐怕日后难过啊。”她重新躺回床上,轻闭上眼睛,脸上露出些许惋惜的神色。
王嬷嬷也是一路跟着老夫人斗过来的,知道王妃现如今情况艰难。不说已经结下深仇大恨的秀姬,那些无事使绊子的人更是不在少数,偏偏还没个孩子傍身。恒侧妃如今娘家后台渐硬,宁侧妃家里也不是好糊弄的,若是王妃稍微出了点差错,很容易丢了该有的体面。
“王夫人亲自来教导,必定会为王妃筹谋。老夫人就放心吧,这府上一日两日还变不了天。”王嬷嬷轻声安慰了两句,
“但愿如此吧。”老夫人的声音渐渐降低,像是快要睡着了一般。
***
王夫人阴沉着一张脸走进了舒兴阁里,王妃早已上前一步搀扶住她。
“娘,您可终于来了,女儿想你了。”王妃今个儿专门挑了一件喜庆的大红色对襟袄衫,脸上的胭脂也抹得十分均匀,一扫先前苍白晦气的模样。
王夫人虽是亲生母亲,但是王夫人性子刚强,为了让在王家后院表现出她当家主母的风度。对待亲女王箬芝和抚养的嫡女王箬玉也是一视同仁,赏罚分明。
所以王箬芝也是怕了她,知道自己最近在王府没给王家长脸,这训斥肯定是逃不掉的。
果然,刚进了里屋,王夫人就挥退了所有的下人。
“跪下!”她沉着一张脸,刚开口就这两个字,毫不留情面。
王妃本来心里还有些犹豫,但她也是王夫人一手调/教出来的,知道王夫人的脾气,若是现在不顺着她,待会儿还指不定得受什么罪呢。
王夫人见她乖乖跪下,脸上的神色稍缓。冷着声音开口道:“你可知错?”
王妃的身体顿了一下,转而俯下身去:“女儿知错。”
王夫人冷哼了一声:“你倒是说说错在哪里?”
王妃只想暂时先顺着王夫人的意思,让她降降火,无奈王夫人直接问她错在哪儿,她张了张嘴倒是说不出来了。
“你怎么如此糊涂啊!身为正王妃,你没了孩子,还不懂得去抓住时机。立秋是你的人,她肚子里的孩子日后就是你的,大夫说你身子的情况,你又不是不清楚。等你调养好了,估计这后院的庶子都能成群了!”王夫人的声音里充满了恨铁不成钢,她就是不知道自己的女儿明明平日里看起来挺聪明的,到了立秋这个节骨眼上竟然犯了糊涂。
“母亲,那个贱婢吃我的喝我的,靠着我才能活下去。却是背着我爬上了王爷的床,她眼中还有我这个王妃吗?若是日后这院子里的人都有样学样,我还怎么管教?”王妃的脸上带了几分委屈的神色,她最瞧不起就是没经过主子的同意,丫鬟擅自爬床的。
这种行为不仅让其他奴婢瞧不起,还打了主子的脸。以王箬芝的性子,她根本无法忍受。
王夫人一听她这么说,差点背过气去。当初王箬芝嫁进王府,她这个做母亲的还亲自挑了几个陪嫁丫鬟,以便日后作为通房,没想到都被王妃以各种理由发卖出去了。
“你真以为你惩罚了立秋就算完事儿了?这府上的丫头哪个不想睡了一夜之后,就抬起身份的?况且,如今的情势你惩治得了立秋吗?别说这是王府,就说你父亲抬起来的姨娘还少吗?你瞧她们哪一个能越得过我去?”王夫人脸上的笑带着几分冷意,这女儿被气糊涂了,目光都不能放得长远了。
王妃被她的话一噎,眼中闪过几分复杂的神色,显然是在思考王夫人说的话。
“可丫鬟要被抬成主子的,立秋还是头一个。先前那几个都被老夫人料理了,王爷的心思也不在她们身上。”王箬芝还有些挣扎,轻声辩解了一句。
王夫人轻叹了一口气,扶她站了起来。
“放眼整个王府,王爷的心思在谁的身上,你难道不比母亲清楚?只要有王家在,你的位置就撼动不了。但若是那恒侧妃有了长子,而你偏偏没孩子傍身,怎么争?立秋千错万错,你都不能和孩子过不去。”王夫人语重心长地说道。
王妃低着头看了一眼自己平坦的小腹,心底涌出一丝不甘,她伸手摩挲了两下。再抬眼的时候,眉眼间已经多了几分清明。
“女儿知道了,定不负母亲所望。”王妃暗暗咬紧了银牙,让她认下立秋的孩子也只是一时之计,等她自己有孩子了,她定要立秋和那贱种后悔莫及。
王夫人刚离开了王府,王妃就亲自去了柴房将夏至接了出来。还特地派人去请了大夫来给她瞧伤,两人在众人面前自然是上演了一场主仆情深的场景。
***
阿九听了玉叶的汇报,将嘴里漱口的茶水吐了出去,脸上露出一丝笑意。
“王夫人也是有本事的,王妃这下子倒是清明了。立秋那里也好过不少,只红鲤那丫头的身份就有些尴尬了。”她倚在床头,轻声长叹了一口气,眉头也微微皱起。
王妃上手护着立秋,虽是好事儿。不过看在立秋眼里,恐怕像是一道催命符。王妃现在要她肚子里的孩子,对于立秋这个娘却是恨得咬牙切齿,留子去母这种事,估计十有八九。
“要不去跟老夫人禀明了,让红鲤回来。立秋没了,主子也少了顾虑。”玉叶恰好听到这句话,走到她身后轻声说了一句。