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他们对吐谷浑的覆灭记忆犹新,那一切皆拜大唐所赐,因此绝不容许类似悲剧在吐蕃重演。
“殿 下,这是我们吐蕃的传统舞蹈……”
下方的大臣们洞察局势,必须转移话题。若两人继续交谈,万一冲突升级,两国关系恐将陷入僵局。何乐为并非寻常的大唐皇孙...
何乐为笑容满面地举起晶莹的酒杯,与身边的吐蕃贵族官员轻轻碰触,甚至走下高台,一一与众人共饮,这样的亲和力赢得了在场贵族们的深深敬意。相比之下,禄东赞依旧保持着冷漠的神情,这让不少资深贵族不满,心想:如此接待尊贵宾客,你心中可有分寸?如今国事紧张,你自称吐蕃智者,却策划出这样的接见方式?若惹恼了大唐,我们的生存都将成疑,就连饮酒你也酿成风波。
松赞干布站在远处,未能听清两人的交谈,但他也察觉到禄东赞的失态。真正的领袖应喜怒不露,你此刻的表现又是如何?何乐为始终微笑以对,而你身为丞相,却整日愁眉不展,这样只会让吐蕃蒙羞。
当何乐为再度返回时,他已经与四周的宾客逐一畅饮,吐蕃人向来敬重坦诚之人,尤其是豪饮者。刚才何乐为与他们较量酒量,众人无不钦佩,鲜有人能全身而退,但何乐为却毫无醉意,赢得了一片赞誉。若非宴会场合,许多人都想与何乐为痛饮一番,尤其是那些勇猛的将领。
“殿下一请。”
经过十多分钟的调整,禄东赞脸上恢复了笑意,举杯之际显得从容。何乐为并未追究先前之事,依旧笑容可掬,众人因此再次赞赏他胸怀宽广。但这四个字恰好落入禄东赞耳中,心中不禁疑惑:难道我禄东赞就是心胸狭窄之人?
“丞相大人请。”
何乐为饮酒时,目光不经意地掠过桌面的佳肴。尽管他们竭力掩饰,但除了丰富的肉食,几乎难觅谷物的踪迹。在正式的宴席上,谷物菜肴通常是稀有的,但也并非绝无仅有。现在许多食物的缺失,反映出吐蕃的现状令人堪忧。
“既然殿下提到了粮食,既然彼此心照不宣,何不在今晚趁机把话说开,达成共识?”禄东赞略带不悦地说,他并未漏掉何乐为观察餐桌的举动,论洞察力,禄东赞从不认输。
“毫无异议,我方负责将粮食运抵吐谷浑,你们负责从吐谷浑运回,每斤定价二十五文。”
当何乐为揭示此言,禄东赞终于按捺不住,口中的佳酿瞬间喷涌而出。以如今吐蕃的粮价,最高也不过三四十枚金币一石,你竟敢将其翻上八倍,莫非你以为你的谷物都是星辰铸造的?
“殿下是在戏谑吗?汉族历史悠长,我们藏人虽短,但无论长短,粮价恐怕从未触及如此高位。”
禄东赞愤怒反驳,这显然是把他当作了愚者。长安的粮食一金币可购两石,而此地却升至二十五枚金币一石,这价格足足翻了五十倍。就算加上两地间的运费,也至少高出三十余倍。
“丞相大人勿躁,粮食向来是硬通货。无论和平或是战乱,其价值永恒。甚至较金银更甚,因为关键时刻粮食可食,金银却不能。隋末之乱,我粮食在某些区域曾高达百枚金币一石,那时,任何人只求购得粮食,不问价格。如今,我看你们已步入当年的情境。”
盛世年间,粮价自然低廉,因天下百姓皆耕作。即使遭遇灾祸,大唐疆域广阔,多数地方仍有丰富产出。然而乱世来临,战火连绵,耕田者仅剩三四成,原有的粮产却需供给全国,粮价必然飙升。何乐为开出的价码虽离奇,却远未触及战乱时期的峰值。
“那么,我们的合作只能止步于此。我不愿从你手中购得这般高价的粮食。哪怕其他商人渴望赚取我的金币,我相信十五枚金币左右,他们就会疯狂地向我输送。你也别以为你的边疆坚如钢铁,实际上,漏洞无处不在。”
禄东赞强硬地回应。原本他计划将粮价提升至八枚金币一石,那样商人便会蜂拥而至。就算何乐为封锁边境,其他途径仍能输入粮食,只是成本略高。无论如何,都不可能接近何乐为的二十五枚金币,那是匪夷所思的价格,简直如同公然抢劫。
“无妨,买卖不成情谊在,我便在此逗留几日。丞相大人不妨尽快与他们联络。不过我必须提醒,若下次丞相再来找我,价格将是四十枚金币。若我返回吐谷浑之地,价格则为六十枚金币,丞相大人请心中有数。”
何乐为的话语让禄东赞心头一凛...
当夜的宴席在沉重的气氛中结束,尽管此刻身处魔法军营,何乐为的居所却依旧显得颇为雅致。这座帐篷足有四十平方以上的空间,在整个营地中仅此三顶,松赞干布的更为宏大,何乐为的次之,再小一些的则是禄东赞的住所,吐蕃的阶层秩序犹如魔法世界的法环般森严。
何乐为今晚虽饮了不少魔酿,心智却依旧清明。他刚打了个哈欠,外出侦察的部下已悄然归来。这些勇士个个拥有二十五位战士的战斗力,即使在戒备森严的军营,他们也能如影随形。
“可探得何事?”
何乐为为何龙六斟满一杯星露水,这在何乐为看来稀松平常,但下方的士兵们却受宠若惊。他们虽由异界系统赋予生命,但尊卑礼节仍铭记于心,主人怎会为他们倒水?
“禀殿下,军营粮草尚足,但属下无意中听见粮草兵谈论,后方仓库几近空荡,能挪用的粮食几乎都已搬来。然各地土司的仓库仍有存粮,只是数量不多,仅够自给,奴隶们的口粮确实已断。”
何龙六诚实地禀告。按照何乐为掌握的情报,吐蕃的余粮已然耗尽,主要的丰饶农田皆在那些土司领地,战乱之下,如何能与外界交易?故松赞干布每多支撑一日,饥饿便多一日的威胁。
诚如何龙六所言,土司的仓库确有粮食,大贵族不会饿死,但他们依赖于奴隶制度维系生活。一旦底层奴隶食不果腹,反抗将如烈火般燃烧,生产也将陷入停滞,那时贵族们的统治根基便会动摇。因此,在那之前,贵族们必须设法获取粮食,否则等待他们的只有衰败与挣扎。
“军营中有无厌战情绪?”
何乐知其手下搜集的情报错综复杂,让他们归纳恐怕需时日,于是他直接询问自己关心的信息。
“禀殿下,现下众人最忧虑的,是边境地带许多边防军回归,他们描述了我们的神秘新式武器,以及吐谷浑军队的败绩。对面土司的军队他们并不惧怕,他们害怕的是战争结束后,大唐的铁骑自北面杀来……”
在龙二的话语中,何乐为感到一丝奇异。原本预想这些人畏惧的是土司领主的军力,未料他们真正担忧的是大唐的雄师。想想也在情理之中,这些年大唐的威势日益增长,边疆军士亲眼目睹过他们新奇的魔法武器,心中自然会滋生疑虑。未曾料到,禄东赞带领边疆守军归来,反而动摇了军心。
“今日已近黄昏,除了必需的守夜者,其余人便在营帐内歇息,不要踏入为我们预备的特殊帐篷。若各自分散,恐生变故。”
何乐为带来的助手不多,但他必须确保周围这些人的安全。于是,他吩咐尉迟宝林与长孙冲去吐蕃所设的帐篷,以便在整个营地形成互相照应的态势,一旦发生状况,三人可相互支援,避免陷入孤立无援的境地。踏入别人的领土,我们必须步步谨慎。
侍卫们也明白这一点,若远离何乐为,即使他们身手不凡,也可能无法及时保护何乐为。闻言,众人开始铺开行囊,将何乐为围在中央。
连续几日,何乐为在军营内并未遇到麻烦。不是朝臣设宴款待,便是邀他一同狩猎神奇生物,这几天生活颇为惬意。何乐为也清楚禄东赞并未闲着,当晚便遣送亲信秘密联络大唐和南诏的盟友,以最快速度策划应对之策。
松赞干布也得知了禄东赞的忧虑,二十五枚银币的价格无法接受。以此购粮,王国的财库将被掏空。若在丰饶之年,尚可考虑,然而如今财库拮据,四处需用,若按此价购粮,待明年土司领主反击时,他们连召集士兵的力量都将失去。因此,松赞干布赞同禄东赞的看法,不论外界如何加价,绝不超过二十五枚银币。
此时,禄东赞与何乐为在帐篷内来回踱步,焦虑如热锅上的蚂蚁。何乐为已外出狩猎,禄东赞叮嘱部下务必保证何乐为的安全,并监视其周围人的一举一动,如有任何变动,立即禀报。他们意图用享乐之事牵制何乐为,从而暗中施展诡计。
何乐为自然清楚禄东赞的打算,这个禄东赞在何乐为眼中无疑是个智者,只是如今显得小聪明了些。事实摆在眼前,无论他多么机智,也无法扭转大局...
何乐为决定顺水推舟,近来在神秘大陆的征战让他疲惫不堪。既然命运之神已安排好娱乐,他就欣然接受这份馈赠,尽情沉浸在欢乐中,忘却了世间的纷扰。然而,土司领主们的攻势迫使何乐为中断了这短暂的宁静。
“究竟发生了何事?”
何乐为明知故问,军营上空狼烟滚滚,部下们担忧他的安危,连忙护送他向后方隐蔽之地撤离。距离他驻扎的魔法军营尚有一段距离,直至遥望见前方熠熠生辉的金色穹顶,他才认出此地——每逢激战,松赞干布总会退守于此,这里由禄东赞统辖的防御线坚不可摧。