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阿瓦城郊。锣鼓喧天，铳炮齐鸣。
缅王莽达在这喧闹之中辞别了送行的群臣，坐在战象上出了城。
上万名衣着杂乱的缅兵在空地上排成了一个个松散的阵列。他们或拄着长矛，或握着挎刀，又或者背着一把锈迹斑斑的鸟铳，吊儿郎当的站在太阳底下。这些缅兵绝大多数都是征召的农兵，自然毫无军容可言，能够勉强站成这样已经很不错了。一旁的战象也呼哧呼哧的扇着耳朵，或许这样能够让他们凉快一些吧。
同样受到烈日炙烤的，还有在台子上不断旋转起舞的几十名巫师：他们一会儿唱唱跳跳，念念有词，一会儿又把什么符文一样的东西投入火中；若是累了，巫师掏出一点用纸包着的粉末送进嘴里，然后更加疯狂的舞蹈起来。在五月的骄阳下做这种剧烈运动，巫师们的汗水很快就浸湿了台子。缅甸虽然信佛，但这些在缅甸人的眼里与佛并不冲突。
一些缅兵双手合十着朝着台上许愿，而更多的人则只是当成一场文艺表演来观看：对于一辈子也没进过领主的城市的缅人来说，这样的“表演”往往一辈子也见不了几次。
到了正午，一个两鬓略微有些斑白的巫师走下了台，对着缅王莽达的耳边说了些什么。
莽达满意的点了点头，挥挥手让人给了巫师一个荷包----里面装了沉甸甸的西班牙银元。这种铸币随着西方人的到来而流入了缅甸，不过流通量极少，只有缅王之类的大贵族才能拿他去打赏下人。
那巫师摸了摸荷包，发现是平平的银元，顿时喜笑颜开，朝着缅王千恩万谢。由于方便点数和携带，一枚只有八钱重的银元，在使用中实际上可以充当一两白银。多出四分之一的外快让巫师喜笑颜开，或许是出于激动，巫师又凑到缅王耳边，说出了一些占卜出来的“注意事项”。
缅王莽达表面上微笑的听着，心里却是千万头羊驼奔腾而过：敢情我不多给你点钱，你连占卜的结果都不全说出来？真以为本王是软柿子吗？不过在众军面前，莽达也不愿找这巫师的麻烦，只是在心中暗暗的记上了小黑本：本王要是全胜归来，必要寻个借口杀了你这厮！
挥手赶走这个贪婪的巫师，裹着一层铁甲的缅王缓缓的走上木台，准备发表战前动员讲话。
这种讲话与其说是说给士兵们听的，不如说是说给领兵的大小贵族们听的---演讲稿上通篇都是那些只有贵族才能听懂的华丽辞藻。士兵们被“每个字母都听得懂但是连在一起就不知道什么意思”的无意义杂音强行洗脑，各个满头大汗昏昏欲睡，甚至不少虚弱的人中暑晕倒了。
在五月的缅甸穿着铁皮出门晒太阳对谁来说都是酷刑。自小锦衣玉食的莽达更是难以忍受。只不过在台上站了一下，就被仿佛要融化成铁水一样的盔甲折腾的够呛，他再也忍不住身上的灼热和不断成股流到台上的汗水，强行从开头跳到了最后一句。
“本王下令，全军开拔，攻灭伪明！”也不管底下回应如何，只想脱掉身上盔甲的莽达飞一样的跳下台子，让左右帮他卸下这身折磨人的废铁。盔甲铛铛的发出落地的声音，莽达气喘吁吁的跑进了放着井水的帐篷，享受着身后侍者扇来的阵阵凉风。
士兵们如蒙大赦纷纷散开，原本还算安静的空地瞬间变成了菜市场。充当低级军官的小领主们斥骂着拿着剑收拢自己的士兵，不时抓回一个个跑错方向的人。阵型就和绕在一起的耳机线一样“剪不断，理还乱”。人群中不时响起粗鄙的叫骂声和兵器碰撞的声音。
只有缅王的直属部队还算不错，职业军官们不到一刻钟就让方阵变成了行军队形。也不管那些充作炮灰的农兵是否掉队，莽达带着直属的部队先行开拔走了。
那贪婪的老巫师已经带着他的徒子徒孙回到了城内。老巫师非常大方，把缅王打赏他的银元分了大半下去。“徒儿们，这是赏你们的。”
徒儿们看到发亮的银元，心中大喜，连忙收了起来。“谢师父赏。”
“些许钱财倒是小事，只不过缅王若能回来，必要杀了我们。所以，徒儿们还是同为师一起跑了吧。”
弟子们不明其意，纷纷询问师父干了何事。老巫师本不想说，可架不住弟子们追问个不停，只得让家人屏退左右，关严门窗。“出了这个门，你们就没听过我说的话。否则我们都有性命之忧！”
弟子们急不可耐，连忙称是，只想尽快知道自己的师父到底是作了什么大死，以至于要现在就脚底抹油开溜。
“前几日，王上的宠臣拜访我，请我去为军队做法。我问他王上为何兴兵，他说是要讨伐明国。”
“于是，为师就断定，缅王此战必败！”老巫师摇了摇羽扇，观察着弟子们狐疑的眼神。“是，明国的确已经丧师失地数十年，即使如此，在云南也有数万精锐。这些兵，都是明国从很远很远的地方带过来的，哪一个不是百战余生？那莽达要去捋明国的虎须，怕不是得了失心疯！”
“即使如此，可师父又为何说自己有杀身之祸呢？”
老巫师笑了笑，将自己在场下的所作所为一五一十的告诉自己的徒弟们。众人神情肃穆，两股战战。“走吧。跟着为师也好，散回各家也好。这阿瓦城，是万万呆不得了！”
老巫师仰头长叹：“不知我们何时才能再相会，也不知数月之后我们谁死谁活。临别之前，为师有句话要对你们说。”
“弟子等洗耳恭听！”
“你们都是来随我学占卜。施法之术的。可难道那些寻常之物真的能决定千里之外的事情么？不，绝不！为师之所以有占卜灵验之名，一是非大事不占，二是藏有汉书数百，日日研读。秀才不出门，全知天下事。占卜施法这些小把戏骗骗别人也就算了，切莫自欺欺人，误了自己！”老巫师说完头也不回，急忙走了。
离别了自己的弟子，老巫师钻进了院内的一辆马车。想着父亲临死前的遗言，已经年过半百的他忍不住潸然泪下。
几十年前的那场刀光剑影，他这一生都不会忘记。
“父亲，儿定不负父亲所望！”
(本章完)