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辰时早朝，都邑朝堂之上，文武百官纷纷朝拜。关其思作揖禀告：“大王，这是都邑所有商贾行家之明细。”</p>
“呈上来！”宫人拿过竹奏，呈于武公细细察看。武公眉头一皱，质问，“如此数量，何以彰显我国之威啊？”</p>
关其思谏言：“大王，臣以为，不妨借机将郐邑所有行商一并收归，如此一来，可解燃眉之急之余，亦可让百姓归顺。”</p>
武公思虑片刻，“好！关爱卿言之有理。此事就交由关爱卿和祁爱卿一同督办！越快越好！”</p>
关其思同祁鄢朝前作揖领旨，“臣领旨！大王，”关其思呈上另一份竹奏，续语：“此乃尉明岳大夫上奏的折子，请大王过目。”</p>
武公摊开折子细看，气焰更甚，拍案而起，“哼！岂有此理！”群臣惶恐，齐声跪拜，“大王息怒！”</p>
祁鄢跪问，“大王，何事？”</p>
武公命宫人将竹奏递呈于祁。祁翻看之，上面清晰地刻着几行金文，曰：“臣尉明岳奉王命任赴郐邑任司会司郎以来，新策颇有收效，现已引商二十有余，有燕、陈、卫、秦、楚、越诸国。然现存账目与实际不符，恐其中蹊跷，恳请大王下旨准许，彻查此事。臣定当竭尽全力，尽臣子之责，查探究竟，为王分忧。”</p>
没想到这尉明岳有两下子，竟能发现司会之秘！祁鄢意识到自己低估了对手的能力，不慌不忙地主动请缨，“大王，臣愿协助尉大夫调查此事！”</p>
“准了！”武公挥一挥长袖，长吁一气。</p>
宫墙外一角，公子吕私会祁鄢，急而问：“司会出什么事了？”</p>
祁鄢对曰：“尉明岳上奏请旨彻查司会账册之事，看来，是我小瞧了此人。对了，烦请子封兄代为转告世子，是时候与我走一遭了。”</p>
公子吕会意，点点头，“吾儿心性未定，烦请义弟多加指点！”</p>
酉时三刻，荀臻轻声细步，潜进了这荒废的旧宅内，见张之簿挑灯夜食，低声语：“张管事！”</p>
张之簿闻声抬头，惊讶之余，复又激动，对曰：“老奴拜见荀大人！”</p>
烛光通透，重游故地，昔日故人音容笑貌历历在目，荀臻不禁后悔。想起身后那双盯着他的眼，无奈。他只能依计行事，开门见山，问：“张管事，筹大哥作的账，在哪？”</p>
张之簿讶异，故作不知，回：“账？何账？老奴不知大人说的什么？烦请大人明示！”</p>
荀臻回曰：“哦，是尉公子告诉我的。近日，我们都在四处奔走，彻查账册之事。张管事，可否将账册交付于在下，我必定还筹大哥公道！”</p>
张之簿犹豫，思虑片刻后，对曰：“请大人随老奴来！”张之簿领荀臻入书房密室，打开门，数十账册整整齐齐，映入眼帘。荀臻兴奋，抓起一本快速翻看，对曰：“太好了！就是这些！”</p>
“老奴恳请大人……”不料，还没等张之簿把话说完，一把冰冷的匕首由后至前径直插入了张之簿的胸痛，张之簿顿时口吐鲜血，脉搏骤停，呼吸渐弱，眼眶泛红，余音颤抖：“你竟然暗算我……我……”不过几秒，他便瘫软无力，径直朝前倒地。</p>
荀臻悲愤，强忍泪水，与假面人语，“大人，为何要杀他？他只是一个手无缚鸡之力的垂暮老人啊！”</p>
假面人拔出匕首，用手绢精心擦拭着刀面上的鲜血，收鞘，哼唧一声，漫不经心，回曰：“妇人之仁！”随后擦肩而过，拿起另一本账册，翻阅，“只有他死了，才能坐实囚生门徒为掩盖真相选择杀人灭口的事实！嗯……这些账册可助我们拿回司会。来人！”</p>
瞬间，不知从哪冒出来了三个黑衣人，齐声作揖：“大人！”</p>
假面人吩咐道：“把这些通通带走！”</p>
“是！”黑衣人齐应声，迅速摊开包袱将所有账册包裹起来。</p>
“你还愣着作甚？”假面人转身离开，留下地上一具冰冷的尸首，还有一块染血的手绢。</p>
悲切、失落、懊悔、无奈，诸多愁绪刹那间涌上心头，荀臻不忍心看到地上的不瞑之目，徐徐下蹲，伸出右手，轻轻地给他合上了眼，小声对曰：“原谅我……”</p>
快马加鞭，关其思和祁鄢的车马不下两日便到了郐邑城门。午时二刻，两人一下马车，便看到尉明岳、尉子懿、智父，还有郐邑知府婤裘安及随从数人门外恭迎等候。</p>
婤裘安连连作揖问安，“祁大人、关大人！下官乃知府婤裘安，在此恭候二位多时！”众人互相作揖问安。随后，婤裘安遣人引车马进城，行至郐司会，婤知府差人安顿诸位大人的行囊。</p>
婤裘安笑容堆满脸上，与两位大人语，“祁大人、关大人，下官为二位大人安排了酒席，替二位大人接风洗尘！”</p>
关其思婉拒，对曰：“不急！待本官宣王旨后，再参宴也不迟！”</p>
婤裘安不觉尴尬，连连应允，领众人巡视司会上下四周。</p>
马不停蹄，司会正堂，众人落座。关其思坐正位，祁鄢、尉明岳、尉子懿右座，婤裘安、智父左座。关其思从袖中掏出王旨，宣：“大王有令，命尉明岳尉司郎彻查账册真伪一事，限时三日，不得有误！涉案者，当从严处置，严惩不贷！”尉明岳跪拜接旨：“臣领旨！”</p>
祁鄢也来了，如若账册及九命案与他有关，想必他会有进一步的动作。君子报仇，十年未晚，为今之计，按兵不动，方为上策。子懿侧眼，静静观察着他。</p>
智父面对子懿而坐，不动声色，观察着这位京城少公子。</p>
关其思续曰：“婤裘安知府接旨！”</p>
婤裘安跪拜听旨。</p>
关其思续：“王有令，泱泱郑国，举国商宴，前无先例。各方郡邑，同需助拥。商贾营生，以郐为最。特引悉数行商入京，以拥朝廷，尽忠尽责。限期三日，由知府主办、司会督办。”</p>
“臣领旨！”婤裘安接过王旨，深吸一口气。引商入京？这可真真为难本官了！还好有祁大人在！</p>
婤裘安乃前郐人。祁鄢为前郐大夫之时，婤裘安便是原郐都知府梁奎身边的红人，时常替梁奎出谋划策，甚至还能以梁奎之名行实权。于是乎，梁奎成为了名副其实的傀儡，又因十三罪臣上官霖萧，捞得个同党之罪，后被刑部司秘密处决。所谓树倒猢狲散，为保全小命，婤裘安主动投靠了祁鄢一羽，由此残害忠良，铲除异羽。前郐覆灭之后，祁鄢便向武公举荐之，他这才升了官，真正坐实了婤知府之名。</p>
酉时二刻，酒席散去，尉明岳邀关其思入司郎府一叙。</p>
明岳替其思满上一杯醒酒茶，对曰：“关兄，此乃陈国之茶，有醒酒之效。来！”</p>
却之不恭，关其思恭敬回曰：“多谢尉兄！”一杯入肚，酒气渐散，这才清醒些许。尉明岳埋怨语，“这婤裘安，明知诸位大人舟车劳顿，不宜饮酒，却又在酒席上劝之，真真不像话！”</p>
关其思问：“无妨！这茶真有奇效，关某觉着舒服些了。敢问尉兄，这茶从何而来？”</p>
明岳回曰：“乃尉某赴任之前，由陈国商贾慕容瓒赠之。”</p>
关其思赞许对曰：“哦？这慕容瓒想得倒挺周全！”</p>
门外传来急匆匆的脚步，子懿叩门问，“父亲，儿臣有要事相商！”</p>
“进来吧！”尉明岳遣退身旁服侍下人，崇风顺手关上厢门，子懿作揖问安，“子懿见过关伯伯！”</p>
关其思起身，走近，拍拍子懿的肩膀，仔细打量，感叹对曰：“贤侄好生俊俏！关伯伯还记得，当年你还是这么小的时候，六艺样样精通，真真是天赋异禀，后生可畏啊！”关其思比划比划，满心欢喜，续曰：“贤侄何不多来府上走动走动？你瑾萱妹妹可日夜盼着你来教她骑射之术呢！”</p>
子懿作揖应允，“是！”</p>
关其思转身回坐，探问明岳：“尉兄啊，既然贤侄到了可婚配的年纪，何不趁早把这喜事给办了吧，瑾萱她娘在天之灵，定感欣慰！”</p>
子懿和瑾萱的婚约，是瑾萱之母姚氏病时与靖瑶定下的，说待子懿及冠之年便可完婚。话落，子懿一阵慌乱，忙释：“关伯伯，我……”</p>
明岳打岔，恭敬回曰：“诶？关兄，家国之事，何其之重？”</p>
关其思回曰：“重于泰山是也！”</p>
明岳附和，对曰：“关兄所言甚是，这儿女私情，相较家国之事，实在轻如鸿毛！不如待一切安好后，再做打算亦不迟？”</p>
关其思思虑片刻，太息，曰：“也罢！也罢！”</p>
见子懿缄口不语，明岳疑而问：“吾儿，有何事，不妨说来！你关伯伯不是外人！”</p>
子懿焦急回禀：“方才儿臣收到捕快衙的消息，说昨夜张老管事遇刺身亡！筹府的账册亦尽数消失不见了！”</p>
明岳讶异，拍案而起，“岂有此理，竟有此事！”复又下坐，长叹一声，“还好我们誊写一份，不然真真难办了！”</p>
崇风续禀，“大人，据衙役回报，现场留有一块丝绢，刻有一神秘图案。”崇风从腰间取出染血丝绢，交呈于明岳。明岳小心翼翼，摊开丝绢，右下角边角处有一黑色纹图，形似山海经之异兽，形貌似猿猴，又似戎犬。</p>
明岳细细察之，曰：“此纹图，图腾无疑。”明岳又将纹图递呈于关其思，问：“关兄曾见多识广，可曾辩得此物？”</p>
关其思瞅之，爱莫能助，摇摇头，不知。</p>
子懿压抑悲愤，咬牙切齿，语：“儿臣以为，张老之死，定与那囚生门脱不了干系！”</p>
明岳斟酌，对曰：“如若与他们有关，为何留到现在才下手？在尸首旁留下线索，非谍者所为也。此事怕是没那么简单！”</p>
关其思安慰道，“贤侄，逝者已逝！生者可哀！关伯伯以为，你爹言之有理，贤侄切勿冲动！需静观其变为好！”</p>
明岳吩咐崇风，“崇风，你速速去一趟宇文府，把人接到安全的地方，切忌走漏风声。还有，此事先不要知会荀班头！”</p>
“是！”崇风瞬时翻窗而出。</p>
明岳回头与其思语，“关兄，此事牵连甚广，错综负责。一时半会道不清，待崇风回来后，尉某定将如实细说！”</p>
酒席散去，婤裘安护祁鄢到司会潇湘阁。婤裘安替祁鄢打点好一切，还安排了两个贴身女仆伺候左右。婤裘安恭敬，小心翼翼，探问：“大人，这次引商，对于下官而言实乃一大难题，不知下官该如何做才可以交差？”</p>
祁鄢摆摆手，故借酒意，胡语，“本官还没喝够呢，来！”</p>
婤裘安无奈，只好安排后厨备醒酒汤，复又唤香莲、翠竹二人入阁，曰：“你们两个，看大人喝醉了，还不赶紧伺候着！”吓得香莲、翠竹左右夹持，慢慢扶着祁鄢坐卧床榻。婤裘安见状，转头离开。香莲翠竹，香艳美人，耳边低吟，一人替脱靴，一人帮宽衣，“大人，何不沐浴一番，消消酒气？”</p>
祁鄢见婤离开，借机将二人打晕，着急忙活整理衣冠，夺窗而出。</p>
亥时三刻已过，祁鄢匆匆潜入密林。囚生门徒见之，纷纷作揖，“尊座！”</p>
见梼杌，浑沌问，“公孙到了吗？”</p>
梼杌回禀，“到了，正堂候着！”</p>
浑沌信步而入，一众门徒右脚下蹲行跪礼，齐呼：“尊座！”浑沌挥手示意，众人起。浑沌立于正堂之上，见子都立于右侧，便招呼他上前，宣：“本座立而宣，命公孙子都替任新门主，赐号朱厌，其所到之处，必将掀风浪引海潮。”话落，浑沌满意地大笑两声。</p>
梼杌、饕餮附议，领贺：“门主威武！”其余门徒随之附和。</p>
梼杌禀告对曰：“尊座，属下有要事报！”</p>
一切来得太快，子都仍是丈二和尚摸不着头脑。不过，既然是父亲和师傅的期许，那就来一场大展拳脚的较量吧！朱厌仔细察之，启奏者原是欧阳浚卿，立于他身后的则是何胥，又名饕餮是也。</p>
囚门中人私下有传，都说梼杌实乃出色谍者，曾为尊座立下汗马功劳，极有可能为下一任门主。谁知半道杀出个程咬金，忽而出现的一个京城公子哥儿，竟成为了下一任门主！论武功，梼杌足足比他高两道；论威望，囚门中人无一不崇拜之；究竟为何将这绢宫扇给了他，他也百思不得其解。不过，既然有了绢宫扇，未必不是一件好事，起码，在这恣意的年代，有他一席发热之地。</p>
朱厌清了清嗓子，语：“说！”</p>
梼杌回禀：“前日，属下抓到三谍！”</p>
朱厌追问：“在哪？为何门派？”</p>
梼杌对曰：“没套出什么话，三人已服毒自尽！”</p>
浑沌若有所思，语：“所谓谍者，应以黑爷为伍。如今囚生门声势浩大，惹来不少他国忌惮。此番叫嚣，莫不是蓄意挑衅？且不说此事，司郎府近日有何异动？”</p>
饕餮对曰：“尉氏父子每日巳时便会出府，戌时回府。据探子回报，他们去了溱水、洧水、新密码头一带，多与舵主、管事等接触。”</p>
朱厌对曰：“继续盯着！”</p>
“是！”饕餮退下。</p>
“还有一要紧事，”浑沌回忆，“前日尉明岳托关其思呈奏，要彻查账册真伪一事……梼杌、饕餮、蜚、狍鸮、长右！”浑沌霎时神色凝重，质问。</p>
“在！”几人齐下跪受训。</p>
“本座原以为，这九命案早已归尘，没想到如今还被人翻了出来！你们知道怎么做了吧？！”浑沌一字一句吐露，虽无凶相，却也神色犀利，让一众门徒心生畏惧。</p>
“是！属下这就去办！”众人领旨，起身欲离开。</p>
莫非又要见血光？当年的九命案已祸及数百人，朱厌细细想着，只觉不妥，连连劝阻，“且慢！尊座，诸位！不妨听我一言！”朱厌释曰：“以我对尉氏父子的了解，他们都不是省油的灯，没那么容易对付。既然他们要一个真相，何不给他们一个？”</p>
浑沌好奇，问：“且细细说来？”</p>
朱厌引据：“王坐于堂上，有牵牛而过堂下者。王见之，曰：‘牛何之？’对曰：‘将以衅钟。王曰：‘舍之！吾不忍其觳棘，若无罪而就死地。’对曰：‘然则废衅钟欤？’曰：‘何可废也，以羊易之。”</p>
众人不甚理解，朱厌释曰：“以羊易牛。方为上策！”</p>