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就在清日海军交锋之时，旅顺岸上的日军也被这海上的炮火震惊，但更多人却关注的是宴会现场倒下的的将军们。
有人下了毒。
最终大山岩和乃木希典被救了过来，但更多的军官没有救过来。第二天，8月25日，震惊全球的旅顺大屠杀开始了，2万多不愿意随转运船队离去的旅顺人被屠杀一空，只留下了36人搬运尸体。当然，最终这36个也没能躲过。
天空中大雨倾盆，北京城长安街上。在京举子和京师大学堂的学子们四千多人跪在金水桥外，高举着自强不息，振兴中华，与倭寇决战到底的横幅，一声不响跪在风雨中。整整一天，没有一个人喧哗，也没有一个人起身，任那风吹雨打，巍然不动。
就连皇城根下的各国使馆公使们都为之感动，纷纷为风雨中的学子们拿来了遮雨的雨具，可是没有一个接过。清日开战前，各国皆不看好日本，可谁能想得到，清国一触即溃，一溃千里。清国这个资源丰富的国度，这个有着四万万人口的市场，西方诸国都已经举起刀叉，就等着清日之间分出胜负后落下。可眼前这一目又让各国公使们犹豫起来，大清，四万万人口，比整个欧洲人口加起来多。如果清国人真铁了心和日本打下去，日本还能赢得了吗？
“回去吧，都回去吧，朝廷会想办法挽救危局的。要相信朝廷……”午门外，督察院的御史们也顾不得身份了，挨个的劝说着那些举子和学子们。
天空中的雨水，就犹如日本人的军刀一样，依然无情的落下。旅顺失陷三日后。一日之内，慈禧接连让军机处下达了三份旨意，
“着由宫中节省项下。发出内努银三百万两，交由户部陆续拨用，以收士饱马腾之效。”
“所有庆辰典礼，着仍在宫中举行。其颐和园受贺事宜，即行停办。”
“一切点景即行停办。”
然而此时的局势，已经糜烂到无法收拾的地步，辽河成了大清最后一道防线，辽河之后直接面对就是辽西走廊，就是山海关。直隶危在旦夕。大清危在旦夕。就想凭这几道旨意，再不能鼓起朝野内外地士气了。
风雨飘摇。天下人心也已经到了土崩瓦解的边缘……光绪明白，辽河，最后一战。
狂风骤雨依然不停，督察院的御史们还在午门苦苦的劝慰。紫禁城午门豁然洞开，光绪一身着明黄色龙袍坐着一匹纯白大马缓步而出。没有御林军开道，只有左右两个侍卫。
光绪骑着马走到众人跟前。伸手接过祁以德递上的电报，展开大声念道：“三天前，光绪二十年七月二十四日夜。我大清皇家北洋舰队与日本联合舰队于旅顺外海交战。我大清皇家北洋舰队仅以6人阵亡，87人受伤，定、镇、平三舰受伤为代价，击沉日本联合舰队旗舰严岛号、扶桑号、西京丸等三艘军舰，重创速浪号、秋津洲号、比叡号，确认击毙日本联合舰队创建人桦山资纪中将以下500余人，伤无法计数。而昨天夜里，大清皇家陆军第一师第一团在刘家河成功击退日军大岛义昌混成旅团的进攻，以27人阵亡的代价击毙日军455人。日军前进的步伐第一次被阻止。大清还没有败。”
赢了？赢了。是赢了！一时走神的学子们反应了过来，随即爆发出振天的欢呼声，午门前的欢呼都惊动了慈宁宫的慈禧。远在上海的《时务报》紧急刊发的号外同样把这个消息传遍江南。从牙山到旅顺，一路的溃败。从震惊到失望的人们爆发出压抑以久的怨气，这场胜利犹如强心针一样瞬间定住了人心。大清还有一战之力。
光绪挥舞着双手让人群安静下来：“败因为贪生怕死，所以从牙山到旅顺死了无数将士。胜因为无所畏惧，所以干掉日本五艘军舰和一位中将。记住，只要我们不惧死亡，只要我们团结一致……”光绪突然吼道：“日本，算是个什么东西。”
在侍卫的指引下，学子们向两边让开一条道路。光绪骑着高头白马挥舞着右手缓缓通过，然后绝尘而去。
丰台大营内
此刻已经全然是一片忙碌的景象，第二师各部都在做着开拔前的准备，一条条的命令从师参谋部部里发出来，物资准备、人员的安排部署已经完全展开，虽然皇上还没有明确的具体的开拔日期，但是旅顺陷落的当晚，皇上就已下旨让第二师准备近日开拔。
作战指挥部里，王士珍每日都在根据前些发回来的电报，指挥着参谋军官们。在地图上标明各路日军地动向，编制行军作战计划。而第二师不设炮团也一直没设师长，欧阳振华带第一师走后，三个步兵团的团长相互商量着办。第五团长是已故吉林将军富明阿的儿子，27岁的侍卫寿山，六团团长是他的弟弟永山。而七团团长铁良，他的日子一直不好过，因为手下有个特别营，里面都是些出口自称爷的人，有背景有资历，都些是得罪不起的人物。另外两外营从来不和这个营的人说话，如同末路一般。此刻寿山永山两兄弟却默然的坐在一边，望着外面的倾盆大雨发呆。
门忽然被推开，一行人带着风雨声匆匆走了进来。“皇上……”所有地人都是一愣，随即纷纷行礼。
“即刻传所有团营以上军官到这里来。”光绪径直走到地图前。
两兄弟慌忙答应了一声，一头扑向门外，大声的下令，让守候在门外的亲兵到大营各处传令。
光绪则独自站在地图前，眉头紧锁，一句话也不说。所有的军官都赶了过来，神情凝重的站在屋子中。大战在即，皇上这个时候忽然召见。肯定是第二师要开拔了。年轻的军官们，此刻眼中都是一副急不可耐的神情，第一团已经在赛马集成功的伏击了日军。这怎么能让第二师年轻的军官们不急。现在他们把身板挺的笔直，就等着皇上下旨了。
“你们都知道了，鸭绿江防线溃败，现在金州和旅顺也失陷了。辽东、辽南的局势已经糜烂不堪，大清此刻是危在旦夕。仗为什么会打成这个样子，朕不想多说什么。别看海陆军都打赢了一仗，可是这点战术上的胜利能改变得了战略上的失败吗？朕今日来就是想问问你们，这场仗还能打下去吗？还能打赢吗？还有希望吗？”光绪的目光在每一个人脸上扫过。
“微臣恳请皇上下旨，调第二师赴辽东、辽南一线。与日军决一死战！”望着皇上投过来的目光，寿山收起了心中的茫然。沉声说道。
“大清现在能够与日军一战的军队，也只有新军了。可新军两个师加起来不过二万人，然而此时北洋已经土崩瓦解，以新军的兵力，这一仗能够打成什么样子，你们想过没有。”
“请皇上下旨。调新军第二师赴辽东一线，与日军决一死战！利剑出鞘，所向披靡。”几乎在同时。所有的军官们都是挺着胸膛，异口同声地说道。
光绪环顾了众人一眼，露出一丝有些凄惨的笑容：“朕问的是这场仗还能打下去吗？如果新军二个师也打败了，又该如何呢？”
所有的人都是微微一愣，军营当中，未开战先言败，向来都是忌讳的事情。
王士珍跨前一步：“回禀皇上，以第二师现有地武器装备和作战能力，只要不是敌我兵力过于悬殊，不是在对敌有利的地形下发起强攻，是完全有能力与日军一战的。胜负本就是兵家常事，请皇上不必忧虑。”
“第二师全体必定奋力一搏。血战到底。”三位团长同声道。
“看来你们还是不太理解朕的意思。”光绪指着地图说：“日军现在有将近4个师团的兵力，从辽东、辽南两线压了过来，新军与之相比，确实是兵力悬殊。胜的希望已经很渺茫了，调上去面对地就肯定是血战。是死战是要死人的。如果你们面临的是全军覆灭，是全体战死。朕想问问你们，你们还有一战到底的勇气吗？”
“纵然战败，唯死而已。愿为皇上效死！”哗啦啦一片人都跪了下去。
也许是辽东、辽南的惨败还没有动摇眼前这些军官们的锐气，也许是刚刚传来的海陆军的胜利给了他们信心。光绪一手拍在地图上：“你们还没有放弃那就还有希望。倘若连你们都变得畏首畏尾，那这一仗就真的完了。下面具体的战术安排由参谋长王士珍说明。”
“第二师没有战术可言。二个字——死守。”王士珍手指着田庄台：“田庄台是辽河最后的阵地，后面是平坦的辽西走廊，失了田庄台就再无地形可用。整个直隶平原，整个京畿就都处在日军地兵锋之下。所以，守不住就只有一个结果——全军覆灭。而且跟据战前战略安排，第一师将在外围打击敌人。他们不会出现在田庄台防守阵地上。”
光绪环顾一周，却没发现一个军官脸上有担心害怕的表情：“去通知道到每个士兵，包括特别营也通知到。此次出征，要么胜，载誉而归；要么败，埋骨田庄台。让他们自己去选，决不免强。但要是去了，朕清楚的告诉你们的是，就算全军覆灭，就算战到一兵一卒，你们也要死守田庄台，不得退后半步，违此旨意者，朕杀他全家……”
年青的军官们出去了，不一会三位团长回来了：“报告，大清皇家第二师出征全体官兵集合完毕。请下令出征。”
“轰”雷声滚滚，狂风暴雨席卷大地……
光绪再一次站在检阅台上，他的身上已经换上了新军军服。又一面五星龙旗高高升起，如同台下8000多士兵一样，任凭风吹雨打。而最终特别营也没来，眼下北洋全面溃败，就想凭新军这二万人扭转战局，别说特别营不信，就连光绪自己都没信心。特别营的人都有个小心思。如同此战新军二个师全军覆没，那他们特别营将来定受太后重用。一面是死战无生，一面是将来的荣华富贵，所以他们留下守卫丰台大营。
“这一去，便生死两茫茫。想想你们的父母，想想你们的妻儿。你们就真的不怕死吗？”光绪也不记得从哪里听道的哀兵必胜之说。但此刻他要做的是，让每一个士兵绝了念想，只有两种选项，要么胜利，要么死亡。
不怕的喊声震天。
王士珍上前二步说道：“往大的说这叫保家卫国，往小的说这叫当兵抗枪吃皇粮这就是命。俗话说：养兵千日用兵一时。皇上好吃好喝养了我们这么久。也到了该用的时候了。皇上不必过虑，只管下令便是。”
光绪点点头。大声下令：“第二师一直没设师长，今日朕在此宣布。此次清日之战，朕将亲任第二师师长。你们就是朕的亲兵，跟着朕，向田庄台出发。”说完便向大门外走去。
能成为皇上的亲兵自然荣耀百倍，但这次面临的可是绝户之仗。震惊过后。所有的人都跪了下来。
“皇上……”王士珍连忙上前拦住光绪，话却被光绪打断。
“朕意已决，不必多言。”
“皇上亲征固然能激发三军效死的勇气。但是兵事凶险，且日军来势汹汹，这一仗敌众我寡，敌强我弱，并非单单是靠勇气就能打赢的啊。”王士珍噗通一声跪在光绪面前说道：“皇上身系天下安危，绝不能做这样孤注一掷的举措，皇上绝不能以身涉险，倘有闪失，臣等万死不赦之罪……臣愿率第二师全体前往田庄台与日军血战到底，誓死不让日军越过田庄台半步！”
“你们说的道理朕都明白，朕也知道这一仗……怕是回不来了。”光绪环顾着众人，神情异常苦涩的说道，“但是有一点你们都要牢记在心，日本国力远弱于大清，这一仗他们是拖不起的。此刻朝堂之中，投降议和之声已然是尘嚣直上。从古自今，但凡是城下之盟，皆是割地赔款，所以大清绝不能和日本言和。朕就是死也不会做一个投降之君，朕就是拼却一死也要让大清和日本耗下去……”
说话间，一阵急促的马蹄声传来，转头望去，一个人影在马上冒着风雨歪歪斜斜的冲了过来。
唐绍仪？他来干什么？光绪不禁皱紧了眉头，唐绍仪又不懂军事，拉到前线也没有什么意义，要是打败了，那可就真的是叫送死了。所以光绪安排唐绍仪留在京城，顺便也替自己随时掌握朝局的动态。如今他匆匆而来，莫不是京城中出了什么事？光绪的心骤然紧张了起来。
“京城中并无任何事情，皇上请放心……”一路顶着风雨狂奔过来，早已衣冠不整的唐绍仪此刻却只是微微一笑：“京城中的事务微臣已经安排妥帖了，皇上还是把微臣带着一同去吧。此战，天下人都在看着，就让微臣跟随皇上轰轰烈烈的生死一场，不负皇上的君臣大义，也为子孙留一个忠烈的名声……”
光绪默默的看了唐绍仪片刻，点了点头。
“唐大人，皇上令人欲亲征田庄台。你怎么也不劝劝皇上呀？”王士珍接着唐绍仪焦急的问道。
“北洋溃败已经说明了，各自为战只能是被日军各个击破，整个辽东、整个甲午，此刻都必须要有一个能够担负起天下众望地人站出来，给天下人力挽狂澜的信心。而这个人，只能是皇上。”唐绍仪有些无奈的说道：“你有死战的决心，却没有威服各部地资质，退守田庄台的各部决不会听你的指挥，而宋庆等人已是败军之将就更加不用提了，如今的大清，唯皇上一人而已。”
历经千年而不替的名分大义，维系天下士子的道德伦理，就连不识字的普通百姓家中都供奉着的天地君亲师的牌位，这就是几千年来已经深深根植于这个国家每个人心中的大义，当这个国家的皇帝在死战不退，天下又有何人能退？只要让天下人都看到这个国家的皇帝在田庄台与日军血战，满朝大臣，整个国家，就没有人敢再轻易和日本人和谈，如此李鸿章、刘坤一、张之洞这些人，就会倾尽全力调兵筹饷，支援田庄台一线。这也是这场战争最后也是唯一的希望了。甲午这一仗，只要这个国家不与日本人言和，日本人就已经败了。
“还记得朕让你们拟定田庄台做战计划时说过的话吗？朕将在田庄台为日本人放下一个他们一定会吃的诱饵。这个诱饵没人比朕更合适。惟有如此，第一师才能寻觅到重创日军的战机，只要击败日军一部，战局就会发生变化，大清才有了和日本人死战下去的本钱。”光绪绝决的说道：“朕已经做好了与第二师一同埋骨田庄如的准备了，朕抵达田庄台后，即会明电天下，倘若朕战死，朝廷可另立新君。朕已将遗旨带在身上，朕死之后，当倾举国之力与日本血战到底，谁若敢言和谈投降一事，即为国之逆贼，天下人，人人得而诛之。朕也将许下天子诅咒，敢言和谈投降之人，朕诅咒他断子绝孙，朕诅咒他亡族灭种……”
光绪以不容置疑的神情下令道，“王士珍，从此刻起督察各营，朕亲征地消息严禁任何人外泄。”
说罢，光绪复走到检阅台下大声说道：“怕死的留下。不怕死的那就跟着朕——去死。”