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“小李子今个儿怎么去了那么久还没回来，再去个人到宫门前问问。”现在每天一大早，李莲英就得出门给慈禧买报纸。看这《务时报》都成了慈禧每天一大早的必修课了。
头一个被慈禧支使出门的太监还没回来，这不今天晚了些慈禧就有些着急想看了。也就这时李莲英才回来了。
慈禧看见李莲英回来了，有些迫不及待：“快给哀家呈上来吧。今个儿怎么去了那么久呀？”慈禧拿起手边的老花眼镜戴上。
李莲英连忙将报纸呈上：“老佛爷，奴才听到消息说皇上今儿个去了上海，来人说是皇上要看看江南制造局。这不所以晚了，还请老佛爷责罚。”
“皇上去上海了？”慈禧放下了手中报纸：“咱们这个皇上呀，可是不太平呀。”
“说是皇上听说江南制造局年年赔钱，所以去看看。”
“皇上去了就能不赔钱了。自古道皇室不与民争利。咱们这个皇上到好，偷偷摸摸的办了个什么大生制衣厂。办了个厂子朝廷就有钱了吗？”慈禧拿起报纸：“不说了皇上了。这孙家鼐还是有些才干的，你瞧瞧这报纸办的，哀家瞧着是不错。皇上也是的，不就说了句‘于丘八为伍，有失天子威仪。’愣是被皇上给扔出宫去，再怎么说他孙家鼐也是帝师呀，这颜面何存呀。”
李莲英一听，心中一动：“要不老佛爷下个恩旨，招他回京？”
慈禧想了想说：“还是算了吧。真招他回京了，这报纸可就真不知还能办成怎样了。”
这《务时报》能到慈禧手上还是皇上一手造成。应光绪要求，《务时报》要在江南一带及京畿地区全面发行。光绪还特别交待京城必须每天都要发行。因为光绪也要看。刚开始的时候，《务时报》搞的到像愤青报纸，评论国家，评论官员，评论时事，反正就没有能让《务时报》的那群家伙满意的地方。但这一切都不是光绪想要的结果。
光绪及时调整，让孙家鼐暂停对国家及官员的评论。将重心放到于民生息息相关的方面，比如天气、水利，还特别请了些有这方面专长的人，着重提供如何能增加产量等农业生产方面的知识。对于在工业方面，重点放在企业的管理方法、以及新的技术。这部分到是光绪想看的，虽然后世的工厂管理理念肯定比现在要先进，可光绪不知道是不是合适这个时代。同时为了增加可读性，要求《务时报》报道中国各地的民俗，风景地理等等，还一些生活中的感人小事。当然也没有放过任何时代都不会衰老的话题——爱情。从古自今，什么孟姜女、祝英台等等，实不行不编一编爱情小说，每天三二千字连载。光绪一再强调，《务时报》面对的不是政府官员、名流。而是要让每一个中国最底层的百姓都想看的。全当是全民普及基础知识吧。关于政事，就只说说当前朝廷有哪些制度，又新颁布了什么，评论就不要了。
自从《务时报》开始发行后，寇连材就得每天去买报纸，时间一长就让李莲英给知道了。李莲英不动声色的也去买了一份。不过这时的《务时报》已经改版了，李莲英买回来一看说的都是无关朝局的事也就没在意，也没和慈禧说过。可报纸在光绪看完就被下面的侍卫和太监拿去看了。不得不说，这时的中国紫禁城内的识字率还是很高的。时间一长这宫里面就都传开了。慈禧也在一不小心的时候听说了这么回事。结果慈禧一看就放不下去了，报纸中的爱情故事太让慈禧着迷了。再加上报纸说的各地风土民情，也让慈禧感到有些新鲜，就这样每天都看上了。
当然慈禧这些事光绪当然知道的，可光绪不知道的是，如今中国能买到《务时报》的地方已经是另一种模样。无论是城市的工厂，特别是农村，每天当地的教书先生都在空旷的场地为大家念报纸。里面提到的农业生产知识让一辈子都和土地打交道的农民有种耳目一新的感觉。经常是一村人都自带小板凳坐在场上听，不仅是种地的农民，还有当地的地主。谁不想从地里多种点粮食。而在一些交通不便的地方，报纸更是当地一些思想开放的地主想尽办法搞来的。而报纸中的爱情故事，让生活在城市中的无论贫富的男男女女们也爱上了这份报纸。光绪这只蝴蝶终于第一次成功的煽动了改变历史的翅膀。
慈禧这会儿不着急，光绪这趟去上海少说也要五六天才能回来，慈禧只须要安心等光绪在上海的消息传回来再做决断。能安心统治中国这么年，她自然有自己的消息渠道。慈禧是不着急，可有的人就着急了。
美国公使田贝一听说光绪去了上海，连忙向国内发报。并请求前往上海面见光绪。这时的美国国内经济已经饱和，大量的工厂由于产品无处销售而接近半停产状态。仓库里堆满了产品。美国急需要为自己产品找到销路。而这时的清国突然要修铁路，让美国从政府到商人都非常兴奋。要贷款没问题，要技术没问题。根据国际惯例，修建铁路将享有沿线十英里内的矿产开发权。你清国说参于修建国不享有独立开发权，但可以通过合作的方式与清国一同开发。好吧，为了国内仓库库存品，看看你清国四亿人口巨大的市场，我忍忍也同意了。要知道英国可是为此发出了要退出清国“大十字铁路计划”的信号。谁让英国已经占有清国江南的市场而此时的美国还在满世界为自己的产品找市场呢。可清国提出的“大十字铁路计划中所使用的材料必须全部来源于清国国内的工厂”的要求让美国政府有些抓狂，不就是为了把自己的产品销出去吗？你清国来这么一手让我还往哪销呀，为此田贝已经多次找到唐绍仪商议能否放宽条件。问题出来了，不论美国提出多么诱人的条件，唐绍仪一口咬死这条是皇上定下的规矩，他没有办法修改。你要是不同意那就算了，反正俄国人想修东北铁路。实在不行，就是交给德国也是不错的选择。
其实唐绍仪也是烦的很。皇上临行前曾为此事单独召见他和詹天佑，提出了一个让人匪夷所思的要求。一，大十字铁路计划中所使用的材料必须全部来源于清国国内的工厂，此条件决不能变，朕要为大清培养自己的基础工业人才。如果不能，朕宁可不修铁路。二，铁路沿线十英里内的矿产，必须与清国合作开发。合作方式可以谈。三，为修铁路而建立的工厂地址必须经过朝廷同意。第三条只针对东北和山东一带。对于皇上的要求，唐绍仪是这样理解的。第一条那是有绝对必要的，皇上想要中兴，就必须要有自己的工业基础和工业人才。按皇上的话说，这样叫不花自己的钱，让别人为你培养人才。第二条也没问题，反正可以谈。而第三条就无法理解。而对于铁路的铺设时间皇上也给出了具体的要求：东北和山东一带必须要光十九年中才能开始，其它部分拖也要拖到光绪二十年后再进行。皇上想干什么？这会和甲午一事有关吗？唐绍仪不知道。
美国政府就急于与清国签订铁路修建的协议，嗯，要尽快签订，还要说服光绪放宽材料使用限制，当然最好是取消了。一切为了生意。所以田贝在得到国内许可后，立刻出发前往上海。
而德国公使巴兰德虽然没有美国公使田贝急成那样，但他也急。急着等国内最后的指示。在与光绪的几次单独谈话中，他已经明确的感觉到光绪对于德国发出的善意。因为光绪主动提到可以在大清海岸线上给德国提供一个合适的港口用于驻扎德国的远东舰队。想要增加德国在远东地区的话语权，仅凭现在几块可有可无的岛屿是不够的。如果能和远东最大的帝国达成一系列的合作协议的话，并正式驻扎一支舰队的话，那样德国在远东地区将是一支可以左右地方势力的力量。并且他个人也将因此获得足够的荣誉。就算是为了那每次从皇宫中出来的或多或少的帮忙茶资也要尽把力不是。而此刻国内对于清国提出的由德国援建一条弹药生产线和改进火炮事宜，国内还未能给出明确回复。但他着急，因为前次国内给他送来的一箱啤酒只是普通的货色。为了一箱啤酒，他已经直接写信给威廉二世了。在他看来，这是一个能与清国皇帝打好私人关系的第一步。
而俄国公使喀西尼很恼火。国内已经对他发出了斥责，要他一定要拿下清国东北铁路的修建权。国内已经开始加速对远东铁路的修建并拟定“黄俄罗斯计划”，而清国东北铁路是这个计划的重要部分。如果让美国横插在中间，那俄国的远东战略将由会因为美国的态度而受到致命打击。因为美国不可能会从清国东北的土地是退出。虽然有清国西北铁路的修建优先权，但那不是他们想要的。
法国公使施阿兰很纠结。法国给予俄国大量的货款，就是想要俄国把视线转回欧洲，一同遏制日益强大的德国。清国的铁路计划没他们的份也就算了，可俄国已经在着手加快远东铁路的建设让他们着急。必须让俄国的目光转回欧洲。而美国是最好的帮手。当施阿兰再次到美国公使馆，得知美国公使田贝去了上海，那他去不去呢？纠结，很纠结。
英国公使欧格讷很生气，他有理由生气。一个无意间得到的消息，清国准备将厦门岛租借给德国，让其驻扎德国远东舰队。虽然还没有达成协议，但这是一个危险信号。一但德国正式租借厦门，那德国的势力必将进入福建，这就使英国在江南的的影响将受到来自德国的威胁，而且会因为德国远东舰队的存在，使英国远东舰队北上受阻。而且厦门离香港太近了。最让欧格讷生气是，清国皇帝原本想将浙江舟山群岛租借给德国，在考虑到英国可能的态度下，才改为厦门。如果真考虑大英帝国的态度，那么应该是选在中国的北方，而不是在江南海岸线的中间。欧格讷很生气，非常生气。
而对清国的铁路计划感兴趣的不止英美德俄法几国。还有很多国家四下活动，想从中分一杯羹。比如意大利，又比如——日本。
这些所有的一切其实都是光绪搞出来的，虚弱的中国早就在列强的蚕食下没有抵抗能力。想要强盛，列强们的态度就至关重要。只能让他们狗咬狗才没有时间关注中国的变化。中国目前唯一能让西方列强们感兴趣的就只剩下了有着四亿人口庞大的市场和丰富的资源。都想要，好嘛。就这么一块肉给谁呢？你们自己不是先决定下？虽然中国已是半殖民状态，必竟名义上还是有着一个统一的政府。想要在这块土地上推行政策，没有当前政府的协助还是有难度的。比如清政府真铁了心将厦门租借给德国，英国除了发动战争还真没什么办法。分裂中国，太平天国事件早就让他们死心了。
想要摸鱼，就得先把水搅浑。光绪如是说。