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在见识过日本的扛把子、丰臣秀吉的狂妄之后,明军俘虏们被投进监狱。
应当说他们比较幸运,因为名护屋城是专门为了侵朝而在近几年新修建的,加上倭人又好整洁,他们所在的囚室,不光有清漆打过的木质地板,还有一人一条的洁净毛毯,如果不是牢门的栅栏木柱和比猪食好不了太多的牢饭,真的和住客栈差不多了。而且其实对于食物他们不应该有太多怨言,因为倭人在岛国特色主义的佛家思想的教诲下,有长达一千年的时间是不吃肉的,在目前的安土桃山时代,倭军军粮的品质也好不到哪儿去,试想当年雄踞关东的北条家主北条氏政,每天也不过是吃两顿汤泡饭就给打发了。
“唉,这地方真是憋屈,腿也伸不直、胳膊也不够放,再这么待下去,我怕是得憋死。”一名叫胡必烈的辽东军正倚靠在牢门栅栏上半躺着发牢骚。关于他那个相当奇怪的名字的说法,是他的父亲年轻时曾经随大军征伐蒙古,得胜归家后儿子降生,而父亲本人又立下军功,为了庆祝双喜临门,他的父亲便给他起名叫胡必烈。
孔定邦在隔壁听到他的牢骚后说:“你个东北佬有吃有住倒也不用愁,我们就不同了,我们几个可还有任务在身呢。”
话音刚落,外面有个老兵提着饭桶进来,口里嚷嚷着:“开饭了。”
一帮明国人毕竟来了这么多天,这句日语听了许多次,已经理解意思了。
那老兵舀了一大勺盛进空碗里,季桓之瞄了一眼,啧啧道:“又是汤泡饭。”
老兵随即回敬他一句:“怎么,吃不得吗?”
季桓之略有些无奈地拿起筷子正准备用餐,却猛然意识到,这老兵回答自己的话是一句汉语,就这么一怔的工夫,他突然发现手中拿的不是筷子,而是两条吐着通红信子的毒蛇。季桓之由心发出恐惧,直骇地寒毛直竖,一个激灵的同时将蛇丢了出去——
“啪——”
落在地板上的却仍旧只是两根筷子。
“雕虫小技,不足为奇。”那老兵说完,将斗笠往上抬了抬,露出一张和蔼可亲、同时挂着玩世不恭笑容的脸。
“在下果心居士,特来助几位明国朋友逃离此地。”老兵如是说道。
如果是倭人听到这个名号,必定会大为惊讶,但几个明国人显然现在还不清楚果心居士是和服部半藏、风魔小太郎并称为天下三忍的顶尖忍者。而且忍者的前身是早在源平合战时就已出现的物见,而当时平家曾有三十六名物见其实是来自南宋的暴雪坊,中原秘术与日本忍术,其实颇有渊源。不过果心居士因为是佛门出身,又有传说他的父亲是印度的婆罗门,他所修的秘术又不同于岛国常见的忍术流派,倒更接近于婆罗门的幻术,类似变戏法。
果心居士不知用什么手段打开了牢门,将明国俘虏放出,然后解下腰间酒葫芦,喝了一口含在嘴里,酝酿了半天。
然而就在众人等着他口吐莲花,施展出下一招的时候,他却咕咚将酒咽了下去。
“不好意思,帮人越狱这种事老夫还是头一次干,实在太过紧张,喝一口清酒放松一下心情。”
这话令众人险些绝倒。
稍后,一名巡察的足轻来到了走廊里,正好看见他们一群人竟出了牢房聚在一起,他刚准备大声叫嚷发出警报时,果心居士又含了口酒,疾步上前喷在了那足轻脸上,那足轻随后抓挠着面庞,一脸惊恐,很快便晕厥在地。
果心居士立即提醒看得呆住的众人:“还愣着干什么,快跟老夫走啊!”
一行人就像黑夜街道角落的老鼠一样,跟着这个奇怪的老头在名护屋城内地下一层穿行,也不知穿过了多少岔道和暗门,他们才出了天守,来到了城外的城下町。
果心居士领着他们进了一处民宅,关上门后点燃了一盏油灯,将榻榻米上放着的一堆叠好的衣服分发给众人,并说:“你们的模样太过惹眼,尽快换上本地老百姓的衣服。”
季桓之接过粗制滥造颜色还很难看的麻布衣,歪头沉思,却不急着换上。
果心居士问他:“怎么了,嫌不好啊?我还告诉你,这堆衣服还是老夫自己掏钱购置的呢,你可别不领情。”
季桓之摇摇头,表示不是因为衣服的质量问题他才不愿意换的,他思考的是:“你为什么救我们,而且还会说汉语?你到底是倭人还是和李将军一样是明人?”
果心居士觉得此地还算安全,也可以安心说话了,便向他解释:“我是倭人,会说汉语是因为我和赫伦本是同僚。”
“同僚?”
“我和他同样是侍奉关东管领的家臣。当然他作为武士,地位自然要比身为僧侣和忍者的老夫要高一些。至于为什么要救你们,往后再慢慢向你们解释。”
朱后山的政治嗅觉相当敏锐,他从果心居士的只言片语中就听出了端倪,问道:“老人家,是不是这个关东管领和你们日本的当家人太阁,并不是完全一条心?”
果心居士似要回答却又避而不答,大有心照不宣之意。不过有一点他必须要说清楚了:“我家主公关东管领,不是过去那个喜欢吃汤泡饭的关东管领。”
朱后山问:“还有两个关东管领?现在的是哪一个?”
果心居士道:“过去那个北条家的废物早已切腹自尽了。现在的关东管领、我家主公的名讳,乃是德川家康。”说完,果心居士又用日语重复了一遍家康的姓名,像是想让几人记住。
熊广泰捋了捋舌头,拧眉歪眼地念道:“偷苦瓜,噫牙酥?也对,偷苦瓜啃一口,牙都苦得发酥了。”如果他再知道丰臣秀吉是“偷油偷米,还带游戏”的话,估计会形成倭人喜欢偷柴米油盐及各类农副产品的印象。
不过季桓之默念几遍,已经将德川家康这个名字牢牢记在了脑海里,他有一种强烈的预感,未来他们一行必定会和这个叫德川家康的人产生某种交集。