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“感觉好些了吗，玛琳？”戴安娜水池边上抚摸着小人鱼的背部的伤口亲切的问道：“想吃点东西吗？我给你准备了一点咸粥，要不要尝一尝？”
幼小的人鱼小姑娘用手扒在水池的边缘轻轻地点了点头，随后戴安娜便从待在房间之外的西娅那边取过了一碗温热的咸粥并用勺子喂给对方食用。
小人鱼玛琳就是昨晚戴安娜他们从暗街中救出来的那位，她来自距离公国南部海湾更南方那片海域的奥西亚氏族，所以她的全名也可以叫做玛琳·奥西亚。
昨晚被救出之后便被秘密送到别馆中，戴安娜为其治疗过之后便就近找了一间闲置不用的大浴池给她疗养。当然昨晚被营救出来的异种族奴隶里面只有她是被唤醒了的，其他人则都因为一些特殊原因目前被夜枭安放到了秘密的安全室中照料，其中那两位梅丽吉尔的男性精灵也一同送了过去，毕竟这两位目前戴安娜也不知道该如何唤醒他们。但总的来说好歹是找到了，并且夜枭那边也有专门的人员进行维生照料，为此大家并不是太担心他们的事情。
但小人鱼玛琳的情况却不同，她在昨晚被发现的时候就已经生命垂危了，她的身上至少被粗暴的拔取过十几次的鳞片痕迹，所以按年龄来说她还能活下来其实已经实属不易。另外就是被奴隶贩子们长时间的囚禁与虐待也导致她的精神也有些异常，虽然不会疯疯癫癫的但却显得异常孤僻，出了露比和戴安娜这类特殊存在之外，任何人类靠近她的身边都会让她惊恐的缩在水中部门露头。
正当戴安娜给玛琳喂食的时候，西娅则小心翼翼的躲在门后透过缝隙观察着浴池中的小人鱼。对于西娅而言这是她第一次亲眼见识到活着的人鱼，虽然以前在书本中见到过一些关于这种水生种族的介绍，但那种古老且又充满猜测的描述内容自然充满着太多错误。
就比如书中描述人鱼是靠吃人维生的，鱼虾蟹等水生物钟和她们是同类所以不吃这点是绝对错误的。且不说昨晚西娅因为这点被戴安娜嬉笑了半天，但就是现在看到那个小人鱼正在吃咸粥这点西娅就笃定那种描述纯粹就是记述者的臆想。因为那碗咸粥的主要材料除了奶酪和谷物之外剩下的就是咸鱼干，并且戴安娜在烹制的过程中加入了不少新鲜的鱼肉，再看那个小人鱼玛琳吃的那么香的样子所以这显然就是最直接的证据。
昨晚西娅也从戴安娜那边了解到了更多关于人鱼这个种族的真实信息，比如说其实人鱼虽然被这么称呼但他们并非是鱼，虽然他们在水中的时候有着近似鱼类的下身可实际上跟鱼一点关系都没有。另外他们虽然能够像鱼一样在水中畅游但实际上更多的时间则是在水面上生活，人鱼的族群通常会在会面上建立自己的水寨，而且成年的人鱼们不但可以凭借独有的种族魔法体系让自己在半空中遨游，同时也能够将似鱼的下身变化成类人形的双腿行走在地面。只不过那种双腿则更加体现了他们跟人类的区别，因为人类可不会长出类似蜥蜴人一般的类趾行双腿。
不过也有一些能力强大的成年人鱼会将自己的样子彻底变成人类的模样并混迹在人群之中，听说戴安娜就认识几个，并且在米海尔公国之内也就有一个。只是很可惜戴安娜并不愿意透露对方的身份信息，毕竟人鱼这个种族人跟人类之间的矛盾一点都不亚于兽人族那种程度。
西娅看着玛琳吃粥的模样简直又欣喜又悲痛，毕竟在她看来虽然种族不同但玛琳毕竟还是个非常年幼的孩子，人鱼族很长寿，所以年仅8岁的玛琳其实在族群中跟个数月大的婴儿没什么区别，所以当看到这么幼小且无助的孩子被奴隶贩子们抓捕回来并折磨至今自然是令她感到非常愤怒的。
人鱼的鳞片含有独特的水元素魔力，所以在一些二流魔法师眼中这种鳞片的自然是非常珍贵的魔法材料，西娅在贤者议会图书馆的时候就曾见到过一枚，而且她也亲身的体验过人鱼鳞片那甜美的水元素魔力是多么的诱人。如果不是亲眼见到了玛琳的悲惨遭遇的话，西娅或许一生都不会知道这甜美的魔力背后究竟有着多么令人憎恶的欲望而引发的悲剧。
就在西娅悄悄地躲在门口看着小人鱼玛琳与戴安娜亲昵的时候，忽然从远处传来了一阵略带急促的脚步声。并且由于浴室的门没有关闭导致了玛琳也听到了这种令她担惊受怕的声音，所以她等不及戴安娜为其擦拭嘴角上的米粒便飞快的钻入了水中躲了起来。戴安娜无奈只好在安抚了她几句话后便离开了浴池，而刚走出来的时候便看到了一脸焦急的克莉斯正在往这边赶来。
“看来有事情要做了，西娅，你进去和玛琳见见面吧。”戴安娜拿起勺子尝了尝碗中剩余的咸粥后又补充道：“别担心，我刚刚和她提过了你不是坏人。虽然她不会这么容易接受但这种交流无论是对她还是对你都有益处。”
“可是……我不懂人鱼的语言啊？”西娅有些紧张的说道。
“这个不用在意，你擅长水元素魔法，可以试试用魔力与之交流。”戴安娜迅速的将碗中剩余的咸粥全都吃完，然后将空碗放入餐车后用餐巾擦了擦嘴角说道：“放松心态，玛琳只是个小姑娘罢了，不是什么凶猛的怪物，记得保持笑容。”
戴安娜说完后便走向了克莉斯那边，而西娅在浴室门口看着黄戴安娜跟克莉斯急匆匆的离开后便打开了浴室门，接着来回做了几个深呼吸之后才推门而入。
于此同时的另一边，在艾丽卡所在的瑟里尔商会的店铺中，阿尔贝妲则穿着朴素的巡逻铠甲赶到了现场。
此时这家店铺已经被城卫们完全封锁，那些原本依然在咋咋呼呼对城卫示威的奥斯坎德伯爵关系者们在看到狮卫亲临之后顿时惶恐不安的闭上了嘴。毕竟狮卫出现在这里那就意味着此时公爵已经介入，而昨晚的事情虽然只公开了一部分但明眼人都很清楚公爵那边跟奥斯坎德伯爵这里发生了摩擦，最直接的证据就是今天早上商会在城里的几个仓库被狮卫给查封，所以大家都认为现在这件事公爵很可能不会站在伯爵这边来制裁那两个闹事人。
阿尔贝妲在到达店铺之后便强行接管了整个现场，城卫们只能待在店外维持秩序，店内的所有人都被狮卫进行监视隔离。不管是店铺职员还是顾客在得到上头允许之前都不许离开，哪怕是贵族也需要一样处理。因为阿尔贝妲在到达这里之前就收到了夜枭那边传来的讯息，同时也明白了公爵似乎要对这边动手的意向，只不过这种事情她无需知晓内幕，她过来的目的除了镇压和威慑之外更重要的就是保护艾丽卡她们的安全以及通知她们并寻求配合。
不过阿尔贝妲目前了解到的事发细节并不充分，所以她也不太清楚那位神选者艾丽卡与阿尔加斯堡大使阿芙罗拉到底在这里闹出了什么问题。等到阿尔贝妲来到商铺二层通道的时候看着楼道间龟裂的地板与破损的墙壁后倒是大吃一惊，而当她急忙冲到了艾丽卡她们所在的房间时却看到了两人正坐在沙发上喝茶闲聊，甚至还有一个正在吃着不知道是什么食物的小女孩。而跟她们的这种闲情逸致所不同的是，这个原本是用来招待贵客的交易室此刻就如同被风暴袭击过一般一片狼藉，除了她们就坐的位置之外到处都是被破坏至坑坑洼洼的墙壁与碎成碎片的家具，甚至地上还躺着一个不知死活佣兵模样的女性。
“两位……没事吧？”阿尔贝妲率先来到了艾丽卡她们面前问候道：“不管两位再次遭受到了何种不公的待遇，但米海尔公爵大人已经发话，并保证会给两位一个满意的答复。”
“哦……”艾丽卡的语气显得十分平淡，似乎对这件事并不感兴趣，反倒是她用右手捂着左臂站起来问道：“那既然如此的话……我们什么时候可以走？”
阿尔贝妲瞅了一眼艾丽卡的手臂，虽然并没有血迹但从她那种不自然的颤抖状态来看应该也是受了伤。不过对方似乎并也不是很在意这点，并且脸上也没有表露出疼痛难当的样子，所以阿尔贝妲估计对方应该没有什么问题。只是艾丽卡看起来有些急躁，想要尽快离开这个地方的意愿倒是不假，只不过相比起她的这种急躁来说，依然坐在那边抱着孩子的阿芙罗拉却显得十分愉悦样子，并且也没有要急着离开这里的意思。
“呃……请稍后，我这里还有一些事情需要……”阿尔贝妲刚想要跟艾丽卡商讨一下公爵那边派发过来的事情的时候，忽然冷不丁的从边上传来了一阵呻吟声。
倒在地上的那个女佣兵似乎并没有死，看样子刚刚只是晕过去了，并且就在她发出呻吟声的那一瞬阿尔贝妲煮遇到艾丽卡这里竟然慌乱了一下还做出了要防备的姿态。而刚刚跟着阿尔贝妲一起进来的狮卫们趁机冲过去捆绑住了女佣兵的手脚，顺便在将其抬起来的时候阿尔贝妲也碰巧看到了对方的面容。
“科蒂尔达？！”阿尔贝妲似乎认识这个女佣兵，并且就在她下意识喊出对方名字来的时候这个刚刚恢复了一些意识的女佣兵科蒂尔达也发现了对方。
“阿……阿尔贝妲？”科蒂尔达在狮卫们的搀扶下晃晃悠悠的站了起来，随后不知为何脑袋往后一仰便悲壮的感叹道：“啊……想不到我就算是死了也还能遇到你这个混蛋……不公平啊……不公平……我还这么年轻美丽，不想就这么英年早逝啊……”
听着科蒂尔达的一通莫名其妙的哀嚎之后阿尔贝妲也有些神色难堪，随即赶紧示意让狮卫们将她带走，并且为了不让她继续胡言乱语，阿尔贝妲也从自己的随身口袋中拿出来了一瓶药剂洒在了一块手巾上面，随后直接就塞进了科蒂尔达的嘴中。不过几秒钟的功夫，刚刚还在嚎啕大哭的科蒂尔达瞬间就沉默了下去并发出了十分粗犷的呼噜声，而后狮卫们用了一个黑色的头套罩在了科蒂尔达的脑袋上然后扛着她离开了房间。
“你认识她？”艾丽卡看了看阿尔贝妲然后问道：“朋友？”
“嗯……算是吧，我和她是……同乡。”阿尔贝妲回过头来看了看艾丽卡，不知为何刚才想要说的话全都卡在了喉咙里欲言又止。
艾丽卡倒是看出来了阿尔贝妲在担心那个家伙，所以也无奈的摇了摇头表示道：“她……不是主使，似乎只是个雇佣来的打手，我和她没有恩怨。”
阿尔贝妲意外的看着艾丽卡激动了一下，随后压抑了一番内心的情绪便勉强的道了声谢。随后她也十分详细的将公爵的吩咐说给了艾丽卡她们，当然对于这件事来书她倒并不是很抱有信心。毕竟公爵那边也是如此，只是尽可能的去请求对方协助一下，如果实在不行的话也不没有什么太大的问题。
艾丽卡听闻之后倒是在仔细琢磨，而阿芙罗拉则依然坐在一旁挑逗瑟兰尼尔，似乎对阿尔贝妲说的话毫不关心。原本阿尔贝妲也不抱希望了，正准备找个借口离开回去通报的一下，却不曾想艾丽卡突然开口说道：“也不是不行，不过……”
艾丽卡回到座位上然后往后一仰并翘起了腿一副嚣张的模样说道：“找我帮忙可不是免费的，总得有些报酬才行。不过不用担心，我作为佣兵来说也是将就职业道德的，不会漫天要价。”
阿尔贝妲倒是完全没有想到会得到这样的回答，所以一时间还没有想到该如何答复。艾丽卡也看出来了她的顾虑，所以只好叹了口气说道：“看来你没有决定权，还是让米海尔公爵派人来跟我商量一下吧，不过不用担心，这件事我答应下来了，反正你们就算不找我也会去找戴安娜对吧？”
“是的……”阿尔贝妲犹豫的回答道：“克莉斯小姐已经去别馆那边了，所以……”
“那这个就算两份薪酬。”艾丽卡莫名开心的站起来说道：“她那边的价格跟我一样就行了。还有，我现在身上没钱，能不能想个办法让我换点现金出来？”
“什么？”阿尔贝妲不解的问道。
“这个。”艾丽卡将放在桌子上的小口袋打开给阿尔贝妲展示了一下后说道：“听闻城里只有这家店可以收购魔力原石，那么既然这里不行还有没有别处可以？别告诉我只有这里，我想总该会有一些别的渠道吧？我的要求的汇率不高，只要价格合适并能够换点现金让我们继续出去逛街就行。”
“这个……”阿尔贝妲也是哭笑不得的看了看艾丽卡这一袋子的原石有些犯愁，因为事实就是目前城里的确只有瑟里尔商会的这家店可以进行原石交易，为此一时间阿尔贝妲也真不知道该怎么回复对方。不过阿尔贝妲终究也是在特里克拉城生活了很多年的人，所以她在情急之下还是想出来了一个看似可能的地方并回答道：“要不要去炼金术师协会那边看看？我想那边应该可以进行小额度的私下交易……”
“哦，原来如此，我怎么就没有想到呢……”艾丽卡倒是很开心的伸出手来要跟阿尔贝妲握手并表示到：“谢了，我们稍后会去找米海尔公爵的，我想他那边应该也不急于这一时。”
“……是的。”阿尔贝妲无奈的跟艾丽卡握了握手，随后又护送着她们离开了店铺。
在给艾丽卡她们指路之后，阿尔贝妲当即就吩咐人去通知公爵。而就在店铺外面围观的人群中，有不少人看到艾丽卡她们离开之后就也相继鬼鬼祟祟的离去，不过这群人的目的地并不是同一个地方。
与此同时在城市的另一边，科勒火急火燎的刚刚跑回自己的私人宅邸之中，令他感到意外的是刚到门口的时候就看到了那里停着一辆载满了各种家具的拖车，同时车边上还有几个十分眼熟的仆人。
科勒瞬间就明白了这些人是自己的父亲那萨斯伯爵送过来的仆人，并且这些人还是那萨斯伯爵的亲信，不但表面上座位家宅仆人照理家中日常，同时也是守护伯爵家宅安全的私密护卫，当然这些人的存在对于米海尔公爵并不是秘密，毕竟他们本就是公爵那边指派过来的。
在一番简单的问候之后，一位表面上是座位厨房女仆的女性十分警觉的对科勒说道：“科勒少爷，这里除了您和……小姐之外还有别的人吗？”
“没有，只有我和她。”科勒一边拿钥匙开门一边问道：“有什么不对劲……”
那位女仆还不等科勒说完之后便立刻拔出不知道藏在哪的匕首沿着墙皮钻进了二层的窗户中，另外其他人里除了本就是普通仆从的几个人之外也都各自拿着武器包围了房间，只有一个护在科勒身边的仆人给科勒解释了原因。
“房间里有两个人！”仆人说完后科勒便立刻冲了进去。
等到科勒怒气冲冲的来到二层卧室的时候，只看到了那位从二层钻进来的女仆正对着房间里的人行礼，甚至匕首也已经收了起来。科勒十分不解的走进了卧室，只看到阿比盖尔正在安娜的床边坐着。并且也不等科勒开口她就现行起身安静的离开了房间，甚至还强行拽着科勒一起。
“我……有些话要对你说。”