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“阿莱多，撤退吧。”
布莱顿看着远处那包裹在绚丽的光芒中再次完好如初城墙感叹了几句，随后他回头看了看正面无表情盯着前方城墙的阿莱多小声说道：“我们已经失去攻陷玛利亚要塞的机会了，再拖下去的话恐怕我们一定会被困死在巴尔平原之上。”
“我知道……”阿莱多淡淡的回应了一句。
这句声音非常有些沙哑，并且布莱顿也看到了阿莱多的眼角有些发红。阿莱多哭了，但布莱顿却并没有打算嘲笑他，因为此刻布莱顿也觉得非常憋屈，毕竟今天的孤注一掷强攻最后还是失败了。
这一战从早上开始一直打到了午后，并且阿莱多还集中了手头上几乎所有的火炮，不管是12磅野战炮亦或是64磅重炮，乃至一些辅助用的臼炮或者弩炮都集中了起来对准了玛丽要要塞的伟大城墙最薄弱处轰击了整整一个上午。这种排山倒海般的攻势的确非常的有震慑力，但可惜每当那面城墙出现破损与裂痕的时候，都会被一股从城墙内部渗透出来的光芒给快速修复。
无论是阿莱多亦或是布莱顿都不曾见过这种手段，后来还是密谋者的某位资深老者提到了在几十年前王国进攻到这里的时候也的确遇到过这种情况，所以因为包围整个玛利亚堡的伟大城墙久攻不破所以当时的王国大军才会无功而返，但那个时候的伟大城墙应该已经耗尽了最后的作用才对，却没想到公国方面的炼金术师们竟然将这种可以”自愈”的城墙给修复了。
不过在一开始的时候并不算是最糟糕的消息，因为对方开始修复城墙并不是从交战一开始的时候，而是在战斗进行至最焦灼的阶段时才启用了这种能力。虽然在最开始的时候大家同样也是被惊坏了，但后来却又发现米海尔一方并没有打算持续使用这种修复能力，往往都是在城墙即将破损之时将其修复至半损状态。
虽然因为情报不足所以无法得知米海尔一方为什么会这么节能处理，但那个时候大家却都没有放弃希望，因为随着时间的推移，轰击在那段城墙上的炮弹也越来越密集，而那个用作修复的光芒也越来越暗淡。
眼看着那段城墙明明看起来就快要垮塌了，就在阿莱多前不久集合军队准备强攻的时刻，忽然从那段墙壁上渗透出了无比强烈的光晕，随后眼瞅着即将崩塌的城墙以肉眼可见的急速进行了复原。
虽然不知道这种突然爆发式的修复光芒是怎么来的，但从眼前那个正在快速修复的城墙岂不是说从这场早上开始的至此的战斗都是无果的白费吗？或这说这次战争的原本就可能是一场必败的战争也说不定。这种事情无论是在诺斯克亦或是阿莱多的新军中从上到下的将士们都无法接受，可是大家就算是不接受又能如何？恐怕此刻他们就连再次进攻的勇气都已经随着城墙上那越来越少的裂痕消失不见了，并且最要命的还是在战前的时候由一位狼狈的传令官从后方带过来的紧急军情。
昨晚在后方发生了一次袭击，要塞中的米海尔战团们应该是在那次夜战中趁乱放出去了一支小规模的部队，然后这支奇兵竟然匿杀了所有的侦察兵并且一路杀到了后方被己方占领的帕诺军镇，随后又纵火焚烧了存贮于镇内的弹药补给。
这个消息无疑可以算的上是对阿莱多的致命一击，不过这个消息眼下并没有同传给全军，目前只有部分上层将领才知晓，并且大家还知道当阿莱多殿下得知这一情报的时候愤怒的直接摔坏了他那个最钟意的银酒杯。
阿莱多沉默的望着远处那即将修复完成的城墙叹了一口气，而此时城下的战斗早已停止，那些原先还在城外与阿莱多的军队作战的熊团与鹰团勇士们早早的就扯进了城内。虽然这看似是他们要转守为攻的阵势了，但聚集在城墙之下的索利斯大军中却是出奇的宁静，不说数万的士兵们没有个发出战斗的怒吼亦或是军官们的号令，就连后方的火炮阵地上的隆隆炮声也在不久之前戛然而止。
与城外那犹如石像般沉默不语的入侵者们不同的是，城内以及城墙上的米海尔公国军队门却都在兴奋的对城下的敌人们发出各种挑衅之声，他们的心情恐怕和那个依然附着在城墙之上没有散去的光芒有关，看来这个突然暴增的修复能力助长……不，应该说回复了他们的斗志，甚至还有个身披大氅的负伤大熊正在城墙上脱掉了自己的裤子对着城下撒尿。种种的羞辱手段与声音此起彼伏的出现在前方，但这些放在平时绝对能让人火冒三丈的挑衅却并不能触动下方索利斯士兵们的怒火。
阿莱多的新军的将士们此刻的心情其实都跟阿莱多的反应差不多，大家就这么沉默不语甚至还有些无助的看着那面修复如初的城墙，甚至当阿莱多愣了许久之后才被附近的一声突然传来的响动给惊醒。阿莱多稍微偏了偏头看向了声音的来源，发现竟然是负责守护自己的某个卫兵不小心将手中的火枪跌倒了地上，虽然这个士兵急忙的弯腰从地上捡起了那杆滑膛燧发枪，但说实话这已经为时已晚。那杆雕花的火枪在过去那是士兵们争相羡慕的对象，毕竟只有被选为王子亲兵的人才有资格持有。但此刻那杆沾满泥土火枪却像极了此时大军的士气，一落千丈灰头土脸，甚至毫不夸张的说，这明显就是在向阿莱多传达“兵败”的信号。
如果后勤物资依然健在的话，那么在今早发动攻击之前就安排后勤部队过去取补给或许战斗还可以坚持到下午或者晚上，一整天的高强度战斗足以攻破眼前的这堵高耸的城墙。这是最初开战时大家的普遍想法，同时也并不是阿莱多以及大家的幻想，而是整个军中侦查情报的以及密谋者们的暗线情报分析结果。虽然眼前的这堵高墙有着惊人的自我修复能力，但其修复的速度却并没有那么夸张，实际上只要集中火力的话顶多就是比预期多消耗一些炮弹就能够轰塌这面城墙。
但世事总会出人意料，谁也不曾想到那个看起来好似垂死挣扎一般的光芒竟突然的爆发出了数倍的效果，一口气逆转了先前的颓势。而后方的炮阵之所以渐渐地停火恐怕是因为他们刚刚打光了所有的炮弹，这一点阿莱多早有估计，因为出征时带到前线来的火药伴随着不久之前的最后一声炮响便消耗殆尽。
而那最后一颗64磅重炮射出来的花岗岩炮弹也不痛不痒的砸在了前方的城墙之上，轰然迸裂的石弹脆弱的跌落在了城墙的下方，然后洒在了那些同样堆积如山的石弹碎片小山上化作了一堆无用的石子。而那枚石弹所轰击出来的凹痕也在眨眼间就被附着在城墙上那些耀眼的光晕像刷子一样给刷的无影无踪，甚至那刚刚被修复的城墙处还隐隐的泛着耀眼的阳光。
“撤吧……先撤回石堡军营……”
阿莱多不甘心的说出了这句话，然后他面无表情的抬头看了看城墙之后的那座巍峨要塞，在要要塞的顶部位置的某处阳台上，亚德里安·米海尔正站在那里看着自己。
两人的视力并没有多么突出，并且也都没有借助望远镜观察对方，但此刻他们两人却相互感觉到了彼此的视线。双方都没有什么表示，战败的阿莱多没有打算在敌人的面前表现出软弱的一面，而此战获胜的亚德里安也没有表现出作为胜者的狂妄骄傲，两人就是这么心无旁骛的盯着对方。
许久之后，阿莱多收回了视线，然后驾马转身跟布莱顿低落的去了后方。随着两位主将的退场，前线的不对也在尽然有序的进行后撤，不管是阿莱多的新军亦或是诺斯克的步兵们，大家虽然非常失落但却也并没有引发混乱。同样城墙上方的战团勇士与守备军也也停止了谩骂与挑衅，虽然大家看向敌人的眼光依然是充满了讽刺的味道，但大家也都知道此刻无论是第人亦或是己方都需要休息，战斗已经结束了。
站在阳台上的亚德里安望着阿莱多渐行渐远的背影攥紧了拳头，然后悄悄地转身长舒了一口气。
此刻亚德里安的心内中并不像表面上那么冷静，因为此刻他的内心中依然充斥着不安与激动甚至还有些后怕，总的来说他其实对刚才的战斗并没有什么必胜的决心，相反还相当的充满了豪赌的意味。
这是一个成功率并不算太高的计谋，亚德里安在先前的战斗中在和阿莱多赌各自的信心，看的也正是谁先坚持不住承认失败。
这可能算得上是亚德里安一生中最大的一次豪赌了，因为那个让阿莱多以及他的军队丧失战斗信心的修复能力本来并不是决胜的关键，因为那个能力一开始也正如阿莱多所预测的那样效率不足，而究其原因则是要塞内部的魔力原石严重稀缺。
作为国家的战略储备来说，即便是不处于前线的玛利亚堡原先也同样储存着大量的原石，但这些原石都在先前阿莱多兵临城下之前就用于强化各处城墙了。毕竟伟大城墙早已失效，所以为了复原部分能力在当初缴获地方火炮的时候亚德里安就命令要塞中所有的炼金术师门连夜用魔力原石强化了一边要塞北部的全段城墙，并且也趁此在城墙的后方铭刻下了修复用的炼金术法阵。
所以说城墙能够“自我修复”并不是他们直接复原了伟大城墙，只是用了一种投机取巧的方式展现出了类似当年伟大城墙一般的能力罢了，为的出了拖延瞬间之外再者就是在打击对方的信心。毕竟经过一番强化之后，要塞内部以及整个玛利亚堡中的魔力原石都快用光了，若不是那个护送多利亚商会的前克莉斯部下克兰德·哈莱因及时将一箱原石送到的话，恐怕战争在正午之前就会分出胜负。
亚德里安此刻看着不断向后车队的敌军感觉浑身都在发抖，他不敢相信自己如果赌输了的话会有什么样的后果。或许他觉得自己如果真的战败了的话就真的没有脸回去见自己的父亲以及兄弟姐妹了，所以干脆在战败的那一刻直接自刎谢罪也是个不错的选择。想到这里，亚德里安紧紧地握住了自己腰间的佩剑，然后咬牙切齿的将这种恐慌彻底打消在了自己的脑海之中。
亚德里安很明白此刻虽说是战胜了但也没有多余的时间去想这些没用的事情，毕竟只是打赢了一场战斗罢了，这场战争才刚刚开始而已。从最新的情报来看各地的援军基本都已经就位，如果不出意外的话接下来就需要按照计划让虎团截断敌人的后路，然后配合己方的大部队对敌人进行前后夹击。但敌人在这场战斗中也并没有损失太多的兵力，尤其是那个用火器的新式部队，表面上看似损失了不少人，但经过对这些武器的研究后亚德里安明白了这种火器使用起来是多么的便利与轻松，根本就不需要经过太严格的训练，哪怕只要是个农夫在一顿饭的功夫都能够学会如何射击。
这种新式武器的出现不单单只是威胁到了玛利亚堡的安全，同样也是对传统冷兵器战斗的践踏。常年领兵的亚德里安自然很清楚培训一个二等的守备军有多么的不容易，所以就更别说一个战团勇士了，而针对先前的几场战斗来看，只要两三个用火枪的士兵一番齐射就能够击杀一个严格训练的守备军，甚至还有可能会直接集中一个战团勇士的要害导致一击必杀。虽然公国战团勇士不少，但也经不起这种残酷的损失，因为如果不算黑火药的价值的话，单说火枪所使用的铅制弹丸，那玩意恐怕都用一枚索利斯铜币都能买来一大把。
亚德里安有些不安的走进了会议室，然后那些跟在他后面的随从与将领们也都跟着他一起走了进来。坐在座位上的亚德里安盯着长桌上的玛利亚堡周边沙盘沉思了一会，随后他抬头问了问还没有回去的克兰德说道：“多利亚商会的后续物资什么时候能够送到？”
“如果不出意外的话他们应该进驻到了卡桑关隘内部了，应该在今天傍晚之前就能够到达玛利亚堡门前……”克兰德稍微想了想，然后稍微向前走了一步汇报到：“伯爵大人，我们兄妹在来的路上遇到了索利斯的刺客袭击，看装着和手段应该是密谋者的杀手……他们可是在卡桑关隘以南伏击的我们。”
听到这个消息后亚德里安再次感到了无比的头疼，因为他这会才明白过来为什么先前计划了那么多的物资输送商队结果按时到达的却只有多利亚一家，看来其他的商队应该是遭遇了意外或者伏击。毕竟卡桑关隘以南的领土在前段时间被敌人渗透的有些严重，这可是开放商业的一个坏处，总会被敌人混在平民中进入国境内部，但南方那巨大的商业利润又不能弃之不顾，再加上占据了中部地区的那些不安分贵族们拖后腿，实际上在战争发起之前米海尔公国就已经出现了南北中三地分管的状态了。好在作为米海尔家族传统领地的北部地区依然还算安全，随后南部地区也被借口派往南方巡视的小妹克莉斯逐渐的掌控，所以就剩下中部这块被蛀虫占据的中部领地了。
亚德里安对于中部地区的情报了解的并不算多，即便是克兰德知道的也没有多少，毕竟当初他们和多利亚商会可是顺着大道一路狂奔才安然无恙的离开了几乎化为鬼蜮的罗南伯爵领，但关于中部地区已经已经出现混乱的情报却已经从夜枭们的口中了解了个大概。虽然亚德里安十分震惊中部地区爆发的比叛乱还要严重的灾难，但好在这些灾难在格雷维尔子爵以及克莉斯的骑士们的平灭殆尽，剩下的无非就是关于灾后处理的问题，不过这方面应该不需要亚德里安去操心了，他认为那个正待在南方忙着赚钱的小妹克莉斯会独自处理好的。
“对了，我记得你曾经提到过那个……跟神有关的女人……”亚德里安想了想还是稍微压低了一下声音并招呼克兰德走到身前小声问道：“那些女人她们会过来支援我？”
“是的，那两位神选者女士，以及她们的同伴正在前往玛利亚堡的路上。她们是克莉斯小姐通过某种手段‘雇佣’来的帮手，而且在罗南伯爵领的事情她们也应该有参与，甚至我们兄妹在早上遇袭的时候也是她们救助了我们……”克兰德感觉出来了亚德里安其实并不看重艾丽卡她们，所以只好冒着遭猜忌的风险多说了几句道：“伯爵阁下，我建议您不要小看她们，因为她们背后的那个……”
“嗯……我知道了。”亚德里安虽然有些意外但并没有责备克兰德，而是再次压低了声音问道：“她们背后的那个……是真的？”
“我不敢保证说是真的，但是公爵阁下……我们先前有幸和她们一起合作过，我敢说与她们战斗的那些怪物绝对不是凡人能够制造出来的力量。而且……”克兰德也再次谨慎的贴着亚德里安的耳朵说道：“克莉斯小姐虽然没有亲眼见过，但她麾下的某位侍女小姐曾有幸受到她们的邀请去森林里参加过神祇的晚宴……”
“哦？是谁？”亚德里安忽然来了兴致。
“是丽莎·佩兰小姐。”克兰德肯定回答道。
亚德里安十分意外这个名字，随后他若有所思的挥了挥手让克兰德退下并小声的嘀咕道：“丽莎……竟然是她？不过如果是她的话……应该不会对克莉斯撒谎，那么说……那些传闻都是真的咯？”
亚德里安感觉脑子有些乱，随后他摇了摇头打算将这些事情都先抛之脑后，毕竟眼下最需要处理的事情并不是那几个“神婆”而是如何应付阿莱多以及他的军队。
“你先下去休息吧，顺便去领取你应得的报酬。”亚德里安说完后看了看依然有些犹豫不决的克兰德，随后他笑着摆了摆手说道：“你放心好了，看在克莉斯的面子上我不会为难她们，不管怎说她们也是友军。”
克兰德见状也不好在说些什么了，只能躬身行礼后跟着一位侍从离开了会议室。而亚德里安盯着克兰德离去的背影若有所思的敲了敲座椅扶手，然后就坐直了身子跟众位将领们商议接下来的事情了。
同一时刻，在南部纳法尔森林的梅丽吉尔精灵城中，女族长瑟维因正在接待两个十分头疼的客人。
眼前客座上的两个金发飘飘的一男一女两位精灵是来自北方老家伊斯赫卡的使者，而他们来这里的原因则是前段时间戴安娜托自己送过去的一把巡游猎人魔法剑的事情。
“这么说……菲利斯帮你们找回了失物结果却算是妨碍了你们的好事？”瑟维因恼怒的皱了皱眉头语气稍微强硬的说道：“这么说的话，那把剑的原主人也是白死了？！”
“您误会了，梅丽吉尔女族长，实际上那把剑从一开始就没有主人。”女性的那个金发精灵拿起放在桌上的那把被擦干净的断剑说道：“这把剑是我父亲亲自铸造的，而这一切都是为了尽可能的伪造的这把剑的内在……”
说完后，女精灵用手碰了碰断裂的剑刃，随后她手中的这把断剑再次碎成了一堆铁块，然后一根暗淡的红色水晶就这么在剑柄的位置处显现了出来。
“前几年的时候边境上的确出现过人口失踪的事件，但失踪的并不是平民而都是巡游猎人或者游侠射手，但这些失踪的同胞们不但尸骨无存并且武器装备也都没有了踪迹，甚至就连最顶尖的猎人们都无法追踪她们的下落。”女精灵将那颗红色水晶收到了自己的小包中然后接着说道：“后来我们在无主之地那边打探到说人类这边曾有过精灵武器的出现，所以为了查明此事游侠军的内部打算制造一些诱饵来故意散布出去，而这把剑就是其中之一……”
“有眉目了吗？”瑟维因也收起了无礼的语气，转而关切的问道：“是否需要帮助？”
“目前来说还不太明晰，但我们听闻这把剑的下落是在某个人类城市中寻回的，所以我们想要亲自过去看一看。”女精灵诚恳的对瑟维因低了低头说道：“我希望梅丽吉尔一族能够为我们游侠军提供一些帮助，听说你们最近和人类……”
“我知道了。”瑟维因点了点头说道：“我会帮你们联系一下那边的，不过我不敢说对方肯定能够答应，毕竟人类可并没有把梅丽吉尔和伊斯赫卡混为一体……”
“我理解，谢谢您的帮助。”女精灵虽然依然保持着优雅的笑容，但瑟维因却发觉了对方的笑容并不那么纯粹。
“对了，梅丽吉尔女族长。”女精灵虽然面带笑容但这次却略带着一些疑惑的表情问道：“我们先前在进入您的部族领地时感觉到了非常充沛的生命之力，请问……”
“那是女神赐予我部族恩赐，一根从生命之树上去下的枝桠。”瑟维因还不遮掩的自豪道：“虽然不必伊斯赫卡的树苗，但却足以滋养我的部族。”
“什么？”女精灵这次终于激动的忘记了保持笑容，同时就连她身边的那位男性精灵同伴也惊讶的目瞪口呆并且时不时的回头看向了外面的窗口，似乎是试图找到节杖的位置。
“不要激动，两位。”瑟维因示意道。
“梅丽吉尔女族长，这怎么能让我不激动？！”女精灵直接站了起来说道：“真的是女神的恩赐？”
“难不成你觉得我这个人丁凋零的小部族还能从你们那里去偷去抢吗？”瑟维因也听出来了这种质问的含义，所以有些不爽的回应道。
“不不不……是我口误，我并不是指那层意思……”女精灵急忙致歉之后又急忙投来了诚恳的眼神。
“的确是女神的恩赐，是女神海克斯亲自赠与我族的恩赐，这是为了补偿我族在配合女神黛斯莫对北部的那个遗迹的勘察所付出的代价。”瑟维因回想起先前在恩瓦尔战死的几个游侠后难免也有些忍不住背上，因为虽然这份补偿十分的充足但对于族人的亲情这一点还是让其有些不舍。
“女神……海克斯？这位女神是谁？我听闻过所有创世神话的故事，但里面只听到过知识女神黛斯莫的存在……”女精灵疑惑的问道。
“嚯？你们竟然不知道海克斯大人？！”瑟维因刚想嘲讽几句，随后她忽然想起了某件事然后解释道：“哦，我想起来了，海克斯是百年前更换的新名字，那位女神就是守护女神瓦拉妲。”
“这……这……您是怎么知道的？”女精灵依然有些不太敢相信的样子追问道：“神祇们应该已有数百年不曾降临过凡间了，却不说女神的更名……你们竟然跟女神一起勘察过遗迹？！竟然还是两位？！”
“我的侄女……菲利斯……”瑟维因再次自豪的坐直了身子说道：“戴安娜·菲利斯·阿吉尔。她可是创世神赛维纳的神选者，她过去可以生活在你们那边的……怎么？从来都不曾关注过她吗？”
听到戴安娜的名字后，这个女精灵犹如遭受了晴天霹雳一般愣住了半天，直到后来被自己的同伴拉扯了一下才回过神来喃喃自语道：“神选者？菲利斯？！怎么可能……我们从来都不曾听她讲过这件事……”
“嗯？你好像认识菲利斯的样子呢……”瑟维因本想问问对方的姓氏以便判断其出身，但她忽然想到了从开始到现在她还没有来得及询问对方的名字来说，所以只好有些不好意思的小声问道：“对了，你叫什么名字？”
女精灵若有所思的叹了口气，然后对着瑟维因郑重的行了一礼，比最初的那个见面礼还要郑重的说道：“似乎您已经把我忘了……瑟维因·梅丽吉尔阁下，我是菲利斯的堂姐，嘉莱尼·阿吉尔。”
第四卷 完