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来救她的自然是秦放。
他到来后顾不得向皇帝行礼,就扑到付明悦身上护住她,两个太监怕伤到他,立刻住了手。
“放肆!”皇帝大怒,“若不让开,朕连你一起打!”
“父皇,三皇弟是明悦的救命恩人,明悦怎会杀他?那个叫芊竹的宫女最近总是想接近儿臣,但儿臣之前虽与明悦有些误会,心中却只有她一人,又怎会理睬芊竹?她一定是因此怀恨在心,所以故意陷害明悦。”
皇帝皱起眉头,显然对这些情感纠葛十分厌烦,不过终究没有下令再打,而是叫人去传芊竹回话。
芊竹却没有来。
传话的太监一头冷汗:“皇上,芊竹死在了内殿。”
一下死了三个人,现场的人大气都不敢出一口,生怕皇帝一个不高兴会拿自己开刀。
“父皇,芊竹一定是畏罪自尽,求父皇彻查。”
皇帝沉思片刻:“来人,请太医验尸,将付明悦押入宫正司候审。”
“父皇,明悦不能进宫正司,上次她就差点死在里面,这次再进去恐怕就出不来了。”秦放急道。
“庆王回锦灵宫闭门思过!”皇帝恼怒。
眼看付明悦已经被两个太监架了起来,秦放立时动了手,将太监打倒在地,扶住了摇摇欲坠的付明悦,付明悦已经痛得连话都说不出来。
“孽障,你还把朕放在眼里吗?”皇帝大发雷霆,“来人,将庆王杖责五十!”
付明悦听说要杖责秦放,不知哪来的力气,推开秦放跪倒在地,说道:“都是奴婢的错,求皇上不要责罚庆王殿下,要罚就罚奴婢一人吧。”
皇帝不语,立刻便有两个太监上前将秦放按倒在地,打了起来。付明悦想扑过去帮他挡,却因伤势过重无法得逞。
“皇上,求皇上饶了放儿!”好戏连台,自然不能少了肖淑妃。
“皇上,放儿只是一时心急,并非故意对皇上不敬,求皇上看在臣妾的份上,饶过放儿这一次吧。”
肖淑妃哭得梨花一枝春带雨,模样实在让人怜惜。
皇帝终究是心软了,挥手让太监停下,说道:“这次的事朕不再计较,若再阻挠,休怪朕无情。”
“父皇……”
“放儿,闭嘴!”肖淑妃低声斥道,随即让宫人强行将秦放拖走了。
经过太医检验,贤妃和秦牧都是中了剧毒而亡,而芊竹则是自尽。宫正司的调查也很快有了结果,芊竹因为勾.搭庆王不成,对付明悦怀恨在心,所以对秦牧下毒,想要陷害付明悦。谁知贤妃突然造访,为了避免节外生枝,便索性连贤妃一起毒死。
安黎宫和锦灵宫的宫人都可以证实,最近芊竹总是往锦灵宫跑,想要勾.搭庆王,却屡次被庆王拒绝。宫正司在芊竹的房间里搜到毒死贤妃和秦牧的毒药之后,这次事件正式盖棺定论。
付明悦自然被宫正司放了出来,她受伤并不是很重,加上皇帝对她“心生内疚”,传了御医为她诊治,因此没过多久便痊愈了。
众人又是一片哗然,御医,那可是专门为皇帝看病的,就算再得宠的妃嫔,想要动用御医也得向皇帝请旨,付明悦不过是区区一名女官,却能享受如此待遇,实在令人咋舌。
长青宫内书房。
“明悦,这次你受委屈了,朕许你一个愿望作为补偿,说吧,想要什么?”皇帝和蔼的说道。
他与秦牧一早便料到秦放会派芊竹对秦牧下手,因此早有戒备。那日贤妃来访,一直神龙见首不见尾的芊竹突然亲自来奉茶,秦牧便知茶水里肯定有古怪,因此那茶他根本就没碰过。
芊竹见秦牧不上当,心中着急,趁着付明悦出去查看贤妃尸体的时机,用匕首刺伤秦牧,并将剧毒药丸塞入他口中。她哪里知道,皇帝的暗卫早就盯上了她,这毒药是秦放前一日给她的,她拿到后很快便被暗卫调换,暗卫做事隐秘,自然不会让她发觉。
当时她突然出现奉茶,秦牧没来得及服下解药,被她刺伤后,趁机转头将解药塞入口中,便没有中毒。而背上的伤,却是用了当初秦政政变时付明悦的那招,即在背上绑了血袋,匕首刺下,血袋破裂,看起来便像是受了重伤的样子。
秦放和肖淑妃想要杀害秦牧,皇帝与秦牧便将计就计让他们如愿。至于贤妃,皇帝早就查到她与肖淑妃勾结陷害琼妃,反正迟早也要赐死,也就不去理会她的死活了。
如今琼妃和秦牧已“死”,贤妃那边的威胁也解除了,肖淑妃与皇后仍然势均力敌。
肖淑妃母子本都是沉得住气的人,但最近的事情屡屡超出掌控,虽然最后都被他们扭转了局势,但谁知道拖下去还会不会有意外发生。他们肯定会尽快对皇后和秦攸下手,将太子之位收入囊中,才会安心。
这些心思又怎逃得过皇帝这只老狐狸的法眼?一切都在在他的掌握之中,只差最后一步,便可将肖淑妃和肖家的威胁彻底除去。
而这最后一步,付明悦是关键人物。
“皇上,清王殿下还好吗?”付明悦虽然知道秦牧是诈死,但多日未见毕竟担心。
皇帝知她聪明,定是看出了其中的关窍,也不瞒她:“牧儿很好,你不用担心。说吧,你想要什么?”
付明悦自然不会矫情到拒绝皇帝的赏赐,裕元皇帝是个守信之人,说满足她一个愿望,只要不是太离谱,一般都能得到满足,如此好的机会,谁放弃谁就是傻蛋。
“皇上,奴婢以后能去服侍清王殿下吗?”她试探着开口。
琼妃已经回来,她留在皇帝身边颇为尴尬,不如趁机求了去秦牧那边,日久生情,秦牧便有可能爱上她。
皇帝一笑,只当她与秦牧两情相悦,感情正浓,因此才想时刻呆在他身边。这是他喜闻乐见的结果,立刻答应了。
“等此间大事一了,你便去牧儿身边伺候吧。”
付明悦知道所谓的大事便是让秦牧登上太子之位,这也是她的目的,有皇帝筹谋就再好不过了。
“皇上,奴婢能为这‘大事’做些什么?”
“朕要你去刺杀攸儿。”
“刺杀四皇子?”付明悦惊得嘴都合不拢,皇帝想要补偿秦牧的心情她很明白,但常言道虎毒不食子,秦攸毕竟是他的亲生儿子,他竟如此狠心?
“朕要攸儿彻底退出竞争,让肖淑妃觉得皇位手到擒来,彻底放松警惕。”
原来只是个幌子,付明悦松了口气。她心中一直将皇帝当成自己的长辈,可不希望他是冷血动物。
“但若皇上想要清王殿下继位,四皇子他……又怎肯配合?”
“放儿手下养了一批死士,若我们不尽快出招,恐怕攸儿难逃一劫,朕这是在救他,想必皇后也不会不顾攸儿的性命。”
付明悦本想问皇帝怎知死士之事,转念一想,皇帝恐怕早就派暗卫在调查他们,就算死士太过隐秘查探不到,但秦牧已知此事,定会告诉皇帝。
“奴婢愿为皇上和清王殿下做任何事,皇上尽管吩咐。”
皇后觉得皇帝今天温柔得有些不正常,两人做了二十多年夫妻,他一直对她十分客气和尊重,但从来没有柔情似水过,哪怕是在床上,也是一副公事公办的态度。琼妃出现后,更是连偶尔的体贴都没有了。
如今这个对她温言软语的人,真的是她的夫君吗?
二十多年来,她早就习惯了他的冷漠,此时只觉周身都不自在,很想开口询问他到底是为了什么,却又贪恋这片刻的温柔,不愿意去打破。
她虽是个坚强厉害的女子,仍是希望得到夫君怜爱的。
“秀莲,自从你嫁给朕,便一直替朕操持后宫,实在是劳苦功高。朕竟然连带你出宫走走都从未有过,实在是问心有愧。最近年关将至,百姓多出外置办年货,民间十分热闹,朕带你去瞧瞧如何?”
“皇上要带臣妾出宫?”皇后摸不透他的想法。
夫妻携手同游,她未出嫁时便憧憬过,然而她嫁的人是皇帝,从入住凤仪宫的那一刻,憧憬便成了奢望。
“你不想去?”
“想。”虽然不知道他葫芦里卖的什么药,但她还是想圆自己当年的梦。
两人换了一身常服,皇帝带着夏霖,皇后带着斜风,在暗卫的保护下出了皇宫。
朝阳初生,天边万丈霞光,皇后微微偏头,看了眼身边年近不惑仍然挺拔英俊的男人。除开帝王的身份,他仍是无数女子心中的理想夫婿,自己第一眼见到他的时候不就怦然心动了么?是从何时开始,他由心上人变成了可以稳固地位的工具?
她想起来了,是从琼妃入宫开始的!自从琼妃得宠以后,皇上就再未正眼瞧过后宫其他女人。她当年也对琼妃嫉妒得发狂,但她知道不用自己出手,自然会有人迫不及待想要除去这个抢走所有人宠爱的女人。果然,陷害琼妃的人一个接一个,不过最后都死在了皇帝手里。
而那个人,她是最沉得住气的,一直没有任何行动,却终究在探听到皇帝要册封秦牧为太子的时候下了手。皇后不动声色的静观其变,那个时候她膝下只有一位公主,并无皇子,就算琼妃倒台,太子之位也落不到她手中。但她可以将此事作为自己的秘密武器,在将来的某一天,对那人致命一击。
那人成功了,琼妃被幽禁,秦牧也被厌弃,后宫的三足鼎立之势也慢慢形成。她没有去动秦政或者秦放,她要祁贵妃和肖淑妃互斗,而她坐收渔人之利。却没想到肖淑妃老奸巨滑,并不与祁贵妃正面冲突,反而利用“立长”和“立嫡”的问题挑起她和祁贵妃之间的矛盾。
不过肖淑妃毕竟还是输了,如今琼妃已死,皇上对她就算再有怨念,恐怕以后想起的也全是她的好。若这个时候当年的事被揭露出来,皇帝心中一定对琼妃愧疚不已,肖淑妃便必死无疑。
而她这个正宫皇后,才是最后的赢家。她的儿子,将是未来的皇帝。
“逛了一天也累了,我们去前面歇歇吧。”皇帝温柔的声音响起。
毕竟有二十多年的夫妻情分在,皇上对她其实也是有爱的吧?
她一边想一边随着皇帝的步伐往前走,等她回过神来,两人已经身处一座幽深的宅院。她正要问皇帝这里是什么地方,带她来是做什么,就见内院走出来一男一女。
她的脸色刷的变白了。
琼妃,秦牧,他们竟然还活着?!
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