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自带着伊恩离开罪城搬到纽约, 这可能是艾伦度过的最长的一段和平时期了。四个月来没有九头蛇的骚扰也不要提心吊胆伊恩的秘密被曝光, 这放在一年前她做梦也不敢想。
而现在，艾伦从睡梦中清醒，还没睁开眼, 首先感觉到的是放在自己腰际的男人的手。史蒂夫昨天到底是留在了这儿，这就意味着有人替自己哄伊恩睡觉――要知道这简直是每天晚上最麻烦的事情, 还顺带暖床当抱枕，这么好的事, 艾伦当然毫无异议。
艾伦迅速清醒过来, 扭过头看向床头的电子表，差不多也到伊恩醒过来的时间了。
“现在几点？”
她的头顶传来了史蒂夫的声音，艾伦稍稍抬起头, 对上他的眼, 不意外地落进那片熟悉的海洋里。她只是轻轻一动，史蒂夫也醒了, 艾伦感到男人放在自己后腰的手掌稍稍往上挪了几寸, 带着茧的皮肤摩擦着她的后背，让艾伦不自在地挪了挪身体，漫不经心地回答道：“以往这个时间已经洗漱完毕准备出门晨跑了。”
史蒂夫笑了起来，他瞥了一眼床头的电子表：“你记得很清楚。”
他指的是自己的作息，艾伦当然很清楚, 在她搬到布鲁克林街区的第二天就将美国队长的时间表牢记于心。当然，那个时候艾伦想的只是尽可能地避开他。
“如果你要赶回复仇者大厦，那你得抓紧时间。”
“今天不用回去。”他看起来倒是不着急, 只是掀开被单，起身倚靠在床头边，“只要没什么情况的话。”
这真的太不容易了，不知道那些个反派们怎么会慷慨地给超级英雄们放假，或许是苏珊的两个孩子轻易黑进毁灭博士的系统把他们吓到了？总之这几个月来确实没什么情况，连艾伦的情报网里大体都能称得上风平浪静。
所以艾伦点了点头，大清早不是被电话吵醒的感觉真好。
“那么。”史蒂夫转移了话题，“最近伊恩有想去巴克斯特大厦做客的打算吗？”
艾伦：“……你想干什么？”
史蒂夫：“最近有个美术展，伊恩肯定没兴趣。”
言下之意就是，趁着伊恩和自己的小伙伴玩的时候，他和自己两个人去美术展。艾伦毫无障碍地理解了男人的意图，仔细想来，睡都睡了，艾伦还没单独和史蒂夫约会过，哪次出门都得带着永远止不住话的小尾巴。
“这个你得问他。”艾伦想了想说道，“不过，美术展？”
“怎么，你不喜欢？”
“当然不是。”
只是美国队长的印象如此深入人心，艾伦一时间也会忘却他是个美术生出身。她本人对美术展没什么兴趣也没什么恶感。但话说回来，艾伦本人也没什么兴趣爱好。不是为了伊恩出门的话，还是听从史蒂夫的建议比较好。
“妈妈。”
就在艾伦想接着说什么的时候，伊恩的声音打断了她。他的儿子就站在门口，浅蓝色的眼睛在母亲卧室里扫了一圈，而后男孩儿露出了笑容，蹬蹬蹬跑到床边，把自己小恐龙的拖鞋一甩，手脚并用爬上来，硬生生在艾伦和史蒂夫之间挤出个位置，满足地躺在爸爸妈妈中间：“嘿嘿。”
艾伦看着自己的儿子傻乎乎的笑脸，忍不住笑出声，这大清早不知道为什么又这么高兴，嘴巴都要咧到后脑勺去了。她忍不住伸出手给伊恩整理那一头总是乱糟糟的金发：“叫我干什么？”
伊恩后背靠着史蒂夫，习惯性地在艾伦脸上亲了亲，`着脸问道：“今天我可不可以出去玩？”
刚才她还在和史蒂夫讨论这件事呢，听到儿子的问题，艾伦抬起眼看向史蒂夫，男人顺势问道：“你想去哪儿，找富兰克林吗？”
听到爸爸的问题，伊恩不假思索地点了点头：“好呀呃……”
男孩儿的话说到一半，小脸上浮现出了纠结的神情，伊恩挠了挠自己的脸，磨磨蹭蹭地转过头，改了口：“我，我现在还不想去。”
这可不正常。要知道伊恩崇拜的人除了史蒂夫?罗杰斯外，第二个就是富兰克林?理查德了。他现在竟然说不想去找富兰克林，这太阳打西边出来了吗。艾伦惊讶地问道：“为什么现在不想去？”
伊恩往爸爸的身边挪了挪，拽住了史蒂夫的手指，好像父亲的手掌有多好玩似的。
“你和富兰克林吵架了吗？”史蒂夫拧起了眉头。
怎么可能，富兰克林也得肯和他吵。要说伊恩和别的小孩出矛盾，艾伦觉得还有可能，毕竟有时候伊恩在自己不占理的事情上会耍赖皮，但是跟他一起玩可能是世界上最聪明的小孩之一，富兰克林还比伊恩大四岁，这无论如何也吵不起来的。
而就在艾伦这么想的时候伊恩果然摇了摇头。
“那怎么回事？”
年仅四岁的男孩似乎打定主意不回答父亲的问题，他只是哼哼了几声，像是撒娇搬试图把自己的脑袋埋进史蒂夫的怀里。然而男人注定不会让他如愿，艾伦看到史蒂夫的脸稍微一板，接着他就把伊恩从自己的怀里提起来，严肃地开口：“我在问你话，伊恩。哼哼唧唧像个姑娘一样，成什么样子。”
美国队长的威严比什么都管用，伊恩太会看大人的脸色了，意识到撒娇没法蒙混过关后，男孩的小脸垮下来，看起来可怜兮兮地：“我没有和富兰克林吵架！我只是……只是……”
艾伦还没见过伊恩这么为难的时候呢，连在华夫饼和小熊饼干之间只能选一样时他都没有这么纠结过，好像史蒂夫问了他一个世界难题一般。伊恩又哼哼了半天，才小声得不能再小声地回答了问题：“因为，因为瓦莱丽娅不家呀。”
史蒂夫：“……”
两个大人万万没想到会是这个答案，此时此刻史蒂夫的表情简直不忍直视。而伊恩，艾伦的宝贝儿子，和他爹一样总是一副“我就是对的”气势的小男孩，说出这句话后他竟然也会不好意思，直接伸出手揽住了史蒂夫的脖颈，一个劲的把自己的脸往爸爸肩膀上藏。
“你很喜欢瓦莱丽娅？”史蒂夫忍俊不禁地扶住自己儿子的后背，问道。
男孩的脸贴着史蒂夫的肩膀，含含糊糊地开口：“喜欢。”
“你喜欢她什么？”
“瓦莱丽娅长得好看，而且她很聪明。”
艾伦：“……你可真挑了个高难度的啊，伊恩。”
长得好看没错，聪明也没错。但是瓦莱丽娅?理查德的聪明显然已经超脱出了普通人的范畴。不是艾伦对自己的儿子不自信，可瓦莱丽娅还没十岁呢就能帮维克多?杜姆打下手了，就伊恩这个连小学还没上的水平，就算从小培养感情，长大了想要如愿……也很难。
史蒂夫回了艾伦一个哭笑不得的表情：“他才四岁而已。”
艾伦还没说话呢，伊恩就明白了史蒂夫话中隐含的意思。他一下子抬起头来，拽着史蒂夫的手臂有些急切地大声说道：“我真的喜欢瓦莱丽娅呀，爸爸，不骗你！”
小孩子总是喜欢与比自己年纪大的孩子玩，这很正常。艾伦想了想，里德家的女儿或许是因为太聪明了，不怎么多话也不和她的哥哥一样有着可怕的行动力，伊恩会喜欢她，倒也不意外。当然，四岁的喜欢自然和二十四岁的喜欢有着天差地别。
“瓦莱丽娅不在，你就不去巴克斯特大厦了？”艾伦已经很久没体会到这种憋笑的痛苦了，她努力平复下来心情，正经问道，“富兰克林也是你的朋友啊。”
“可是你说不能总是呆在别人家里。”伊恩说起这话来委屈极了，“强尼说瓦莱丽娅就快回来了，如果我现在去了她过几天回来，那我就不能立刻见到她了呀。”
原来是因为这个。真为难他四岁的小脑袋瓜里还能装得下这么复杂的烦恼，这下，连史蒂夫都没忍住笑意：“这次是特殊情况，妈妈会体谅你的。”
“没错。”她还不至于无情到儿子思念朋友还不松口的，“等瓦莱丽娅回来的时候，你可以再去。”
伊恩双眼一亮：“真的吗！”
“真的。”
“那我可以今天去找富兰克林玩吗？”
这正中史蒂夫下怀，还没等艾伦回答呢，他就先点头了：“可以，但是你得先洗漱完毕，好好吃完早饭。”
往日里伊恩早上非常喜欢耍赖。艾伦就是不明白他为什么这么不喜欢喝牛奶，别的小孩巴不得追着家长后面求呢，而她要不盯着伊恩，转头男孩儿就能偷偷把杯子里的牛奶倒进厕所里。
当然，今天是例外。有了动力的伊恩听话极了，连衣服都是自己穿好的――虽然匆忙之下不意外地将t恤穿反了，不过至少是他自己动的手。连不喜欢的牛奶都是一气灌进肚里，艾伦还在洗杯子呢，伊恩就已经紧跟在她脚后开启了碎碎念模式。就在艾伦忍无可忍就要发火的时候，史蒂夫反应及时地拉着伊恩先出了门。
……这还差不多。等艾伦收拾完手中的东西离开公寓的时候，伊恩已经不知道围着史蒂夫转了多少圈了。
就算是在居民区，这一个大号的金发碧眼领着一个小号的，站在街头也着实扎眼。艾伦还没来得及走过去，就看到几个年轻的姑娘顿住步伐，明显是认出了他们。
年轻的女孩儿露出了惊喜的表情，艾伦停下了脚步。在大众的视线里并没有艾伦?施密特的影子，这么走过去伊恩肯定会喊妈妈，她可不想引来事端。
史蒂夫不穿制服的时候，并不会有很多人能认得出他。毕竟人们关注的是美国队长做了什么事，而不是换下制服的男人是什么样的。当然这不代表着他没有粉丝，只是他并不喜欢这种额外的关注，于是当几个女孩走过来时，史蒂夫看起来非常勉强：“抱歉，女士们，我――”
“――我们可以和伊恩拍张照吗，队长？”
史蒂夫：“……”
艾伦：“……”
这年头，有人和明星合影，也有人和超级英雄合影，这很正常。但是和一个四岁多一点毛还没长齐活的小孩合影……就算是艾伦也傻了。
至于当事人伊恩?罗杰斯，听到几个漂亮姐姐的话后，看起来震惊极了，一双眼睛瞪得大大的：“为什么你们要和我合影呀？”
史蒂夫也很想问这个问题，他绝对想不到自己儿子的粉丝已经到了能追上街的地步了。几个姑娘似乎也发觉她们有些唐突，看起来激动又有点不好意思，终于肯把目光从伊恩挪到队长身上：“上次在时代广场，伊恩的表现实在是太可爱了。”
基本上每个大人都夸过自己可爱――除了托尼和克林特，但是伊恩不明白可爱有什么值得合影的。男孩拉着史蒂夫的手，茫然极了：“打跑坏人的是爸爸不是我。”
“但是你表现的很勇敢。”一个棕色头发的姑娘大胆地开口，末了又带着哀求的语气再次问向史蒂夫，“我们可以和伊恩合影吗？只是留做纪念，我发誓不会有任何人发到社交网络上。”
史蒂夫看起来为难极了，他不经意地朝着艾伦的方向看了一眼，但他又很快地收回目光，毕竟现在征求艾伦的同意，这几个女孩儿肯定会得知她的存在。所以看上去男人只是沉默了片刻，似乎是在考虑这件事，而后他稍微露出了一个礼貌地笑容：“你得征求当事人的意见。”
当事人自然是伊恩了。男孩儿是怎么也想不通为什么会有人找他合影留言而不找爸爸，在他的认知里只有了不起的人才会有人追着拍照，而他明明什么也没做。就算是时代广场上大家都看到了他，那也应该看得到富兰克林啊。
于是他没回应漂亮姐姐们殷切的目光，而是很困惑地继续问道：“那你们为什么不找富兰克林合影？”
“因为富兰克林现在不在啊。”那个棕色头发的姐姐笑眯眯地回答道，“我们看到了你，所以就过来了。”
原来是这样，因为看不到富兰克林才找上自己的。这个解释终于让伊恩满意了，他抬起头，看向爸爸并没有替自己解围的意思，便又低头想了想，然后试探性的说：“可是我真的什么也没做，能不能等我以后也会打坏人后再和你们合影？”
这就是拒绝的意思了，几个姑娘看起来有点失望，不过对着这张稚嫩的脸也没有表现出来，棕发姑娘反而笑着追问：“那我怎么知道你以后就会和我合影了？”
“我说话算话，和爸爸一样。”伊恩当然不允许别人质疑自己的承诺，他的小脸一板，看起来认真极了，还对着问话的女孩伸出小指，“不然咱们拉钩。”
看这些姑娘年纪轻轻，最大也就是刚步入大学的大学生而已，这一个个看起来都要被萌晕过去了。等到史蒂夫打发女孩们离开的时候，伊恩还获得了几个姑娘热情的吻。艾伦这才走向前，史蒂夫的表情那叫一个复杂，她都不知道男人这是在担心还是在自豪：“原来伊恩这么讨女孩喜欢，这是像谁？”
“自然是你了。”艾伦的这句话换来了史蒂夫诧异地回眸，她同样也看向他，理所当然地说道，“怎么，你还觉得自己是那个舞会上无人问津的病秧子吗，美国队长？”
不过，伊恩仅仅在时代广场上露了半张脸和一只手，还能收获一批粉丝，这点连艾伦都没想到――这点体现在她和史蒂夫把儿子送到巴克斯特大厦，然后站在美术展厅的前面，话题还围绕在伊恩身上。
“现在我觉得伊恩不应该成天和托尼与克林特玩在一起了。”史蒂夫无不担忧地说道，他赞扬托尼的才智和克林特的机敏，但是他这两位朋友的把妹水平就算了吧，美国队长希望自己的儿子成为一个有魅力的男人，但绝对不是私生活混乱的那种。
但是说完这句话后，男人又自己率先笑了起来：“不过作为一个四岁的孩子来说，他还挺了不起的。”
艾伦：……你还可以再自相矛盾一点。
她倒是理解史蒂夫会有这种矛盾的心情，毕竟那是他的儿子，谁不希望自己的孩子有更多的人喜欢？只是……艾伦绿色的眼睛一转，她故意换上了感叹似的语气：“我倒是觉得，再多的女孩儿喜欢伊恩，他都未必会在意呢。”
这话说的好像伊恩已经步入青春期，是个大孩子一样。艾伦很少会开这种玩笑，史蒂夫也明白她话中所指，还很认真地接道：“我倒觉得瓦莱丽娅很不错。”
“你是指伊恩和她交朋友不错，还是他成天嚷嚷着要娶瓦莱丽娅不错？”
“两者都不错。”
“……你是认真的？”
史蒂夫看上去反而不明白艾伦为什么会这么问：“为什么不？苏珊和里德都是好人，瓦莱丽娅也是个优秀的姑娘。”
话是这么说，但你也不看看自己的儿子有几斤几两。艾伦当然不会觉得伊恩不行，只是姓理查德的人随便拎出一个来都能对伊恩产生智商碾压的效果，想追的上那个姑娘的思维，伊恩的路还很长呢。
“你也说了，他才四岁。”最终艾伦还是放弃了这个话题，她将目光挪向了美术展厅，“那么，咱们什么时候进去？”
艾伦本来已经做好围观一堆老古董画作的准备了，但没料到的是，这次的美术展没有任何名家名作，画作旁边的名字艾伦一个也不认识，不过看名字似乎都是活跃的当代画家，不仅还活着，并且灵感一大堆的那种。
“在想什么？”
纵然艾伦没有直接将情绪表现在脸上，史蒂夫还是察觉了出来――他总是能察觉出来。展厅里非常安静，男人说话时也放轻了声音。
艾伦侧了侧头，对上史蒂夫的眼，平静地开口：“没什么，我一直以为你会喜欢更古典一些的风格，比如说现代主义什么的。”
史蒂夫几乎是在艾伦的话落下之后接了上来：“我当兵的时候毕加索已经成为了当代大师，这可不是什么新鲜玩意了，艾伦。”
“我可没有说你过时的意思。”美国队长无法融入时代的潮流，被新时代的新玩意吓到这种梗在他刚醒来的时候随便玩玩也就算了。现在的史蒂夫?罗杰斯都不知道拯救多少次二十一世纪，而艾伦知道他在刚接受自己沉睡近半个世纪的事实后没几个小时就开始着手研究计算机，她可能会嘲讽史蒂夫冥顽不灵的倔脾气，至于土包子？绝对不可能，“只是我觉得就你的性格……可能会对米勒和库尔贝之类的有所偏好。”
“那你一定想象不到我在当兵之前的梦想是当个漫画家。”说起过去的事情，史蒂夫俊朗的脸上浮现出了怀念的色彩，而男人语气里的羡慕遮也遮不住，“如果不是现在太忙，我现在依旧想去漫画公司应聘。感谢印刷技术的进步，现在的漫画色彩可比我们那个时候好了几百倍。”
而事实上，你和漫画在某种程度上还挺接近的，超级英雄活跃在纽约，无意给美利坚带来了额外的一大笔收入。各种漫画，电影以及玩具层出不穷，自己在罪城的住所里还留着给伊恩买的不少美国队长的漫画呢。每年光是打进罗杰斯账户里的版权费就不知道有多少，对此艾伦只是挑了挑眉：“我猜全世界的漫画家都想和你换一换生活。”
男人闻言只是一笑，没再接话，沉默片刻后开口：“那么你呢？”
“什么？”
“你又有什么偏好？”
艾伦没立刻回答。她知道史蒂夫指的是关于绘画上的偏好，而九头蛇可没有闲工夫为红皇后培养日常的兴趣爱好，她最擅长也是唯一擅长的也只有收集和处理情报。所谓的艺术在艾伦眼里也不过是一些单纯的概念。而现在，他们站在一幅抽象画前，恕艾伦和艺术绝缘，她实在是看不出挂在墙上的画和标签上的名称之间有什么必然的关联。
“我没学过绘画。”最终艾伦也只是这么回应。
或许男人设想过艾伦的回答，她知道美国队长是个士兵，他擅长拯救世界，但同样地，他也很擅长画画，从他与伊恩共同创作的画作中艾伦也能看得出来。但她也知道，在这方面，自己注定无法给史蒂夫一个意料之中的答案。果然男人愣住了，他的反应也很快，惊愕消失后美国队长的表情变得非常复杂，上次在生活中露出这个神情，还是在艾伦处处为难他的时候。
“恕我直言，艾伦。”他这话说的有点慢，似乎是在斟酌字句，“你已经脱离了九头蛇，除去‘伊恩的母亲’之外，你还是个独立的人。你应该有自己的生活。”
他能在提及意见时用这种平静的语气，而不是小心翼翼地道出口，也是不容易。艾伦明白他的意思，要不是伊恩，在医生对着自己扣下扳机时艾伦都不会反抗，她说她的人生开始在罪城，这是心里话。
“一开始的时候，在见到伊恩之前。”思及过去，艾伦轻轻舒了口气，抬头看向那不明所以的画作，“我甚至在想只要见伊恩一眼就好，见到他我就完成组织给我的最后命令。”
最后的命令，自然是了结自己。
但是等到那小小的，看起来脆弱又美丽的身体转过来时，当他天使般的面孔对着自己毫无理由的展露笑容时，艾伦觉得只看一眼，她是绝对、绝对不会满足的。
“人总是希望获得更多。很可惜九头蛇没彻底磨灭我作为人类的欲|望。”她感叹似地继续说道，“我已经进步很多了，史蒂夫。曾经的我觉得自己不需要任何男人插足我的生活，后来我又想，如果有人能毫无芥蒂地接受伊恩，多个人照顾他也不错。而现在，你站在我的身侧。”
说到这里时艾伦顿了顿，表情看起来柔和了许多：“不仅仅是作为伊恩的父亲，他现在都不在这里。我已经在努力成为一个人，你又何必着急呢。”
不仅作为伊恩的父亲，也是作为她的恋人。艾伦没有把这句话直接说出来。所以说伊恩是她的珍宝，如果没有他，没有自己的儿子，艾伦哪里会想要这么多，哪里又会拥有这么多？
她以为史蒂夫会说一些类似于我很感动的话，但是他没有。他什么也没说，这次艾伦自己反倒是按捺不住，抬起了头。
史蒂夫?罗杰斯正在看着她，一如平时。他的表情依然很复杂，有惊讶，但更多的是动容。当自己与他对视时，那很快就消失了。慢慢地，男人的双眼里浮现出了温暖的色彩。
就像是平静下来、温和的海洋，足够容纳艾伦?施密特的所有。
他到底是没说出自己的想法，但是他眼中的情绪就足够传达一切了。男人只是舒展开眉头，重新勾起嘴角。
“我不着急，但是我可以帮你。”他用很轻快地语气说道，“有些电影和小说作品都很不错，当然还有画作。我想我可以给你列一个单子……咳。”
“怎么？”
“没什么，我只是突然明白在我补习睡过去的历史时，托尼他们会这么热衷推荐自己的作品了。”
想到那些看似各个都是人生赢家，其实私底下玩儿得像是小学生的超级英雄……艾伦大概能想象得到史蒂夫说的是什么样的画面。
“我猜这一定很有成就感。”
“那是自然。”
史蒂夫一边说着，一边将手掌挪到艾伦的手边，他的手指碰了碰艾伦的手腕，见她没反应后，才放心大胆地将艾伦的手握在手心里：“向他人分享自己的快乐是一件很幸福的事情。”