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《芙蓉帐》89
九月二十, 冀北传来捷报，永定侯大胜，不仅将敌军击退, 还重伤了那个屡次挑衅冀北的燕律将军，斩断了他的右臂, 使其终身不得用剑。
捷报传到宫中时, 宣武帝正于御书房与诸位文臣议事。
闻言，帝王拍案叫绝，“这永定侯，从未叫朕失望过！好！好啊！”
诸位文臣纷纷附和：
“恭喜皇上, 恭喜永定侯！想来这东芜屡战屡败, 也该知晓我骊国的厉害了。”
“皇上以德治天下, 各方战事, 都依托皇上洪福啊！”
……
……
眼看宣武帝满面红光，李国公笑笑道：“永定侯镇守冀北，百战百胜，真乃冀北福星，我骊国之福啊。”
宣武帝依旧含笑点头。
李国公瞥了眼卞威，卞威立即会过意，附和道：“虎父无犬子，这陆世子一身本事，皆是承了永定侯的衣钵, 将来父子二人若皆立命于冀北，那这冀北便是我骊国的铜墙铁壁，无人可破啊！说不准陆世子将来能与贺小将军比肩，成我骊国枭雄，护我——”
“咳咳！”有人重重咳嗽, 这贺小将军，是能随便提的吗？
御书房内陡然一静，卞威似是才反应过来，忙扶着乌纱帽跪下，“微臣口不择言，望圣上赎罪！”
那笑意满面的帝王神色微敛。
这卞威字字句句，都跟剜心似的！宣武帝不悦地摆了摆手，“若无事，诸爱卿便散了吧。”
众人散去，“吱呀”一声，殿门阖紧，御书房内一下静了下来。
宣武帝一动不动，卞威那话犹如当头一棒，将宣武帝从冀北大胜的喜悦中拉了回来。
仔细想来，这么些年他不是没有防过陆行，可为何依旧将冀北兵权交由他手中。
一来，冀北需要人守，放眼朝堂，武将之中，确实没有比他更合适的人选。
二来，陆家一家老小皆在京都，陆行只身在冀北，怎么也不敢翻了天去。
三来，唯一能承接冀北的陆九霄是皇家血脉，在之前他看来，这兵权最终还不是回到他们姓赵的手里，算不得亏。
可这也得陆九霄忠心无二才行。
但此时宣武帝脑中仿佛“叮”地一声，一根弦绷断。
比肩贺忱……
贺忱……
当年的贺忱，就没有异心吗？
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秋日的温度时高时低，风寒兴起，就连贺府那座翡苑，也没能逃过这一劫。
小厨房的炉子上熬着祛风寒的药，“咕嘟咕嘟”冒着热气，浓浓的药味四溢。
小室内，床榻上鼓起一条笔直的幅度，小姑娘两颊染着薄红，呼吸略微有些滚烫。
沈时葶病了。
要说她是如何病的呢，这都得源于昨日她饮下的一整碗冰镇杨枝甘露，到了傍晚便喉间发干，用了晚膳后昏昏沉沉，便是眼下这个病况了。
有时不得不承认，锦衣玉食的生活难免叫人放肆。
她虽是学医的，可却并不喜喝药，从前哪怕是沈延，劝她喝药也需费好一番功夫，后来没了这哄她喝药的人，她便再不敢轻易得病，夏日再热也绝不贪凉，冬日的雪再美，也绝不伸手去接……
如今倒好，在这瑟瑟秋风中，足足饮了一碗冰饮。
桃因掖了掖被角，叹气道：“姑娘，昨儿不是说好，只喝两口的吗，你怎的全给喝了？”
“……”
沈时葶咬了咬唇，心虚地没吭声。
“吱呀”一声，屋门被推开，小丫鬟送来一碗乌黑的药汁，桃因忙将沈时葶扶起，接过药盏，捏着汤匙吹了吹，这才送到她嘴边。
那药味瞬间窜入鼻间，沈时葶皱了皱脸，同是一盏药，给别人喝的和给自己喝的，全然是两个味道……
例如现下这个味，苦涩难闻，入喉即吐。
咽下第一口，便全然不愿再咽下第二口。
其实这风寒，你不去管它，待个三两日它自己也便能好全了……
思此，小姑娘眼尾闪着泪花，接过桃因手中的药碗，忙道：“桃因，太苦了，你能给我拿两块蜜饯吗？”
桃因点点头，“奴婢疏忽了。”
说罢，她便匆匆离去。
待那抹身影消失在屏风后时，沈时葶才探过身子，将药汁倒进了床下那盆袖珍椰子的土里。
做完这一连串动作，桃因正回，瞧见她空空如也的碗盏，不由愣了一瞬。
“姑娘，给。”她迟疑地将蜜饯递上。
沈时葶红着脸，不知是病的还是心虚的，她摁着喉咙咳了声，“你出去吧，我睡会儿便好了。”
桃因很快便应声退下。
小室复又归宁，那盆袖珍椰子散发着淡淡的药香，堪一沾枕，沈时葶眼皮沉沉，很快便失去了意识，不知是不是方才做了亏心事的缘故，她眼前朦胧，梦到了七年前——
沈宅。
同样是刚入秋的时节，她贪嘴吃了两颗冰镇荔枝，夜里便发起了高热。
沈延肃着一张脸替她诊脉，小丫头见他不悦，便拉着他的衣袖，哑着声音百般讨好道：“阿爹，我不敢了，我再也不敢了，阿爹……”
沈延终是破了功，笑着戳了戳她的脑袋，“我给你拿药去。”
待那碗黑漆漆的药汁端来，沈延便被孙氏喊了去。
沈时葶嗅了嗅那碗药，在冷风中打了个哆嗦，费劲地爬向窗台，将那碗药一滴不剩地倒进了窗上的盆栽里。
她毫无防备地睡下。
夜里，便被一股浓郁的药味给熏醒。
沈延坐在床榻边，无奈地道：“你将来是要做大夫的人，哪有大夫自个儿病了，连药都不喝的？”
小姑娘自知事情败露，努努嘴道：“谁说大夫就爱喝药的……”
紧接着，沈延那只大手便覆在她额间。
小姑娘闭着眼睛喃喃道：“阿爹，我不喝药……”
一只微凉的掌心贴在她滚烫的前额上，沈时葶猝然惊醒，烛光中模糊地瞧见一道影子，她一时竟分不清梦境还是现实。
直至男人那道不善的口吻传来，她才彻底清醒。
“沈时葶，你能耐，病了还敢将药倒了。”
小姑娘一个激灵，从床榻上坐直了起来，艰难地撑大眼眸道：“你、你怎么来了？”
话落，她当即瞥了眼支摘窗。
见状，陆九霄扶了扶她的小臂，“嗬”了声，他今日才下值便听闻她病了，原是只是想悄悄瞧一眼她的病况就走，谁料堪一靠近床榻，便闻到盆栽里散发的药味，周边还有两滴棕色的药渍，如此拙劣的手段，陆九霄一眼便知了来龙去脉。
再一探她的额头，怪不得烧成这个鬼样子。
他不得不推门喊了桃因进来，天又知晓桃因瞧见陆世子从屋里头出来时，那两只眼睛险些没掉在地上，却在瞧见陆九霄腰间那只她们姑娘绣了足足两日的荷包时，生生又将即将脱落的眼珠子摁了回去。
不几时，桃因便端了一碗崭新的药来。
沈时葶心下一个咯噔，“桃因……”
桃因瞧了瞧这二人一眼，十分识趣道：“姑娘，奴婢什么也没瞧见。”说罢，她便退到了门外。
沈时葶攥着手心怔住。
“起来喝药。”陆九霄无甚情绪道。
沈时葶一顿，望着他递过来的瓷勺，抿了抿唇，方才梦里的沈延和眼前的陆九霄形成对比，她心下难免失落，不由就对着这只捏着瓷勺的指尖红了眼眶。
陆九霄缩回手，“噔”地一声，瓷勺落回碗盏里，他就这样默不作声地瞧着她。
四目相望间，沈时葶总觉得那人嘴角又要扯出一抹讥讽的笑，再凉薄地说上一句“行啊，病死活该”，若是从前的她，单是看陆九霄这个模样，便会自觉地将那漆黑苦涩的药一饮而尽。
可现在，她脑袋沉沉，糊里糊涂地伸出一只手，虚虚掩住男人的唇。
没事，那便不要让他说话好了。
陆九霄被她这动作弄得一滞，半响捉住这只滚烫的小手，“你干什么？”
沈时葶咳了声，那带着鼻音的腔调听起来格外可怜，“你一张嘴，又要说我。”
闻言，陆九霄不知是被她气笑还是逗笑的，眼底的笑意一闪而过，默了默，他摁了两下小姑娘的掌心，“你那个阿爹……都怎么哄你喝药的？”
显然，他是听见了她的梦呓。
沈时葶仰头，四目相望，她道：“世子想知道吗？”
陆九霄颔首。
怎么，无非不过就是姑娘家爱吃的那几样，比如陆菀，她幼时死活不肯用药，但只要一见着糖葫芦，便什么都好了。
这夜里又没有宵禁，她若真要，也就是跑一趟的事罢了。
“阿爹说，我喝一口，他便喝一口，两个人苦，便也没那么苦了。”
闻言，陆九霄嘴角一僵。
他垂眸去看榻上的人，榻上的人也睁着一双无辜至极的眸子看他。
她陪在他身边那么些日子，最是清楚这个男人，他是个连用药都须得和着蜜饯才能下咽的人，且若非是为了解那要命的毒，平常小病，他就是生生挨着，也绝不沾一点药渣。
陆九霄幽幽道：“你故意的吧。”
小姑娘咬咬唇，伸手去拿他手中的药，“那我自己喝。”
听听，听听这可怜兮兮的口吻。
陆九霄胸口一堵，他可真是……
他咬咬牙，“成，陪你喝。”
说罢，陆九霄抿着碗口小嘬了一口，男人那眉目顷刻间拧起，递过碗“嗯”了声。
沈时葶愣愣接过，在他灼灼目光下抿了一口瓷勺。
如此，他就着碗口喝一口，她就着瓷勺抿一口，当真将这一碗苦涩难言的药汁喝了个见底。
沈时葶悄悄看他，就见他漠着一张脸，捏着喉咙清了清嗓子。
她道：“苦吗？”
陆九霄斜她一眼，“还成。”
“哦。”
沈时葶抿了抿嘴角，低头揉了揉鼻尖，那时不时翘起的嘴角，终还是落进男人眼底。
陆九霄一顿，眯了眯眼，伸手捏住她的后颈，“你阿爹根本没说过那话吧，嗯？骗我？”
小姑娘脖颈一缩，忙往一旁躲，“世子骗我的还少吗。”
陆九霄动作稍缓，低声道：“……真是胆子肥了。”
沈时葶将脑袋往他小臂上靠了靠，哼唧一声道：“我难受，头疼。”
啧，真是。
陆九霄捏了两下她的后颈，“睡吧。”
沈时葶见好就收，很快便合被侧卧。
许是闹了一通的缘故，她出了一身汗，很快便睡下了。
陆九霄望着这张略微苍白的脸，想到五日后的秋猎，若是她这么病着，去不得倒也正好，反正也无甚好事。
然，沈时葶这病来得快去得也快，正正在秋猎前一日彻底好转。
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宣武帝是个重吉日之人，即便是秋猎，也得由钦天监算得个好日子。
即便这钦天监算得的吉日却是比往年秋猎晚上了半个月，宣武帝也照遵不误。
终于待到九月廿五，难得的乌云拨开，和煦的暖光洋洋洒洒落了一地，宫中的仪仗队浩浩荡荡途径迎安大道，中间簇拥着明黄色的帝王轿撵，身后随着四品以上朝臣的轿撵，车马如龙，驶向离京四百公里的皇家狩猎场。