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《芙蓉帐》88
陆九霄走后, 宣武帝便继续批折子，一直到天色暗下，彭公公才推门进殿, 轻声道：“圣上，该用膳了。”
宣武帝“嗯”了声, 不为所动。
彭公公又道：“皇后娘娘在外头候着您呢。”
“皇后来了？”他这才撂下狼毫。
宣武帝夜里不喜油腻之物, 长桌上摆了几样菜皆是素的，唯一有些油水的，是皇后带来的一蛊莲藕排骨汤。此时，饭菜香四溢, 给这冰冰冷冷的乾清宫, 添了几分暖意。
帝王那绷了半日的身子, 也有了微微松懈的趋势。
皇后见他来, 给他添了一碗汤道：“上回圣上念叨想喝臣妾煲的汤，不知今日还想不想？”
说实话，与那些个朝臣周旋一日，饶是铁做的心，也很难不被这深夜里的一丝暖意打动，宣武帝笑笑，拍着她的肩让她一并落座。
“也就你不嫌麻烦。”
“给圣上煲汤，怎是麻烦？”
宣武帝爽朗地笑了两声。
晚膳用到一半，眼看那蛊汤要见底, 宣武帝的脸色也十分和缓，李皇后才状似无意地提及，“陆世子真是好，将羽林卫上下管得井井有条，就连朱雀门的守备, 都比素日严了一番不止。”
宣武帝笑，“朕早就说，陆行那人不会管教孩子，非把珍珠当鱼目。”
“谁说不是，臣妾瞧朱雀门和羽林卫，都是屈才了……欸，”她似乍然想起，道：“前营的赵大人因病辞官，圣上前几日不还头疼这前营无人监察，何不让世子暂代，也免得圣上忧虑。”
闻言，宣武帝撂下银筷，正色思忖了半响，蓦地一笑，“你这主意倒是好，朕怎就没想到。”
“彭誉！”
彭公公上前，就听帝王摆手道：“拟旨。”
这掌管前营操练一事，听着虽不是甚了不得的差事，但这前营乃禁军营之一，间接就是将一营禁军交到了陆九霄手里，虽是暂代，但谁知晓这暂代有没有可能转正呢？
翌日，彭公公便亲自去侯府宣读了旨意。
捧着这卷明晃晃的圣旨，男人眸色暗了一瞬。
昨日他进宫时宣武帝分明还没有这个意思，短短一夜……
“彭公公。”陆九霄叫住正欲打道回宫的太监。
他面色如常地笑笑，“不知是谁举荐的我，这恩情，我总得记在心上吧？”
彭公公顿了顿，装糊涂道：“这老奴倒不知晓，昨儿亲口尝了些皇后娘娘送来的汤，那味道鲜的啊，老奴现在还犯晕呢。”
陆九霄眼尾带笑，颔首应下。
待彭公公一转身，男人眼底那星点笑意尽数敛起……
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一连数日，京都最风头无两的人，永定侯府那位世子爷排第二，就没人敢排第一。
朱雀门、羽林卫、前营，任是谁也没有这种待遇。
便是如今的诸位皇子，也没能揽下这么多差事的。
陆九霄就任，难免让那些隔岸观望的墙头草彻底往他那头栽下去，溜须拍马，私下贿赂，数不胜数。就连宣武帝的案桌上，都不免多了几份夸耀陆九霄的折子。
起初，宣武帝还满脸笑意，直至以兵部侍郎为首的几名朝臣连番上折，推举将前营正式交由陆九霄统领，宣武帝这面上的笑意才有所收敛。
在连着三日瞧见这推举信后，宣武帝终是耐心耗尽，重重撂下折子。
彭公公“喲”了声上前捡起，“圣上发这么大火作甚？”
“你瞧，瞧，这前营都尉空闲已久，兵部筛选了一个月，也没能给朕拟选个人出来，眼下倒是勤快，九霄初来乍到，尚无政绩，这卞威是看上他甚了？”
不怪宣武帝恼怒，他提拔陆九霄是他的私心，可再怎么提拔，宣武帝也是有分寸的，前营都尉的人选势必要从旁人中选，这鸡蛋还得分篮子放呢，哪有将偌大兵力交由一人之手的道理？
且这兵部历来与陆家无甚牵扯，怎会接连替陆九霄保举？
彭公公是宣武帝跟前的老人了，帝王胡子一撇，他便能摸清他的心思。
历来君王最忌讳的，不过拉帮结派四字，何况兵部掌管着武官选用、兵籍、军令、军械等，向来是宣武帝所看重，如今他怕是陆世子与兵部扯上关系。
“圣上，老奴瞧兵部那些是个见风使舵的，卞侍郎无非瞧世子在您这得脸，借花献佛罢了。”
宣武帝脸色稍缓。
正此时，一旁伺候茶水的小太监递上一只青釉色茶盏，小声道：“说起卞侍郎，奴才前两日出宫采办时，恰瞧见他与陆世子在茶楼，瞧着倒是相谈甚欢。”
闻言，彭公公心上一个咯噔，眯了眯眼瞧向小太监，“圣上这，哪有你说话的份？还不滚出去！”
“是，是是是……”
彭公公：“圣上，老奴看——”
“行了，你让姚潜赶紧将这适合前营都尉的人选给朕报上来。”这姚潜便是兵部尚书。
“是。”
彭公公蹙了下眉头，圣上还是多心了。
此时，月明星稀，秋风瑟瑟，坤宁宫外的梧桐吹了一地的落叶，瞧着就是个萧索的季节。
李皇后嘴角噙着一丝笑意，伸手抚了一下窗外的芭蕉，“所以为何本宫不让旻儿争，这圣上啊没有用人不疑的胸怀，这些年他身边那些个有本事的，一个一个，不是贬了就是死了，要么，就得会藏拙。”
祥月：“娘娘此计着实高明，想来国公爷这回，也肯听娘娘的了。”
李皇后哼笑了声，“且等着吧，待圣上死了对陆九霄的心，赵淮瑨又远在骥阳，立储，他最后还不是得选淮旻。”
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九月十八，天阴风清，秋高气爽。
太和殿里，朝臣位列两排，趁圣上未到，纷纷交头接耳。
忽然，太监高喊一声“陛下到——”，众人噤声，齐齐作揖躬身，“圣上万岁万岁万万岁！”
宣武帝道了句“众爱卿平身”，新一日的早朝这才开始。
户部上奏了新的税法，御史台弹劾了几个有违政纪的官员，礼部则盘点了附属国进贡的贡品，等等等等……两个时辰过去，总算无人再出列禀奏。
陆九霄眸色沉沉地盯着前边兵部侍郎卞威的乌纱帽看，果然见他脚尖一个打转，出了列。
男人嘴角一撇。
卞威高声道：“微臣有事禀奏。”
宣武帝看过来，一想卞威前几封折子，口吻难免淡下，“卞爱卿何事要奏？”
“回圣上，正如国不可一日无君，前营亦是不可一日无都尉，陆世子虽是暂代，可却将前营上下管束得紧紧有条，日日排兵布阵，风雨无阻，使得前营士气高昂，以微臣之见，这‘暂代’二字，且可除去。”
话落，便有几个小官出列：
“臣附议。”
“臣附议。”
……
……
一时间，太和殿静无人声，所有人都提着耳尖。
就听宣武帝道：“九霄，你如何想？”
这话无非是一句试探，可人的心里一旦埋下怀疑的种子，无论对方答什么，都是无关痛痒。
陆九霄眉目微敛，抿唇道：“臣自知无能担任，还请圣上另择贤人。”
宣武帝看看他，又看看卞侍郎，最后弹了弹龙袍起身，“那便再议吧。”
众所周知，这再议，便是否了的意思。
散了朝，陆九霄离着卞威三尺那么远，下台阶时，他眯眼“啧”了声，看向前方道：“不知道的还以为卞大人收了我什么好处，这才拼了命举荐我。”
卞威一怔，客套地笑笑，“卞某也是在其位谋其职，看中了陆大人的本事，这才竭力一荐。”
“哦，是吗？”
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戌时，天色渐暗，酒楼的生意热闹起来。
望江楼雅间，陆九霄斜斜地倚在窗台上，侧身去瞧街市的人头攒动，十足的烟火气。
贺凛饮了两杯酒，看他道：“李家这手段简直屡试不爽，偏圣上是个疑心重的，他眼下怀疑你有意彻底接手前营都尉一职，只怕近来不会重用你，你想靠在圣上面前得脸来刺激李家，恐怕不成。”
“谁说不成。”
陆九霄扯扯嘴角，“啪嗒”一声，将手中把玩的折扇丢在桌前，落座道：“过几日就是秋猎。”
贺凛皱眉看他，就见他嘴角扬了扬，身子前倾，低语了几句。
随着陆九霄抬了抬眉梢，贺凛整张脸沉了下来，“不行，万一要——”
“万什么万，你怎么磨磨唧唧的。”
说罢，正逢小二进来上菜，陆九霄瞥了眼菜肴，“再给我装一份虾饺和糖藕。”
小二“欸”了声应下。
酒过三巡，二人未乘马车，并肩往含平巷的方向走。夜风清冷，将那点子醉意吹得七零八散。
贺凛默了一路，至贺府门前，陆九霄将手里的食盒给他，“给她的，不是我说，你们贺家是不是厨娘不行，她怎么还瘦了？”
贺凛低头瞥了眼，冷着脸收下。
陆九霄看了眼翡苑的方向，这才转身回往侯府。
贺凛盯着男人那挺拔的背影，直至消失，侯府沉重的大门阖上，在深夜发出一道突兀的响声。
他忽然有些动摇，他将他拉到这条途中，究竟是对是错……
若他那日没去玺园寻他，眼下的陆九霄，根本不必卷进这个满是泥泞的朝堂中，不会无意撞破皇后与国公所言而知晓自己的身世，他或许就怀揣着对陆行的怨恨，这辈子稳稳妥妥，得侯府荫蔽，也不失为一种好活法。
而贺忱信上交代有三：
一来要他莫深究役都一事。
二是要他去锦州接回阿葶。
三则要他好生照看陆九霄。
可这三样，他没一样做到的。