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《芙蓉帐》63
低头之际, 男人藏在面具后的那双眼迅速往熙熙攘攘的人群中一瞥，一眼就瞧见了拿个梳妆镜挡在面前的陆菀，藏得毫不走心。
倏地, 耳后一紧，陆九霄嗤笑一声收回目光, 沈时葶闻言心下一骇, 忙道：“我重新系一次。”
那双小手刚伸向前，便被摁住，男人斜了她一眼，“就这样吧。”
如此, 她便没再坚持。
只是往前走了两步后, 才发觉自己的手还被陆九霄握在手中。且他捏着她手心的一块肉, 走两步摁一下, 走两步摁一下……
她眨了眨眼，将注意力放到了别处。
许是戴上了面具的缘故，瞧不见陆九霄面具之下那张脸，她脚步都轻快起来。
前方的灯谜铺子围着一圈人，老者将奖品高高立在台面上，是一笼雪白袖珍的兔子，约莫一只手便能将它捧起来。
她一时有些心动，走出几步后，拉了拉陆九霄的衣袖, “世子，那处人多，或许您要寻的人就藏在那，我们过去瞧瞧吧。”
陆九霄顺着她的指向睨了一眼，嘴角微抽, 倒也不必寻如此拙劣的借口……
“行吧。” 他不情不愿道。
此处人多，人挨着人，肩擦过肩，手肘碰着手肘，陆九霄不耐烦地侧了侧身子，尽量避开与人触碰。
却看身侧的姑娘已高高仰起头，望向吊在台上的字谜。
他忍了忍，才摁下立即将她拉走的冲动。
此时，老者正拿出一张字谜条子，清了清嗓音道：“断桥残雪看不足，请以此言打一字。”
那梆子刚敲下，沈时葶便道出了个“霜”字。
许是出口过快，老者一顿，才展颜笑说：“姑娘聪慧，正是霜字。”
面具之下，露出的半张脸，嘴角微微翘起。
老者又展开一张字谜条子，“不用言请人自来，诸位请打一字。”
小姑娘踮了踮脚尖，整个人微不可查地蹦了一下，“倩。”
陆九霄下意识侧目望去，见她活泼得很，就差直接蹦到人前了，于是他伸手将人拽回来了些。
接下来，她答得快又准，不多久便超了在她之前的人，战绩一时遥遥领先。
“心如寒冰水儿止，打一字。”
因沈时葶答得太快，老者已然只期待地望向这戴着红狐面具的小姑娘。
她“嗯”了声，“是怜字。”
人群中，有人嚷嚷问：“姑娘可言明，如何便是怜字了？”
沈时葶解释道：“心如寒冰为‘心冷’，水儿止则去掉冷字的两点水，为‘令’，心与令合在一处，不正是‘怜’字？”
她说得不错，这字谜不过是拆字与合字，说难算不得难，比的正是一个速度。
输给了一个小姑娘，众人唏嘘，却也只好认下。
老者亲自将一笼兔子递上，瞧见她身后戴着银狐面具的男子，笑道：“公子有福气，小娘子伶俐得很喲。”
闻言，陆九霄瞥了面前的脑袋一眼。
伶俐吗？当真伶俐，他之前怎的没发觉她这张嘴还挺能说会道。
而沈时葶嘴角一顿，这才想起来身后还有一人。
她都没问过陆九霄，许不许她将这兔子带回松苑，毕竟这位世子爷瞧着，便不是有这等善心之人。
就在小姑娘犹豫为难之际，陆九霄一眼便看穿了她的心思。
实话说，放在之前，他定是要她就近寻处犄角旮旯将这玩意儿丢了，可眼下却是说不出口。
他瞥了眼，道：“想留你就留吧，自己照看着。”
沈时葶面上一喜，“谢世子，我会照看好的，绝不给您添乱。”
陆九霄勾了勾唇，没再应话。
须臾，人群散去，继续往前。
走走停停中，时辰渐晚。
陆九霄看她有些乏了，这才出声道：“饿了吗？”
沈时葶下意识想摇头，却是实在饿了，只好应了声“嗯”。
很快，二人便到了望江楼，摘了面具。
陆九霄开口报了几样菜名，上回见她多吃了几块酥肉，于是要了两样，以及一壶果酒。
望江楼的果酒最不醉人，是给小娘子们尝鲜的。
正这时，窗外飘起好几盏孔明灯，沈时葶侧身看去，就见不远处的江面璀璨夺目，五颜六色的花灯随波流动，流向桥的另一头。
桥的另一头是一片竹林，并不如这头明亮。
沈时葶好奇问道：“世子，那是何处？”
陆九霄顺着她的指尖瞧了眼，勾了勾唇道：“那儿啊，偷鸡摸狗的地方。”
沈时葶一愣，狐疑地瞥了一眼。那地方怎么也不像有鸡和狗……
倏地，耳边落下一声轻笑，不及她抬头，便被掐住了腰，抵在窗牖上。
陆九霄俯身贴在那温热的唇上，抿了抿，惹得小姑娘一声娇哼。
他道：“这样，懂吗？”
沈时葶一怔，才明白过来他说的“偷鸡摸狗”是甚，耳尖一红，拿眼瞪了他一下。殊不知，这一眼潋滟，直让陆九霄眸色一暗，他垂眸看她，半响没有动静。
他抬手捏了捏她的脸颊，“你别这样看我，不然你就完了。”
与他厮混的次数一多，连他口中的“完了”，她都能立即领悟其中深意。
是以，这一顿膳食她吃得格外正经，眼也不敢乱瞟。
待出了望江楼，陆九霄见她并未有兴致再往下走，便带她上了马车。
沈时葶抱着那兔笼子，缓缓道：“世子的人不寻了吗？”
陆九霄“嗯”了声，“夜里寻人难，还是白日再说吧。”
“哦。”
她偷偷觑向倚在榻几上的人，看他硬挺的鼻梁下，薄唇轻轻合在一起，指尖不安分地在逗弄那只可怜兮兮的兔子。
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陆九霄未回侯府，而是就近去了玺园。
他拿过沈时葶怀里的笼子，递给纤云，“拿下去。”
纤云一怔，见了鬼似的接过。
许是都累极了，回到东厢房，二人沐浴过后，便齐齐侧卧于榻，半响无言。
陆九霄捻着一撮姑娘乌黑的青丝，发尾扫过她脖颈，弄得她痒痒的，忍不住挪了一下。
忽然，陆九霄声音暗哑道：“转过来。”
她一怔，侧身翻了过去。如此一来，便与他面对面侧卧着。
男人用手肘撑起了身子，伸手去碰她的领口。
沈时葶一颤，懂事地闭上了眼。很快，她唯一的中衣被褪去。
然而，陆九霄并不似以往那样直接着急，反而慢悠悠地从她身前缓缓往下抚，指尖仿佛带了冰，所到之处，皆撩出一阵寒颤。
须臾，他的手停在那片嫩蕊的间隙处。
沈时葶哽了一声，呼吸渐重。
陆九霄看向她，耐着性子问：“想不想？”
她眼都红了，却倔强地咬着唇不应答。
“你方才猜字谜的时候，不是挺能说的么？”陆九霄去捏她的下颔，“怎么到我这成哑巴了？”
他摁了摁那处地方，又逼问道：“想不想？”
小姑娘松开牙关，溢出一声难耐的哭腔，双手搂住他的脖颈，“世子……”
这也算是回应了。
陆九霄哪还忍得住，他比她还难受，一听她这声娇呼，便再也忍不住，俯身在上，一路向下。
夜色撩人，莺啼绵绵。
一阵云雨过后，沈时葶听着湢室中的潺潺水声，望向窗外的皎白月色，一时失神。
那些衣裳、首饰、吃食，今夜所谓的“寻人”游街，他任由她戴上面具，猜字谜，还领了只一瞧便不是陆九霄会喜欢的兔子回来……
以及在拥挤的街巷中，她分明瞧见他眼底的不耐之色，却又生生忍住的模样……
沈时葶翻了个身，将脸埋进软枕中，缓缓叹了声气。
这一叹，似是有些对自己恨铁不成钢的意思。
陆九霄出来时，便见她一副鹌鹑的模样，不由拍了拍她的后脑勺，“想把自己闷死吗？”
沈时葶动了一下，闷着声道：“疼。”
陆九霄一怔，便也没再说她了。
他侧卧而下，揽过姑娘的身子，搓了两下她的臋，但就两下，便收了手。
他怕自己又搓出心思，收不住。
陆九霄还记得陆菀的话，需得适当释放出纳妾的心思，让她往这方面想一想……
静默半响，陆九霄轻咳一声，“沈时葶。”
“嗯。”小姑娘懒懒地应了句。
“你觉得松苑是否冷清了些？”
闻言，沈时葶睁开眼，仔细思忖过后，回话道：“是有些冷清。”
院子大，人少，比之陆菀的兰苑，着实冷清不少。
得了她的话，陆九霄便顺势往下说：“我若是纳个妾，许是能热闹些，你说呢？”
话落，小室一静。
小姑娘柔软的身子，都僵硬了一瞬。
背对着陆九霄的那双眸子微微撑大，方才欢爱过的那点旖-旎温存，仿佛叫窗牖飘来的夜风吹得烟消云散。
堂堂永定侯府世子爷，纳妾再正常不过了，他不但能纳一个，还能两个、三个……
只要他愿意，整个花想楼都能是他的后院？
而本来也正是如此，不是吗？
且不仅是妾，他终有一日还得娶妻，还会有儿有女。也许，他的妻子还会是贺家那位三姑娘。
那样的人，确实很衬他。光彩夺目，明丽动人，就连脾气性子，都像是与他天生一对似的……
思此，沈时葶模糊了一夜的脑子顿时清醒过来。
在陆九霄又一声催促下，她轻声应道：“世子说得对。”
她抠了抠手心，你该醒醒……
今夜，注定是个不眠夜。
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一个时辰前，贺敏红着眼回到府中。
京都贵女之间的谈资，向来传得快。贺敏不过放个花灯的功夫，便听闻陆九霄领着个曼妙女子游街赏灯。
她不信地瞪大了眼，怀洲哥哥向来不喜这日子。他嫌人吵闹，为避免与人挨着，连门都不肯出的。
奈何那些姑娘们看热闹不嫌事大，描绘得有声有色，即便陆世子身侧的姑娘戴着帷帽，也不妨碍她们将她形容成天上来的神女，美得倾城倾国。
不为旁的，就想气气这个心高气傲的三姑娘。
贺敏最不禁激，嘴上不在意，心下却急得要命。一番寻查后，果然在迎安大道瞧见陆九霄。
她踮了踮脚，“怀洲哥哥”四个字欲呼之于口时，却见沈时葶扑进了他怀中，男人两手扶在她的腰际，不仅没推开，反而还戏谑地笑笑。
此般神态，不由让贺敏一怔。
少女的心思啊，便是这样脆弱娇嫩。
于是贺敏红着一双眼，几番呼吸后，才未在人前掉下泪珠子。她捂唇，转身奔向贺府的方向。
秋芽随在身后，递上帕子道：“姑娘莫伤心了。”
“你懂什么。”贺敏略带哭腔，回头凶道。
然这一回头，便见一道影子从后头的树丛闪过。
她一怔，也顾不得伤心难过，惊怕地又回头看看，咽了咽唾液道：“秋、秋芽，你可瞧见后头有人？近来总有人跟在身后……”
秋芽叹气，“姑娘，您自幼便常出这种错觉，这话您可说了好些年了。”
贺敏不言，可她确实觉得有人藏在身后。
自幼便是如此，总有一阵子，觉得浑身被人盯得别扭，眼下便是……
她赶忙道：“我、我们快回府吧。”
于是，主仆二人匆匆踏进府中。
那头，贺凛紧随其后，缓缓而归。
他正与陈旭嘱咐军营之事，话未尽，拐角之处，一个瘦弱的妇人倏地撞上前来。
她一骇，忙道：“对不住，对不住。”
陈旭将刚拔-出一截的剑复又摁了回去。
贺凛侧身让了个道，让妇人先行。
一番小插曲后，他才继续往前走。直至半路，他忽的皱了下眉头，疾步回到岔路口，那妇人早已不知往那条路去了。
陈旭不明所以道：“大人，你怎的了？可是那人有何不对劲的？”
贺凛收回目光，“没，有些眼熟。”
也许是夜里看岔了，他没再多想，回到贺府后便又进了书房，处理公事至深夜，才堪堪歇下。
而这夜，贺凛睡得并不安稳。
向来少眠的人，竟入了一个梦，梦里是万和九年，二月初二，贺家一家四口返京。
是一个雨夜，大雨瓢泼，山路崎岖难行。
离驿站不过半柱香的距离，然而道路却被突如其来的山洪阻断。
那时候，岑氏已怀了八个月的身孕，圆滚滚的肚子在雷雨夜里格外叫人心慌。
贺禄鸣守着夫人，唤来属下打探附近的民宅。
贺忱亦是护着阿娘的肚子，年仅七岁的贺凛也睁着眼这么看着。
然而，怕什么来什么。
一道惊天雷鸣响起，岑氏神色一变，呼吸忽然急促……
梦境至此，床榻之人皱了皱眉头，随着那道惊天响雷，乍然惊醒。
贺凛捏了捏眉心，脑中闪过方才巷子口妇人的脸，动作一滞。
他想起来那人是谁了。