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这举动有些出乎了萧霖的预料, 犹豫一下,他伸手掀开了盒盖, 只见里面放着一枚亮晶晶的玩意。
“西洋镜?”萧霖讶然出声, 把那枚镜子取了出来。那镜子其实不大,只有碗口大小,手柄以金银为饰, 装饰着藤蔓、花朵样式的纹路, 极有异域风情。更难得是镜面光洁透亮,比上好的铜镜还要清晰几分。
这东西可不便宜啊,难不成是送给自己的?然而下一刻,萧霖就抬起头,直勾勾看向那端坐的女子:“江家能弄来西洋的货物?”
如今朝廷禁海,朝贡的船只日益稀少,能往西洋的船队更是屈指可数。而这种西洋镜, 正是珍品中的珍品, 比胡椒还要难得几分。若是这样的货都能弄到, 说不准她手头还有其他什么东西。
就见那妇人微微一笑:“都是早年留下的门路,妾也愁了许久, 思来想去,还是觉得应该运来汀州。”
这话有些古怪, 然而仔细想想, 却又在理。不论是去番禺还是去泉州,都逃不开大商号的探查,这要是被探知了路数, 说不准什么时候就被人吞了。而通过内河运到汀州,不仅能避开海上大豪,还能让货物的价格涨上不少。这样的物件放在船上也好藏,不必担心被衙门扣下。
那么找上他们,也是可以理解的了。萧氏乃是汀州本地名门,根深叶茂,何愁找不来销路?偏偏他们手上没有船队,对江家也构不成威胁,加之有粮,可不就是上佳的合作伙伴嘛。
这买卖能做吗?沉吟片刻,萧霖道:“不知夫人手里有多少货?”
那女子笑道:“这个妾也说不好。”
萧霖脸一黑:“夫人莫不是在开玩笑?”
谁料对方无辜的眨了眨眼:“萧公误会了,海上的买卖,的确不是妾说了算的。但是有粮这事就好说,能有多少,妾绝不私藏。”
这话让萧霖一阵无言,先给粮再谈货,难不成她想空手套白狼?等等,萧霖心头突然一惊,想到了另一个可能。这江家莫不是掮客,来汀州就是为大海商牵线搭桥的?那她背后的,究竟是哪家?
心中猜疑不定,萧霖沉吟许久,方才道:“那夫人想要多少米粮?”
那女子立刻来了精神:“最好夏秋各运一次,每次至少千石。不过吾等也没运过粮,还得想法子疏通关卡。”
也就是说,运粮的人脉也要靠他们了?还真是无本的买卖!然而对面女子神色坦然,一点都没有羞愧的意思,这脸皮倒是个经商的好料子。
萧霖也笑了起来:“夫人的提议,老夫会仔细思量。”
他岂能被人牵着鼻子走?再说了,这江家到底是什么来路,有什么背景,总得好好查清楚了再说。
这敷衍的调调并没让那女子沮丧,只见她欣然颔首:“无妨,妾还会留在城中几日,若是有事,萧公只管派人去井口巷的天福客舍传讯即可。”
见她如此干脆,连一句多余的话都没有,萧霖不由面露讶色。这底气可真够足的,也不知是装出来的,还是真有把握。不过事已至此,他也不可能多留人,把那手镜装回盒中,推了回来:“这镜子,还请夫人收好。”
谁料对方摇了摇头:“冒然来访,是妾莽撞,此物权作赔礼,还望萧公笑纳。”
转了一圈,还是成了礼物,可是比起最初,萧霖显然没了推拒的理由。想了想,他便道:“既然夫人慷慨,老夫就笑纳了。过两日在城东芙蓉园有个赏花宴,若是夫人不嫌弃,可随同老夫的家眷一同去赏花品茗。”
这是一个台阶,更是拓展人脉,探听消息的绝佳场所,只要她足够聪明,就不会拒绝。
果真,那女子面露喜色:“妾孤身一人前来汀州,正愁无处打发时间,多谢萧公好意。”
这一笑,倒让她更显出几分符合年龄的明媚,让萧霖脸上都不由挂上了笑:“夫人喜欢便好。”
之前还略显生疏的关系,此刻已经有了缓和,两人规规矩矩的道了别,也算宾主尽欢。等送走了人,萧霖坐回桌边,重新打开了那个木盒,里面银灿灿的镜面,照出了他那张略显苍老的脸,也让面上的笑消失不见。
这女子,当真是让人捉摸不透啊。说她莽撞,偏偏行事沉稳,一点多余的口风也没漏。说她面皮太厚,却也心思细腻,让人生不出恶感。至于那让人咋舌的胆大,放在男子身上可能会生出唐突之感,放在一个美妇人身上,却意外的令人好奇。
这到底是嫁进江家的女子,还是招了婿的小姐呢?然而不论是哪种,江家这一手的确走的不差。
又看了那手镜一眼,萧霖暗自下定了决心。赏花宴时,得让人探探她的口风,也看看她有没有其他心思。唉,若是个男子,只要听个曲儿,喝杯酒,就能把人摸得□□不离十,这女子经商,还真难对付啊……
一直等上了车,林默才大口喘了一声,只觉背上都被汗湿了一片。
身边传来个含笑的声音:“还怕吗?”
林默闻言赶紧摇了摇头:“之前有点,现在不怕了。”
在走进萧府那高大的门墙时,她的确怕的厉害,双腿都有些打颤。这可比她想象中的大宅还要大上几倍,就连会客的厅堂都不似凡俗人家。更要紧的是,她怀里还抱着那木匣,里面的镜子据说就值一百两呢,怎能不让人心生畏惧?
然而等帮主开口后,她突然就不怕了。明明是面对比自己年长好多,瞧着就让人生畏的大老爷,也能侃侃而谈,让对方露出讶色。她家帮主如此厉害,她还怕什么?
瞧着那小姑娘闪亮亮的眼睛,伏波笑道:“不怕就对了,你做的很好。”
这夸奖让林默略略有了些羞赧,低声道:“我什么都没做,还是帮……夫人厉害!”
怎么会没做呢?身为一个丫鬟,她那略显紧张的神情,可算是相当不错的掩护了。伏波斜靠在了车厢上,笑道:“今日不过是投石问路,过两天才能见真章呢。”
她说的轻松,林默听得似懂非懂,想了想,突然道:“那镜子真送他了?要是谈不成岂不亏了?”
见小丫头一副肉痛模样,伏波不由笑出了声:“反正是抢来的,有用咱们就不亏。”
没错,那手镜是从陆氏的船上搜出来的,一共十来面,都是巴掌大小的化妆镜。之前伏波还没当回事,谁料等田昱盘库时,才跟她说明了这些镜子的价值。也是到此时,伏波才反应过来,其实她以为的“玻璃窗”都是羊角熬出的明瓦,而市面上虽然能买到眼镜,但能照人的镜子还是稀罕物。以陆氏船队这样的规模,也不过带回十来面手镜,足见这玩意的稀缺。
然而玻璃镜这东西,对别人是宝贝,对伏波而言还真算不上什么。只要能烧出通透点的玻璃,往后面涂点水银和锡箔不就行了吗?真正的银镜反应她搞不出来,还能搞不出替代品?
因而伏波立刻拿定了注意,在其他玻璃用品研制出来前,用镜子作为过渡产品。值不值钱,纯粹是看供需比的,只要他们保密配方,控制出货量,这就是价值连城的“舶来品”,要价还不是自己说了算?
不过问题也来了,若是在东宁销售这样的“宝贝”,卖不上价不说,还有可能引来别人的觊觎,未免得不偿失。卖给陆俭那小子也有些靠不住,还是得另寻卖主。而这次前来汀州,就是最好的时机,这里远离海岸线,又有内河运输,只要找对了人,可比别处稳妥太多了。
选择萧氏,正是因为看重了他们的实力。萧氏除了粮铺外,最大的生意其实是当铺。开当铺,需要的不只是朝奉的眼力,更要有通畅的销货渠道和强大的背景关系。而这,才是她们最需要的。如果那位萧老板不理不睬,也不收镜子,事情可能会难办。现在收下了礼物,还顺势邀请自己赴宴,就意味着对方也动了心思,剩下不过是来回试探,砍价协商的问题了,可比预料的要顺利太多了。
见帮主如此开心,林默也开心了起来,用力点了点头:“夫人说的是!”
见她如此激动,伏波笑道:“之后的赏花宴才是关键,到时你可别再怕了啊……”
在笑声中,马车慢悠悠向前,和另一辆车擦肩而过。就见那辆双马拖曳的大车转过了一个弯,沿着大道笔直向前,过了许久,才停在了一座大宅前。这里是汀州城里最大的宅邸,比县衙都要宽敞几分,其主人自然也是汀州数一数二的人物。
然而此刻,已经有个年轻人候在门外,见到车架,赶忙上前一步,躬身行礼:“可是宁先生到了?”
马车的帘子一挑,一个白衣书生走了出来,看了那青年一眼,露出了笑来:“叶公子何必客气?”
那明明是笑,却无端让人脊背发凉,叶怀言身上一寒,赶忙把头垂得更低了些:“宁先生客气了,快快里面请,家父恭候多时……”
能让叶家的公子如此恭敬,怎会是简单人物?一众仆从各个屏息凝神,大气也不敢喘,那白衣书生随意点了点头,跟在叶怀言身后迈步走近了叶府。
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