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锦绣遇到我带着寒意的目光，目中一震，随即垂下眼。我笑道：“差点忘了。”伸指解了她哑穴，“现在你可以说了么？”
锦绣咬唇道：“奴婢无话可说。”
我低头看着她，轻轻笑道：“是么？我会让你有话可说的。”转头向另两名侍婢道，“你们可以看着。”
我拍了两下手，严安带了几个人进来，其中一人将一桶水慢慢从锦绣头上浇下。如今正是夏季，衣衫单薄，被水稍稍一浇，就会露出若隐若现的身体，锦绣脸上立刻露出惊恐羞愤的神情来。其实用这样卑鄙的手段逼供，我也十分无奈，可是这个女子不识相地要害我性命，也只能以毒攻毒了。
我皱皱眉道：“锦绣，本王待你不薄，你为何要在茶中下毒？”
锦绣最初的惊慌过去，咬牙冷笑道：“我听说凌王殿下是个英雄，没想到今日会以这种卑鄙手段对付我一个小小女子。”
听了这话我微微笑了：“你这激将法有趣，我倒从来不当自己是英雄。你是不是觉得我平日脾气太好，所以不相信？”指指严安道，“如果我没记错，这位严管家早就警告过你们，是你们自己不肯走；你们初来我房中时，我也警告过你，就可惜你记性太差！今日我再怎么做，不过是把警告变成现实罢了。”
锦绣目光一滞，大概想起了严安对她说的话，再看到我的笑容时，脸上不自觉地带了一层恐惧。我又一笑：“既然你没有别的话说，我们就开始罢。”从袖里拿出一根极细的发簪，毫不犹豫刺进锦绣颈后。
房中安静得不像话，然而所有人的目光都集中在锦绣身上，她没有发出痛苦的喊叫，但脸上的表情却分明比受了最严酷的刑罚还要痛苦。过了一阵，她终于战栗着□□出声，却已目光涣散，显然已失去了正常的思维能力。我将目光从锦绣扭曲的脸上移开，向瘫软在一边的两名侍婢道：“这滋味如万虫噬骨，偏又无处着落，令人生不如死。你们要尝尝么？”
两人颤声道：“求殿下开恩！”
我将银簪拔出，嘴角微扬：“只要你们说出是谁指使，我便可以放过你们。”
其中一人大着胆子道：“回殿下，我们一直忠心服侍，与锦绣没有半点牵连。”
我将目光在她们脸上一一划过，半晌笑道：“没有牵连，那你们拇指箭枕上怎么都生有一样的茧？
“这，这是奴婢们平日绣花磨出的茧。”
我微笑道：“我有告诉你们箭枕在哪里么？只有练过箭的人才知道得这么清楚，你们在宫中怎么得知的？”我不再说话，只将银簪拿在手中把玩，两人脸上同时写满了恐怖。
这时锦绣渐渐清醒，看到我拿着银簪，先是迷惘了一阵，接着露出惊恐万分的神情。我慢慢向她走近，轻声问道：“是谁指使你对我下毒？可想好了么？”等了一阵，锦绣仍是默不作声，我摇头道，“你这般固执，我也无法可想，只有再请你尝尝另一处的滋味。”银簪落下，锦绣突然撕心裂肺般大叫起来，叫得房中的严安等人都悚然动容。
我将银簪拔起，向那两名侍婢道：“说罢。”
两人早已面无人色，终于战战兢兢说出她们是太子秘密安插的人，随时等在府中候命，一旦接到指令便要对我下毒。我听完之后点点头，淡淡道：“你们是银贵妃宫中的侍女罢，那么参与谋事的也有银贵妃了？”两人又震惊地对望一眼，点头称是。我轻笑了一声：“很好，如果不想像锦绣这般，就记得对别人也这么说。”
太子生母银贵妃是唯一一个懂得些拳脚功夫的后妃，虽然她刻意隐瞒，却被我发现了她宫中的侍女在练习射技的事实。所以那些宫女被送来之时，我便多加留意试探，果然露出了端倪。我命侍卫将两人带入密室，又转身对锦绣道：“她们都招了，你不招么？”
锦绣瑟缩了一下，有气无力道：“该说的她们都已说了，你还要知道什么？”
我苦笑道：“就算你心中怨恨，也该将这份仇怨分给皇兄一半。若不是他迫我如此，我又怎会费心来逼你？”
锦绣道：“那是因为你本来便心肠毒辣之极。”
我不由哈哈笑几声：“越凌王向来手段狠绝，岂会徒有虚名？只是用在本国人身上倒是第一次，你该觉得荣幸才是。”
锦绣颓然道：“是我看错了你，居然被你言行迷惑，太子殿下果然顾虑得有理。”
我笑道：“你不妨说来听听。”
锦绣颤声道：“太子殿下说你绝顶聪明，要我竭尽全力，却不指望我一击得手。见到你本人后，我只觉你慵懒随性，全然不像个厉害角色，便放松了警惕，果然是落得功败垂成。”
我听了心里一凉，模模糊糊有种极为不详的预感，皇兄不指望她们杀了我，却仍是派她们行刺，那是为了什么？我不动声色道：“连你可能败露皇兄都猜到了，足见他比我狡猾十倍。”
锦绣咬住唇：“但你却比他歹毒十倍……”
我哼笑两声：“我歹毒？我若果然足够歹毒，你们这些女子还有清白可保？我是太子的亲弟弟，他却安排你来杀我，你说是谁更毒？更何况是你先要动手害我，折磨你几下难道不该？”
锦绣面如死灰：“你干脆杀了我罢。”
我冷冷看着她：“我是要杀你，却不是现在。”我向严安微一示意，严安将一方浸了迷药的白布捂在锦绣脸上，令人拖了下去。我擦擦冒出虚汗的额角，跟着迈出房门。只见严伯肃立门外，脸上露出不忍之色：“殿下何须亲自来做，这些事吩咐安儿去做就好。”
我轻笑：“没有第一次，怎能狠下心做第二次？”
严伯摇头道：“你这个孩子啊！”
我问道：“严伯来找我，一定是宫中传出什么消息了吧？”
“老奴刚刚得知皇上突然传谕，赐了川庆公五十黄金，二十蜀帛，一尊御酒。”
我凝眉道：“这么晚了，父皇赏赐……”突然大叫道，“糟糕！”向严安喊道：“快去备马！快去备马！”又急向严伯：“麻烦严伯亲自跑一趟辅国将军府，告诉宋师承大人赶去川庆宫！”我一边说一边往前院跑，叫来两个亲信侍卫嘱咐：“你两个骑马分去左右两卫军营，告诉张、李、齐、陈四位将军按约定行事，务必隐秘！”说罢带了严安，飞速赶往川庆宫。
蜀川旧主刘禄所居川庆宫位于皇城西北，我的王府却在皇城之东，两者相距十几里。一路上我终于记起，江原那日对我说了他最后在太子府看到的一本奏章内容，在奏章中太子赵誊预备向父皇进言鸩杀刘禄。江原随口谈论并且乐见其成，当时我却也因醉酒听得朦朦胧胧，更无法及时作出反应。想到这里，我追悔莫及。
现在造反的只是“反赵复刘”的流砂会，一旦刘禄死了，南越面对的就是整个蜀川的刻骨仇恨。更可怕的是，皇兄故意在宫女中安插人手，就是要转移我的注意，毒杀我是做戏，真正要杀的却是刘禄！
我伏在马背上，发狂一般狠抽马鞭，终于在半柱香后闯进川庆宫的大门。川庆宫本是一座离宫，如今用来软禁刘禄，只用了少数侍卫，宫内人烟稀少，一派荒凉景象。我飞快掠过几座正殿，等到站在刘禄寝殿门外，却有些犹豫，手抬起来迟迟不敢落下，生怕推门见到的是一具冰凉的尸体。
停了一阵，终于推门。大殿里光线暗淡，跟两年之前大不相同，放眼望去竟然不见一桌一椅，更令人觉得空旷萧索。我心里紧了紧，借着微弱的烛光转头四望，总算在大殿尽头见到一个身着白衣的身影。
刘禄跪坐在一方锦褥上，面前放了一张瑶琴，琴旁铜炉内燃着短短一截沉香，倒不像有人来过。我长长松了一口气，快步走过去道：“川庆公一向安好？”
刘禄慢慢抬起头来：“凌王殿下安好。今日屈尊降临，可有贵干？”
我仔细观察，见他面色如常。便道：“多年未见，心中牵挂。不知在本王之前可有客人到访？”
刘禄惨淡一笑：“一介降臣，有谁还肯做我座上之宾？唯有殿下了。”
我笑道：“几年未见，川庆公似乎变了许多。我看你容貌清减，可是我南越食不够精，人不够美？”
刘禄淡淡道：“殿下取笑了。初来之时，禄只想醉生梦死，然而亡国之痛寤寐相随。时至今日，禄再不知谦耻，也不敢安享嗟食。”
我看着他道：“弱肉强食，天道使然，还盼川庆公想开些。”
刘禄凄然道：“我若想不开，早便在殿下破城那一日殉国，又如何会虚受这五年光阴?”
我示意严安去殿外把守，自己在一旁坐下：“川庆公文采斐然，赵彦一向真心敬服。本王虽长在边疆，却无时不关注川庆公新作，每每读起都不忍释卷。”说罢随口吟道，“离恨伴东风，关山梦还休。月华应照水，无奈一江秋。好诗，好意境。”
刘禄面色平静：“殿下过誉了。”
我目光一闪：“不过本王劝川庆公还是少作些。若要排解心绪，方式有很多，比如弹弹琴、看看书，如觉得孤寂，本王也可为川庆公多找几个通文墨的才子佳人相伴。像前日太子宫宴上出尽风头的事，最好免了。”
刘禄低头道：“谨受教。臣听闻凌王殿下也是颇通音律之人，臣愿借机弹奏一曲，可否请殿下赏面指教？”
我笑道：“本王久不习此道，早已生疏，只有静坐细赏了。”
刘禄道：“殿下不必过谦。知音难觅，还请殿下击节相和。”
我见他表情淡然，目中却带着一丝微弱神采，起身笑道：“川庆公雅兴，本王就献丑了。”走到大殿另一端，执起竹节。
刘禄正襟端坐，手指按上琴弦，轻轻一挥，一曲清音在指下流淌而出。我仔细听着，轻轻敲击竹板与他呼应，只觉这曲中无喜无怒、无忧无恨，空旷已极、干净已极，再听下去心头竟觉得空空荡荡，再无一物存留。我知道刘禄精通音律，却不知道他何时达到了这种境界。正听着，琴音忽转高音，曲如江河奔流，滔滔不回，竟杂有风驰电掣之音。我听得渐渐心惊，立刻抛下竹节奔过去。奔到中途，只听“铮”地一声，琴弦崩断，琴声戛然而止。
我不由悚然变色，大叫一声，却眼看着刘禄的身子软软垂下，再无声息。抢上去看时，只见琴弦之上挂着斑斑血滴，刘禄口眼紧闭，已然气绝。我心头巨震，突觉一口鲜血冲口而出，急忙用手掩住。
严安闻声闯进来，急促道：“殿下！怎么了？”他丝毫没有去看刘禄，却直奔到我身边，扶住我不住叫道，“殿下，殿下！”
我闭着眼，抓住严安手臂，一行清泪从眼角流出：“刘禄……死了……”一时间悲不自抑，只觉得多年苦心付之一炬。
严安颤声道：“是啊，刘禄死了，殿下却要保重啊！”
我点点头，隔了一会，慢慢张开眼，看着刘禄逐渐僵冷的尸体，有说不出的难受。这下毒之人何其高明，竟让刘禄中毒多时不显异状，连我也瞒了过去。想到刘禄死前神态，不知道他心中可还有所牵挂？他明明服了毒却不肯以实相告，是否认为我参与了此事？抑或他早已怀了死志，终于在今日得到解脱？
我轻声道：“严安，将川庆公遗容理好，让他安息吧。”
走出殿外，仍是不见半个人影，抬头繁星满天，夜幕正浓，映着川庆宫里灯影灰暗，寂寂寥寥。可叹一代国主，就这般凄凉的去了。严安走到我身边道：“属下将川庆公遗体挪到了内殿的床上，川庆公面色平静，想是没有受到多大苦楚，还请殿下节哀。”
我轻叹一声：“走吧！”
忽然间一个尖刻的声音从身后传来：“越凌王，你害死蜀川国主，居心何在？”
我顿住脚步：“尊驾是谁？”
那声音冷冷道：“我乃国主近侍，亲眼见到陛下死在你的手上！越凌王，你杀了人难道想走得干净么？”
我冷笑一声，转过身来：“方才我进殿之时怎么不见阁下露面？恐怕害死川庆公的正是阁下。”
那声音怒道：“天下皆知越凌王举兵灭蜀，蜀川民众人尽恨之。如今更害死蜀川国主，越凌王，你以为只凭狡辩便能逃脱么？”
严安大怒，被我伸手拦住。我垂下眼道：“既然阁下看得这么清楚，为何不敢现身相见？”
“嘿嘿，难道我还怕你不成？”话音落时，一个黑色身影从阴影中走出，那是个中年男子，眼窝深陷，却带着几分贪婪。他得意洋洋道：“越凌王，螳螂捕蝉黄雀在后，你今日乖乖就范，否则休想走出这大殿！”
我不答，从严安腰间抽出长剑，缓缓面向他。那人眼神敛了敛，马上冷笑道：“想杀人灭口么？杀了我一个，照旧有千千万万蜀人向你复仇，到时知道这事的可就不只我一人了！”
我面无表情，只抬手一挥，剑光颤动，如银蛇出穴直射向前。那人睁大了眼，不料我丝毫不受威胁，来不及出招躲避，只歪头叫了一个“快”字，已被刺穿了咽喉。他扑然倒地，脸上犹带着不能相信的表情。我将长剑丢给严安，负手转身。
严安跟上来急切道：“听那人意思，似乎周围还有同伙，会不会是——”
我突然停住脚步，面色冰冷地站在原地。只见墙外火光闪动，一队人马冲进宫来，过不多时院中站满了举着火把的官兵。宋师承快步跨进来，见到我口呼千岁施礼。我淡淡看他一眼，道：“宋大将军来的何其早也！”
宋师承忙告罪，起身时看到我身后景象，惊诧道：“殿下，这……”
我仍是淡淡道：“川庆公刘禄饮鸩而死，他身边侍从妖言诽谤本王，被我杀了。”
宋师承眸中一紧：“殿下，这要如何处置？”
我用衣袖抹去嘴边血迹，冷笑道：“别问我，你该去问皇上才是。”
宋师承大惊：“难道是……”
我道：“宋大将军明白就好。”
宋师承忙回头吩咐：“快去后殿看看有什么异常？”
十几个官兵涌入后殿，不久回报：跟随刘禄丛蜀川归降的几名宫娥全都自缢而死，其余赏赐的侍女被关在殿内，看守后殿的侍卫却早已不在了。我听了低笑道：“这罪名自然又要我来担了。”
宋师承道：“殿下何出此言？”
我抬头看向院中黑幽幽的树影：“本王此来本为阻止刘禄服毒，不料上了一个大当。刘禄早已服下□□，却骗得本王以为他安然无恙。那死了的侍从等在这里故意诬我，然后令同伙以报仇为名企图合围将我击杀，幸好大将军赶到，吓退了埋伏之人。”
宋师承心有余悸地看了看地上尸首道：“殿下为何不留下活口查明幕后主使？”
我苦笑道：“谁支使的我早已知道，何必还多留一个人栽赃？”
那侍从出现的一瞬我明白过来，这整件事都是布好的棋局，一步步引我入内。今天鸩杀刘禄，让我明知有诈又不得不出面，做得何其成功！刘禄死了，我则在当场，事先收买好的侍从及时出现指责我是凶手，不为别的，只为一个名正言顺的理由。要不是宋师承出现，谁知道我会不会真的走不出川庆宫？
宋师承沉思道：“此地不宜久留，还是由臣亲自送殿下回府，再向皇上禀报。”说着留了十几人守在宫内，自己带了大队人马护送我。
哪知走到川庆宫门口时，又见一队人马远远奔来，为首一个身着宦官服饰的人在我面前下了马：“二殿下原来在这里，皇上令小臣传下谕令，请二殿下速速进宫。”
我静静道：“赵彦领旨，请先行一步，待小王回府换了朝服，自去觐见父皇。”
那宦官道：“皇上特地吩咐小臣亲随殿下，二殿下不必更换朝服，随我进宫便是。”又向宋师承道，“原来宋大人也在，皇上口谕，请宋大人派人好生看护川庆宫，别让闲杂人出入，如有异动可以进宫禀报。”
我与宋师承对望一眼，皇上知道得何其迅速！我道：“小王仓促出行，唯恐家人担忧。既然公公执意相随，便请公公陪小王回府交代几句。”
那宦官将手一伸，竟亮出一道金牌，客气道：“还请二殿下不要为难小臣。”
任凭多大的事，怎么就到了用金牌的地步。宋师承显然也感到事有不对，向那宦官道：“方才有人暗袭殿下，臣请与殿下同去，一则保护殿下安全，二则向皇上禀报川庆公的情况。”
那宦官看他一眼道：“小臣也带了不少人马，自信可以保护殿下，宋大人明日早朝可以自己进宫禀报。”
我笑着道：“既然父皇唤得匆忙，小王只好这般去了。”说着向宋师承拱手道别。宋师承忙过来还礼，我伸手扶住，用不易察觉的耳语道：“还望宋大人及时进宫襄助。”宋师承垂眼表示答应，我又向严安道，“你回府去，就说我领旨进宫了，若不能及时回去，也不要记挂。”
严安连忙答应，一面用忧心的目光看着我。我跨上马，一路猜测着父皇用意，随禁军进了宫。
我被引至太极殿侧的东堂，一进殿门便看到父皇端坐在正中龙椅上，母后居然也旁边，她右手上挂了一串佛珠，恬淡一如往常，望着我的眼神中似乎含着温柔的笑意。母后下首是银贵妃、楚贵妃和徐美人，太子妃刘敏也意料之外地站在银贵妃身后。我上前跪倒：“儿臣拜见父皇、母后、诸位娘娘，见过皇嫂。”听到父皇说声“起来吧”，我立刻站起身。刘敏端详我片刻，含笑向我福了一福。
我的目光却一直停留在母后身上。那日听了刘敏的话，我始终没有勇气去求证，此刻见到母后，却情不自禁地努力寻找自己和母后的相似之处。
哪知看了半天，找到的尽是不同之处。母后眉眼秀丽，可是不像我的这般细长，鼻子小巧柔美，也不像我的一般挺拔，我越看越觉得难受，正想再仔细寻找，却听到父皇在唤我。我回神笑道：“今日怎么这样齐全，不知道找儿臣来有何教诲？”顺便看了看父皇的脸，也是有些失望。父皇额角宽阔，双眉粗重，全不似我，难道我的样貌都传承于生母？。
父皇不满道：“你只顾盯着朕看，倒不仔细听朕说话，乱想些什么？”
我忙低头道：“多日不见父皇，儿臣心里想念，不由多看了几眼，父皇莫怪。”
父皇没再说话，倒是银贵妃笑盈盈地看着我道：“二殿下，日前皇上赐你的宫女可还用得顺手？”
我笑道：“自然好得很，听说有几个还是银妃娘娘亲手□□，想娘娘应比彦儿更加了解。可惜彦儿自己福分不够，只留了三个听茶倒水的丫头。听说皇兄平日用得多，常常四处求美，彦儿便把其余的送了过去。”
银贵妃神色愤怒，可是不好发作。徐美人不明就里，向父皇笑道：“这孩子懂事，倒知道礼让兄长，比我们葑儿强得多了。”徐美人是三弟赵葑和四妹赵萸的生母，为人十分讨人喜欢。
果然父皇面色缓和许多，向我道：“你与仪真公主婚期在即，迎娶公主的事项已交给礼部和鸿胪寺操办，你府里也该装点装点了。今日请你母后和诸位娘娘过来，也是让她们替你操操心，有什么想不到的也好及早补齐。”
我忙道了谢，又道：“回父皇，迎亲的事儿臣交给府里人去操办就好了。倒是北赵那边必然有些波动，不知是怎样安抚的？儿臣听说前些日子居然对北赵商船恢复了盘查，北赵国主陈熠少不了有些意见。”
父皇淡淡道：“这个会交给你皇兄处理，你就省省心罢。”
我只得低头称“是”。
只听父皇又道：“何常侍说在川庆宫里找到你，你怎么会在那里？”
我犹豫了一下道：“儿臣……去找川庆公谈论琴技，不料……”
父皇见到我神色，不悦道：“那是朕的旨意，你觉得不妥么。”
我瞧出父皇已知道我去的目的，忙道：“儿臣不敢，只是事已至此，还须想好善后事宜……”
母后在一旁打断道：“今日只为谈论彦儿的婚事，你们父子又谈这些做什么？”向我招招手，柔声道：“彦儿，到母后这边坐着。”我心里一阵温暖，马上依言走过去，父皇见状没再说什么。我见父皇不想听我意见，自然也不再自找没趣。几个女人一台戏，几位娘娘开始七嘴八舌议论我的迎婚问题，冲淡了方才的僵冷气氛。
刘敏趁机拉住我笑道：“彦儿，可把姐姐忘了？”
我弯眉一笑：“忘了谁也不敢忘了敏姐姐。”
刘敏捧住我的脸笑道：“好个模样，不知道那北魏公主怎生美丽才配得上我们彦儿。”
我躲开了笑：“我一个大男人模样什么要紧，倒怕配不上人家公主。”
刘敏掐我的脸，嗔道：“怎么会。”我怔怔看着她清丽充满怜爱的面庞，不知道这个比我大不了几岁的女子是何时知道我身世的？又不知道她从何时给了我许多母后不曾给予的纵容和娇惯。一时间心中涌起无数感激的话，却无从开口。
刘敏轻轻推了我一把：“呆什么呢。”原来夜已深了，几个小太监托来几样点心，不多时又有一个小太监进来，托盘上放了七个莲叶小碗。银贵妃向父皇笑道：“坐了大半日，皇上也用些点心，这莲子羹清香四溢正可解乏。”
父皇点点头，接过一碗，小太监又将托盘递到母后面前。我在一旁看着，只觉得这一幕无比熟悉。怀疑地看了小太监一眼，见他目光闪烁，神色颇不自然。心念电闪，突然开口道：“父皇，别喝！”
父皇已喝了几口，疑心道：“为何？”
我伸指将小太监点倒，抢过托盘，拿银簪在碗中划了几划，只见银簪末端带着隐隐黑色，众人骇然。
母后反应过来，急道：“快传御医！”
银贵妃却道：“来人！拿下了！”立刻有侍卫闻声冲进来按住了那小太监。
父皇脸上变色，沉声道：“哪来的畜生！”
我忙道：“父皇切勿动怒，免得毒行加速，待儿臣来询问便是。”我看向那太监，正要开口询问，不料他突然大声向我道：“殿下饶命！”我厉声道：“是谁支使你下毒？”
那太监又凄声向父皇道：“皇上饶命！这全是二殿下吩咐小人做的！小人全不知情！”
我大怒：“你敢胡说！”
小太监抬起头：“二殿下，事到如今你不能落井下石啊！”
我气得浑身发抖，上前揪住他寒声道：“你说实话，究竟何人主使？”
那小太监却怎么也不肯作声，我拿起银簪向他身上刺去，一个阴冷的声音传来：“二殿下，你要逼着他说假话么？”
我看一眼目中带笑的银贵妃，心道阴谋，阴谋！立刻跪在父皇身前道：“这全是栽赃儿臣的一片胡言，幕后之人分明要挑拨我父子相残，父皇千万不可相信！”
父皇铁青着脸，指我道：“彦儿，你这般回报朕！”