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这趟过去，老谢抄了条近路，没走利川市区。
经过三岔路口，那个路卡还在，但好像经过了升级，比上次看见时显得正式了些。值班的换成了两个朴实的当地人，他们穿着有反光条的短褂，像是路政部门的出勤服。老谢减速停车，对那两个人做了个手势，像是打招呼，又像是要求放行，然后对方就把竿子升起来了。
后来下车时我才注意到，老谢的车挡玻璃上贴了张淡绿色圆形贴纸，就在年检标识旁边，上面有“亿森勘探队”几个字，还有一个看起来很气派，像派拉蒙影片片头出现的环形星索标志，背景是雪山。
谢老爷子他们就住在兴隆旅舍。到那里的时候，门口停着两辆车，都是外地车牌。我们停好车，进了旅馆。我没看到老板娘，也没看见门口吧台里那个小姑娘。老谢说，今晚就住在这里。
他去柜台里给我拿了把钥匙。我看了看挂在钥匙圈上面的号码牌，碰巧正是我和小强上次住过那间。他的房间在三楼，在他父亲隔壁。
老谢说，他父亲这会儿可能去了“现场”，让我先在房间休息，等他父亲回来再叫我。关于我这次在地下湖的经历，他父亲也很感兴趣。
我在房间里躺下休息，可能是前两天睡得太多，现在怎么也睡不着。我望着熟悉的、一无所有的天花板，听着窗缝里刮进来的呼呼风声，眼前忽然浮现出老板娘那成熟而迷人的面孔。
据说这层楼还住有两位房客，可能出去了，不在房间，或者跟谢老爷子一样去了现场。我没听见任何动静。
四十分钟后，我收到老谢的短信：“我父亲回来了，你现在上来，咱们去他房间。”我看了看时间，关上门上楼。
老爷子回来了，可我没有听见一点响动。如果他从楼下上来，楼道里的脚步声，开门声，别的任何声响，我都应该能够听见。楼里安静极了。上楼后，我注意到，我的房间正好在老爷子的房间下面。
老爷子住的那间房门开着。老谢双手插在裤兜里，懒散地站在过道上，看到我上来，他朝屋子里努了努嘴，示意我跟他进去。
这个房间很大，有我住那间三倍大，布置得简单，因此显得很空旷。不同于普通客房以卧具为主，谢老爷子所住这间“客房”，应该是经过改装，有特定用途的。房间里摆放的多是办公家具：铁皮文件柜、大书桌、藤编椅，刷着绿漆的落地灯。这不像是旅馆客房，倒像八、九十年代的办公场所。小时候，我去过父亲单位，他办公室就这模样。为了方便加班，父亲的办公室总摆着一张可收折的单人床。这房间里居然也摆着一张。除了那张小床，靠墙还有个六开门的落地大衣柜，算是勉强跟客房有关的东西了。
谢姚犁的父亲穿着黑色中式外套，戴着白色薄棉手套，翘着腿坐在一把藤椅里，正在看书。他戴了一副眼镜，稀疏的白发在额前形成一缕留海，刚好搭在眼镜框上。他脚边摆着两个藤筐，里面全是书。
“你的事，姚犁跟我说了。”谢老爷子朝我看了一眼，轻轻合上书，将其放在一旁书桌上。
那册子很像是一本古籍——线装通钉，毛茸茸的封皮，纸张发黄，一看就很久没见阳光。
原本以为，老人家怎么也会安慰我几句，至少也会对我的“遭遇”表示一下同情。可他并未表现出这种态度，好像还有点高兴。
“怎么样，是不是没想到，咱俩会在这里见面？”老爷子问。
“是没想到。”我回答说。
“小伙子，这件事还是把你给牵连进来了。”老爷子轻轻摆了摆手，不知是感觉不应该，还是觉得无所谓，“来，给我讲讲你的经过。”
“好的。”我说。
我和老谢拉了两把藤椅，在他对面分别坐下。我清了清嗓子，把自己如何夜闯深山，迷路坠洞，又如何循着声音和刻在洞壁上的标记到了地下湖，以及在地下湖的见闻复述了一遍。老爷子听得非常认真，好像在跟自己心里预估的情况进行验证，脸上渐渐露出古怪的笑容，偶尔还会点点头。
“听说，你是因为涨潮，被水冲出来的？”
“是的。”我又把自己脑子里判定的脱险经过给他讲了。
“这么说，如何出来的，你记得并不清楚？”听了后，老爷子问。
“是不怎么清楚。当时已几天没吃，几天没睡，体能消耗严重，此前头部又受过撞击，人已经迷糊了。”
“啊，多么离奇啊。”老爷子自言自语的说。
“是很离奇，叔叔。而且纯属幸运。当我完全恢复清醒，听姚犁说，我居然昏睡了二十几天，我还不信。是不是，老谢......”
我转过头，见谢姚犁斜靠在椅子里，腿伸得直直的，举着手机，把自己的脸几乎都挡住了，正看
得起劲。他好像没在意我们的谈话。
“嗯，是啊。”听见我问，他才勉强答了声。
我懒得管他。这些事我都给他讲过了，可能他没兴趣再听一遍。
“小杜啊，你这次的经历很不寻常，知道吗？”老爷子对我说。
“是的。我知道。”
“你知道，不寻常在哪里？”
“哦，不知道。”
“因为你去的，是个极不寻常的地方。”
“哦，是啊，是啊，那地方非常神奇。”
“也很危险，对不对？”
“是的，如果不是运气好，我就出不来了。”
“运气好......”老爷子又做出自言自语，欲言又止的样子。
我感到有些不耐烦，于是主动开口：“叔叔，我有个事想请教。”
“我知道，我知道，关于风铃的事吧？”他再次展现出未卜先知的本领。
“正是。叔叔上次说，那风铃若在识货之人手上，能发挥作用。我对此感到很好奇。如果不让您为难的话，我想问问，那东西究竟有何用途。”
“只是因为好奇？”老爷子微笑着问。
“是的，我很好奇。这次出了这么个事，想来想去，跟那枚风铃多少也有点关系，于是就更想知道它的故事。”
“你想知道它的故事？”
“是的，叔叔。”
“那么，”老爷子做出一个调皮的表情，“这么说，你当然也已猜到那枚风铃的真正买家是谁了？”
“是陆羽农。”我说。
“是的，是的，你没猜错。小杜啊，你很聪明。”老爷子点着头说。
“叔叔也早就认识陆羽农？”
“不，我以前不认识他。姚犁认识，他跟陆羽农认识时间长。”
我看了看老谢，他还在看着手机，一点儿加入谈话的意思也没有。
“我有个老朋友，他向我介绍陆羽农，让他买走了那枚风铃。”老爷子继续说，“我相信那位朋友，所以才帮着安排了这件事。”
“您是说，促成政企间这次合作？”
“是的，这是很有意义的一种尝试。这种合作模式在国外很常见，我们国家以前并不习惯采用这种方式开展科研方面的工作。”
“可能因为我国民间技术力量薄弱。”
“的确如此。现在，形势已大不相同。”
“这是一次很好的尝试。”
“是很好。”
“叔叔认为，这次考察能算是一场严谨的科研活动？”
“可以这么说。不过，现在还只是调查取样阶段。亿森公司手上掌握了一些资料，也有好的技术手段，这些是国内缺乏的，所以合作很有价值。”
“姚犁说，你们要找的古祭殿在湖区？”
“是的。那地方其实不容易找到。”
“风铃的真正用途，就在那上面吧？”
“正是。它是祭祀所用法器。”
“祭祀跟死人有关？”
“有关。传说，祭祀的目的，是让亡者不逝，并获得永生。怎么，”老爷子看着我笑了笑，“这听起来是不是很费解？”
“啊，是不太容易理解。很神奇，很有意思。”
“要解释这件事，我得先给你讲讲九檐风铃的传说。”
“太好了，我早就想知道这东西的来历。”
“附近有一处保存完好的历史建筑，是否了解？”
“叔叔莫非说的是大水井？”
“就是那里，去参观过？”
“路过时，远远看了一眼。”
“九檐风铃最近一次有记载的出现地，就是那里。”说着，老爷子长长叹了口气，“可惜这些宝贵的文字资料，大都流失海外，或彻底丢失了。”
“但叔叔知道。”
“这条信息，我也是刚知道。说来，还多亏你拿来那枚风铃。我那位老朋友从不做亏本买卖，我要他手上的资料，他就要风铃。”
“哦，原来是这样。那叔叔您不亏。”
说着，我扭头看了看老谢。这家伙今天很安静。我见他正以一种别扭的姿势举着手机，看得十分专注。他大概知道他父亲要跟我讲些什么。
*
老爷子说要给我讲风铃最近一次是如何出现的事情。不过，他却兴致盎然的讲起了大水井古建筑群。他先说到土家吊脚楼和西式建筑如何结合，又谈到庭院结构中的“风水”、“八卦”等要素，为何会让研究者感到困惑，最后终于从建筑研究，又上升到了对人文的思考。
“研究建筑的本质，是研究人，研究文化，研究历史。”老爷子说，“听说过‘龙归井’，‘凤栖山’的传说没有？”见
我直摇头，他接着道，“这‘龙归井’，‘凤栖山’，讲的是李氏先祖李廷龙、李廷凤兄弟迁徙入川之事。关于这家人的来历，坊间一直众说纷纭。”
接下来，老爷子便又讲起了关于李氏宗族的传说。
他说，那李家原本并非这一方人氏，是外来户，地方县志上，对其来历也是含糊其辞。李家发迹，是从李廷龙、李廷凤兄弟始。自从来到此地，两兄弟苦心经营，开宗立庙，创土司王朝，数百年雄踞一方。
“话说，这家人之所以长盛不衰，是因为他们掌握着一个巨大的秘密。”
听到这里，我已经有了那么点听评书的感觉。但我没吱声，只是老老实实继续听。老爷子接着讲那个秘密，也就是李家赖以发达的根源。他说，那个秘密被控制在历任族长手上，就连本族子弟也不了解。李家族规森严，律条严苛，族中子弟通常也都能信守祖训。但凡事总有例外。最终，因为族中一个少年，李家那个秘密从此失传。
同治四年，李家新添一男丁，取名李禺升。这孩子天性顽劣，不服教管，从小舞刀弄枪，惹事生非。家人说，孩子出生那年，科尔沁亲王僧格林沁为捻军所杀，正好在他生日那天，这家伙是王爷投胎，天不怕，地不怕。光阴似箭，转眼十五年过去，李禺升一天天长大，平日里不务学业，专好斗虫弄鸟，结交江湖中人。那时候世道颠沛，有谣传，西洋军都要进紫禁城了，到处兵荒马乱，本地也常有盗匪扰境。某日，年少无知的李禺升受人蒙蔽，竟带了一票贼人入庄，险些酿成弥天大祸。这次，他再也逃不掉族规处罚。
那日天色阴沉，族中开了讲礼堂，李禺升跪在“过失桥”上听了“讲礼”之后，被判赶出承恩门，押至龙桥河悬崖执行死刑。
那处悬崖我可知道，裸露着褐黄色岩石，一株植物也没有，绝壁陡峭，高度上百米。从那上面跌下去，就是个自由落体，别说有机会活命，连身体基本形状都难以维持，跟一只西瓜摔在地上的结果差别不大。
当日执行刑罚之际，本就阴气弥漫，忽又狂风骤起，一片昏天黑地。眼看时辰已到，李禺升倒也坦荡，不让人招呼，纵身便跳了下去。本来，事情也就这样结束了，可离奇的事这才开始。李禺升跳下悬崖受死，族中有目共睹。孰知过了月余，那孩子居然又回到李氏庄园，而且自言，不过去了数日。
一时间，众人感觉难以置信，免不了问他有怎样的经历。但那孩子对此闭口不谈，拒不吐露实情。被问急了，就一口咬定，什么都不记得了。只有族长似乎明白了什么。李氏家族有一个不成文的规矩，假如摔下悬崖而不死，自是天意成全，就当恕免其罪，不再追究。但族长对此却另有安排。他当即下令，革除李禺升族籍，责令其即日辞别家人，离开庄园，永生不得返回。这李禺升也是年少不输志气，离家之后，便如黄鹤一去，从此杳无音讯。
未多久，族长暴毙。族人皆信，其死于小鬼索命。有人说，李禺升死后变成了鬼，回来，就是为了报复。他毕竟是王爷投胎。且不管真相如何，因为事发突然，没来得及留下遗言。至此，李氏家族那个秘密，竟成了永久的秘密。
民国三十一年，李家最后一任族长李盖五，在后山新建私宅，命名为“仰止堂”，取高山仰止之意，与李氏宗族分开居住。后来，人们在“仰止堂”发现有未开凿完工的山洞，直入后山绝壁之内，已挖了很深。有些人认为，李盖五开挖山洞，是为了避战乱。可也有人说，或许不是那个目的。
据称，到李盖五这代，李氏后裔仍在寻找祖宗留下的秘密。直到49年，寻秘之事才彻底结束。
讲完这段故事，老爷子轻轻吁了口气。这时，老谢已把手机收起来。他倒了杯水，递给他父亲。老爷子把水杯端到嘴边，喝了一口。“小杜啊，现在，你来猜上一猜，这李家的秘密，是什么？”
“这个，”我有点尴尬的说，“我猜不着。”
“那咱们就先换个角度来看，”老爷子说，“李氏庄园内有一口小井，围以高墙，称‘大水井’，你说，这里面有什么缘故？”
“当年担心外敌围困，注重保障饮用水，说得通。中国人讲究意境，不注重实际，那样命名，可能是为了突出其重要性。”
“关于‘大水井’这个名称的由来，业内看法，跟你这个意见差不多。但我听了另一种说法，要更有意思。有人说，那口井是李家的图腾，是他们膜拜的神秘力量。人类自古便喜欢雄伟建筑，对大型工程屈膝膜拜，热衷于效仿。这种趋势今天仍在延续。”说到这里，老爷子眼里透出两道亮光，就像小孩子忽然发现了好东西，他一字一句的道，“‘大水井’下面，也许真有口大井。”
“不会吧。”我说。