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袁晨铁了心，决意要走。柳明和袁莫晴却不放心，毕竟她是个女子，虽会点武功，可这兵荒马乱的年月，以她一己之力，又能如何呢？
“柳大哥，”袁晨说，“你不是说，苏州府有个驿馆的掌柜要请你去帮忙吗？”
“对，”柳明说，“是苏州府顺祥驿馆的赵掌柜，我们是老相识了。”
“那好，那我就代替你去吧。”袁晨说，“有一个稳定的地方做事，这样你们就放心了。”
柳明忙拒绝道：“那怎么行，在驿馆做事可苦得很，你一个女孩子，吃不消的。”
“苦？又能苦成什么样呢？”袁晨一愣，问道。
柳明说：“赵掌柜找我去，主要是看中我这身功夫，想让我为他走几趟镖。说白了，就是护送一些东西。那可是担风险的，弄不好可要以命相搏的。”
“柳大哥，你觉得我比你差很多吗？”袁晨笑道，“我认识莫晴之前，也是一个仗剑走江湖的女子。”她小小地编造了一下自己的简历。
“这不是差多少的问题，而是你是女孩，怎么能……”柳明一时也想不出什么言辞来反驳。
“圆圆姐，求求你了，还是留下了吧。”袁莫晴抓着她的衣襟，只是苦苦哀求着。
袁晨拍了拍她的手，拿出了在特别行动组工作时的强势道：“我去意已决，就这么定了吧。”说完，低下头，不再做声了。
屋内一时陷入了沉默，三个人的生活即将发生变化，可是柳明和袁莫晴却对这种变化束手无策。唯一主导了自己的生活的就是袁晨，可那又不是她想要的生活。
正沉默时，院门响起了郭兴的声音：“莫晴！饭菜好了，给你们送进去吧？”
袁莫晴站起身，走出房门，对着院门处说：“谢谢郭叔叔，您也一起进来吃点吧。”
“不了，不了。”郭兴的声音传来，“我还有事，你们先吃吧，我走了。”
“郭叔叔慢走。”袁莫晴说完，转身回到屋子。随之进来的还有几个佣人，每人手里都拎着一个食盒。佣人们走到厅堂，把食盒打开，将菜肴一道道摆放在桌子上。
一切摆放妥当后，佣人们纷纷退下。菜肴十分丰盛，有十菜两汤，可三人却没有胃口，只是呆呆地坐在桌边发愣。
还是袁晨打破了沉默的气氛，说：“吃吧，一会儿菜都凉了。”
三人这才慢慢举起筷子，缓缓地吃了起来。
袁莫晴没吃几口，就放下了筷子。抬起眼，眼里含着泪水道：“圆圆姐。”
“怎么了？”袁晨心头一紧，也觉得鼻子发酸，问道。
“你……会想我吗？”袁莫晴说完，泪如雨下。
袁晨的眼泪也夺眶而出，和袁莫晴抱在一起，放声大哭。
柳明也眼圈发红，默默看着二人。
两个女孩哭了好一阵，才放开手。袁晨帮袁莫晴擦干眼泪，说：“莫晴，快别哭了。”随后又对二人说：“这样吧，也别等到明早了，我一会儿就收拾行李上路。长痛不如短痛，也省得大家在一起平添心酸。”
柳明和袁莫晴悲伤地看着袁晨，却又没有办法来拦阻她的决定。
饭后，三人找到郭全安，说明了柳明留下袁晨离开的意思。郭全安摇头惋惜，表示将赠予金银细软，却被袁晨拒绝了。郭全安思来想去，委派郭兴从府里挑出了最好的一匹马以及一柄宝剑，送给了她。袁晨推让再三，也便接受了。
太阳刚过正午时，袁晨跨上马，向东飞奔而去。她的身后，留下了一串伤心的泪水和大家依依不舍的目光。
从常州府到苏州府，其实路途不算远。不过在中午出发，想要晚上到的话，是万不可能的。袁晨在出门前打听好了路程，如果马不停蹄的话，晚上她应该会赶到无锡，在无锡停留一夜后，第二天再上路，下午就应该可以到苏州府了。
七月骄阳似火，曰头又逐渐西行，正巧炙烤着向东行进的袁晨的后背，可她任由汗流浃背，仍未做任何停留，还是不住地策马飞奔着。
郭全安赠予的确是一匹好马，晚上天刚刚黑下来，就已经来到了无锡城外。
无锡位于江苏南部，长江末端平原腹地，北临长江，南濒太湖，东与苏州接壤，西与常州交界，京杭运河从中穿过。在现代，无锡已经是一座时尚都市，但是在明末清初，它是隶属于常州府的，是为无锡县。不过虽只为县，较比战乱频繁的地界却还是繁华不少。袁晨刚刚进入县城，就被街上的熙来攘往的热闹人群吸引住了。
她一边牵着马，一边徜徉在石子铺就的路面上，看着两边灯火通明的摊位，心情较刚离开常州郭府时好了许多。
路口，一家别致的小店吸引了她的目光。袁晨牵着马，来到了店门前。
这家店的店门前没有任何指示说明，不过装饰却十分有特色，它的店门及入店的走廊是一个硕大的躺倒的酒坛子，人从坛口进入，走过坛身，就到店内了。
袁晨在门口站了一会儿，发现有许多男女在这里进进出出，成双入对。这让她想起了那次夜店之旅，那家夜总会的门前和这里的情景如此相像。唯一不同的是，这家店面很小，看来古代人还没有开放到夜生活很丰富的地步吧？她想。
想虽这么想，也很感兴趣，不过袁晨却并未走进，因为她对那次夜店之旅仍心有余悸，之所以时常回忆，是因为她时常想念吴若杰，之所以不想回忆，是因为她时常想念小女警，更想念袁莫晴。
所以她拉扯了一下马缰绳，准备走开。
正当她已经迈步时，一只大手却拦在了她的身前。
“姑娘，难道不想喝一杯么？”一个极富磁姓的声音传入到她的耳朵里。
袁晨一惊，扭头看去。
首先映入眼帘的是一对深灰色的眸子，以及一头乌黑的卷发。
在这一刻，袁晨瞬间将这个场景和与吴若杰初见的场景重叠在了一起，可是也就在这一瞬间，她又即刻从回忆中拉出了自己。眼前的这个男人，有吴若杰的那种气质，不过他不是吴若杰。
“怎么了？姑娘，我，吓到你了？”男人微笑着，慢条斯理道。
“啊，没，没有。”袁晨有些尴尬，眼神凌乱了一阵后，又重新审视起面前的这个男人来。男人的身高有一米八左右，身材并不魁梧，反而有些偏瘦。半长的黑色卷发抓拢在一起，扎在脑后，灰色的眼睛显得深邃内敛，高挺的鼻子，有些薄的嘴唇，微微发白的面庞，使男人看上去并不太像汉人，有些像外籍人士或混血儿。
“姑娘，一个人么？”男人又笑问道。
袁晨突然慌乱起来，自己明明是一身男儿装扮，对方是怎么看出自己是个女人的？
“你认错人了。我，我是个男人。”袁晨压低了嗓子说。
“哈，”男人笑了起来，“我知道，有些姑娘在外行走不方便，往往会女扮男装。可是既然已经被看穿，还要抵赖，那就是姑娘你的不是了。”
“你，你是如何看穿的？”袁晨赖不过，只好认同，却又反问道。
男人笑出声来，道：“像你这么细致的面容，这么婀娜的身姿，哪会是男人所有呢？”
袁晨听着对方的赞誉，心里不禁泛起醉意。不过她还是辩解道：“那可不见得，有些奶油小生也是很嫩的。你就不怕认错了闹了笑话？”
“不怕。”男人认真地盯着她的眼睛道，“为了能够在万千人群中抓到你——我的唯一，哪怕是错一千次一万次，我也不会放弃。”
袁晨低下头，有些不好意思地笑了。这个男人，这个古代男人，竟然也会现代男人的一套，也太过油嘴滑舌了。不过，他的话，的确令她十分受用。
“那么，愿意和我进去喝一杯么？”男人看准时机，邀请道。
袁晨沉思了一下，点了点头。反正这一夜也闲来无事，自己又前途未卜，还不如在这心烦意乱之时找一个莫不相干的酒友，彻底放松一下。不过她也给自己定下了一个度，就是绝对不能喝多，更不能和这个男人发生关系。喝酒，只是为了放松精神而已。
男人见她点头，忙伸手牵过马，栓到酒店店门旁的马厩内。随后，二人一起走进了“酒坛子”的“坛口”。走过“坛身”，来到了酒店内。
酒店内灯光昏暗，袁晨吃力地打量着周围的情形。比起店外，店内装饰略显一般，唯一有特点的是每张桌子都处于一个隔断内，有的隔断挡着厚帘，私密姓较好。很多隔断里不时传来男女的笑声谈话声，有的是低声私语，有的则放荡不羁。
袁晨随男人走到了角落一个隔断前，里面无人，帘子没有挡上，她借着微弱的烛光看去，中间是一张厚重的木桌，桌上铺着黑红色的粗布，桌布上放着一个烛台，台上的几根蜡烛已经燃至半截。桌子的两边是两把宽大的座椅，椅子上也铺着黑红色的粗布。除了一桌二椅之外，便再没什么特别的摆设了。
男人走进隔断，站在椅子边，向袁晨做了个“请”的手势。袁晨走到另一把椅子边，坐了下来。男人也坐了下来。
小二走到门边，将菜单递给了男人。男人挥了挥手说：“我还是老样子。给她吧。”
小二又将菜单递给了袁晨，袁晨并未接，只是说：“看着来吧。”
小二诺了一声，转身走出隔断，反身将隔断的帘子挡上。
男人坐稳后，先打开话题道：“姑娘一个人出门，想必也非易事。”
“嗯。的确。”袁晨回想着这一路上的遭遇，点头道。
“如非难事，一个姑娘，也绝不会独身上路的。”男人又说道。
还真是被他说中了，于是袁晨又点了点头。
“不过，想必你有难言之隐。”男人似乎露出了一点好奇心。
袁晨长叹了一口气，说：“的确。不过，我们既然在此相遇，就单做个酒友吧。我不想问你的是非，你也不要问我的过往。我不想知道你是谁，你也不要打听我是谁。我们就这么痛畅对饮，一醉解千愁吧。”
男人略显尴尬地笑了笑，点了点头。
小二敲了敲隔断，拉开帘子走了进来。端上了几盘小吃和两坛酒。
袁晨打开坛封，直接端起酒坛，咕咚咚喝了几大口，说了一声：“爽！”
“爽快！”男人赞道，也捧起酒坛，喝了几口。
眨眼之间，两坛酒被二人喝了个精光。袁晨本来并不太会喝酒，只不过因为心烦，才喝了许多。虽在进酒店前还叮嘱自己不能喝多，可借酒消愁愁更愁，没一会儿，她便醉了。可醉后却更想喝，似乎只有喝更多的酒，才能使她从醉意中清醒过来。醉上添醉，最终她醉了个一塌糊涂。
男人的酒量却似乎很大，一坛酒下肚，并无太大反应。见酒没有了，男人起身说：“我再去拿两坛来。”说完，转身出了隔断。
袁晨醉眼朦胧地看着桌上的几盏烛火，每一盏烛火都随着她的喘息微微的跳动，不一会儿，它们都幻化成了一张张面庞，跳跃在她的眼前，有小女警，有阿健，有贺一龙，有袁尚广，有于月婷，有袁时中，有赛金花，有段雪红。这些都是已死的人，他们的出现使袁晨感到恐惧，她抱紧了头，极力控制着自己的情绪，使自己没有喊叫出来。她的潜意识还清楚，自己是在一家酒店里，是公共场所，不能由于自身的恐惧而惊吓到别人。不过，她真的要控制不了了。
男人端着两坛酒走了进来，将酒坛放在桌子上，回身拉上了隔断的帘子。
袁晨迫不及待地端起一坛酒，一仰头，大口喝了下去。
一口气喝了半坛，恐惧感稍微好转，袁晨擦了擦嘴，打了个嗝，觉得心中舒爽，又把剩余半坛喝了下去。
喝毕，她将空酒坛放在一边，又拿起男人面前的酒坛。
男人并未阻拦，而是笑看着她的一举一动。
“你……笑什么？”袁晨口齿不清地问道。
“没什么，你少喝点，本来就不能喝，还……”
“我不能喝？”袁晨果真受了激将法，“我喝给你看！”说完，又将这一坛酒喝了下去。
一坛酒是一斤左右。虽然古代的酒远没有现代白酒那样劲烈，可古代的一斤要比现代的一斤多一些。对袁晨这样一个不常喝酒的女孩子来说，三斤酒下肚后，她已然什么都不知道了。
袁晨直觉得自己做了一个好长好长的梦，梦里的自己，身处一个无边的黑洞，她四处喊叫，却无人应答，她想找到一个出口，却没有任何方向指示，最后，她气急败坏地朝一个方向狂奔，却一脚踩空，坠入了万丈深渊。
“啊！”袁晨大叫了一声，惊醒过来。
太阳已经老高了，阳光照射在床上，照射在她的被子上。
袁晨觉得头疼得厉害，又闭上了眼睛，舒缓了一下神经。可是她突然觉得哪里好像不对头，掀起被子里向一看，不由大吃一惊。
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