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皇都养心殿内，明成宗朱炳文伸了个懒腰，在桌上一盏昏黄灯火的映照下，两鬓花白的老人终于审阅完了今晚的最后一本奏章。
“正华，现在是什么时辰了？”端起琉璃玉盏，朱炳文咽下一口不再滚烫的茶水，下意识向身后转头问道。轻轻揉动眉心，没有得到丝毫回应的老人这才想起来，陈貂寺早已被自己派出宫办事去了。
啪嗒，啪嗒...
养心殿外寂静的浓重夜色当中，隐隐传来几声细微的脚步声，皱了皱眉头，下意识站起身来的朱炳文仿佛在疑惑，夜里当值的內侍宫女都到哪里去了？宫禁之后，又会是什么人，竟然敢在养心殿外随意走动呢？
天气微凉，离书桌不远的半掩窗口处突然涌进一股冷风，朱炳文紧了紧身上套着的厚实长袍，老人心中忽然生出了一丝危险的感觉。
推开雕花镂空的窗棂，老人探头向外看去，终于明白危险何来。玄甲黑袍，与夜色几乎融为一体的沉默骑兵在拍列成队，只是这一次面朝圈内的他们，明显不是在护卫自己。
兴许是感受到了朱炳文审视的目光，骑兵方阵中发生一阵骚乱。要知道，恩威并施才是皇帝常见的治世手段，面对这位势压天下足足四十年的皇帝陛下，没有人能够做到无动于衷。联想起老人苍老外表下所隐藏的血腥过往，骑兵方阵中的慌乱，在渐渐扩散。
不曾张口发声，朱炳文只是这样静静地看着，无论是殿外內侍枉死之际的凄惨呼救，或是更远处刀兵相接时的间或声响，都无法让老人脸上生出半点波动。
望着窗前隐现的那张威严面孔，许多心志不坚的骑兵难免生出动摇，今夜的行动真能成功吗？为何身陷重围的皇上会如此平静，难道他老人家早已有所防备吗？还是说，这其实是皇上针对自己一方设好的陷阱？
随着时间一分一秒的过去，骑兵方阵中渐渐萌生出更多的猜疑，或许朱炳文只需要这样地继续沉默下
去，殿外的谋反兵卒们就会在老人的威名震慑下，不攻自破。
远处的厮杀声渐渐平息，在养心殿前士卒们的担忧期许中，一行十余骑终于疾驰而来。左右分散，迅速让开了一条丈宽通道，策划了这出夜闯禁宫，篡位夺权戏码的武厉王，一马当先。
临近殿前，朱厚成翻身下马，借着整理龙袍玉冠的短暂空隙，稍稍平复心情。再抬头时，朱厚成收起了脸上一战功成的得意神色，尽量平静地，向殿内老人迎面走去。
“启禀父皇，儿臣听闻宫中有变，忙率麾下玄武营入宫平叛！”边走边说，可不管他再怎么努力，朱厚成也没办法压抑住自己心中的无限欢喜。
及至窗前，朱厚成终于丢下了虚伪的掩饰言辞，双目直视前方，嘴角高高扬起，语气中带着胜利者的宣告意味，大声说道：“三宫九门，一应城防，已尽入孩儿之手。待得天亮之后，百官临朝之时，儿臣将手持父皇您老人家亲笔写就的继位诏书，登基大宝...”
老人一动不动，甚至连扶住窗棂的手都没有丝毫颤抖，看着这个儿子脸上从没有过，或者说，是从来不曾在自己面前表现出来过的自信与极度喜悦，朱炳文眼中有不易察觉到的片刻失神。
话音一停，武王朱厚成在倾泻过了自己心中的喜悦之后，终于察觉到了父皇脸上这有些诡异的平静，还有老人嘴角微勾处隐藏的淡淡不屑。
“难道他还有什么底牌？”心生疑问，朱厚成暗暗将今夜的所有行动重头再过了一遍，无论大小皆毫无纰漏，就连明日大朝会上，用于率先响应自己登基的一众文武大臣，也都早已安排妥当。
“嘿...”轻笑一声，觉得自己有些多虑了的朱厚成用力摇了摇头，将疑神疑鬼的想法尽数摒除脑外。
“父皇，此时此地，无论您是否愿意主动写下诏书，其实都没有什么关系了，儿臣既然敢铤而走险，那找人代写一道伪诏的事情，自然也不在话下。”
抬手虚指殿内，朱厚成自信坦诚道：“儿臣登基继位之事，已不可阻挡，只希望父皇您老人家在明早朝会结束之前，能够安心留在此殿当中。如若不然，就休怪儿臣不敬了！”
视线回移，面对着朱厚成的威胁言辞，明成宗不置可否。只是在良久的对视之后，老人突然收回了搭在窗台上的右手，沉默转身离去。
“父皇他是认输了吗？”明明稳占上风，可当自己对手是一贯强势的父皇之时，朱厚成总觉得再小心也不为过。
“盯死这里！”临走之前，朱厚成对玄武营主将郑重叮嘱道：“记住，一个苍蝇也不许进出。”
养心殿内，重新回座的老人单手扶额，弹指敲动眉心，似犹豫，似内心挣扎，唯独没有半点该有的愤怒与失望。最终，朱炳文抬起头，望向灯光未及的阴影深处，并肩而立的两道人影屏息以待。
懒懒地挥了挥手，老人轻声叹道：“正华，衍圣，准备收网吧。”
“是，陛下”陈正华面无表情，张衍圣亦平静如常。因为这场皇室夺嫡的闹剧，本就是在殿内三人的默许，甚至是暗中指引下，才会发展的如此顺利。
所图为何，彼此心知肚明，至于落幕之时，谁生谁死的血腥抉择，端坐在龙椅之上的老人，亦早有决断。
想到这里，老人突然觉得有些冷，因年岁而逐渐佝偻的身体渐渐蜷缩，似乎想将自己完全沉没到厚重的皮裘当中一样。
视线下移，老人注意到了自己胸前衣襟上的金纹绣龙，富丽堂皇，威严浩荡。历史上，围绕着这件衣服与这片图腾，发生了多少令人无限向往的，又令人无限恐惧的传奇故事啊。
“只是...”朱炳文心中自问：“这样值得吗？”
千万里之外，跌坐在黄土高 岗上的少年吕岩，正拄着剑艰难起立，身侧有长风烈烈，内里却一片冰寒。