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三年之后。
盛夏，整个雪伦都处于迎接狂欢的兴奋之中，沿海湿润和煦的温度无法阻拦城市里洋溢的热情。而让所有人都期盼不已的事情，正是雷德的公主即将与她的未婚夫步入婚礼的殿堂，以成人的身份正式接过“王国继承人”的责任。
这份热情甚至蔓延到了宫廷。艾丽莎随凯恩抵达雪伦时因这样的气氛惊讶了一番，不过随即她便释然了：自王国独立之后，先是女王生产不顺，费尽力气才把绮丽公主保了下来；随即没多久女王的丈夫便因坠马，意外而死。如今绮丽·提尔顺利成年，还即将结婚，这对于雪伦的人民来说，的确是个很久不见的好消息。
可是，对于绮丽本人来说呢？
今年春季时璐赛特生了场病，凯恩和艾丽莎便错过了前来雪伦的机会。自去年礼诞节后，艾丽莎便没见过绮丽·提尔。
踏进王宫书房的时候，绮丽正站在窗边听学士说着什么。十几岁的少女成长飞快，最让艾丽莎惊讶的是她好像还长了个子，看上去比艾丽莎还高出一点儿呢。绮丽依然叛逆地梳着短发，加上与继承自父亲的英气面容和与像极了凯恩的眼睛，如今的绮丽·提尔，穿着骑马服站直，不说话也不笑的时候，总算是有了属于王室的威——
“——丽莎，你终于来啦！”
“……”
威严的前提是，她得绷得住。
艾丽莎无可奈何地笑出声，刚刚还觉得她像是变了个人，然而这么一笑，绮丽还是她熟悉的那个绮丽。
“刚听母亲说你与凯恩到了，我还在想何时去见你……”她的话说到一半，目光便立刻落在了艾丽莎的身后，“啊，璐赛特！一年不见你又长高了！”
小小的璐赛特，听到表姐的呼声，茫然地探出了自己的脑袋。
三岁半的她刚刚记事，一年不见，她显然不太记得绮丽是谁了。艾丽莎低下头，摸了摸自己女儿乌黑的头发，放缓了声音：“之前不是还吵着要跟着绮丽去玩吗？”
璐赛特：“啊！”
她双眼一亮，笑了起来。一扫上一刻的羞赧，大大方方地朝着绮丽伸出了双手：“绮丽表姐，我想要骑马！”
绮丽蹲下|身，任由璐赛特亲昵的揽住了她的脖子，打量着面前的小姑娘忍不住感叹道：“璐赛特一笑起来很像凯恩。”
没料到这句话却引来了璐赛特的不满，她拧起自己的眉梢，圆润的面庞上尽是愤懑的神色：“我才不要像爸爸！”
绮丽：“像爸爸不好吗？”
璐赛特：“他总是不高兴，一点也不好。”
艾丽莎扶额。要是凯恩在场，真不知道会是怎样的一副场面。不过她和绮丽想的一样，璐赛特一头黑发和冰似的眼睛像极了凯恩，笑起来更为凸显。但除此之外，更为温和的五官形状与白皙的皮肤倒是继承自艾丽莎。
“幸亏凯恩不在这儿，”绮丽被璐赛特逗得乐不可支，“不然你就完蛋啦。”
“我不怕爸爸。”璐赛特收起双手，背在身后，摆出毫不畏惧的模样，“学士说过，爸爸是保卫王国的英雄，他很厉害的！”
言语之间尽是骄傲的色彩。然而绮丽只是撇了撇嘴：“看来凯恩平时不凶璐赛特，我都有点不平衡了。”
他的确不凶璐赛特。但理由却未必与绮丽所想的一样，艾丽莎觉得，尽管璐赛特才是凯恩的亲生女儿，可凯恩对璐赛特的期望并不如对绮丽的期望高。
毕竟雷德的真正继承人就只有绮丽·提尔一个，而金翎这边，埃德加已然成为一名能够独当一面的青年，就算璐赛特·提尔成不了气候，雷德的南部的防线也依然强悍有力。在不同要求下，凯恩对璐赛特的态度便缓和了很多。况且，她才三岁，就算有天大的期望，也不可能要求她立刻上马拿剑不是？
对艾丽莎来说，凯恩这样的态度很合适。他从来就不是个轻易表达感情的人，璐赛特也没那个殊荣能让他破例。但他的想法艾丽莎能感受得到，平日里只要有时间，他会尽可能的多与自己和女儿相处。并且艾丽莎相信，就凭他那副全天下人都欠他钱似的的气势，女儿不但不怕他，偶尔还会对着凯恩撒娇，就足以证明，璐赛特年纪虽小，但也能感受到父亲用行动代替语言的关心。
可惜的是绮丽与凯恩差就差在他们并没有相处的时间。说实话，舅甥之间互有嫌隙，在普通人家没什么，对于王室来说却很危险。即使现在看来两个人比几年前好太多，艾丽莎仍然有所担心。
“你见埃德加了吗？”
艾丽莎在心底叹了口气，转移了话题。
绮丽站起来，露出了无所谓的表情：“他也刚到金翎没几天，挺好的，个子比去年又长高了不少。”
“埃德加也是个成年人了。”
雷德公主殿下天真却不傻，绮丽当然明白艾丽莎的意思，她苦笑几声：“放心，我不会干出逃婚这种傻事的。”
“傻事，什么傻事？”艾丽莎刚想接话，被冷落的璐赛特却像是不甘心般插|进嘴来，年仅三岁的她不太明白“逃婚”的意思，可仍然想在表姐与母亲之间找点存在感。这样的话换来的艾丽莎与绮丽的笑声，可笑过之后，绮丽却像是感慨似的摇了摇头，她端详着璐赛特稚嫩的小脸，话却是对艾丽莎说的：“直到现在我仍然觉得你嫁给我的舅舅，这事听起来特别不真实。”
“璐赛特，”艾丽莎低头，“去听学士讲故事好吗？我想和绮丽单独聊聊。”
小小的璐赛特不太情愿地抓住了绮丽的裤脚：“我也想和绮丽单独聊聊，我都一年没见到她了呀。”
“我也一年没见到绮丽了。”她耐心地和女儿商量道，“而且你们不是要一起去骑马吗，到时候有很多机会。”
倒也是哦。璐赛特想了想，的确很有道理。性格上她倒是继承了凯恩干脆利落的那部分，接纳了妈妈的建议后，也不纠结：“那好吧。”
说完她便乐颠颠跑到了书房的阳台边，去找正在读书的学士去了。
“连璐赛特都这么大了。”艾丽莎看着璐赛特蹦蹦跳跳的背影，眼神柔软了几分，“还觉得不真实？”
“我一度以为你选择嫁给凯恩是个灾难，”绮丽认真地说道，“那可是凯恩·提尔，”
这话换别人来说，艾丽莎一定会发火的。按理来讲她也应该严肃的劝诫绮丽不该说话如此大胆，但她与公主之间拥有的不仅仅是凯恩的那层关系。在艾丽莎眼里，绮丽的地位可要比“雷德的公主”以及“凯恩的外甥”高出许多倍。
而且，在最开始时，艾丽莎也没料到会是如此结果。
那时的她心底已经做好了最糟糕的打算：无非就是贵族婚姻之间常见的形同陌路。绮丽写了很长的信来劝自己三思，即便字句琢磨可依然掩饰不住其中的焦急。艾丽莎的父亲也再三拖延这件事，怕的就是这一切都只是艾丽莎一时糊涂。可是预料之中的事情没有发生，而时至今日，就如同艾丽莎刚刚说的，他们的女儿都已经能跑会跳了。
“早在母亲说要给我的舅舅续弦时我就想过，什么样的女士能忍受的了他呢？雷德的英雄性格冷酷又不讲情面。年纪相近的寡妇配不上他，年轻的少女怕他还来不急，然后母亲选中了你。”
绮丽说这番话时，目光随着艾丽莎，落在了璐赛特的身上。年幼的女孩儿端坐在椅子上，正仔细地聆听学士说话。
“我那时以为母亲疯了，而在得到你肯定的回复后，”绮丽说着说着，自己先笑了起来，“我才知道，疯的是你。”
璐赛特乌黑的头发利落地绑了个小小的发辫，圆润的面庞带着止不住的稚气与天真。单看侧颜，她倒是更像艾丽莎一些。不知道听见学士说了什么，一老一少齐齐笑出声来。
“可是现在看来，或许整个雷德里，只有你和凯恩在一起，才能有这么好的结果——对你对他来说都是。”
说道结果时，绮丽收回了目光，看向了艾丽莎。
其实艾丽莎从没觉得凯恩的性格难以忍受……这句话说出来绮丽肯定不信，但这是实话。
她一向欣赏坚韧不拔的人，怕是天底下谁都不会否认凯恩的这个优点，甚至这家伙固执过头，还有往偏执发展的可能。但凯恩尊重她，艾丽莎想，他们之间能有一个还算不错的开端，便是在最开始时凯恩主动认错，更正了自己的认知。
他不喜欢听别人的非议，却不是不接受别人的意见。能与平等的身份相处，艾丽莎乐意与他交付真心。
“所以，我最近在想，可能我和埃德加的婚礼也不会是什么坏事。”
说出这话时的绮丽，眼神清澈，表情端正，一改往日的天真和冲动。
“起码我信任他不是吗？埃德加对我来说是个很靠得住的兄长，他陪伴我的时间甚至比母亲都要多。这比起你刚嫁给凯恩时不知道好到哪儿去了，即使在今后的日子里我可能不会像你一样爱上凯恩，但埃德加依然是我的亲人。”
那一瞬间艾丽莎不知道该说些什么好。
她知道绮丽一直在努力做一个优秀的继承人。哪怕直到现在，她的有些作为依然会受到贵族，特别是凯恩的置喙。即便艾丽莎身为绮丽的朋友，也不得不承认女王像她这么大时完美得挑不出毛病来。
但绮丽不是玛丽安女王，也不能是。
艾丽莎能看到绮丽在改变，也在成长。纵然远在金翎时，凯恩仍然会时不时嘲笑绮丽的所作所为，可从她的来信，她这些年的行事作风上，艾丽莎觉得她已经在实现幼时自己说过的话——“我会去承担责任。”
就像是现在。
到底是提尔家的人啊。
她很想问绮丽会不会不甘心，不过此时公主的境地与自己当时多么类似，那时的自己不甘心吗？没有。那么这个问题毫无意义。
所以艾丽莎只是勾起了嘴角：“那么，我祝福你的婚礼，绮丽。”