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屋中，将将转醒的叶瀞廷睁眼后看到的第一幕便是——生父老泪纵横的面庞。
虽然因为体虚使得视野狭小，视线模糊，但是那两行泛着晶亮的水痕，还是被叶静廷清楚地看进了眼里，思极过往种种心中酸涩，狠狠地握紧了被中的双手，生生压下自己忤逆不孝的悔疚之心。
“吾儿可是难受？”叶老爷看着刚才睁眼，眼中却布满血红细线的而儿子，立时紧张地问询到，见他缓缓摇着头，便缓声说道，“那便是累了？”
叶瀞廷听着老父慈祥关切的声音，眼眶立时泛起热度，本就模糊的视线，当下更是恍惚了起来，不敢多看，赶忙装作点头，顺势低下头去。
“吾儿且先用些粥米，再好生歇息。”
说完便令侍从将叶瀞廷半扶起身，亲手取过一旁温热的米粥，喂至他的嘴边，待一碗米粥见底，才端过瓷杯，令其漱口，其间叶老爷一直面带微笑，无有不耐。
“吾儿且睡吧。”叶老爷语带欣慰地为叶瀞廷掖好被角，起身欲走。
“父亲！”忽然，叶瀞廷急唤一声，一把拉住了叶老爷的衣摆。
“吾儿？”叶老爷回过身来，疑惑地看着叶瀞廷。
叶瀞廷张了张口，半晌方才说道：“今日令父亲受惊了，瀞廷实乃不孝。”
出乎叶瀞廷意料的是，以往每每此时都很是伤心难过的叶老爷，却语带欣慰地畅声笑道：“吾儿谬言。”然后俯下身来，对着神情茫然的叶瀞庭说着，“虽然此番的确是吓坏了为父，然，所幸是惊后迎喜，实乃大幸。”
直到这时，叶瀞庭才终于看清了叶老爷眼中真切的兴奋和喜悦，心中涌现出不详的预感，他无措地抿紧了嘴唇，犹疑地问道：“父亲此言何意？”
叶老爷听此一问，才恍然一刹，抬手轻拍了一记额头，而后才重新坐下身来，对着叶瀞庭细细讲述。
“吾儿不知那卫先生当真是杏林高手，短短时日，已然将吾儿治愈，今后吾儿再也不必卧于屋中。”说道欣喜之处，叶老爷不禁欢笑出声，因而也未曾留意到本该欣喜若狂的叶瀞廷此时的僵硬，事实上就算是看见了也只当是被突如其来的喜讯惊愣了罢了。
然而理应最是欣喜的叶瀞廷，此时却只是浑身僵直，堪称勉强地扯起嘴角，喃喃：“当真是难以置信。”
虽然早在那药师手中受苦之时，他便已然有所预感，但是未曾想到，这此生事，非但未曾赶走那药师，更是让那人当真治愈了他。
感受着身体中那很久没有感受到过的轻松，叶瀞廷心神恍惚，他不知道那药师究竟是怎么做到的，但是现在焱燚之毒，的确是解了，甚至连他的身体也只是有些虚软而已，他真的恢复了……
“哈哈，的确是难以置信，卫先生之能实乃令人叹服。”叶老爷眉开眼笑，“吾儿好生歇息，为父且去库房寻一物事，好生谢过先生。”说完便大步离去。
随着叶老爷大笑离去，叶家大公子痊愈的消息也立时四散开去，闻得消息之人，无论真心与否都立时相贺。
而屋中，遣退了下人的叶瀞廷却再难睡眠，他抬起一只手，看着依旧枯瘦，但是却已经开始恢复力量的手，叶瀞廷怔怔的出神，他真的没想到那药师当真有着这般神乎其技的本事，早该想到的，既然能治他一次，他就不应该妄想能瞒过，现在他是否应该感激那药师未曾把真相告知父亲。
叶瀞廷的脑海中思绪万千，最后却只能将前臂遮挡在双眼之上，遮掩住里面的空茫，口中几次开合，无声地呢喃——怎么会这样……
……
“怎么会这样！？”昏暗的内室中，男子俯撑在桌案之上，右手紧紧地握着一把折扇，过于沉重的握力使得做工精良的折扇发出不堪承受的崩裂之声。
男子垂下头颅，静默许久，而后忽然抬起头，俊朗的面容上一片狰狞，“咔嚓”，乌木扇骨尽数崩断。
“……其气弱而不虚，其神疲而不散……”
看着桌面上的断书，男子知道计划失败了，当叶瀞廷彻底痊愈的这一刻，焱燚便已经失去了用处，能被治愈一次，就没有存在第二次的意义。
“难道当真是上天庇佑不成。”男子恼怒地将手中残毁的折扇丢弃一旁，执起笔，开始默写经文。
即使此刻笔尖默写着的是清修的佛经，然而在他的心中流转着的却是阴毒的诡谋。
“扣扣”，轻轻的叩门声响起，男子停下笔墨，“何事。”
“禀少爷，后院来人，说是姨娘恐有不适。”
男子眉间一皱，放下笔，从一边的架上随意取过一柄折扇，起身离去。
……
客院中，随行的侍从在两位主人回归后，就利落地收拾了行李，彪硕的骏马也打着响鼻，候立在叶宅之外。
堪称喜上眉梢的叶老爷在仆人的通禀后才回过神来，这是怠慢了贵客。
于是还来不及进屋，就立时神色慌张地追赶而去，即使如此也才堪堪在家门外见到了做最后休整的一行客人。
“哎呀，公子，公子。”叶老爷喘着粗气，紧忙上前，“公子，两……两位公子，且、且等等。”
木烨霖理着自己的大氅广袖，带着温润如春日拂风的笑容转身而望：“叶老爷慢来。”
叶老爷抬手用衣袖擦拭着脸上滚落的汗珠，连连作揖：“木公子。”而后又向着一旁的隐月，“隐公子，二位公子且慢行。”
木烨霖后退一步，一旁的卫七连忙上前，一把扶住叶老爷弯下的身子：“叶老爷莫慌。”
见着来人，叶老爷又是一礼，满是羞愧地说：“卫先生，某羞于见汝啊。”
“叶老爷言重了。”
叶老爷看着神情淡漠的卫七，心中羞愧万分，转头看着木烨霖语气焦急地说道：“木公子，这事儿怎么好呢，真是……这真是……某未敢有丝毫怠慢之心，先前全赖某一时糊涂，失礼若此，请公子原谅则个。”
虽然理当向隐月这位主人道歉，但是看着至今站立在一旁面无表情的隐月，叶老爷也不敢上前碍眼，只得对着木烨霖致歉挽留。
“叶老爷无需如此，我等本就应邀而来，既然令郎已经痊愈，我等便也就功成身退。居于此处，精舍珍馐，我等入之如归，然一晃数日，我等却也当起行，叶老爷万莫误会，不然便是我等失礼了。”木烨霖说的一片真诚。
“这……这……”叶老爷眉头紧锁。
“叶老爷请回吧，日头正好，我等也当起行。”说完，向着叶老爷辞行后，翻身上马，其他人也紧跟而上，未做丝毫停留。
“老爷。”站在叶老爷身后的叶管家，上前扶住自家的老爷，神色担忧地唤道。
“事已至此，悔之晚矣，终究是我一时糊涂，有失德行。”叶老爷看着缓行远去的人马，长叹一声。
嘉木凌云。
那是只在他耳边流转而过的古老世家，是他可望而不可即的存在。
此番有幸能邀请木烨霖和隐月二人到此，本就是因为他厚颜请怜，就算是卫七未能医治好叶瀞廷，叶老爷也依旧会心怀感激，因为他明白卫七之所以会同意，只因为二人的善心怜悯。
然而现在，卫七已然将他的儿子治愈，他理应重谢才是，而事实上他却因为一时糊涂而迁怒于卫七，继而怠慢了贵客，不说其中的荒谬和失礼，但凡心中不忿，叶家就会在眨眼间不复存在。
叶老爷倚靠在管家身上，汗珠滚滚而下，虽然后怕，但是心中最多的却是浓浓的愧疚，任其一身坦荡，却终究失礼于人，唉，当真是老矣，糊涂啊。
……
“姨娘。”叶顺廷来到屋中对着榻上闭目养神的周氏唤道。
“二少爷来啦。”周氏睁开双眼，起身侧过身子，却未起得。
看着斜卧于榻上的周氏，叶顺廷脸上带出了焦虑，担忧地问道：“姨娘这是怎么了，可差大夫前来？”
对于自己的生母，叶顺廷还是比较了解的，对于讲究规矩的周氏而言，来客时还置身绣塌，是极不规矩的，即使来人是她的亲子。
周氏摆了摆手：“无碍，不过是有些疲乏罢了，二少爷无须担心。”
见周氏神色淡淡，叶顺廷也只得按下心中的忧虑，“姨娘若是觉得疲劳，便点上一些安神香。”
说着看了眼候在一旁的红莺，红鸽见周氏未出声，便福身退去。
“莫急，姨娘只是有些困顿罢了，歇上几日便也就无碍了。”周氏看着叶顺廷依旧眉头紧锁，不禁轻笑着宽慰道。
“姨娘且仔细着，万莫大意。”
“姨娘记着了。”听着叶顺廷的殷殷嘱咐，周氏心中的阴郁也不禁散开看些许。
“夫人，红鸽回来了。”红莺端着香盒，来到屋中。
“令她进来。”
“红鸽见过夫人，见过二少爷。”红鸽进屋后福身见礼。
“何事？”周氏问道。
“回夫人，客院的客人离去了。”奉命前去盯人的红鸽在看到隐月一行收拾行李离去之后，就赶忙前来回报。
周氏一惊，立时坐起身来：“什么？！”
红鸽回道：“那客院的公子回到客院后就命人收拾了行囊，门房说老爷亲自前去，送别了客人。”
“怎么不早生回报！”听到隐月他们离去，周氏心中一跳。
“夫人恕罪。”红鸽见周氏生恼，赶紧跪下请罪。
周氏看着跪地的红鸽，张了张口，最后还是吸了口气，摆手道：“罢了，离去也好，你下去吧。”
“是，夫人。”
叶顺廷看着面色不太好的周氏，迟疑不解地问道：“姨娘这是……”
“不过是有些意外罢了。”周氏重新靠上了身后的软垫，离开了吗？离开了也好……也好……无论他们究竟是何人，只要离开了，他们就不会再有交集，离开了好。
“既是请来给兄长治病的，现在兄长已然康复自然也就应当离开了。”叶顺廷不知周氏所想，但是提到客院，他不由想到了一些事情，脸上不由自主地带上了不快。
红莺将安神香点燃，淡淡的烟雾缭绕而上，周氏看着叶顺廷眉间纠集的郁色，神思一转便已然明了：“都下去候着。”
“是。”
待到屋中只留下母子二人，周氏才淡淡地开口说道：“我以为，吾儿当清楚，那人绝无可能阻碍你的前程。”
“母亲，我自是知晓，但是……”说道此处，叶顺廷忽而神色狠厉，眼中满是不甘，“那人即使是个废物，却依旧是父亲的心中至宝，而孩儿我又是什么？”
他知道母亲的意思，但是即使明白的一清二楚，但是心中又怎么会甘心。
他们就像是同一片园中的两颗树，就算他心中无限渴望，却依旧只能龟缩在有限的一角，死死扎根在方寸之地，静静地仰望和等待，而他的身旁，却有着另一棵树，无论他如何静默着，只要他愿意，就永远有着大片的土地供其伸展根茎，明媚的阳光也终日眷顾在他的周身，他全然无需努力，就能轻易的葱郁成长。
他们本是同根而生，却因为生长的地方不同，而永远不会相同。
周氏看着愤懑不平的叶顺廷，眼中一片平静，她低头拨弄着鲜红的蔻丹，未有片语。
叶顺廷在屋中兜转了几圈后，强自按耐下心中的怒气，而后看着静默不语的周氏，心中一滞：“母亲。”
叶顺廷自知自己心思深沉，但是对于从小教养着自己的周氏，他却从未敢将其当做一般的深闺妇人。
三息之后，对上叶顺廷忐忑的目光，周氏坐直了身子：“我竟不知吾儿居然还是那垂髫稚子。”
“不，母亲，孩儿……”叶顺廷闻言，神色一慌，连忙张口欲辩，然而受到惊吓，身心不适的周氏显然不想细听，“吾儿有此想法也实乃人之常情，但是你且记着，他是嫡长，而你只是庶出，你们本就不同。”嫡庶怎能混淆，这是周氏的未尽之语。
“嫡庶，嫡庶。”叶顺廷忽然冷笑一声，“母亲，孩儿不知嫡庶，这世间本就胜者昌。”
“世间本就胜者昌。”周氏神色忽然恍惚一瞬，而后刚刚恢复些的精神头又萎靡了下去，她揉着头侧，怏怏道，“那不过就是个已废之人，吾儿不必多费心思。”
叶顺廷皱着眉头想要反驳，但是看着忽然精神不济的周氏，只得压下子心中的不快，亲手扶着周氏躺下：“孩儿知道了，母亲还是先歇息吧。”
周氏头中生疼，只得收敛了心神，闭目修养。
“母亲歇着，孩儿告退。”叶顺廷转身之际，眼中晦涩难明，既然相争，那么心狠一些又何妨？他终究是想畅快地活着的。
周氏听到远去的脚步声，静静地睁开眼睛，怔怔地看着窗外，窗外的园林修饰的极为精致，林中景致是许多人一生难以想象的奢侈，但是周氏却知道它是多么渺小，小到将她自己困囚在这一方天地中，无力挣扎，从此，她就是一个深锁于后院的妇人，教养着一个自傲天真的女儿和一个野心勃勃的儿子，为着他们费心筹谋。
“呵呵，哈哈。”嘲讽的笑声自周氏的口中溢出，被掩在层层珠帘之后，不知究竟讽笑了谁。