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第十三章
辛一来把这个大问题往内阁一扔就不管了,仿佛真的一点也不着急。他不着急,皇帝陛下可急着呢,这耽误一天,损失的可都是钱,皇帝陛下多穷啊,当即便召了四位内阁大臣进宫议事,顺便把太子也给叫了过来。
钟尚书反正是赞同的,笑呵呵地道:“微臣不同意也不成啊,不然户部就得拿出上百万两银子来,我可是没辙。”
辛太傅的脸色有些难看,“我不同意。三十万两银子就想把码头建起来,简直是玩笑,绝对不可能。”他都快被自家混账儿子给气死了,三十万两银子建码头,脑袋被驴踢了么,若是建不成,那可是欺君大罪,命都保不住。那混账东西什么时候学得这般夸夸其谈了!
李阁老也是知道户部难处的,闻言亦是蠢蠢欲动,好奇地问:“辛侍郎当真只要三十万两银子?”
钟尚书一把捂住辛太傅的嘴,大声回道:“没错,就是三十万。”
辛太傅急得脸都红了,甩开膀子朝钟尚书怒目而视,“你——”
“辛太傅您别激动。”皇帝陛下忍俊不禁地道:“既然令郎能夸下这个海口,想必心中定有打算。朕看过他这几年的考评,每年都是优等,且民间风评也都不错,可见辛侍郎确实能干。”
“可是,陛下,这也太儿戏了。”辛太傅都快哭了。
徐庚觉得自己也该出来说句话,遂轻咳一声,朗声道:“也不怪太傅忧心,毕竟这银子确实是少了点。不过,儿臣以为辛侍郎行事并不孟浪,既然应下,就算他砸锅卖铁也定会把码头给建好。不如暂且同意辛侍郎所求,若码头能建好,便将市舶司划归工部管辖,若实在建不好,再另当别论。说起来,辛侍郎所言也极有道理,海关设立一事本由工部倡议,一切政务就由辛侍郎辛苦操办,费劲了心力把海关建起来,最后的功劳却归了地方,说破了天就讲不过去。地方若是管得好且还不论,可儿臣看过市舶司近十年的账目,每年入库不过几万两银子,这实在是让人啼笑皆非……”
四位阁老闻言全都安静下来,钟尚书忍不住冷笑,“听说自从建海关的消息传出来,吏部都快打起来了,一个个都争着抢着要去天津泉州和广州,为了什么不言而喻。依微臣所见,不管辛侍郎此事办得如何,市舶司都该大肆整顿了。”
一旁的林阁老闻言脸上火辣辣的,他家里侄子刚刚才去求了天津的缺,为了这个,林阁老还卖了面子去寻了吏部尚书说话。林阁老本就资历浅,而今又心里发虚,愈发地低着头一声不吭,更不敢出言反对。
既然内阁形成了统一意见(辛太傅彻底被忽视),皇帝陛下自然也没有异议,正欲唤了李如昌去工部颁口谕,却见徐庚站了出来,“父皇,还是儿臣亲自去和辛侍郎说吧。”
“那也好。”皇帝陛下有心让徐庚去卖个好,欣然同意。
从太极殿一出来,徐庚便往工部衙门方向走,不料钟尚书竟然也与他一起拐了弯,徐庚笑笑着问:“户部衙门似乎不在这边?”
钟尚书也笑,“下官这不是去找辛侍郎,看看能不能帮上什么忙么?”其实就是心里头好奇,想知道辛一来到底是个什么章程,顺便还探一探消息,能不能给户部捞点什么好处。哎,户部尚书难当啊!
徐庚心如明镜,却不拆穿,笑呵呵地道:“尚书大人想帮忙,多拨点钱就是嘛。”
钟尚书假装没听到,朝徐庚做了个请的手势,“殿下先请。”
二人晃晃悠悠,一前一后地进了工部大门。不一会儿,辛一来便得了消息迎出来,钟尚书大老远就开始表功,“小辛啊,我可是不负所托,费尽唇舌才终于说服了内阁和陛下答应你的要求,你可别让我失望。别人且不说,就你们家那倔老头子,我可是冒着被他暴打的生命危险才把他拉住,你可得记我的好。”
辛一来特别诚恳地朝他拱手作揖,“老大人请放心,有什么好事儿第一个找您。”
钟尚书立刻顺杆而上,“那你现在就给我说说呗。”
“啊?”辛一来装傻。
徐庚面露不忍之色。
钟尚书都恨不得上去揪他耳朵了,“啧啧,求人的时候说得真好听啊,用完就扔了。可怜我这老人家都不知道该找谁说理去。你要再这样,我可就去找辛太傅了!听说辛太傅自幼习武,手劲儿大,身体壮,不知道辛侍郎挨不挨不得住啊。”
辛一来拿这不要脸的老流氓一点办法也没有,哭丧着脸道:“大人进屋说吧。”被这老流氓盯上,估计得大出血!
进了屋,辛一来硬着头皮把另一本计划书拿了出来,钟尚书一点面子也不给,迫不及待地抢在徐庚前头夺了过来,飞快地扫了一遍,脸上的皱纹一点点舒展开,原本深藏不露的眼睛也开始泛精光,虽然里头很多地方看得迷迷糊糊的,可不怎么的,就是觉得好像很厉害,尤其是里头这个叫做“水泥”的东西,简直就是个神物。
“这……这个水泥是什么玩意儿,当真如此好用?”
徐庚心中微动,立刻就明白了。这可是上辈子辛先生的几大发明之一啊,原来这么早就已经出来了。
辛一来使劲儿摇头,“一点也不好用,都是我吹的。”
钟尚书拿起手里的册子在辛一来脑袋上敲了一记,恨恨地道:“辛太傅那样实诚的人,怎么就养了这么个狡猾精怪的儿子。你这册子分明是早就做好了的,故意不拿出来,就是为了问我要钱。小兔崽子,这水泥我们户部要掺一股。”
辛一来不说话。徐庚重重地咳了两声,若有深意。
钟尚书又一次假装没听到,一脸慈爱地道:“户部也不会白白地占你这一股。你想想看,这可不是寻常东西,关系到国计民生,不知道多少人看红了眼呢,什么手段都使得出来。老夫虽不才,在朝中多少有几分薄面,到时候自然会全力维护你。”
辛一来看着他,面无表情地道:“下官原本就打算与朝廷合作的。”
“那不是更好——”钟尚书话刚说完就明白了,半张着嘴看着一旁的徐庚。
徐庚也真诚地看着他,面带微笑。
钟尚书:“……呵呵。”可饶是如此,他还是没松口。
“就是一股,一股而已。”钟尚书艰难地伸出一根手指头,巴巴地哭穷,“我这都是没办法呀。你去瞅瞅,户部衙门多少年没修葺过了,一到下雨天就到处漏水,冬天更是不得了,四处进风,冻得人瑟瑟发抖,偏又没钱烧不起炭盆,多少官员被冻成了老寒腿,我看得心里难受啊。一个个都是家里的顶梁柱,若是被冻坏了,我对得起人家吗……”
虽然晓得这位老大人在装腔作势,可人家眼泪都快出来了,辛一来怎么好意思再不答应,长叹一口气,道:“尚书大人您可别说了,一股就一股,算是下官对户部同僚们的一点心意。”说罢,他又看看徐庚,徐庚也连忙道:“尚书大人一心为公,本王敬佩不已。”
钟尚书抹了把脸,拉着辛一来的手道:“那我们可说好了。对了,你给算算,我这一股一年能进多少钱?”
辛一来:“……”
钟尚书要到了钱,心满意足地准备告辞,却被徐庚给唤住了,“钟老请稍候,我还有一事相求。”
钟尚书眸光微闪,脸上的笑容变得有些复杂,“殿下请讲。”
“市舶司划归工部管辖一事,还请您暂时保密。”
钟尚书微觉意外,“为何?”
徐庚面露迷之微笑,“我听说吏部衙门最近忙得很,就因为大家都一窝蜂地想去天津等地外放,所图为何自不必明说。既然他们想去,何不遂了他们的愿。六部衙门都多年未修,眼下不是缺钱嘛,这不正好。据说,现在天津一个从六品的提举都已经涨到了八千两银子,只可惜吏部刘尚书不肯松口。”
钟尚书像从来没有认识过徐庚一般愣愣地看着他,半晌后才终于回过神来,表情十分微妙。
他看看辛一来,辛一来却半点反应也没有,见怪不怪的样子,钟尚书又抹了把脸,怀疑自己是不是太不敏感了,太子殿下什么时候长成这样的他竟然一点也不知道。不过话又说回来,这个算计人都如此明目张胆的太子还真是让人很满意啊!
于是钟尚书清了清嗓子,十分淡然地道:“殿下这个主意不错,一会儿下了衙,下官亲自去刘尚书府里走一趟。那老头胆子小,怕担责任,这些天一直躲在府里头装病呢。不过下官跟他有点交情,说清楚就好了。哎呀,熬了多么多年,咱们六部衙门终于要修一修了。对了,这事儿李阁老和林阁老那里不会传出去吧。”
“林阁老府上刚谋了个天津知州的缺,这会儿估计正悔着呢,怎么会到处乱说。不过,方才已经使人与两位阁老打过招呼了,至于辛太傅——”徐庚有些担心地看了看辛一来。
钟尚书特别认真地劝道:“要不小辛今儿晚上就别回府了,我怕你挨打。”
辛一来却表现得很淡定,“多谢尚书大人提醒,不过,家父虽然脾气坏了点,却并非不讲道理。我回去跟他解释解释就没事了。”
钟尚书“呵呵”地笑,“那就最好了。”