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领头的中年男子一身黛色官袍，国字脸，浓浓眉的眉梢边些许灰白，以及两鬓夹带着花白的发丝，虽是上了年纪，可目光中透着一丝睿智。
月初眉头轻蹙，修堤贪渎案发后，东丘县的县令就被州府收押了，县令之职由东丘县的通判曹吉安暂代。眼前的人，周身的凛然之气并不像一个居于下位之人。
曹吉安礼身后，月初身边的两位民部官员皆是一愣。只因曹吉安拜的不是月初而是他们俩。
此时云湘一脸紧张，上前一步偷偷攥住月初的手，“月初......”她轻声唤道，声音有些微颤。
月初眉一敛，反手握住她，轻轻捏了捏，投给她一个镇定的眼神。据瑞珠所言，曹吉安已经被暴动的灾民所杀，若是真的，那么眼前之人又是谁？若是假的，瑞珠又为何要骗她们？
电光火石间，闪过数个念头，月初眼底一黯。
而此，两位民部官吏正笑呵呵地向曹吉安解释，“曹大人误会了，我等并非御史，这位杭大人才是皇上亲点的巡察御史。”说着抬手，点了点身旁的月初恭敬道。
曹吉安看向月初不由一怔，大概是没想到巡察御史竟然会是一名女子。
月初面色一缓，尽量勾出一个从容的微笑道：“看曹大人的样子，似是不信？无妨，本官这就让人取来官印一验便知。”说着不待曹吉安开口，就转身对着青黛朗声道：“你去马车内将本官的官印取来。”紧接着眉一敛，用极小的声音道：“让瑞珠别出来。”
青黛微顿，躬身道：“是，大人。”
再回头，民部官吏已笑吟吟的和曹吉安聊了起来。
“哈哈，没想到曹大人亲自前来迎接，真是太客气了。”
“哪里哪里。”
“原先御史大人还打算绕道蒲山的，既然如此就只能先到你们东丘了。”
曹吉安闻言一怔，侧目端视月初，眼中闪过一丝阴幽。
暗忖不好，月初干笑一声道：“路上捡到蒲山的一名灾民，说是蒲山灾情甚重，不过曹县令既然已前来，自然是要先去东丘的。”
此时青黛也已送来了官印。两人互换官印验察一番，月初眉轻蹙，官印是真的。
接下来便嘘寒几句介绍双方。
“这位是我们东丘县的县尉吴滨。”曹吉安抬手，身后一名身形健硕，面色黝黑的武人上前一步，僵硬的躬了躬身，并未说话，只是看向月初一众人时目光里隐隐含着一股敌意。
月初僵笑一声，亦说道：“孙大人及李大人二位已知，本官就不介绍了。至于这位，是太医令云湘云大人。”
一面说着，一面暗扯了扯云湘的衣袖，给了她一个眼神。云湘微颤一下，僵硬的脸庞勉强浮起一抹笑，算是意思一下。
曹吉安一等人听闻云湘之后又是一怔，眼底黯了黯没有多说什么。
“话就不多说了，几位大人，请吧。”曹吉安侧过身，手比划了个请的动作。眼底微黯，看向众人，嘴角挂着一抹笑。
接着他身后的官兵们上前，将送粮的队伍前前后后围了个严实。目光投向装着粮药的板车，满是异样的灼灼。
月初藏在袖中的手，不自觉的颤了起来。紧紧握了握手掌，直到指甲扎得手心生疼。不停地告诉自己保持镇定，“曹大人，请。”银牙暗咬，她嘴角努力扬起笑意。
如此一来，计划便断了。
此时月初已对瑞珠的话信了七八分，只是眼下的情况，让她无从选择。去，只能去。如若不然呢？周围一众幽森森的目光，青天白日下都能让人生出一阵寒意。
走了半日，果然到了东丘。
甫入城门时，月初扫了一眼。破旧的城门上添了些新钉上的木条，城墙脚下零星的站着几个人，对着他们张望，却小心翼翼的不敢靠近。
城中来往的人极少，或者应该说没有。巷子里偶尔蹿出一条野狗，周围的铺子皆是关着的，偶尔敞开的几户也不见人影。不远处还有几处废墟，和一些火烧过的痕迹。
有风起，鼻尖又飘来一阵若有似无的怪味，像是什么东西腐了的气味，与在荒村时闻到的一样。月初一把抓着云湘轻声问道：“你有没有问道一股怪味？”
“怪味？”云湘朝空气中嗅了嗅，摇了摇头，“没啊，没什么味儿。”
月初摸了摸鼻子，蹙眉道：“大概是鼻子出问题了，没事。”
东丘县这副景象，是众人没有想到的，孙大人和李大人四处环顾了一圈，茫然的看着这般破败的县城，有些哽得说不出话。
“发洪的时候，逃了不少人，前些日子又起了火，因而就现在这副样子，还望大人们不要见怪。”曹吉安嘿嘿干笑了两声，眼底深处是怅然之色。
“曹大人，现下灾民都安置在何处？”月初暗窥探四周，转眸漫不经心道。
曹吉安明显的一顿，大概是没想到御史大人会这么快问起灾民的情况，“在......在城外的村棚，城里也有些。”他神色有些支支吾吾，“大人们远道而来，想来是累了，我们先安排下住处吧。”
孙李两人闻言欣慰一笑。这几日车马劳顿，尽管昨日有了住屋，但荒破无人，睡得也不太踏实，现在只想用过午膳后，早早休息去。
月初眼底幽幽，若是真去休息，只怕就再也起不来。正是思忖之际，忽然一个声音打破宁静，“你......是姑娘你吗？”一个沙哑的而沧桑的声音巍巍传来。
众人看去，不知何时巷子里走来一名老人，脚跛了，走起路来一瘸一拐。
月初看到老人顿然一惊，“老伯是你？！”眼前的老人正是去年冬天上安阳击鼓鸣冤之人。
曹吉安看向老人，眉头微皱，暗暗思忖着什么。
另一边老人已是走近，对着月初端了又端，突然老泪纵横道：“真的是！真的是！”紧接着朗声喊了句恩人啊，一把跪了下来。
周围一众人，陡然一怔。