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转眼便至秋闱当日。清晨，杭府大门。
“哎......等等！”月初临要出门赶考前，应若兰又急忙赶了出来，身旁的桂婶手中端着一个小铜盆。“这是槐树枝烧的水，玥儿来，洗洗手。”她紧张说道，“我是听蔡夫人说了，临考前用槐树枝水沾过手，保准下笔如神，定能考中的。”
月初哭笑不得，伸出手沾了沾铜盆里的水。
“还有这个，娘特地到九鲤寺求的登科饼，一会儿考场上饿了，记得吃下去。”说着她又将一个食囊递给月初。“还有这个——”
“好了，若兰，再这样下去一会儿玥儿迟了，连考场都进不了了。”一旁的杭仲宣无奈的笑了笑。
杭仲宣这么一说，应若兰也吓得不敢再多言，心中还是有些紧张。
“好啦，娘。应考的是月儿，娘有什么可紧张的。”月初见她这副样子，摇了摇头笑道。
应若兰点点头，忽而一阵惊道，“糟糕，我忘了做圆子，你们快去吧，我要做圆子去了，等你考完回来要吃那圆子才可。”说着又咋咋呼呼的催促月初。
杭仲宣不由轻笑，“好啦，月儿走吧。”
“嗳。”月初点点头跟着抿嘴轻笑，一边同杭仲宣一起动身，往皇城那去了。
考场位于皇城东南角的文星坛前。每年秋闱前十五日，礼部同工部便会在此，依据当年的考生人数搭建考间，考间为木制，长宽四尺，三面封堵，仅一面开窗。
考时，考生经验明身份器物之后，抓阄入场。礼部和御史台皆会委派数人至场监考。朝时入场，日暮交卷，之后便会由专人封卷，移交秘书省评卷。
不过自从苏萧当权，这秘书省的评卷权也渐渐转到了礼部，加上御史台不作为的风格，每年的礼部试也渐渐成了礼部谋私的一个工具罢了。
月初同杭仲宣一道至长安门，因是礼部官员，杭仲宣先入内，月初便和其他考生一道在外等候。
初秋时节，天色湛蓝，路旁的树枝上满是麻雀叽喳，偶尔有一两只飞下啄食。安阳城内的风都附上了一层干燥感和微凉，萧飒之意立显，加重了些许考前的压抑。
月初环顾一圈，发现到场考生数百，其中女子竟也有数十人，确实让她有些意外。还以为太后颁旨有些晚了，入考的女子应该不过几人罢了。
正想着，便有龙门官自长安门出来，身旁列着两队官兵，在宣读完圣人训之后，考生分为三队逐一验身入门。因此届女子甚多应考，还安排了女官验身。
等进了考场，尚未入间。众人抓完号登记后就散于四周，三两站一起，女子大多在考场的东南角处的槐树下，月初登记后也朝那去了。
树下的女子也多三两相聚，却有一穿妃色短袄的女子，气若寒梅，清冷艳色。独独一人站着，无人敢上前亲近，因而显得极为抢眼。待走近细看，见她柳眉杏眼，右眼尾下有一点泪痣。
月初一怔，这就是苏允礼？
云湘曾经说过，苏允礼的眼下有点泪痣。坊间多传她才貌双全，今日见得本人，确实不假。
大概是感觉有人看着自己，那位苏小姐忽而也侧过头看向她，神色困惑。月初一愕，发现自己这般盯着人看确实不太礼貌，急忙侧目看向别处。
而苏允礼则微愣看着她，此人面生，自己应该是不认识的。
这时礼部和御史台的监考官也陆续到场了，让月初意外的是她竟在当中发现一个熟悉的身影——在南山楼遇到的那位乐伶，不对，青黛说过他是谁来着？御史中丞？！
难怪他刚刚一到场，竟有不少官员上前攀话，原来真是朝官。
那边闵朔也注意到了月初，心中稍稍讶异，原本还以为不过一个普通的闺阁之秀，竟能在此处遇到她。凤眼微眯，顿时心中猜疑起来，难道她是东党的人？
月初自然是不知道，闵朔心中对她有所猜忌，就像她并不知道此届的女考生中，大多是苏相为了做足场面而安排的，因为她刚刚看向闵朔之时，透过他身后，看到不远处站着的另外一个人，那便是李茂然。
真是冤家路窄。月初除了惊叹出这句话外，再也想不出别的什么话了。好在那日已是见过他的，如今再见他心中也没有再那般震惊了。
不过这也正好解释了，为什么会在安阳城内见到李茂然，没想到他也是来应举的。不过月初想不明白，记得他当初学得并不如何，这厢竟也能入得礼部试。
比起月初看到李茂然的淡定，而此刻李茂然看到月初的震惊程度可是远远大过那日在街上的初遇。
只是此时也容不得再有何举动，因为龙门官宣布巳时已到，考生入场。
接下来，散于四周的考生们便陆陆续续进得考间内，有宫人分发题卷。卷目为策史论——论亡魏之故。此题不难，考生们获卷后便纷纷提笔畅书，唯独月初看着那论题，思了许久都未曾动笔。
考间外，以闵朔的手段，不一会儿便获知月初的身份，礼部主簿杭仲宣之女杭玥。无权无势，父亲为人清傲，不曾党附，为官多年也未得升迁。
闵朔眉毛轻挑，她爹既是礼部主簿，应知道礼部试向来有猫腻的，既是如此她还来参试，难道和苏允礼一样被护得太过周全，对这些事情一无所事？还是有些别的什么原因？想想觉着好奇，便对她的举动多多留意了些。
时间渐逝，有些速度快的考生已经草拟几稿了，而此刻的月初不过在稿纸上写写画画，寥寥数字。
闵朔看在眼里，更觉有些古怪。
很快便至午时，她倒是没闲着也吃起干粮来，但依旧没有动笔。闵朔都有些耐心全无了，在想她是不是过来凑热闹的，其实根本就写不出来，就在他快要放弃之时，月初终于动笔了。
闵朔侧身看向一旁的日晷，还有一个时辰，便要交卷。她现在才动笔会不会有些晚了？再回头看向月初，不由一诧。与其他考生先在稿纸上打稿而后誊写在题卷上不同，月初是直接动笔写在题卷上的。
这丫头该不是疯了吧？他暗忖道。
很快的他就知道自己错了。月初挥笔疾书，洋洋洒洒，不过半个时辰一篇千字文即成。待停笔后竟还剩下半个时辰。写完之后，她又审了两遍，便将题卷置于一侧，开始收拾起东西来。
闵朔被她这古怪的做法弄得有些玩味，这丫头确实有趣得很。抬眼看了看她的考间号——九十九？等评卷时，再看看她到底写了什么吧。