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老奥托葬礼结束的第二天，艾莉亚斯不得不暂停接下来的工作，直奔位于纪念碑区的优尼森股票交易所而去。
当她步伐急促地冲进交易所大楼的公众厅堂，在那几座巨大的动态数据显示板下找到自己的叔叔时，便忍不住倒吸了一口凉气。
布兰科．莱茵菲尔德和几百个优尼森股民一起握着手里封皮破烂，内容通常也极其不靠谱的“行情预测杂志”，一脸紧张地等待着开盘的时刻到来。
只不过，艾莉亚斯这位年迈叔父的脸颊和额头上还裹着层层叠叠的绷带和纱布。
血族少女长长地叹了口气，几乎要因为内心的沮丧产生打人的冲动。当然，她要是真的动手，那个连术士资格都拿不到的老废物大概会当场毙命。
她自己身上的伤势也没有完全愈合——和贝罗尔的苦战里，艾莉亚斯遭受的创伤并不仅限于物理层面，以太体透支和之后险些被“1-19U”的力量污染，这都足以对她的精神状态造成为期数周的损伤。
那种火气上头的感觉刚一到来，艾莉亚斯便感到浑身上下无法察觉来源的刺痛感一下变得剧烈了不少。
她急忙收敛起自己的情绪，默默地躲在大楼承重柱的阴影里站了好久，让紫外线带来的刺激减弱，这才走上前去。
也就是那个时候，开市的电子钟声响彻了整座大厅，人群也随之变得十分躁动。
——实际上，聚集在这座大厅里的人群不仅普遍年事偏高，无法适应现代技术，不懂远程操作股市投资，很多甚至干脆就是步入暮年后期的魔法生物。
那些老年精灵、血族、矮人和中大陆的妖兽们，不止身体上有着明显的衰老，他们的情绪和双眼里积攒的浑浊也明显昭示着一件事：
恐怕对于这些年迈之人来说，在魂归彼岸之前，股市的狂欢就是他们散发最后余热的方式了。
——大厅外围站着十几个明显拥有术士资质的警员，他们身边还围着一大群配备非致命武器的无人机和低级魔偶。显然，这是防止那群老人因为情绪激动发生失控的必要措施。
两个托着冲锋枪的警员对着艾莉亚斯的方向窃窃私语了一会儿，直到她猛地回头瞪了他们一眼，那俩菜鸟术士才假惺惺地回到自己之前的位置，装作什么都没看见。
“老兄，你的股票涨了没？”
“我他ｘ的今天怎么这么倒霉？！”
“哎赚了赚了，当时就跟你说要投莱博塔利亚的灵药股，你不信？哈哈哈哈哈哈……”
“哎，老布兰科，你都连着亏了多少年了，居然还有钱炒股？我真是佩服得要死，连诺布利斯那么大的公司搞的龙晶股票你都能给炒糊了，哈哈哈哈哈哈哈！！！”
“笑什么笑，只要死守在这里，总有我能发迹的一天——”
“别开玩笑了……”
那群老头老太太本来还想继续调侃布兰科叔叔，但没过一会儿，他们就纷纷反应了过来——艾莉亚斯清脆甜美的嗓音显然不太会出现在这群老人中间。
“哟，你看，你家侄女来了。”
“早就劝过你，不要拿艾莉亚斯的钱乱花，你就不怕被调停员侄女打死吗？”
“就是，你不是说自己以前在莱博塔利亚的上流社会混得风生水起吗？你也不嫌丢西大陆贵族的人？”
……
艾莉亚斯看着那群连吸血都要靠电动假牙的老混混，以及他们中间连头都不敢抬起来的布兰科．莱茵菲尔德，不知不觉就涨红了脸。她只感觉自己额头的血管仿佛抽筋般地猛跳，紧咬着的牙关咔吧作响，握紧的右拳只要挥出去，大概率能把一个普通人类当场打死。
然而她最后还是强忍了下来，踩着沉重的步伐走上去，一把抓住布兰科叔叔的肩膀，像拖垃圾袋一样把这个老废物从看呆了的人群里拉了出去。
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“我说了，你就别治我的病了，让我死，让我回归彼岸，变成那些真神的粮食，不好吗？”
布兰科叔叔坐在交易所休息室的沙发上，面如死灰地说道。
“抱歉，我做不到。”
听到这话，老血族猛然抬起头来，浑浊的红眼里似乎燃起了一股无名之火：
“这件事我跟你谈了多少年了，艾莉娅？找个爱你的男人，或者爱你的女人也好——只要这个人能负担得起你身上的诅咒，你就可以开始新的生活，建立新的家庭！
“莱茵菲尔德家族不会回来了，你弟弟也不会回来了。忘掉那些事，让我这个老垃圾去死，你也自由了。这不好吗？”
艾莉亚斯虽然感到眼角酸涩，但还是深吸一口气，同时控制住了表情和即将涌出的眼泪。
“我说过自己不会放弃任何一个亲人，不管他们到底是什么样。”
“我真是见了鬼了！艾莉娅，你难道看不出来吗？我这么活着，比死了还要恶心，还要不堪！你以为你是在帮我？不，你不仅没帮上我，你也没帮上你自己……
“……好好好，我错了，我这就坐地铁回家去。你别哭，别哭，好吗？”
血族少女沉默地啜泣了几秒，才用沉郁的嗓音说道：
“——两天之内不要出现在我面前，叔叔。”
艾莉亚斯看着那个老人一瘸一拐地走出交易所，一个人无声地坐在休息室的沙发上，掩着脸哭了许久。实际上，如果不是因为逃离莱博塔利亚后的经历让她学会了隐忍，她本也不可能控制住自己爱哭的性格。
待到眼泪不再涌出，脑海里那些纷乱的，关于昔日温暖家园的回忆也逐渐被眼前的现代建筑取而代之后，她才发现自己身边不知什么时候多了一个人。
那是个梳着低位黑色长马尾，穿着卡其色大衣和衬衫套裙的娇小灵族女性——
“我要是你，可能确实会让那个老家伙自我了断。”
“……您就不能说点别的什么吗，迈尔维尔教官？”
遮蔽自身气息，以半灵体状态出现在艾莉亚斯身边的莫伊拉．迈尔维尔只是自嘲般地苦笑了一下，便继续望着玻璃巨窗后那片昭示着无数企业和个人命运的电子告示板，径自说道：
“把话说明白，有时候才是最大的诚实。只是艾莉娅，我从来不会强迫别人对自己真诚——
“活在想象的世界里，做一个半梦半醒的人，总比面对现实要容易得多。”
艾莉亚斯微不可查地抽了抽鼻子，接着语气飘忽地应道：
“我不想放弃让那个梦成为现实的希望，如果没有它，我不知道自己会变成一个多可怕的人。”
“你是说你弟弟吗？”
“可能是，可能不止是他——”
迈尔维尔教官叹了口气：“所谓的愿望，其实都是你对未来和命运不切实际的期待而已。不过，只要你足够强，足够拼命，不切实际的期待也可能会成真。
“相信我，艾莉娅，这不是烂大街的打油文章。我刚刚成年，从诺依曼学院毕业的时候，曾经给一个笃信理想主义，却也高深莫测得不可思议的老前辈工作过。
“她教过我很多事情，其中就有我刚才说的话——在那十几年里，我们的工作，就是帮助各种人解读和评估他们的期待：我们会判断这些人的愿望，到底是纯粹的白日做梦，还是不切实际的期待。”
艾莉亚斯不知道教官小姐为什么会突然想起跟自己说这些话，她只觉得，莫伊拉．迈尔维尔似乎也一直在用表面的淡然和漫不经心，压抑着某种潜藏的情感。
“教官，那听上去像是算命神棍干的事。”
“你可能说的没错，我和那个老前辈就是一群算得比较准的神棍而已——
“我负责算，她负责看，就是这样。”
一瞬间，艾莉亚斯突然察觉到了一种从以太体深处涌现的不安和敬畏——那是每一个有着良好历史常识的术士，都能听懂的黑话。
传说中的先知会和精通信息魔法的种族，以及资深的“协调者”合作，让他们帮助自己确认预言的准确性、排除干扰、查漏补缺。
而西比尔学院对这份工作有着极其明确的定义：
计算师，不死先知的副手。
“教官，您……”
“别想多了，再怎么样，那也只是我不成熟的时候做的一些练习而已，胡思乱想对现在的你可不是什么好事。”
语毕，莫伊拉．迈尔维尔又顺手从大衣口袋里摸出了一张打印着发光数字和条形码的硬纸条，将它塞到一脸茫然的艾莉亚斯手里，笑道：
“明天早上十点，去明灯区那家有诺布利斯集团商标的博彩中心，把这张纸随便丢进一个验收机器——相信我，这对我来说只是举手之劳，但也足以让你按时还上从路那里借的钱了。”
“……可是……”
“我说过了，别想多。还有，不用谢。”
艾莉亚斯盯着那张被强大信息魔法改造的彩票，良久之后才从恍惚中抬起头来。
“教——”
她没把那句感谢说出来。眼前已然是空空如也，迈尔维尔教官仿佛根本没在这里出现过。