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两天后，队伍顺利到达苦桥。
这里发生过三次著名战役，前两次都在长夜之前，有上万人死在这里。直到今天，每次寒冬过去春季开河，河水都会发红一个月。
克里森坐在岸边，朝着面前奔涌的红色河水发呆。
第三次战役发生在三年前，克里森十四岁的时候。凛冬突然到来，快到连学城都没来得及向各地放出白色的信鸦。他的父亲在苦桥遇到火民，桥上激战时遭人暗算，被连人带马推下了水，因为穿着铠甲，沉了。
克里森还有个比他小两岁的弟弟，刚升格为侍从第一次陪父亲巡逻。战后再没人见过他。
赫斯贝恩家统治下的河湾地是维斯特洛大陆上最靠南且宜居的部分，极不平衡的拥有维斯特洛一半的人口，尤其每到冬天，数不清的北方流民会南下来到温暖的河湾地避寒。
但是那次不一样，克里森的父亲遇到的是信仰红神的武装流民，他们自称火民。红神是九百年前的冰与火之歌的时代里流传进来的异端邪教，在维斯特洛大陆至今都不合法。
克里森的父母都是虔诚的七神信徒，两种信仰冲突千年，克里森理解父亲坚决不让火民过河的心情。
然而大河滔滔，他的父亲至今还长眠于此。大伯的解释是水太冷没捞到，尸体被冲走了。
“他生前那么虔诚，死后尸体却没有停放在圣堂里。”克里森想。
收到父亲死讯时克里森在密尔学习机械学。他归心似箭，可是凛冬突然到来使得铁民和海盗也更活跃了，为了保证不再次让克里森出意外，罗德坚持走陆地从多恩绕回高庭。这让他的旅程加倍。
这次，克里森赶上了看他祖父最后一眼。
梅斯·赫斯贝恩公爵都八十多岁了，早就老糊涂了，克里森记事起他家实际的家主就是他大伯，老公爵的长子雷顿。得知儿孙殒命，老人受不了打击很快就病倒了。
克里森坐在他爷爷的病榻前，紧握他的手。“爷爷……”克里森哽咽道。
“儿啊，你回来啦。”老公爵显然已经认不清人了。
“爷爷，我是克里森啊！”
“山姆……”老公爵呢喃到，“他们……有没有来找你？”
“爷爷你说谁？”
“他们啊……黑衣，黑衣……报应啊……”老公爵的双眼越来越浑浊，却依然死死盯着克里森。
“爷爷！”
“给你爸爸报仇……黑衣……只有你知道……在……”老公爵的呢喃越来越弱，眼睛里的光像是凝固了。
“爷爷！爷爷！”克里森带着哭腔大喊。
老公爵还是走了。
克里森的大伯雷顿则大破流民，凯旋而归，继位公爵，四方来朝。
克里森独自呆在圣堂，就像现在独自呆在水边一样。罗德远远的看着他，决定不去打扰。
祖父身上覆盖着七色彩衣，眼窝上摆放着绘有双眼的石子停在圣堂中央。按照遗愿，克里森父亲的佩剑放在老人双手中间，那是捞上来的克里森父亲唯一的遗物。
克里森琢磨着祖父临终前的话，总觉得事情哪里不对，这次偷袭他父亲的流民来自河间地，是信红神的异端，这样的人通常叫“火民”。火民尚红色，为什么祖父临终前一直在念叨“黑衣”？在维斯特洛，提起黑衣，似乎只有极北方的守夜人军团。
他去问了大伯雷顿，雷顿只说这是老公爵犯的糊涂。毕竟那几个火民头领的脑袋现在还插在城门的铁矛上，仇已经不用他报了。
接连痛失亲人，极度悲伤中，克里森开始不由自主的在长夜中得到的知识里寻找答案。
经过多年的摸索，克里森早就明白了，他获得的，是另一个人全部的记忆。这个人的记忆横陈在他的思维里，就像眼前他的祖父。
克里森可以随意翻动这些记忆里的任何细节，但却从未得到这段记忆，或者说这个人的回答。
他是怎么来的？
他是个幽灵吗？
他为什么穿越了九百年，盯上了五岁的克里森？
而之后，他为什么失去了意志，仅仅把一段冰冷的记忆留在克里森的脑海里？是时年五岁的克里森杀了他？
虽然这些不属于他的记忆始终沉默不语，克里森却依然害怕这些记忆“吞噬”他的自我。诸如“幽灵夺取一个人的身体以后变成这个人”这样的故事太常见了。无论这段记忆的主人有多么显赫，克里森还是想做自己。
既然这是段记忆，克里森曾经试图忘记它。游历，自由城邦，机械学，这些都是他为了逃离这些记忆做出的努力，可显然他没成功。当他闭上眼时，这些记忆在黑暗中就像一本书一样浮现出来……
……
黑衣……
当他摸索到这个词时，突然一阵眩晕，仿佛这个词在抗拒他的思考。
抗拒？克里森第一次感到这些不属于他的记忆里仿佛还有些许的意识存在。那不是克里森自己的意识。
难道当年诱使克里森从塔上摔下来的那双眼睛，那个幽灵，一直就潜伏在克里森的意识中？
亚莱妮修女进来，在“陌客”的神像前点燃蜡烛。那神像代表七神引渡死者去往彼岸的形象。
听到有人来，克里森迅速醒过神来。
“亚莱妮嬷嬷，你听到我祖父临终前说的话了吗？”当时她在公爵的房间为他做临终祈祷。
“愿梅斯大人得到安息。克里森少爷，我听到了。”
“那他说黑衣是什么意思？”
亚莱妮修女脸上有细微的表情一闪而过，“我不知道，少爷。”
她可能自己也觉得这样的回答太牵强了，转开话题道，“黛西要过继给雷顿大人了。”黛西是克里森的小妹，出生于他前往自由城邦之后，这次回到高庭，他才第一次见到这个妹妹。
“毕竟，她还太小。少爷你起码可以照顾自己了。”也可以失去所有直系亲人了。
“那我们的妈妈就再也不回来了吗？”
“少爷，夫人成为了静默修女，这是不能回头的。”
……
克里森从岸边站起，回头看见他的马儿们在欢快的吃着好饲料，人们在马背上吃了两天干粮，终于能在河边架起火烤些野鸭和香肠。
其实罗德炖的鸭子冠绝全维斯特洛，只是眼前这泛红的河水没人敢用。
“走吧，”他对远远看着他的罗德说，“咱们到了君临，我想去看看我妈妈。”
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注释：
在冰与火之歌的世界里，四季的持续时间与地球不同，四季均可逾年，甚至长达数年。一个人一生能够经历的冬季和夏季的次数相当少。——原著注释。
“周天星辰的稳定运转代表了诸神的仁慈，这带来年月日时的划分。而季节交替则如潮水涨落一般不可预测，这代表了诸神威不可测。”我编的，来自成书于长夜后几百年的七神信仰著作《史诗》里的话。