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苏蘅放下心来,看了一眼小心翼翼围着生怕季氏摔了的四个丫鬟,笑了笑:“紫苏、白芷、红蕖、碧荷——你也太懒了吧,从小到大,你身边丫鬟换了几遭,取名来来去去还是那几个。”不过不换也好,她随意乱猜,总能猜中季氏身边丫鬟的名,总不会有人疑惑,像许氏和严氏身边的丫鬟,她就不敢随意开口。
“叫什么名不过是顺口罢了,”季氏浑不介意:“像你和大嫂那样?身边的丫鬟取个名都要取出个花样来,也不怕哪天弄混了?”
她倒一向是直来直去的脾气,苏蘅也不介意,只是问她:“大嫂为什么不让你我相见?”
总不能是嫉妒自己与季氏要好,担忧日后分家自己偏向二哥二嫂吧——那岂不是真成了兄弟阋墙了?何况就算自己偏向二哥二嫂也没用,分家这类的事,向来是有先例在,二哥二嫂能得的毕竟是有数的,想来严氏还不是这样的人。
“不就是失口说错了一句话么!”季氏愤愤不平:“竟防着我这么些年!还有你也是的!我不信那事你会不知!何苦时候埋怨起我来,每次都避而不见的。”
“我避而不见?我埋怨你?”苏蘅倒是惊奇起来了,明明向妈妈不是这样说的:“不是每次我回来你都病了——”
两人相互看了一眼,都闭口不言了。
想不明白严氏此举到底是为何,苏蘅不满好奇,小心地试探道:“所以你说的那事……到底是何事?”
“你竟然不知!”季氏比苏蘅更惊奇:“你居然真的不知!”
苏蘅蹙眉:“到底是何事?”
“其实也没什么大事,”季氏看了苏蘅一眼:“你现在肯定是已经知晓了……就是去年妹夫出了丁忧进了监察院的事,你跟他朝夕相处,没道理这事你都不知。”
“监察院,就是御史一流……”苏蘅蹙眉:“他一开始是进的翰林院,之后丁忧……他在翰林院也没呆多久,怎么就到了监察院?”
顿了顿,苏蘅又道:“他哪来的门路进的监察院?”
其实她隐隐猜到是为何,却还是听季氏道:“还不是走了陆家的门路。”
陆家,以陆太爷为首的陆家,是二皇子的外戚,而苏家……因为许家是后族的关系,自然是太子一党,陆家野心勃勃,一心想要扶持二皇子上位,与苏家多有不和。
苏蘅想起先前自己曾经骂薛牧青的那句话——“我不知道如今你官至几品,但是你敢说你没有沾苏家的光”——而今想来也觉得讽刺——薛牧青还真的没沾苏家的光,他沾的是苏家死对头的光。
严氏对她为何事这般态度,苏蘅心中倒也有了成算——原来并不只是因为她的缘故,或许因为薛牧青的缘故。
舒了一口气的同时,心却并没有多轻松,她想起之前她说要回娘家,薛牧青那句“无论你听到什么,都不会怨我恨我”是什么意思了——
陆家那是什么样的人家?他们家的野心在这个王朝不算是什么秘密——与同为勋贵,但是渐渐没落低调的后族许家不同,陆家更张扬一些,子孙也更成材一些,依附他们的人也更多一些,在京中、地方皆有人脉,当初陆太爷送淑妃入宫,本就是奔着皇后的宝座去的,只不过先帝与当今都忌惮陆家,扶持了许家的女儿上位压陆家一头罢了。
先帝的皇后、而今的太后是许家的,当今的元后、继后也都是许家的——因为这事,陆家对许家早有不满,顺便对许家的姻亲也多有打压,饶是这样,祖父苏会仍旧是顶着陆家的打压坐上了相国的位置,与陆家分庭抗礼,两家自来水火不容。
而如今,薛牧青却倒戈向了陆家。
这可不仅仅是政见不合的问题,与祖父苏会的清正己身不同……陆家结党营私谋求私利之事也不算新鲜事,她不是说薛牧青一定非得靠苏家……可是若薛牧青投靠了陆家,她会怀疑……薛牧青人品有碍。
她脾气不好,但自认是光风霁月之人,若是薛牧青跟着陆家做了有悖良心之事,那么他这个人的可恶之处,远远大于之前他对她的种种不好——若他在这种大事上有亏,那么哪怕他对她有千般好,苏蘅也难以接受……她总不可能跟一个恶人过日子!
苏蘅面上变化莫名,季氏叹了口气:“果然还是大嫂有先见之明,我的确不该和你说这些的。”
见她有些懊恼,苏蘅平复自己的心绪:“无妨,你继续说吧,我能承受得住。”她总要知道,薛牧青到底做了什么惹得苏家对他心生芥蒂,这些事,若她亲自问薛牧青,只怕他根本不会说。
“一年之前,妹夫甫进监察院,便寻了你二哥的错处,我那时候气不过,不过是和你抱怨了几句罢了,你二哥的确因不谨慎而失误,作为妹夫,他不想着提点你二哥却摆到大庭广众之下实在是过分了些,不过后来祖父提点了几句,我也明白过来了,只可惜大嫂不信我,非要拦着不让你我见面……”季氏想了想:“我倒是把这事揭过了,但只怕大嫂那里没那么容易翻篇呢……这一年来,你大哥那边……严家、许家、顾家、秦家、魏家……哪一家没被妹夫寻过错处,虽然都是些无伤大雅的小错,可妹夫此举,也的确是有些过了。”
苏蘅只觉得心内堵得慌:“这些人家,多是太子一脉……他难不成已经彻底跟陆家同流合污?被人当枪使来削弱太子的助力?”
季氏惊觉自己失言了,连忙闭口不接话,苏蘅越想越不对劲,与季氏沉默了一会,严氏匆匆忙忙赶过来道歉,原本因为拿话刺严氏心中本有些愧疚,此刻也没了心情理会,只神色恹恹地回了兰院。
待得苏会父兄一一回府,苏蘅沉思了一下午,决定求见苏会。
书房外,苏蘅只是让人通传了一声,苏会便让苏蘅进去了。
如果说,五年之后,许氏的样貌让苏蘅感到震惊的话,那么苏会的样貌,则是让苏蘅感到了心酸。
苏蘅出嫁前,苏会刚好过了他六十六岁的寿辰,而今算来,他已年逾古稀,当年只是花白的头发,而今已经全白,当年还是精神矍铄的老人,而今面上却多了几分疲累。
不过看到苏蘅,倒也还是一脸的慈爱:“阿蘅啊,怎么想起来看祖父了?”
他语气里,有淡淡的埋怨,苏蘅想起向妈妈说过自己这几年很少回娘家,不免有些心虚与不安,原本想要问苏会的话也不忍心再提起,只是笑了笑道:“许久未见到祖父了……祖父这是不乐意见到阿蘅?”
苏会叹了叹:“我还不知道你——有什么话便直说吧。”
苏蘅迟疑了一会,铁了心道:“祖父……我就想问问……如果我与薛牧青和离,这家中可还有我一席之地?”她知道,就算许氏答应了也没用,这个家做主的,还是苏会。
苏会皱了皱眉头:“这事情,我们之前不是商议过了吗?”
苏蘅心虚,不知道该怎么接这话。
“纳妾一事,他固然有错,可不也证明了他有担当?”苏会长叹一声:“孙女婿是这样的人——认定一条道,便一路往下走,认定了一个人,便不会相负——你是他的妻子,他心中自然是有你的,那个妾的事,不过是意外罢了……你也不要太过介意……外边的男子……房中放几房妾侍都是寻常,他这样的,已经是难能可贵了。”
“认定了一条道,便一路往下走,那万一这道是错的呢,也一路走到黑吗?再说了我没看到他的担当,我只看到了他的出尔反尔,”苏蘅道:“当初他明明答应了祖父你说他不会纳妾——”
“可当初毕竟是我们家强人所难,”苏会叹道:“他明明可以不答应——虽然他事后没有遵守诺言,可我还是那句话——阿蘅,他这样的人,已经是难能可贵了。”
“可祖父你没纳妾……父亲没纳妾……兄长也没有纳妾……”苏蘅有些不忿:“为什么偏偏他要纳妾?”
“阿蘅!”苏会声音稍稍重了些,随即又怕吓到了苏蘅一般,将声音缓和下来:“阿蘅,你难道信不过祖父看人的眼光?”
苏蘅眼睛一酸:“我不是信不过祖父……我是信不过自己信不过薛牧青——”
“既然你信得过祖父,”苏会似乎很累:“听祖父一句劝,好好过日子,不要瞎想……你这脾气,我总是放心不了,你俩闹到今日这般地步,他固然有错……你难道就无辜吗?”
苏蘅想说自己的确无辜,做下那些事的人又不是她——想了想,还是不敢说出口,想了想还是有些不甘:“是不是我若与薛牧青和离……你们便都不认我了?”
“别多想,”苏会揉揉眉头:“你永远都是我的孙女、你父母的女儿、你兄长的妹子……这一点不会变。你出嫁这么多年,你以前住的兰院我们也一直好好地留着,你想住,随时都可以回来住,我们都希望你过得好,这一点,也不会变。”
“可我过得一点都不好,”苏蘅忍住眼泪:“我还是想和离——我想过了,若是家里容不下我的话,我也可以自己去立女户——”
“阿蘅!”苏会似乎是真的生气了:“你怎么这般冥顽不灵!不过是一两个妾室罢了,虽然我们家中没有,可是当初你出嫁前,也是学过一些手段的,就因为一两个妾室闹得要和离,到时候说出去,不占理的还是你。”
“祖父你便是这般看我的?”苏蘅音调也拔高:“在祖父眼里,原来我就这般的不堪、这样小家子气?”
“我承认,我之前想要和离,的确是因为那两个妾室的关系……”苏蘅压低了声音:“可是我也知道,我不占理,如祖父所说,他这样的,已经是难能可贵,我回来之前,已经是下定了决心要和他好好过不提和离之事的。”
苏会打量了她一眼:“那你怎么这么快又变了卦?”
“祖父……”苏蘅迟疑地开口:“您告诉我,薛牧青是不是投靠了陆家?”
苏会沉默了好一会:“谁告诉你的?”
“谁告诉我的不重要,”苏蘅摇摇头:“我只想知道,是不是真的?”
苏会沉默不语,苏蘅便知道答案是什么了,她叹口气:“陆家是什么样的人家?家中成年的男子都拉出去审问,十个有八个是不干净的——他若是真的投靠了陆家,那便是为虎作伥!其他的什么事都能忍,唯有这点忍不了……他对我好不好,不过是我与他的事,只要他对我好,这日子也不是过不下去……可他若是为陆家做事,那就是德行有亏,我只要想到日后会有人指着我鼻梁骂我是贪官污吏的妻……光是想想,便觉得羞愤欲死!”
“我们家世代清正持身,”苏蘅十分不忿:“我嫌薛牧青他脏!”