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二
头两天过去了。到了第三天，方南在罗四叔家吃完晚饭时，就见队长牛叔走过来。牛叔和罗四叔、四娘打招呼后，又同方南打招呼，问方南来村后是否习惯，方南笑着回答无问题。牛叔就同罗四叔、四娘说：“大队的伙生书记昨日找我，又说今年大队要誓夺全社学大寨红旗，说我村的深坑田未种上稻子拖了全大队后腿，要我村今年一定要搞好深坑田的改土并插上稻秧。罗四，这事你看怎么办？”
四娘马上说：“又来问怎么办，罗四去年搞了一年，深坑田改了不少，可队里就没有人愿意作帮手的，来了几个青年，后来又跑了，牛叔，我到反问你怎么办？”
“这我知道，”牛叔尴尬地笑了笑说：“这些后生，没有一个愿意的，我叫志泉，志泉就说胃疼，叫阿光，阿光又说要去地方没空，你说，怎办？”
方南听到这里，就说：“队长，是什么事，可以让我们去吗？”
“啊哈，我都没有想起来，我村还有两名知青！”牛叔转身笑着对方南说：“是改造深坑田的事，罗四叔每年都做，可就没有人作帮手，如果你们愿意去，也可以跟着罗四叔去，可以学到很多东西。”
“那我们就去吧。”方南说。
“哎呀，真没想到知识青年积极性真高。罗四，这事就这样定吧。”牛叔说。
罗四叔没有吭声，只是在抽烟。阿喜在背后听着，忽然喊一声：“不要去，很危险的！”
“你这个死人乱说话，”四娘骂道：“快去挑水！”阿喜就走开了。
罗四叔慢慢地说：“那好吧，就叫阿方和阿丁跟我去吧。”
牛叔转身走了，他一边走，一边哈哈地笑着，又回头说一句：“干活要小心！”
第四天一早，方南、建国就跟着罗四叔，带上铁锹、长刀、木槌出发了。他们沿着进山的路，一直走到山脚下一片叫做“深坑”地方，他们站在田埂上。
这里有一片水田，除了几块田是干涸的以外，其他都是水汪汪的，水面上没有种上作物。
罗四叔指着水汪汪的地方，说哪里就是湴塱田。湴塱田就是淤泥很深的田，人走下去，就会陷进淤泥里，淤泥会淹没到人的腰部，或胸口，有的还可以淹没人的头顶，所以很危险。他嘱咐方南和建国一定要小心。
方南环顾四周，发现这里三面是山，山下是水田，水田分成一层一层的，形成梯田随着地势向下低下去，一直延伸到山外。他看看山上，大多地方都是光秃秃的没有树木，有好多地方的树刚被人砍了，留下一个一个的树头，山上稀稀落落地长着一些草，有几只小鸟，从草上飞起来，一边叫着，飞到远方去了。山上的黄泥土松脱地向下滑落，形成了水流的裂痕。
他们刚才走得累了，就坐在田埂上休息。罗四叔掏出烟，抽起烟来。
方南就问：“罗四叔，这些湴塱田的淤泥是怎么形成的？”
罗四叔吸一口烟，慢慢地说：“这还用问么，都是山上的雨水冲下的泥土，时间久了，就形成了一层很深的淤泥。”
“这不是水土流失吗？”方南问。
“说得没错。”
“为什么会水土流失？”
“树被人砍了，村里人把树木砍了当柴烧了。”
“那为什么不多种点树呢？”
“谁种呢，现在是多种稻，没人种树。”
“水土继续流失，我们改造深坑田有用吗？”
罗四叔停下抽烟，望着方南说：“你说的一点没错，可是，湴塱田总要改造的，水稻总要种下去，你明白这一层意思吗？”
“那就发动大家多种树，禁止人再砍树！”建国接口说。
罗四叔叹了口气：“后生啊，你们知道这是当官的事，不是我们老百姓的事啊。”
说到这里，大家沉默了。
他们的工作开始了。罗四叔先向两个年轻人讲述改田的方法：先在湴塱田中间挖开淤泥，挖成一道排水的地沟，并让地沟通到田外，然后在排水地沟两旁打上木桩，放上树枝，再铺上松树的枝叶，最后覆盖上泥土，这样，由于有了树枝的阻隔，淤土的水就会渗过松树枝叶，流下地沟里然后流出水田外面。田里的土就会慢慢地变得干了，就可以种上水稻了。
他们开始干了。三人先到田里开挖排水沟，三人的铁锹将一锹一锹的淤泥挖起并推在田埂边，慢慢地，一道排水沟形成了。这时，方南和建国就到山上砍松树的枝叶，将大的松枝砍断制作成木桩，然后就在罗四叔的指导下用木锤打桩。当桩头已经沿着排水地底沟打好后，就由罗四叔铺松树树枝，最后，三人就用铁锹覆土。做完这些工作以后，他们跑到地沟的出口处，惊喜地发现一道清清的水流从地沟里流出来，他们欢呼着他们的成果。
他们被成功鼓舞着，又继续干下去，第二块湴塱田又完成改造，中午他们回村吃饭，吃完饭后，他们又来继续干，一直干到下午太阳快下山的时候，又完成了两块湴塱田的改造。这时，罗四叔催促方南他们收工回去，可方南他们看见周围的景色很美，两人就提出来多待上一会，让罗四叔先回去，他们等到天将黑了就回去。罗四叔见青年喜欢玩，就答应了，因为他要急着到自留地上采猪菜，不然，四娘又会骂他“死人头”了。
罗四叔走后，方南和建国坐在田埂上，劳累了一天他们感到疲劳。两人就躺在田埂上，望着天空。他们看到在白云中透露的蓝天，夕阳的光映照着附近的山岭，原来阴暗的山沟里也显得明亮起来，周围一片安静，傍晚的山风轻轻吹佛着他们的脸孔，他们感到了说不出的舒适和惬意。
他们默默地躺着。他们第一次躺在这陌生的山沟里，吹着山风，呼吸着山野的气息，他们“天作盖，地作床”，躺在大自然的怀抱里，感受到一种超脱人世的喜悦。于是，他们慢慢地谈起今天第一次下乡劳动的感受。
说着话的时候，他们忽然看见天空中飞着一只鹰，这只鹰在天空慢慢地盘旋，而且盘旋得越来越低，慢慢地在他们头顶上方掠过，又看见鹰的翅膀在抖动着，拍打着，好像它的力气已经用尽了，就要降落在山里了。
方南和建国连忙坐起来，目不转睛地看着鹰再次飞过他们的头顶，然后又飞起来，在山里无力地盘旋着。
“这是只受伤的鹰！”方南叫起来。
“是的，它受了伤，你看它的翅膀有血！”建国也兴奋地叫起来。
他们站起来了，看着鹰又慢慢地飞下山坡，将要落在山坡又飞起来，然后朝着方南两人的方向飞过来。
“可能是被猎人打中了。”方南说。
“我们去抓住它！”建国兴奋地说。
这时，鹰又一次飞过他们的头顶，然后落在对面的山坡上。它试图停下来时，却落地不稳，一下子翻侧倒在山坡上。
“赶快！抓住它！”方南和建国急忙跑起来，冲向对面山坡，快速地爬上去。当他们走近跌倒的鹰时，看见鹰抬起头来，用锐利的眼睛望着他们，他们正想伸出手去抓住鹰时，鹰却忽然拍动翅膀，飞向山下，很快地停在他们刚才躺着的地方。
“快！别让它跑了！”两人又从山坡上跑下来，向着鹰的方向跑过去。
而鹰又扑打翅膀，竟然飞到田里，这正是今天他们改造的水田。
他们马上从田埂上走下来，两人分头包抄过去。将要走近鹰时。鹰忽然又扑打着翅膀飞到另一块水田，并停在那里，张开嘴喘着气。
“快！快！抓住它！”建国兴奋地大喊，两人分别从两方向包抄上去，一下子，他们走进了水田，而他们的身体忽然下沉起来。
“糟了！湴塱田！”方南大声喊，而这时泥浆已经到了腰部。
“哎呀！糟啦！”建国也大喊起来，泥浆也已经到了腰部。
他们忘记了危险，忘记了罗四叔的吩咐，这时他们才惊醒过来，可是已经迟了，无情的泥浆吞噬着他们，他们拼命地挣扎着，想走回到安全的地方，但是他们的身体越是晃动，就越是下沉，而泥浆很快就淹没到了胸口。
“别动！别动！”方南忽然大声地喊叫，他清醒过来，知道如果不冷静，就会产生悲惨的结局。
建国也停止动作，他侧着头，望着方南，眼睛涌出悲伤的泪水。他哭起来,一边说：“南哥，怎么办？怎么办？我们要死了！”
“先别动，把手摊开，让身体侧向背后的方向，试一下！”方南自己也试一试，他感觉到下沉速度慢些。慢慢地，好像下沉停止了。
“是不是下沉停止了？”方南问。
“好像是停止，不过，我不敢确定会不会继续下沉。”建国呜咽着说。
“现在哭也没有用，喊也没有用，要冷静才有生还机会”方南冷静地说：“建国，你不要想着我们会死，我们不会死的，你要相信我。”
“现在，周围没有一个人帮我们，怎么办呢？”建国停止哭泣，低声问。
“现在，我们不要动，也少说话，我们静静地等候着，村里的人发现我们没有回来，一定会派人寻找，那时我们才能得救。”
“是呀，罗四叔已经回家，他们不见我们回来时，一定会来寻找的。”
两人的情绪稳定下来，他们一动不动地静静地等候着。
天完全黑了，山沟变得寒冷起来，他们泡在冰冷的泥潭里，全身发冷、发抖。
一阵山风吹过来，那只鹰不知去了什么地方，他们两人知道，这只鹰是个不祥物，也许是个阎王派来的索命鬼的化身。
他们在死亡线上静静地等候，等候奇迹的出现。可是，周围仍然没有任何声音，仍然象死一般沉寂。而这时，方南的臂膀已经沉在泥面上，而建国的肩部已经沉到泥下去了，只剩下头部还在泥水上。
建国心里的恐惧越来越强烈，他轻轻地说：“南哥，如果我们到了阴间，我们还是好朋友。到时，我们一同去投胎。如果真没有阴间，我要最后向你说一声：谢谢你南哥，谢谢你多年的情谊。”
“别胡思乱想，建国，我们今天生死未卜，我们就在现在结成生死兄弟，不求同年同月生，但求同年同月死。”
“好，好，南哥，就是今天我们死了，也是生死兄弟。”
正在这时，他们听到了远处传来的人声，慢慢地，人声越来越大，还有脚步声，他们虽看不见人，但听到了人声，心里一阵狂喜，方南对建国说：“我们有救了！”
脚步声、人声渐渐近了，有人拿着火把走过来，方南听到阿球的声音：“阿方！阿丁！”
“我们在这里！”方南大声地喊。
“快来救我们！”建国大声喊。
“他们在这里！”阿球大声喊。
人们走过来了，一片喧闹声，队长牛叔的洪亮声音响起来，罗四叔嘶哑的声音也响起来了……（未完待续）