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从对三个俘虏的审讯中得知，匪滨绥图佳党务专员侯殿坤、司令谢文东、一旅旅长马希山、二旅旅长李德林，在大锅盔、中锅盔、小锅盔的全部阵势。
这里是滨绥图佳地区匪徒的大本营，也是他兵力的集中点。他们依靠着富饶的绥芬大甸子，远处边界险恶无隙的锅盔山林，在策谋着他们的一切。
本来从前马希山是独占山头、霸据一方的。后来只是因为青年猎手姜青山的逃跑，而深感他的巢穴难保，便在前几天自己焚毁了巢穴，趁着大雪合并到大锅盔。现在匪徒们的全部人马已集中在大中小锅盔的山上。
匪首和他们的司令部驻在过去日本鬼子修的一个山洞里。这个山洞是日本关东军所属的特务机关三一八七部队的一个实验所，专门研究细菌战的。他们在这里用俘虏和中国人作细菌武器的试验品，外面打的招牌却是“矿业株式会社化验站”。当初修这个地方时，捉来三百多年轻力壮的中国青年，干了三年。完工后，这三百青年全部做了他们的试验品，他们的尸骨完全被日寇用火焚化，骨灰还埋在大锅盔后山的深谷里。
全部匪军的兵力共有三百余人，其中绝大部分是马希山的骑匪。除了司令部五十余人外，其余二百五十多人，编成五十个连，每五个人编一连，分驻在大中小锅盔三个山上。
大中小锅盔三座弟兄山，是一座巨大的连座岐峰，三角式地排列着三个险峻的像钢盔一样的山顶。地形十分险要，只有一条隘口能通山里。
山上又是原始的处女林。周围距离最近的屯落就是绥芬大甸子，也有一百二十里远。
匪徒们在小锅盔驻十个连，中锅盔驻十五个连，大锅盔驻二十五个连加司令部。每连驻一个住战两用的地堡窝棚，修的十分坚固，圆木立壁盖顶，周围垒石培土。既能扼守隘口，又有纵深布置，射界开阔，火力交叉。
为了马希山部并入此山，地堡窝棚不够住，还发生了这样一件事。匪首们把三十几个重伤久病对他们失去用处的匪徒，假借化装遣送回家为名，在大雪纷飞的深夜里，全部刺死在远离大锅盔的一个山沟里，被大雪覆盖了他们的尸体。干这件事的屠手，就有杨三楞在内，并且是一个主要的操刀手。
少剑波面对着这些情况，他的思量是格外重，一连两天两夜他几乎一点没睡觉，甚至连眼皮也没阖一阖。他首先承认面前摆着的敌人，对他的小分队来讲，是一股劲敌。按人数六倍于小分队，按阵势确是十分严密，远非奶头山的天险所能比，也非威虎山烂泥塘所能比。既不能一鼓歼灭，又不能各个击破。增兵吧，敌人会闻风逃窜；自己打吧，小分队的胃口又太小，况且这里的群众和夹皮沟的群众比起来又是那样的悬殊。怎么办呢？这位青年指挥员，向来也没感到自己的智慧这样的枯竭过，在他那刚毅果断的面孔上，几天来浮上了一层犹豫的愁容。脑海里像冲进一股浓烟，心腹里像汇聚一团污气，搅乱着他的思路。
战士们在眼睁睁地看着他们的首长，来怎样对付目前的这股强敌。
这天晚上，少剑波正在和杨子荣低声而紧张地讨论着几个不成熟的方案。白茹端着一碗热腾腾的鸡汤进来，她先把杨子荣触了一下，杨子荣会意地咧嘴一笑：“嘿！好鲜的鸡汤！”
顺手掏出自己的小烟袋，对着***吸起来。
他俩的本意是让剑波暂时停止思考，好好地进一顿晚餐。
因为这几天他俩特别耽心着剑波伤后的健康。加上这两天剑波的全副精神集中在思考上，饮食量大大地减少了，有时一天到深夜只吃一顿饭。
当白茹把鸡汤放到小炕桌上，少剑波几乎一点也没发觉，依然聚精会神地瞅着地图，和他自己测绘下来的敌人阵地的草图。
“吃饭吧！”白茹胆怯地推了剑波一下。
“不吃！”他依然看着地图，头也不抬。
“为什么？”
“不饿！”少剑波不耐烦地搔了一下头发。
“你的健康我有责任，我是卫生人员！”白茹故意装着不愿意的样子。
“你管得真宽，我又不是三岁的孩子，又没住你的医院和保育院。”他回过头依然看地图，并在笔记本上写了几个草草的字。
“我坚持原则。”白茹有些批评会上的口吻。
“我没原则吗！你指挥我，还是我指挥你？别罗嗦！拿出去。”说着他把碗一推，鸡汤溢出了一点，流在小炕桌上。
“怪脾气！什么时候也不改！”白茹自语着，回头向杨子荣道：“杨队长，你给评评理，是谁不讲原则！不会休息，就不会工作。这是列宁同志说的，难道不对吗？”杨子荣老是微笑不语，白茹更急了，心想：“他怎么还不帮忙呢？”她贴近杨子荣的耳边，声音低得几乎听不出来：“杨队长，你看是不是可以回去一个人，报告司令部换换他，让他入院，伤好后……”
“什么？”少剑波十分严厉地瞅着白茹，“你认为我不能胜任这个指挥吗？嗯？”
“我向来也没这样认为，”白茹似有委屈地低着头，“我只是担心你的健康……”
“现在不是发保健费的时候，更不是休假期！”
“可是你不要忘了，”
白茹显然已有些对抗的口吻，“你身上刚增加了一个伤口。”
“伤口！伤口！有什么了不起的！我向来还没感觉我身上有什么伤口！”
“可是这是事实。”
“事实？你了解什么是事实！”他端了一下那只初伤沉重的右臂，“事实不是我身上多了一个伤口，而是我头上少了几个脑袋，脑子里少了许多智慧……”
“动脑子，也要大家动。动脑子也不能不吃饭哪！”
好像白茹的“大家动脑子”这一句征服了剑波，他脸上浮现出一丝若有所得的微笑。
“对！二○三首长，”
杨子荣好像抓住了时机似的，拿下嘴上的小烟斗，“白茹说得对！大家动一下看看！”
“好！”少剑波亲切地看着杨子荣道，“来一个军事民主，我们开动起五十个脑子，让大家出主意，就这么办。这叫做官兵共谋破敌良策。”
“那么吃饭吧！”白茹胜利地微笑着。
“二○三首长！凭着白茹这句有价值的话，也得饱饱地吃上一顿了！”
“好吧！这句话参谋得有价值，来！一块吃！”
白茹笑着把筷子递给剑波和杨子荣，得意地笑道：
“还是子荣同志教给我的办法妙！”
“什么？”少剑波莫名其妙地看着他俩。
杨子荣只是笑。
白茹倚在杨子荣身旁，边笑边说：“杨队长教给我说，让我把你惹火了，转移一下你的注意力，你就能吃了！”
少剑波听了笑道：“哟！原来如此呀！这么说，子荣同志是个‘捣乱分子’了。”
“不！”白茹笑道，“子荣同志是一个伟大的心理学家。”
少剑波用筷子挟起一块又肥又大的鸡肉，送进杨子荣的碗里，他边放边说：
“这么说，我今天被你们一个伟大的心理学家和一个还不太伟大的医学家战败了？”
白茹调皮地一歪头：“正确的当然要战胜错误的啦，错误的也必然要败给正确的。子荣同志正是因为他处处正确，所以他就处处胜利。对同志，他没有解决不了的思想问题；对敌人，他没有战不胜的恶敌；对你，当然也是如此。”
少剑波喝着鸡汤，微笑着撇了白茹一眼，“怎么也是如此？”
“当然也是如此啦！”
白茹立即陈述自己的见解，“因为你违反一条原则：不会休息，就不会工作。所以你就是错误的。
杨子荣同志要叫你又会工作，又会休息，休息是为了更好地工作，他就是正确的。
所以说对你也是如此，正确的必然战胜错误的。”
“好好好！这一次认输，”少剑波边笑边说，以称赞的眼光，看着他那最得力的助手杨子荣同志。此刻少剑波的脑子里，更泛起对他这位英雄战友的敬爱。
“是的，”少剑波在想，“正像白茹所说的那样，能干的子荣同志，在同志之间，没有解决不了的思想问题；和敌人打交道，他没有战不胜的恶敌；他为党，为阶级，为人民，赤胆忠心，生死不惧。他敢想，敢干，想得透彻，干得坚决。所以他智慧超群，勇猛过人。”剑波一面想，一面吃着饭，此刻他像细嚼饭粒一样细嚼着杨子荣过去和他说过的话，他嚼着想着，突然问杨子荣道：
“子荣！你对一个阶级战士，比方说像对你自己，前途这个问题你是怎样想的？”
“前途？”杨子荣突然愣了一下，停止了吃饭，然后他微笑道：“现在咱这不在前途上走着吗？现在我这个侦察兵就已经是我的前途了，因为我是在通往**的大道上走着。”
他喘了一口粗气，“以往地主骂得我不敢吭气，现在我手使双枪，动用心机，自由地瞪着眼，喘着气，打他们的老祖宗蒋介石。”他兴奋地把筷子向小炕桌上一敲，“这是多么理想的一天哪！又是多么理想的前途呀！”他略停了停，“往小一点说，昨天的战绩，是我前天的前途；今天的战绩，是我昨天的前途；明天的战绩，是我今天的前途。这样一桩桩，一件件，一天天，一月月，一步一步地就走到了穷人翻身阶级消灭的太平年。”
“那么到了穷人翻身、阶级消灭的太平年，你又怎么想呢？”少剑波进一步问道。
“到那时……”杨子荣面上充满了愉快，心怀舒畅地说道，“咱老杨已是四十好几了，我这个侦察兵的一段乐事也就办完了。那时咱老杨再干自己的老行业，种庄稼，干大农场。那时千户成一体，万众为一家，春天下种，秋天收粮，一粒下地，万石还家，咱老杨可要尝尝这自由天地种庄稼的新滋味。”
他越说越兴奋，虽然手捧饭碗，却已忘了吃饭。
白茹看他光说话忘了吃，笑道：
“老说话，把饭都忘了，快吃！再住一会儿就冷了，吃下去不卫生。”
杨子荣亲切地看了一下白茹：“小白鸽卫生检查得真严，连吃饭都管得这么死。”
他马上吃了两口，又说起来：“总而言之吧！现在咱是在翻身大道上打仗，将来是要在五谷丰登的大道上劳动，这两节大道连起来，就到了**社会。所以我现在每做成功了一件事，都觉得是在**大道上前进了一步，我也每天检查检查，我这一步走得怎么样？干得好不好？够劲不够劲？
有没有贡献？”
少剑波听了这些，深感自己有这样一个战友而骄傲。“这是多么高尚的品质呀！
他对革命有那么多的贡献，而从来没有考虑过个人如何如何。”
他们在交谈中吃完了饭，白茹收拾了桌子，又开始了工作。
各小队按剑波的指示，详细介绍了敌情，军事民主会整整地开了半夜。战士们讨论得是那样热烈，争论得是那样激剧。
有的主张直打硬拚。有的主张调全团的人马围剿大锅盔。
有的主张再来一个杨子荣献礼当团副，重演一幕百鸡宴。有的主张诱敌出洞打埋伏。有的主张虚张声势轰跑了敌人打追击，因为在森林中，骑兵吃不开，树林碰马头扫马眼，步兵陷雪坑滚雪球，怎么也比不了咱们小分队的滑雪飞。有的却主张偷摸齐爆破。
讨来论去，意见集中到想办法让敌人离开巢穴，或打埋伏，或追击，这样能发挥小分队的的技术特长和装备上的特长。
少剑波受到了大家智慧的启发，进一步坚定了自己的想法，他自己的脑子更清晰了，脑中的那股污水，胸中的那团污气，好像完全被驱泄干净了！他内心钦佩着自己的战士，不仅有惊人的战斗技能，而且有可贵的战术素养。他把战士们的意见一一地深思熟虑了一番，取其精华，去其糟粕，订出了一项对付当前匪徒的战斗计划。新的行动开始了。
首先，小分队暂时改变了过去专为侦察和扩大我党我军影响而发动群众的工作，把小分队的群众工作转到以土改为基本内容的方面去。小分队变成了一支土改工作队，宣传、组织土改，把绥芬大甸子几家大地主的土地、房屋、粮米、农具、浮财强行清查登记。
接着先把三家最大的地主的粮米车马，强分给中农以下的贫穷群众。
这种土改方法，少剑波分明知道没有发动群众的基础，小分队这样包办代替，一定是夹生饭，可是这在军事上确有着无限价值。
小分队战士接触这个新工作，真是欢喜若狂，兴趣特别高，纷纷道：“这是土改的新方法，这叫枪杆子土改。”有的说：“这样要煮夹生饭。”有的反驳说：“什么夹生不夹生，吃饱就是好饭。”
虽然小分队用枪杆子压着地主把粮食送到各家，可是群众根本不敢要，白天送去，晚上他们又瞒着小分队给地主送回去。至于地主的威风根本没打倒。
在分粮的同时展开了剿匪教育，宣传解放军剿灭许大马棒、座山雕、九彪的战绩，又教育群众爱国保田，帮助小分队侦察侯殿坤、马希山的下落，并宣传将来发枪成立民兵，协同解放军一网打尽侯、谢、马、李匪帮。又公开号召群众密告那些欺压百姓、为非作歹、勾结土匪国民党的坏分子大地主。
尽管这样，可是一连几天，连一份密告也没收到，群众家里连地主的一粒粮米也不敢吃。相反地，群众更加惊慌起来。
一连闹哄了三天，少剑波便按着自己的计划，严令小分队秘密准备大批的松树明子，选择块大油多容易燃烧的。
第四天早上，少剑波正在换药，栾超家匆匆忙忙地跑进来，气喘嘘嘘地瞪着一对惊破的眼睛向剑波报告：
“二○三！二○三！破怪！破怪！”他满身紧张地摸了一把他冻的发紫的脸，“西南大甸子发现一头牛脚印，是从恶霸赵大发家出来的，我很怀疑。我想：从我们来后什么人也没出屯哪！我就顺脚印跟去，妈的！这个牛也破怪，别的牛的脚印都是后蹿压前蹄，或是后蹄过前蹄。而这个脚印后蹄离前蹄还差老远，看样子就像这个牛的后腿太硬了，迈不动一样。我撵到大甸子边，这个牛蹄印就上了一个小山包进了林子，又向北转去。这时前后脚印又不分了！好像这个牛只有两只后蹄子而没有前蹄子一样。我又跟了一会儿，林子更密了。嘿！***！这个牛真怪，拉了一摊人屎，就变成了人脚印了。向东北……”
“好了！好了！”少剑波微笑了一下，一摆手愉快地阻止了栾超家的报告。两条眉毛一耸，“好吧！任他们去吧！”
“一定是地主上山报告去了！”栾超家显然有些紧张。
“是的！一定是这样。
这是我们需要的。”
“需要的？”栾超家惊破地问道。
“是的！”少剑波愉快地点了点头，“我们来到匪巢的门前，匪首们还不知道，三个刺客被捉住了，前些天我们又严密地封锁可能进山报信的人，所以没有人进山。我们大闹这几天枪杆子土改，就为的逼着地主进山报信。现在，”剑波兴奋地站起来，“栾超家同志，在今天一天之内，再打开几家地主的粮仓分给群众，把分粮闹得更热闹。还要立即把那户最大的恶霸地主范千金所有的金银财宝衣服被褥全分给贫雇农。”
栾超家、白茹、陈振仪一听到这个痛快的命令，立即欢天喜地地跑出去。他们三人一面跑一面议论道：“二○三要使调虎离山计呀！”
少剑波一个人，静静地看着他那忙碌不息的表，滴滴嗒嗒一秒一秒地走着。他沉入精密的计算中。
“一百二十里……一天……一夜……”
土豪赵大发，是绥芬大甸子的一个凶神，过去是日本关东军三一八七部队的一个密探，专门对付抗日联军。对日寇可以说是鞠躬尽瘁，是日本帝国主义一条忠实的走狗。又是个酒色之徒，强霸民女，敲诈勒索，无恶不作。日寇投降时，日本军在苏联红军毁灭性的打击下，溃败得一塌糊涂。赵大发在混乱中藏匿了他的两个日本女同事，现在住在他家里，成了他的老婆。
他虽然没有大片的土地，可是有很多的干货金银。当他一听到小分队分粮分钱镇压汉奸恶霸时，吓得他就要逃跑。可是这个有经验的特务料想到，小分队虽然明着没捕他，暗中一定监视他，要是一跑正上了当。
前天刘勋苍去登记他的财产后，他心里更死心了，他知道小分队无论如何也轻饶不了他。特别杨三楞被捉住，使他更害怕，因为杨三楞在行刺少剑波以前，一直在他家藏了半个月。杨三楞早已供出了这点，按刘勋苍的意思要马上消灭了他，可是剑波不同意，因为他向来是这样，他对敌人的利用是要利用到半点利用价值也没有的时候为止。
赵大发这几天再也沉不住气了，他深知自己历史上有掩盖不住的罪恶，现在又有杨三楞和两个日本女人的活证据。他料定了难逃法网，这几天一直在闷头想主意。最后他的结论是：“非走不可，死里逃生。”
两个日本女特务，几天来用尽心机的帮助他来共谋脱身之计。
是在分粮那第一天的深夜，小分队全集中在三家最大的地主那里分粮。两个日本女人经过数度的侦察，她们确信了小分队对他们没有任何监视后，便按着他们计议好的良策开始了行动。
首先在一家朝鲜族居民中，找到他们潜伏下来的过去的一个伙伴，和一个曾作过警尉队的汉人，便在这天晚上，买了中农刘乐意的一头大黄牛，当夜杀死，割下了四只牛蹄，半夜他吃了一顿牛杂碎，把四只牛蹄绑在手脚上，爬出了大甸子。他只以为这个特务惯用的老办法，小分队不会识破，更不能追赶。
走到了西南林边，他放心地喘了一口气，回头望着大甸子，内心充满了一种成功的喜悦。他吸了颗烟，拉了一摊大便，解下了牛蹄子埋在雪里，急急忙忙直奔大锅盔而去。
大锅盔上的四个匪首，自从叛徒于登科告诉了他们座山雕、九彪、老妖道覆灭的消息后，整天为他们的前途争吵。
马希山屡次要把队伍拉到长白山，背靠吉林，然后再从吉林向东北伸展。他所以这样主张，因为马希山的地下势力全部在牡丹江以南地区，北到东京城，南到图们直至蛟河一带。他退到大完颜分水岭以后，几乎和他的地方势力接不上捻，所以整天吹风要到吉林。
可是当初许大马棒还没覆灭时，兵力是胜过马希山的，侯殿坤就对马希山提出威胁说：“如果你拉到吉林，那么你的地区我全部交给许旅长，因为杜长官规定这个地区是滨绥图佳地区，吉林管不着。”
而许大马棒自恃在匪帮兵力和地方实力雄厚，又积极支持侯殿坤，威胁马希山。因此马希山怕失掉地方实力，也就没敢走。
当许大马棒覆灭后，马希山的翅膀便硬了起来，时时对侯殿坤提出勒索式的要求。侯殿坤只得退一步，许愿把许大马棒的地方实力交给他。可是当马希山知道许大马棒的全部家当掌握在座山雕手中以后，更勒索起来，一定要拉走。侯殿坤一再许愿，要电呈杜司令长官，升任马希山为滨绥图佳保安副总司令，并当马希山的面写了电稿，拍了电报。
谢文东是个光杆司令，除了他的五个儿子一个女婿和七个马弁之外，再没有什么军事力量。地下力量全部分割在他那几个旅长名下，与他无关。他本来想逃到沈阳，可是手下连自己在内只有十四个人，到了沈阳也不过当个班长。又想到他丧师十万之众，失地滨绥图佳，说不定到沈阳还有被杀头的危险。所以也不敢走，只得在侯殿坤面前卑躬屈膝，在马希山眼前摇尾乞怜。
至于李德林，是个六十多岁的糟老头子，仗着是个三番子大辈，笼络了上万人马，现在只剩徒子徒孙八十余人。因为他在牡丹江北的柴河有财产，所以也主张笼络地方实力，坚决打走**，保护地方，保护他的财产。
侯殿坤本人来牡丹江后，便向杜聿明大吹大擂，说他组织了十万武装，建立了多少地下“先遣军”，杜聿明屡次嘉奖。
直到全部被歼灭退到山里，他还吹嘘地说：“形势虽然恶化，可是还保有五万武装力量，地下先遣军扩大了数倍，单等**到来，便可遍地蜂起，配合**作战。”
牛皮吹了出去，当然非万不得已他是不会逃跑回沈阳的。
所以匪群内部马希山现在像皮无缰的劣马，李德林像个守家的笨像，谢文东像个输光了的赌鬼，侯殿坤却像个偷汉子的“破鞋”，得向他的嫖客卖风流，还不敢叫他那杜长官知道底细。匪徒们真是日暮途穷，矛盾百出。
这天黄昏，侯殿坤接到了杜聿明的来电，升任马希山为滨绥图佳副总司令。侯殿坤又得意又殷勤地给他唯一的粗腿马希山备酒祝贺。酒席间，侯殿坤又捧又拉，蝴蝶迷妖声妖气地向马希山劝酒。这个妖妇从许大马棒覆灭后，成了一个女光棍，在大锅盔这段时间里，每天尽是用两条干干的大腿找靠主。因为她深知郑三炮这个野牛性子靠不住，所以就拚命向马希山献媚。马希山对她抱着“饿了糖也充饥”的观点，所以也不嫌她的长相。
郑三炮因为他失去了许大马棒，对侯、谢、李匪根本没看在眼里，因而也靠向马希山。马希山为了收买这个打手，特把他玩厌了的三姘头给了他，所以郑三炮也根本不醋什么蝴蝶迷。马希山傲慢自得，酒醉醺醺。李德林闷喝不语。谢文东口口奉承，频频斟酒之间，赵大发贼头贼脑地闯进来。
“报告专员司令！”
侯殿坤、谢文东一愣，李德林却头也不抬，马希山傲慢地斜眼瞅着赵大发。
“什么？”马希山故意拉长腔问道。
“报告旅长！”
“现在马旅长已荣任副总司令了。再别称旅长。”谢文东更正着赵大发的称呼，一面斜看着傲慢的马希山。
马希山捋了一下仁丹胡子，又喝了一口酒。
“报告副总司令！绥芬大甸子，又来了工作队，就是那股共军小部队，为首的就是那个小年轻的，那些共军都称他‘二○三’。来了七八天了……哎呀！我请求喝口酒，跑得太渴了。”说着他端碗就喝。
“杨三楞怎么样？”马希山急问道。
侯殿坤、谢文东也同声急问道：“怎么样？怎么样？”群匪的眼睛像饿狼似的贪婪，恨不得赵大发一口说出所布置的“第一把刀”的希望来。
“别忙！”赵大发抹了一下嘴，“队中还有一个女兵，共军都叫她小白鸽，嘿！这个小玩意可真长得小巧玲珑，双眼皮，长睫毛，一笑俩酒窝，脸蛋又红又嫩，真像雪地上的一朵芙蓉花。哎呀！年方十七八……”说完赵大发倒抽一口贪馋的冷气，呛了气嗓，咳嗽起来。
马希山脚一跺，眼一瞪，“妈的！这么些毛病。”
蝴蝶迷朝赵大发呸了一口，屁股一扭，长脑袋一晃，“什么***小白鸽！姑奶奶下山捉住她，吃她的鸽子肉。”
赵大发一看马希山的威严，愈急愈咳嗽。
“杨三……”刚说了这点，又是一阵咳嗽。
好歹平息过来，继续说道：
“杨三楞等三人在我家住了半个月，一等也不来，二等也不见，急得他乱跳。当共军来的第二天晚上，我们一切都准备好了，杨三楞这家伙真要露一手，嘿！哎呀……”赵大发说急了一抽气又咳嗽起来。
侯匪等这时露出一脸侥幸的神气。
“杨三楞这家伙，”赵大发继续道，“拿着王八匣子，还有一把朝鲜刀，顺朝鲜族居住区域绕了一个大圈，目的是要把事后共军的注意力引向朝鲜族人，然后直扑到那共军的窗下。
这时我远看窗里有亮，一个人头影映在窗户纸上，杨三楞瞄准，叭的一枪……”
“好！有种！”侯、马、谢、李四匪不约而同地拍了一下掌喝着彩，发出一阵狞笑。
“接着又是第二枪，我心想这一下可成功了，我就连忙跑回家，准备趁黑夜把他们送到山里。可是我回家后，一等也不来，二等也不来，三等也不来，一直到大天亮……”
侯匪等突然惶恐地暴躁起来。
“到底怎么样？快说！
别说废话。”
赵大发呆呆地喘了一口气，像一个撒了气的皮球，没精打采地说：
“杨三楞就被捉去了！”
“刺杀到底成没成功？
只要刺杀成功，杨三楞这小子死了也值得，就是十个换他一个也够本。”
“没杀死，听说只打伤了肩膀，还不太重，还是一样地工作着。”
“那两个呢？”
“那两个听说被姜青山的猎犬在山洞里找到了，也被捉去了。”
“啊！姜青山投了共军？”马希山瞪着吃惊的眼睛，一屁股坐在椅子上，口中嘟噜着，“妈的！饭桶！”
侯殿坤等一屁股坐下，完全泄光了那股臭气。
“还有！”赵大发说，“这一下共军可来了仇啦！把大户的粮食、衣服、金银全给分了，穷棒子不敢要，共军的小兵挨家送，还说什么要把我们一网打尽，又宣传说许旅长、崔旅长都被他们活捉了，还叫穷棒子密告地主富户。”
“好啦！好啦！”几个匪首气得像些恶狼，再不耐烦听了。
侯殿坤向马希山问道：
“怎么办？副总司令！
你看？”
这时匪首们的眼睛一起盯着马希山。
马希山咬着下嘴唇，眼睛狠狠地凝视着桌上的杯盘，内心盘算着：
“我刚升副总司令，一定要先露一手出来，给这些无能的同僚看看我马某的军事天才，这样才能挟住他们。可是这个少剑波，确是个棘手的死对头。许大马棒和座山雕几代的老手都被他给毁灭了，弄不好，我也可能要吃亏。那时在同僚中丢脸还不说，就是我的实力也要受损失。”想到这里，他侧眼看了看匪首们，他们好像又在乞求他，同时又在瞧不起他。
特别是那个李德林的眼光更使他觉得是在蔑视他。他顿时心里一怒，想道：
“不用你们鄙视我，我非干一手给你们看看不可，许大马棒和座山雕是因为过于迷信自己地形的险要而中了少剑波的暗箭。现在呢，少剑波却是暴露在我的眼前，按兵力来说，他只有五十几个人，而我山上却有三百多人，超过他六倍。我又全是骑兵，少剑波的小部队虽然会滑雪，但是在大甸子平原里，他却赛不过我的马快。十多天的侦察，并没发现共军的其他部队，因此我给他个迅雷不及掩耳的突然袭击，一口把他吃掉，是完全有可能的。况且三把刀子，仅丢了第一把，还有两把没丢，完全有把握消灭少剑波。到那时我看他谁敢不服我！等他们服了我，我马上拉到吉林以东我的老地盘去，那时我背靠吉林，脚踏牡丹江，多多笼络地主士绅和秘密先遣军，那时由我现在的三百人，可以增加一倍两倍以至三四倍，我就可以成为滨绥图佳地区的王子。等**一来，凭我的实力来讨封，至少也得给我个牡丹江省长。”
想到这里，他已下定决心：“倾山人马出动，一来可以有把握地消灭少剑波，二来我可以就势拉去吉林。即或一时拉不去，再回大锅盔稍住一时也可，横竖少剑波他不会知道我大锅盔的底细。”
马希山狠狠地咬了咬牙，拳头向桌子上一拍，震得杯盘当当响。他威严地说道：
“杀！下山，全军出动，叫共军尝尝我马某的厉害！我要用牛刀杀鸡，用泰山压顶。”
“胜利回来，我们大大地庆祝一番。”侯殿坤被马希山的大话鼓起了劲，神气十足地昂头大声地说。
李德林却还是愁眉不展地直起了老腿，摸了摸没毛的秃脑瓜说：“我不去了！
祝你们马到成功。”说着一拐一拐想走开。
马希山拉长了嗓音，斜瞅着李德林的后背讽刺地说：“李旅长不去也可！没啥！
不过所有的兵都得去，你只能留下两个马弁。”
“那怎么……”李德林僵僵地好像质问马希山。
“这是本司令的命令，没有别的话说。”马希山向李德林放射出威逼的眼光，摆着傲慢的上司架子。
李德林眨了眨两只花了的老眼，喘了一口粗气，无可奈何地答了声：“该怎办就怎办吧！”
马希山回头对群匪首命令道：
“马上集合，天亮袭击绥芬大甸子，杀他个干净利索！”
“是！副司令！”群匪首同声答道。
大锅盔一阵人喊马叫，匪徒们下了山。大锅盔一片寂静。
李德林在山上害怕，也乘一匹老瘦马跟在匪军的后头。
黄昏。
绥芬大甸子沉寂无声。
小分队的各个宿营点，却是充满了兴奋和愉快。战士们拿着恶霸地主范千金的浮财和金银，强送到贫雇农的家中，虽然他们明知贫雇农不敢要，但是他们也觉得十分痛快。
忙了一整天，晚上都在兴奋愉快地谈论着，老百姓是怎样喜欢那些好东西，又怎样胆怯地不敢要，他们又怎样把地主的粮食放到老百姓锅里，甚至给煮熟了，又怎样把地主的裤子给老百姓穿上。……越谈兴趣越大，战士们兴奋得都不想睡觉了，就像打了一次大胜仗一样地欢腾。
少剑波托着一只伤肩，低声的向杨子荣、刘勋苍、栾超家布置了行动计划，最后他道声：
“现在回去命令战士们马上休息！”
杨子荣等人笑嘻嘻地走了出去。
白茹一边给剑波换药缠绷带，一边乐得向剑波说个不停，说她怎么样给妇女们分花布，怎样分给小孩子们玩物，哪一家的小孩长得漂亮活泼伶俐，哪一家的小孩还没有棉裤，她自己怎样给孩子穿上的，孩子怎样搂着她的脖子叫小姨。她那片干脆伶俐的小嘴，越说越有劲。
少剑波内心充满了喜悦，可是他老是静静地不言语，只是微笑着偷瞅白茹那灵巧的嘴唇，和盯在他绷带上的两只动人的大眼睛。
刚换完了药，少剑波瞅了一下表，已经九点半了，他看了看外间地下的陈振仪两人已睡着，便用左手的小指把白茹的小辫子一拨道：
“快休息去！别说啦！
咕咕咕……和个鸽子一样，说起来没有个完，也不管人家愿听不愿听！”
白茹天真而撒娇地瞧着剑波一歪脑袋道：
“这是斗争胜利呀！这是绥芬大甸子天下大变哪！这叫物归原主土地还家呀！……”
“得啦！得啦！我早知道啦！”少剑波双眉一皱，故意装着不耐烦的样子，“把我的耳朵都给噪痛了！快走你的吧！快走！走！”
“还没收拾完药包哪！
早不愿听，为什么不早说？”
白茹手里收拾着药包，心里却涌出无限的甜蜜。因为她特别愿听剑波对她好像不耐烦、不客气的话。在她看来，剑波越是这样，越表现了他对她无隐讳不拘束的真情。她深知剑波这个性格，除非是对他最亲近的人，他绝不会有这样态度的。威虎山后，从剑波口里再没有听到她所最讨厌的两句话：“白茹同志！谢谢你……”现在剑波这种粗直的声音，有时甚至是训斥管教的声音，在白茹听来，内中都渗透满了“你是我的，我怎么说你都成”这样一种含义。愈想到这些，使她内心愈觉得甜蜜。
想着想着，这个小白鸽的心，已飞向他们爱情高远的将来。竟致忽然间有一个小母亲的形像闪电似的从她那灵魂深处掠过，她自己也为这一闪之念羞红了脸。这一点，剑波的思欲是追不上的。
白茹收拾完药包，红着脸看了剑波两眼，转身往外走去。
刚一迈门坎，她又回过头来调皮地道声：“走！不用你撵！”
刚走到外间，她一面把药包挂在墙上，一面顺口细声地朗诵着几句诗：
我们应该赞美她们——妇女，也就是母亲，整个世界都是她们的乳汁所养育起来的。
“没有阳光，花不茂盛。
没有爱，就没有幸福。
没有妇女，也就没有爱。
没有母亲，既没有诗人，也没有英雄。”
接着她又重复了一句：
“没有妇女，也就没有爱，没有母亲，既没有诗人，也没有英雄。”
少剑波听得清清楚楚，不觉失声喝彩道：
“好美丽的诗句！”翻身坐在炕沿上，道声：“小白鸽！回来！”
白茹调皮地学着剑波的声音：
“快休息，别说啦！说起来没个完，快走！快走！”
少剑波笑道：“别捣蛋，执行首长的命令。”
白茹几步跨进来，故意地行了个军礼，“是！首长同志！
奉您的命令来到！”
他俩都忍不住地噗哧笑了。
“你在哪里学来这样美丽的诗句？”
“哎呀！可惜首长同志！”白茹说得是那样天真可爱，“连世界文豪、伟大的高尔基的作品您都不知道？那可真是太遗憾了！”
“是的中学生同志！我没学过。”说着拿出了钢笔和笔记本，“来，你再读一遍，我把它写下来。”
白茹朗诵，剑波在灯光下喳喳写下，写完后剑波又复诵了两三遍，最后向白茹道：
“这是哪本书上的？我要回牡丹江全看一看。”
“我也不知道。”
“那你从哪学来的？从学校吗？”
“不，伪满的学校哪能读这样的好作品，这是鞠县长……”
白茹马上停住，因为一提起鞠县长剑波又要难过，白茹已知失口，内心自责地望着剑波，剑波的脸上马上呈现出一种悼念的悲伤。
白茹低下了头，小声而悲沉地道：
“这是姐姐在世时，我听她时常地读着，我学来了！”
屋子里静极了，只有他俩的呼吸伴着嗒嗒的表声……不知什么时候白茹悄悄地退出，躺在对面东屋的炕上，听到剑波还在辗转翻身，她的心也和剑波一样在想着，想着，睡去了。
半夜陈振仪轻轻地推醒了剑波，杨子荣、刘勋苍、栾超家已站在剑波面前，杨子荣道：
“时间到了！行动吗？”
少剑波看了看表，已是下两点二十分，离天亮有四个钟头，便点了点头道：
“马上按计划行动。”
杨子荣等转身出去，陈振仪叫醒了李鸿义和白茹等人，然后在房内丢下了几双破袜子，几个识字课本，还有一份起草的工作队土改计划，写得半零不落的，还丢下了几支半截铅笔，还有剑波换下来的废绷带、药布、棉花球等。一切安排妥当了，陈振仪问声：
“这样可以了吗？”
少剑波点点头，微笑了一下。
正在这时，外面当当的一阵枪声，枪声过后，又听得外面一阵慌乱的脚步声，并夹着低沉而严肃的命令声：“快点！
南边集合。”
“跟我来！”
陈振仪喊声：“有情况！快走！快走！”
说着队部的五个人一起跑了出去，随着外边的脚步声去远了，房东扶着门板，对准了门缝看着小分队退走的慌乱场面。
小分队三路，专门围绕几家地主的房子，慌乱地向南退去。惊醒了地主土豪，他们披着破皮袄踏着梯子，从墙头向外望，他们心里真是无比的痛快。
杨子荣小队押着杨三楞正走着，杨三楞喊了一声：
“在这里！在这里！”
喊着撒腿往后就跑，正碰剑波的队部五人，李鸿义、陈振仪迎上去，杨三楞还是喊着：
“快点追，前面不远！
快！快……”
嘟！嘟！嘟！陈振仪、李鸿义抡起了大肚匣子，一梭子，就把杨三楞打倒在地上，待姜青山和赛虎从杨子荣小队赶了过来，杨三楞已经不喘气了。赛虎撕咬了一阵，随队向南退去。
刘勋苍小队押的另两个匪徒，和杨三楞一样，一看小分队丢东拉西惊慌地退却，也是撒腿就跑，可是他哪能逃出刘勋苍的冲锋枪，一梭子解决了两个。
小分队谁也没有穿滑雪板，在大雪甸子里走了半夜，一会儿丢个识字课本，一会儿丢只破袜子，一会儿又丢个破毛巾或破漱口杯。
天亮了，到了四十九里外的王茂屯，战士们都累得嘘嘘乱喘。
王茂屯四十九户人家，正座落在绥芬大甸子的南大门。东有大锅盔蔓延下来的一条套形的长山脉，山脚正伸在王茂屯的屯东头。西边是大完颜分水岭的一支尾脉，也是套形似的伸到王茂屯的屯西头。
两个套形对起来，构成绥芬大甸子的小盆地。两个尖端对起来，构成绥芬大甸子南大门。王茂屯正堵在这个门口。
少剑波命令趁天不亮绕过王茂屯，爬上王茂屯的东山，因为东山是与大锅盔相连，又是起伏地，便于滑行。又因这个山脚都是狼牙石路，马匹是不易攀登的。这对侯、马匪徒一百五十匹骑兵是一大难关。
爬上岗顶后，少剑波命令道：
“顺岗顶回头向大锅盔前进。越快越好！”
小分队全部穿上滑雪板，个个精神百倍，姜青山和赛虎前头领路，剑波因肩部负伤，不能滑行，骑上了一匹快马，走在滑行队伍的当中。沿着套形山岗的大密林，起起伏伏直扑大锅盔方向，急急前进。
八点钟就返到绥芬大甸子的中央偏北端的正东高峰上，可以俯视大甸子的全景。
侯殿坤、谢文东、马希山率领他们的全部匪股，一百五十匹骑兵，还有一百五十个步兵，共三百余卒，汹汹下山，直扑小分队的驻地。因为步兵行速极慢，所以一直到八点钟才扑到这里。先用骑兵绕到原小分队驻区的南边，渔网似的撒开，由南向北步步紧缩，兜起一个密集的网圈。步兵由北向南，汹汹地冲去。这个阵势是上次包围工作队时所用过的。
匪首们乘马跟在步兵的后头。网圈合拢后，扑了个空，一无所有。以恶霸土豪范千金为首，带领着全屯子的大小地主土豪，到侯、马匪首面前纷纷诉说苦情，又纷纷叙述着小分队逃跑的狼狈情况，要求匪徒追击消灭。
侯、谢、马匪首，进到少剑波的住屋，看到丢的铅笔、土改计划、识字课本、废绷带等东西，又听骑兵报告，南甸子里小分队的住屋全是一样地丢下些东西，又听到步兵报告找到杨三楞等三人的尸体，又听到小分队没有马匹等等。
侯殿坤、谢文东、马希山计议起来。
侯殿坤道：“共军一定是看到上次工作队的被消灭，终日惶恐不安，又不得不执行他们上司的命令，所以草草了事地分了几家绅士的财宝粮食，估计这几天我们快来了，所以就狼狈逃跑。”
范千金补充地说道：“昨夜逃跑以前，是张家的儿马和骡马闹栏跑到北甸子，张二爷领了狗去追马，被共军的岗哨看见了，所以开了几枪，他们全队就撒了鸭子。”
谢文东笑道：“把他妈吓的，‘风声鹤唳，草木皆兵’了。”
马希山道：“因为他们要逃跑，所以枪毙了杨三楞等人。
共军没有马匹。一定去之不远，快些开饭，追击！”
侯殿坤命令：“叫那些分到粮食、财宝的穷棒子，限一天把东西全部返回原主，有一点差错，要把他活活地打死，灭他的满门。谁若不交，等捉回共军一块结果他们的狗命。”
范千金等地主得到了侯殿坤的“圣旨”，一面鸣锣一面吆喝。所有的群众把分到的东西纷纷送还给地主，大甸子乱成一团。
少剑波和他的小分队，借着清晨的阳光，俯视着绥芬大甸子的一切情景。小分队战士欣喜地笑道：
“同志们！调虎离山了。”
“这才是我们任务的开头。”少剑波在战士们高昂的情绪中大声讲道，“现在我们要深入虎穴，毁掉虎穴，让匪徒无容身之地。那时我们愿怎么打就怎么打，愿在哪里打就在哪里打，雪朋友又会帮我们的忙。现在我命令，以最快速度，争取在最短时间内，毁掉大锅盔的匪穴……”
“我们保证完成任务！”
战士们不约而同地发出整齐高昂的声音。
“好极了，同志们！姜青山同志是大锅盔纯熟的向导，让我们和敌人的骑兵赛跑吧！”
小分队向正北大锅盔主峰滑去。
匪徒们早饭后，顺着小分队退去的脚印，向正南王茂屯追去。
方向相反，两下的距离越走越远。