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皇帝好盘算，一出手就把萧煜和太子绑在了一条船上，这么一来，他一时半会儿是走不了了，除非太子掉下了马，或是太子历经艰险，熬成了下一任皇帝。这得多久？谁也不知道。凶险却是显而易见的，且凶险危及的不仅仅是正在当中的太子与太子太傅，他们周围的亲眷、故交，随时都有卷入的可能。萧煜能否在一片汹涌的暗潮中滴水不漏地护住廖秋离？万一护不住了，会怎么样？这险恶的朝堂可容得下万一？
廖世襄默默啜了数口茶，把话在脑子里过了好几遍才开腔，“听闻近日有几艘船从东边过来，没几日就要进皇城了。”
廖家好歹是皇商，摊子不算小，对时局格外经心，廖世襄自然不会无缘无故提起几艘船，背后的意思是在问萧煜，其余几位皇子当中，后台比太子硬的并不少，得皇帝欢心的也不少，谁知道太子这个位子稳不稳，或者说得毒点儿太子会不会半途夭折，表面上看，得了将军王的太子一党简直是鲜花烈火般的，好得不能再好了，明眼人却知道这盘棋不好下，脚底下一层薄冰，稍有风吹草动冰面就出裂痕，再一个不小心，所有冰上的人一同崩落，掉进水里，下场凄惨。真是举步维艰的。
“父亲放心，这事儿出不了圈。”
萧煜接了话头，说得周围五人一愣——“父亲”？怎么听着这么别扭呢？
想了一会儿，似乎又很合适，因萧煜不能喊廖世襄“岳丈大人”，那样更别扭，即便儿子当真“嫁”了过去，称呼上也不能含糊，起码不能尴尬。五人心里都默认了这位新姑爷脱了常俗的叫法，还有点儿欣慰——还会给人留面子，难得。
既然出不了圈，那就好，余下的话不能再说了，隔墙有耳，前边那句话勉强还算在商言商，多说两句，牵扯到朝堂，再被不知在哪藏着的耳朵听了去，胡编乱造，谁也吃不消。
“留下吃午饭？”廖世襄又问了一句，天外飞来一般，大约是默然太久的缘故。
这就是说茶喝足了，没事儿就散了，你要找老五就去，到了饭点儿再出来吃饭。
萧煜算是过了父兄这一关了，朝堂的烦心事暂且不理会，浮生半日闲么，还是要去找那大半天没见了的人。要按庆朝的风俗，回门当日，新姑爷与新姑奶奶是不能见面的。新姑爷当晚独自睡，新姑奶奶与自己娘亲睡，从踏进娘家门起到出娘家门，双方愣是不能见一面，隔着帘子都不行，据说见了面不吉利。萧煜与廖秋离不能往那套上靠，只能把他们俩都当做新姑爷，爱见面也就见了，爱同宿也就同宿了。
萧煜不是推门进来的，他是翻窗进来的。虽然那门并未插门栓。他想偷偷站到他身后，偷瞧他在做什么。廖秋离在看图样，宫里要修一座戏台子，有旨意下来，指名要他承接画匠活计，虽说他小有名声，但廖家台口也有不少巧匠，为何非要指名道姓地要他去，这里边有什么弯道没有，还真不好说。廖家这头也只能是加倍小心，时刻在意，尤其是对这花样子必得尽所能做到挑不出刺儿来。
“为宫里戏台做的画样子？”萧煜在他身后默然看了一刻，看得无聊了，忽然发声。
廖秋离吓一大跳，回过神来拍了拍胸口道：“怎么猫似的没响动？！好歹咳嗽一声吧！”
“吓着你了？我就是喜欢瞧你入神的模样，可怎么好呢？”
萧煜这句话让廖秋离从画样子上抬起头来正眼看了他一眼。
他说的这句话，几天前廖允公也说过。
廖家老三的喜日子定在一个月之后的十月十九，聘的是杜家的闺女，和廖家比起来，杜家清寒多了，往上数三代都是书生，祖父做过小官，父亲私塾教书糊口，实在是不起眼，大约不少人问过老三为何要选这样一户人家，老三始终笑而不答。
双方放过了大小定，老五结亲当日也请了杜家家长，女眷们自然也请了，男女分席而坐，当中隔了一重院落。杜家姑娘没来，家长来了，酒量不好，多喝了两杯就醉了，本来要留他住下，他非要家去。廖家老三微微一笑，让底下人带上亲笔书信，让杜家姑娘亲自过来一趟。廖杜两家隔的不远，也不知信上写了什么，不多时杜家姑娘就来了。
那时廖秋离正好要从廖家台口去菊儿胡同，他出门，杜家姑娘下了车，两边迎头碰上，刚想问她要找谁，廖家老三过来了，姑娘窘迫得很，急着退回车上去，笑面虎一把拿住她，说一句“都放了定了，鸭子煮得半熟了，还臊个什么劲！”。
这才知道那是未来的三嫂子。廖家老三简单说了两句，两边匆匆说了几句面子上的话，姑娘进了廖家台口，廖秋离准备坐车回菊儿胡同，就在这时，廖允公对着他说了一句莫名其妙的话，“都问我为何独独要她，其实没那么多因由，真要说，大约是因为爱看她入神的样子……”。
三哥与未来三嫂的初会，若是想得诗意一些，应当是这样的：
初秋微雨，三哥偶然走入某条巷子，偶然路过某家私塾，正是下学的时候，夫子开了大门让学生们回家。三哥站在巷子左侧的一个边角看这家门口的一副对联，一个学生挡住了他看右联的最后两个字，他挪了挪脚，这一挪，另一幅景入了他的眼——那人就静静坐在那儿入神地写着，可能是写一封书，亦可能是写一首诗，反正离尘俗特别远。人不算漂亮，顶多能算在端正里边，但不知为何，她那支笔似乎写在了他的心上，一笔一划，他缓缓的化在她的笔划下，很舒服。说不出其他，就是很舒服。
第二天三哥就禀过爹娘，寻了媒人，正式上门求娶。
一眼就定下一世的缘分。他这三哥也真是好胆量。
今日他从另一人的嘴里听到了相仿的话，说不惊奇是假的。他从不曾问过萧煜究竟为何要选他，几年前是想过要问，几年后再问也没意思了。萧煜和三哥会因为喜欢看某人入神的模样而一生相许，看似率性，其实谁又能说那个人不是他等了许久才终于等到的人。他自己呢，徘徊犹豫，似是而非，没有一次摧心裂肺的“失去”，怕是至今还不知何为何。
说到底，就是萧煜比他胆大，比他豁得出去，更比他有韧性、更老道。
“这么瞧我做什么？”眼前人近来爱笑，平平无奇地看着他，他也能笑得甜如蜜。对着这张笑脸，实在想不出几年前这人狼一般孤绝的模样，更想不到那时候他竟敢那样孤注一掷。
“没什么，就是想到下个月三哥的婚事。该送些什么才好呢？”
廖允公等于是廖秋离的半个爹，送的礼肯定不能薄，但也不好太铺张，挺愁人的。
“这些都是小事儿，交给我就成。正事儿在戏台子的画样上头，不如让我给你掌掌眼？”萧煜绕到廖秋离身后，左手撑在桌面上，右手从廖秋离手里拈起一幅画样子，整个人几乎贴在廖秋离背上，不动声色，居高临下地做了一个包围圈，说话带出的风吹到廖秋离右耳根上，血慢慢集到那儿，右耳根让那似有若无的风吹红了。
君子动口不动手，这人怎么动了口还要动手的？
“……前院种的葡萄，有点儿酸，吃不吃？”
廖秋离越来越怕和萧煜四目相对，一旦对上了，难免要吃一记绵绵蜜蜜的缠绵，甜得他一凛，双目落荒而逃，言语赶紧接上，内容仍是吃吃吃。
“吃。”
萧煜双唇把“吃”字抿了一口，听的人顿时了悟说的人兴味不在吃上。
“……要吃就坐到一旁好好吃，别扰我。”被调戏得忍无可忍的人说话了，让那位动了口还要动手的选一个：要么坐一边安安分分吃你的葡萄，要么站一旁好好说话。
“我吃我的，你瞧你的，两不妨碍。”我就不挪窝！看你能把我怎么地！
“那我先出去一会儿，爹说了有事要和我说……”
刚说到这儿，萧煜含住了廖秋离的耳珠，后者想也不想即刻弹起身，原本尚有缺口的包围圈迅捷合拢，他动弹不得了。
“别动！”这俩字几乎是从后槽牙里磨出来的。终于爱得有点发恨了——你我不是都已经成了亲结了发同了床共了枕了么？！还这么抹不开做什么？！
“真有事儿，别闹！”廖秋离认真挣扎，一心一意要萧煜撒手。在他看来，夜里的事就该夜里做，白日的事就该白日做，不能没日没夜地混来。萧煜想的是本就两厢情愿了，又是关着门在自己房内，不在光天化日之下，白日里甜蜜也不算什么，遂也放胆纠缠。
还有另一个因由——葡萄。萧将军从春/宫册子里得了启发，葡萄不单可以用来吃，还可以用来干点别的……
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