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萧煜也在斟酌应当怎么回他的话才不伤彼此的面子，想了又想，还是把他和廖秋离之间定的约说了，“庆之与我约定暂缓请赐婚，我们……先试一试，若是合适，再请赐婚，若还是不行……我放手。”
听到这位愿意“放手”，满堂的廖家人都长长出了一口气——幸好还没到死缠烂打的份上，既然有这句话垫着，那就等着老五自己想法子了。
“斗胆请问肃王殿下，打算何时启程北上？”廖家老三实际是在问他打不打算把廖秋离一同带往虎牢关。
“正事未了，归期不定，应当会再盘桓一段时日。”
意思是廖秋离还可以和家人聚上一段，但他若是要走，自然要把他一起带走。
听了这句，廖家人刚松了的那口气又提起来了，廖家老三还是旁敲侧击：“听说近来北方边地不太平，真打起来，百姓们不好办哪！”
“养兵千日用兵一时，朝廷这些年来没克扣过谁的粮饷，因此兵士们上阵杀敌的时候都不惜死力，这江山一时半会儿还乱不起来。”萧煜面上带着三分笑，话里的意思却是不容讨价还价的。说要把人带走就要把人带走，谁也不能拦着。
“正好我要到北边出一趟镖，到时候跟你们一道走。”廖家老大一直默不作声，这时候突然插了一句，说是要“一道走”，是真押镖还是借着押镖防人，彼此心知肚明。
你来我往语带双关的说了好一会儿，廖秋离从外头进来了，进正堂头一句话，“爹娘哥哥姐姐们，你们不是说巳时中间迎客的么，怎么改在辰时了？”
一屋子的人大眼瞪小眼，廖家老三咳嗽一声道：“肃王殿下事忙，一会儿还要进宫奏对，只能提前了。”
当着面扯淡这种事也只有老三做得来，其他人太实诚，不能云淡风轻，说了一准露馅儿。
“娘，您让我买的竹笊篱咱家里还有两个，一时半时也用不完，不用再买了吧。”
自家儿子就是实诚，连着坍了家里好几人的台他还浑不觉，还要说，眼见着连穿帮带漏气的，一屋子人都不自在，亏得萧煜出来解围，他说时候不早了，朝中有事，改天再来拜访。说完目光灼灼然望向廖秋离——还是想他送一程，哪怕送到门口也好。
廖秋离给他灼得受不住了，背转身先朝门外走，萧煜和屋内人一一道过别，这就匆匆追过去。廖家人在正堂内看着两人从一前一后到并排走起，还是忧心，瞧这牵心挂肺的模样，是说放手就能放手的么？
快到大门口了，廖秋离问萧煜：“他们和你说了什么？”
“并没说什么，都是担心你被我欺了，吃了亏又闷在肚子里，故而找我讨公道，给你撑腰出气。”萧煜说这个的时候脸上有笑纹，显见是不计较方才受的“客套”。
“……我家人说话都直来直去的，若是说的不对，你可多包涵。”
“你我之间说话能不能别这样见外？你不是答应我要试一试的么？那从饮食起居试起如何？你总也不肯回来，把我一个人晾在那个‘家’里，好不容易回去一趟，被窝都是凉的，还说要试呢，你那颗心诚不诚？！”
“……我怕你。”廖秋离在一处拐角停下，说了他一直想说的，“从拂林那晚起就一直怕，没有一点缓和，想起来要和你见面了心里就会猛地打个突，止都止不住，好像有什么梗在心上，总是那么不安稳，我自己也不知该怎么办……我从来没怕过什么人，但对你，那是真真切切的‘怕’，不带一点掺假的……你说，我该怎么和你试？”
萧煜脚下顿住了，忽然没有那个心气追上去了，他眼眶周围刺痛，说不出的绝望伤心，心上已经盛不住了，都逼到了眼仁上，又从眼仁逼到眼眶，眼前一片模糊。他爱得辛苦，却始终爱得不得法，生撕一通，连那个原本最贴心最为他着想的人都怕了他了，“……你别怕我……我不强你就是了……说话算话。可有一条，我还是想你回来和我一块儿住，做不成……也无碍，先当朋友处着……我想天天看见你，不成么？”
“……你容我想想可好？……别再逼得那么紧了，不然我见着你就想退走……从前明明不会这样的，从前、从前想到了你，那就是想到一位久久不见的故交，会牵挂会想念，尤其会想你现在过的怎么样，有没有什么是我可以帮得上忙的……现如今……不成了……”
“……好，那我先回去，你好好想想。明儿有庙会，你去逛么？”
“明儿台口那边有活儿派，去不了，下回吧。”
心口上的伤还在烂下去，又遭了婉拒，萧煜面色不好，少见的没有像往常一样赖着廖秋离让他送了一程又一程，刚出大门口他就让他止步了，说是从这儿直接入宫近便，不必再送。
入了宫那就得把私心杂念打叠好了，公是公私是私，一码归一码，可不能因为私人那儿受了挫，回到公事上就心不在焉或是瞎胡来。眼下最大的一桩公事就是开边市，开不开得成，最后虽然可以由皇帝这头定夺，但若是管钱的那位说不通，到了要用钱的时候一样棘手。萧煜入宫主要就是要和皇帝商量由谁出面当说客最合适，他们都想到了一个人，这人是户部尚书廖之信的故旧，两人识于微时，有共患难的铁交情，若说这世上还有谁能说得动廖尚书，那就只有这位了。人选有，然而不好找，这位许多年前便弃文从商，出了西域去了大食，两边久无书信往来了，要找也不大容易，找着了人家愿不愿意写这么一封信来说服昔日故旧，谁也不敢打包票。边事紧急，等得起么？说到最后，皇帝金口玉言给拍了板——圣旨先下，开了边市再说，至于廖之信和一些文武大员们，那都可以慢慢来，找准了点，各个击破。
从宫里出来都过去好半天了，回去么，不想回，既不想回那气派空荡的肃王府，也不想回那个没人等着他的小院落。他去了天聚和，老字号的鲁菜馆子，以前他爹常带他们母子俩来，上几个招牌菜，温一壶花雕或是屠苏酒，三人围坐，就是一个家了。如今就他一人，也点他爹娘在生时常点的几道招牌菜，也要一壶花雕，要三副碗筷，盛三碗饭，斟三杯酒，然后慢慢吃喝，从中午吃到傍晚，这才会了钱钞，从天聚和所在的东大街往他那小院落所在的菊儿胡同走。酒喝了不少，奈何就是不醉，要能醉了，回去倒头睡一场也好，至少梦里比梦外暖，梦里也没梦外那么形单影只的，他就是只孤雁，孤零零的没伴儿。
萧煜回到下处已是入夜时分了，小院落里一片漆黑，原先还有点儿微末的希冀，真见到这一片漆黑，心里又是说不出的苦——他是不会在这儿等他了。都怕了他了，哪还会来，如今不会，今后也不会，说不定这一生都不会了。摸索着进了内室，摸索着燃了灯，靴子外衫都不除，就这么倒到床上，被子囫囵盖上头，整个人缩进一片黑暗当中，好几天没熟睡过了，困得脑袋疼，合上眼脑子里各种各样的头绪乱纷纷，有公有私，绞在一块缠成一团，越发睡不着。就这么从入夜熬到转天凌晨才迷迷糊糊着了，一着就做梦，一梦就梦见他那小梨子，梦里的就是比梦外的大胆好摆弄，他做什么他都不推拒，要他一块儿住他就干干脆脆地和他睡在了一张床上，还自发的宽衣解带搂抱亲昵，甜都甜死了，他真不愿意醒。
然而有人扯开他罩在头上的被褥，拍他的脸，不让他睡，费力撑开眼一开，梦里光溜溜的人这时候把衣衫穿了回去，还穿得挺严实，一点儿肉也不露，他迷迷糊糊中问了一句：“……小梨子……你怎么把衣服穿上了？再陪我睡一会儿不好么？……”
那人脸烧红，一个巴掌不轻不重的招呼到他脸上，低喝一声：睡糊涂啦？！混说什么呢？！
他还要在梦里死赖，“小梨子你别恼，听我说，我是真想把你弄到手，想了好多回干脆用强的算了，或者是弄点儿春/药给你吃了，咱俩能好上几回，省得我老也饿着，抓心挠肝的想……”
“你这嘴再这么不干不净的看我还给不给你带吃的！”
情人眼里出西施，在小栗子的眼里小梨子就那么无可比拟的好看，合眼缘，怎么瞧怎么舒服，他当然要说下去，“梨子，你为何不肯跟了我？若是两厢情愿该多好，咱俩搬到南方去，找一个民风淳朴的小镇住下，我到海上打渔，你在家里烧饭给我吃……至于孩子么，可以从你哥哥姐姐那儿领一个来养，三口之家热闹也有，静好也有……你说，你为何不肯跟我……”
这些话若是放在清醒时，萧煜是绝说不出口的，也只有半梦半醒的时候，对着不知是梦里还是梦外的人才能放开胆量说胡话。