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连续阴雨了多日，难得的好天气，这京城街上的人像是被憋坏了一般，一大早的便多了许多。
人多了，路边茶寮的生意自然不会差，行来过往的旅客，渴了少不得要去花上两个铜板换上三杯茶水。
不过，今日靠近这顺天衙门的茶寮生意竟是格外的好，这一项勤快的老板因连日阴雨耽搁了多日生意，一大早迫不及待的赶过来，竟是有人已在这儿候着了。
此刻，几张稀稀拉拉的桌子旁坐满了人，人人手中握着茶盏，眼睛一边往不远处顺天府的门口瞟，一边叨念着近日来这京城最让人挂心的那件大事。
“那小红到底是去了哪儿？方家没道理巴巴的把那丫头给藏了起来，如今弄的自己吃哑巴亏吧？”
“不会是死了吧？掘地三尺愣是没把人给找出来！”
“要真死了，方家，彭家的人还会这么卖力的去找？如今两家的案子全系在她一个人身上，我瞧着这事儿还指不定要闹腾到什么时候呢！”
“依我说呀，那女人迎来送往，跟多少王公公子有交情？真要藏起来也不是什么难事，怕就怕有人在背后捣鬼……”
人群中，有一个略微显得消瘦书生打扮的少年郎闻言抬了抬眼，瞥了议论不断的众人一眼，嘴角露出一抹嘲讽的微笑，随即收敛了。
与他一般来的较迟，没有座位的人也不少，人人只盯着那议论纷纷之处，倒也没人注意到他有些奇怪的表情。
顺天府衙门外这会儿已是聚集了不少的人，随着衙门被人缓缓的打开，人群传出一阵欢呼声，这边便有人纷纷的扔下茶杯涌了过去，那少年郎也一口将手中的茶水饮下，将茶杯重重的摆在桌上，随着人群不紧不慢的走了过去。
公堂之上，高高的牌匾之下，楚怀沙已是一身蓝色的官袍，神色肃穆的坐在正上方，身边站着的是那位柳师爷，两旁有笔录等人随侍，衙役拿着杀威棒站得笔直，随着一声威武，正式升堂。
惊堂木一拍，四下寂静，随即便是带原告被告上堂，方家出席的是方家老二方竹黄，而被告一方则是彭太师的侄儿彭福。
两方人马一上堂便是怒目相向，彭福冷冷的看了方竹黄一眼，背过手去，方竹黄则是淡淡的笑了笑。
看见这情形，楚怀沙便有些头疼，却是面色不改，猛拍一下惊堂木，喝道，“堂下何人？竟然上了公堂不跪，尔等可知罪？”
彭福扯扯嘴角道，“楚大人，咱们也不是第一回见了，我本是朝廷命官，你是四品，我也是四品，何须叩拜？倒是眼前这位，身无公职，见到大人不拜，却是不该了。”
方竹黄淡淡的道，“大人，在下是原告，且有秀才之身……”
楚怀沙本没想在此事上与两方多做计较，摆摆手道，“罢了，既然如此，都站着说话吧。”
下一刻便有人递上讼纸，楚怀沙本已是烂熟于胸，只是淡淡的扫了两眼便道，“方竹黄，你要状告彭校尉滥用公权，私闯民宅，殴打方家三夫人？”
话声刚落，就听见彭福嚷嚷起来，“楚大人！我也有状纸递上，为何不先审？”
“放肆！”楚怀沙身边那衙役喝道，“咆哮公堂，该当何罪？楚大人先审问此案自然有楚大人的道理！”
彭福轻蔑的瞧了那衙役一眼，“两案本就由一事而起，我递上的那状纸正是此案的根源，大人若不先审那个案子，此案又怎说的分明？”
楚怀沙闻言将案上的那张状纸翻开，露出遮在下方的一张，抬起头问道，“彭校尉要状告方家纵仆行凶？杀一伤一？后又包庇私纵人犯？”
方竹黄闻言一拱手，“大人！程水若那日与小梅离家外出，便在集市上走失了，我家中上下四处派人搜索未果，如今还不知此女在何方。何来纵仆行凶，包庇私纵人犯之说？反倒是彭校尉不问青红皂白的带着官兵上门，无一纸文书，便要私闯民宅，还砸坏我家中不少物件，并打伤了我家三婶……”
“啪！”楚怀沙一击惊堂木，厉声道，“你双方各执一词，可有人证物证？既是彭校尉状告在先，便由彭校尉先说，方竹黄，你且候着！”
彭福瞥了方竹黄一眼，走上前一步道，“事情经过楚大人不是很清楚么？此女在衙门伤了胡彪还杀了一个人，当日楚大人做主拿下那一干衙役，如今已是将他们放了，想必也是知道其中原委，如此谁之过大人必然了然于胸，何须我多言？”
顿了顿，冷笑道，“说来大人此女本是在衙门之中，不知道为何会逃了出去？”
楚怀沙的脸色暗了暗，彭家人嚣张，他已是领会过，只是这次竟然在公堂上如此不给他面子，眼下程水若失踪，那案子没了当事人，怎么也折腾不出浪花来，他即便有心偏袒方家，也做不出个什么事儿来，彭太师能放心的让他单独审理此案，便是为此，而他，也断然做不出自绝前程的事儿来，如今唯有口中泛苦。
一口气憋在胸口，眯起眼问道，“你是要状告本官私纵人犯了？若是如此，大可将状纸递上去，本官自然候着！”
彭福笑了笑，连连摆手，“不不，大人误会了，我只是说此事大人也该清楚的……何须再问在下？”
啪！
楚怀沙腾的从凳子上站起来，喝道，“彭福！你一而再再而三的挑衅公堂，本官能容你，国法不可容！”伸手便去取了桌上的签字，扔在地上，“拖出去，打十大板！”
之前楚怀沙一直隐忍，谁也没料到他突然发怒，众人一愣，那柳师爷已是悄悄的向几个衙役使了眼色，待众人反应过来的时候，已经有几个衙役上前将彭福拖了出去，噼噼啪啪的便打了起来。
一顿板子只将彭福打的面色发青，本以为这新上任的软书生不过是个软柿子，一直以来都是对他们隐忍有加，不想却是只藏了牙的老虎，如今才露出爪子来，彭福还有些发懵，回来以后瞪着楚怀沙半晌，突然暴喝道，“姓楚的！你竟敢打我！”
楚怀沙已然坐回凳子上，面色坦然的伸出手指着彭福道，“本官不管你是什么官，即便是皇亲国戚，既然上了公堂便该好好的回答问题，否则，必将严惩不贷！须知道本官坐在这里不代表本官，而是代表了国法！”
彭福色厉，要张口，楚怀沙则是淡淡笑着，伸手去拈那竹筒之中的牌子，两人对视一眼，终是彭福败了下来，冷冷的哼了一声，低下头道，
“大人执法严明，倒是彭某的不对了。”
“如此，就好好回答本官的问题！”
彭福倒是个能屈能伸的，拱拱手道，“有请大人传证人，胡彪！”
蒙着一只黑色眼罩的胡彪被人带了上来，经历了几日的修养，身体本就壮实，除了那只黑色的眼罩之外倒是与往昔无异，彪悍的身躯和一如既往凶恶的眼神，却是在黑眼罩的笼罩之下越发的让人感到一丝血腥味儿。
大咧咧的走上堂来，正要说话，却是瞧见彭福有些惨白的脸色和凌乱的衣衫，一愣，抬头望着正上方笑的一脸和善的楚怀沙，不由得一个寒颤，一种危险的感觉让他不由得将身上的气息收敛了些许，端端正正的跪了下来。
“堂下所跪何人？”楚怀沙问道。
胡彪端端正正的回答道，“回大人，在下顺天府人士，胡彪，为顺天府衙门衙役。”
“胡彪，今日你所为何来？”
“为状告方程氏勾引我兄弟胡彪不成，谋财害命，方家纵妾行凶，私纵人犯。”
楚怀沙闻言皱起眉头来，瞥了方竹黄一眼，淡淡的道，“如今方程氏不在，本官也不能听你一人之言，余下人等于你关系匪浅，也做不得人证，此事却是难办了。”
胡彪低着头朗声道，“楚大人，当日也有人瞧见那方程氏回到方家，如今人却是不见了，必是方家有意窝藏！若非如此，此事又怎可能成为无头之案？方家又怎能躲得过责罚？”
楚怀沙唔了一声，转头问方竹黄，“方竹黄，你对此事有何话说？”
方竹黄拱拱手道，“大人明鉴，胡彪之言着实自相矛盾，若是方程氏勾引男人，她本是我家白芨的小妾，我方家又怎能容下如此行为不端之人？在下倒是怀疑，为何当日小梅与方程氏一同上街，为何那丫头不过闪神的功夫，方程氏便不见了踪影？回过头来反倒是在离那东市不远的顺天府衙门出现了？”
顿了顿又补充道，“至于之后在我家门口出现，此事若无真凭实据，胡兄还是休要张口就来的好！”
楚怀沙点了点头，回过头去瞧着胡彪道，“方竹黄的话未尝没有道理，本官也还有一疑虑，传言虽说那方程氏从良之前是一歌姬，到底也没有赤手空拳击杀一衙役的能力，何况还是一伤一死，此事也是一大疑团，看来还是需要将方程氏寻到才能找到其中根本了。”（未完待续）