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晏远莫名心中一动。
然而他并没有掀起纱帘，只是沉默地坐在车内。他身份尊贵，自然不会亲自把木盒给沈娡，而是由一位座前武官转交。隔着纱帘看得并不真切，依稀只觉得沈娡身段窈窕婀娜，一举一动皆是优美端庄，声音也如出谷黄鹂一般婉转动人。
收下木盒后，沈娡微微躬身，其身后的奴仆也齐刷刷行礼，神态皆是十分恭敬。
马车缓缓动了起来，就在即将与沈娡擦肩而过之时，晏远伸出手，微微勾起纱帘。
雾色迷蒙，醉月清风。
巷内静悄悄的，唯有马蹄轻快的踏地声。马车转过弯道来到大街上时，晏远这才回过神，收回撩着纱帘的手。
这一夜，晏远第一次失眠了。
不知为何，看到她的脸的那一瞬，他的心莫名揪的疼了起来，有种想流泪的感觉，似乎是遇到了失去音讯很久的故人。
这种感觉对于天生淡漠的他来说简直不能理解。他想不起来以前在哪里见过她，也想不明白她为何给他这种感觉，越思索越糊涂，最后甚至战栗起来。
以后离这个女人远一点。
他忽然下意识得出了这个结论，把自己也吓了一跳。再转念，他似乎明白了自己为何如此想——他出身帝王家，将来肯定是封至边疆戍守到死。大景强盛如此多年，受到觊觎已是常事，数十个西域小国纠成一团来进犯，也不算头一遭儿了，他必须铁血果断，才能保护晏家这繁华富饶的江山。
而这个女人，有可能会影响到他钢铁般的意志。太危险。
想到这里，晏远合上眼。
沈娡收下木盒后，回到房内便打开来看，花枝尚自娇艳，看到碎星子，她不由得一笑。
“把这花放到那只镶珠银瓶里。”她随口吩咐了一下，便开始认真研究太子的回信，从里面推敲分析有用的信息。
读罢信，沈娡陷入了深思。自家小姐时常如此，白蝉见怪不怪，也不去催她，而是轻手轻脚地把一碗甜杏茶放在橱内，待凉好了，小姐也缓过神来了，正好入口。
思索了半日不得要领，沈娡索性将信收了起来。她命白蝉将碎星子分成两份，明日一早一份给沈乐送去，另一份则送去常府。
掐指算算，离今年的闺阁科举约莫有三四个月，和她当初预估的差不多。若是能在科举中名列前茅，接下来的事就方便得多了。
沈娡又理了一遍思绪，觉得没有什么挂心之事后，叫人来收拾过睡下。
次日大清早，沈娡还未曾醒，白蝉正在小厨内看细火熬的牛乳粥，忽然乱杂杂走进来一堆人。白蝉走出去一问，脸色登时就变了，急慌慌的去叫沈娡。
“怎么了？”沈娡慢慢坐起身来，皱着眉问。
“老爷他……”
白蝉只消说出这三个字，沈娡便什么都明白了。她派人去叫醒沈襄，又命白蝉去通知沈乐和田夫人。
事情重大，国公府上下除了病中的沈令之外很快都知道沈思谦忽然患了急病，危在旦夕；因为时间紧促，沈思庸让府中几位年长的公子先带着沈娡姐妹回去，他和其他人则随后再做安排。
沈襄自上了车后就不断哭泣，沈娡紧紧握住她的手，不出一声。
车马队快马加鞭赶至了清水郡沈府，总算是在沈思谦弥留之际赶到见了最后一面。二人冲进房内时，沈思谦已是神志不清，沈娡进门后却忽然恢复了点精神，他艰难地转动眼珠，叫了一声娡儿。
沈娡走过去，在他塌旁跪了下来。
说完那两个字后，沈思谦已不能再说话，口中些许白沫溢出。他的手指微微曲动，沈娡把自己的手塞进他的大手中，他似是用尽全身最后力气一握，然后静静的，永远的闭上了眼睛。
直到父亲的手彻底冰凉，沈娡还未能反应过来，接受这个事实。
上一世父亲也是以差不多的方式去世，但不是在这个年纪。谁也没能料到，平素身体极好的他一旦病起来是那样凶猛，原因也一直找不到，所以她也无力阻拦改变。
可是，为什么这一次这么早？
她还没来得及在这个素来疼爱她的男人面前尽孝，没有与他分享自己以前在道观内无法获得的荣光，还没来得及……
很多听起来平淡无奇的话，只有人切身体会后，才知有多么痛苦难当。
譬如子欲养而亲不待。
殷夫人状若痴呆地站在一旁，平素极为场面周到的她，今日仿佛换了一个人，连国公府来人都没任何反应，像是魂魄已失尽了一般。过了许久她才走动了两步，想要说点什么做点什么，泪水却如断线之珠般从她的脸颊上连绵不断地滚落。
沈蓉等人放声大哭，京都来的那几位堂兄虽与沈思谦并无太多感情，看到这些人悲痛欲绝的场景，还是忍不住红了眼圈落下泪来。
殷夫人伤心过度无力主持丧事，沈蓉见母亲病倒，也如无主心骨的风筝般乱窜没个轻重缓急，还是沈娡先稳住了局面，随后京都那边几个伯父伯母也来了。丧事过后，沈思庸等人开始商量着府里的后事安排。
沈思谦仅有一个刚学着说话的庶子，按照他们的意思，原是想把那孩子带回京都抚养，怎知那侍妾十分刚强，宁愿不要资财也不许国公府的人带走小公子。沈思庸怕外面说他欺负亲弟妾室，便与殷夫人商量。
殷夫人说：“夫君只有这么一个儿子，带到京都也并非我愿，她独自抚养也是不成的，还是由我和她一起来养大吧。”
沈思庸十分诧异：“弟妹的意思是……”
殷夫人态度极为坚决：“我不回雪鹤川。”
众人得知殷夫人的决定后，心中皆是敬佩不已。当初殷夫人嫁给沈思谦已算是低嫁，以她的身份即便是丧夫改嫁，也能有个不错的前途，可竟然决心在这个小郡里为沈思谦守一辈子寡，实在是令人感慨。
沈令头一回白发人送黑发人，受的打击很大，几次昏厥过去。敏仁帝得知此事，追赠了沈思谦一个从三品爵位，赏赐了沈令不少药品珍宝，还亲自派人前去慰问医治，倍显圣眷。国公府人流不绝，比往日更加显赫荣耀。
沈娡和沈襄近期内是不会回京都了，按照景朝规矩，她们俩至少要为父亲守一年的孝。玲珑苑和淑贞阁那边沈乐已替她们请过假，苑内的先生们很是同情沈娡，并在白夫人特许下为沈娡保留了学籍，等她守孝完毕后归苑。
沈思谦临死前的举动，很明显的告诉了众人他最疼爱者为谁，沈襄还好，其他三个姐妹心中都是恨恨。
殷夫人尚卧病在床，无力约束沈蓉，她旧病复发，又和沈虹，沈芳二人搅在了一起。沈芳说：“她那般得意，自以为攀上了高枝，就将父母抛在郡内不管不顾，还没来得及做哪家的尊贵夫人呢，如今不也是要乖乖回来守孝？足见本来命贱。待孝期过后，那边谁还记得她是谁。大姐，如今家中一切以夫人为首，你可不要让那两个小蹄子得了意。”
沈蓉阴沉着脸：“母亲叫我友爱于她们，怎好开口？”
“那时候父亲还在，肯定不能把事情做的太难看，不然父亲会怪罪嘛。当初她擅自留在京中，夫人肯定也是不高兴的，如今想要拿捏她们，简直易如反掌。”
沈蓉并没有搭腔，心中却深以为然，顿觉有些出气了。沈虹二人依旧继续撺掇挑拨，沈蓉同她们唧唧咕咕了好几天，不知商议了些什么。
沈乐远见，因担心沈娡姐妹二人在府中不便，特意留下原本服侍她们二人的奴婢，此外还另新添了两个精明能干的妇人在侧，一有不好，便可回京禀告。
丧中不得浓妆艳抹或者穿鲜艳的衣服，也不能出去游玩散闷，沈娡不愿荒废时间，便每日在屋内教沈襄习字念书，除了每日问候殷夫人，等闲不出房门一步。
沈蓉原本还有些畏手畏脚，禁不住那两人怂恿，还是开始为难起了沈娡姐妹二人。她先是试探性地停了沈娡和沈襄的月银和她们房内仆婢的月俸，心想：你们在国公府穿金戴银，也不过是面上的体面，内里能攒下多少体己？月银没了还好说，不发工钱，看谁伺候你们，时间一长，还用得着我们跌辱你们么。有本事你们把那些好东西都典当了，那才叫丢人呢。
岂料，以前晚发一两天便按捺不住的奴婢们，这回钱停了半个月都没有任何反应。沈蓉不明所以，派最信任的婢女去打探，得知内情后舌头半天收不回来。
沈娡竟然自己发了两处人的月俸，一发就发三个月的不说，而且每人还根据勤勉程度另有赏赐！那些人见是从她手里拿钱，也不管沈娡的钱是从哪里来的，都开始一心效忠沈娡，不服沈蓉那边人的管。听其中一个仆妇说，三小姐说过的，谁伺候得好，以后带到京都去，活计不变月俸翻倍，多么好的差事呢！那些人恨不得抢着趴下来给沈娡沈襄当马骑了。
沈虹和沈芳听了这事后也是疑窦丛生：她哪来的钱？而且她哪来的底气说可以带人去京都？难道那边府里已经纵容她到这个地步了么？
“这府里，终究是待不长久。”
这日才和沈襄从殷夫人处回来，沈娡叹息着说了这么一句。
沈襄明白她指的是什么。殷夫人彻底老了，虽然表面上还撑着，深陷内凹的眼眶，时不时恍惚的走神，牛头不对马嘴的应答，一切的一切，都告诉了众人丈夫的去世如何击垮了她。
沈娡从未发觉，殷夫人对自己父亲的感情竟然如此之深，心中叹息更甚。小公子太小，那个侍妾本性暂时不明，如果沈蓉可以担当家中之事，或许殷夫人身上的担子会轻许多；可从沈蓉这些时的表现来看，恐怕并不尽如意。
沈蓉暗中为难沈娡和沈襄的事不知怎的传到了殷夫人耳内，她强撑着出面重理家事，并狠狠教训了沈蓉，命她孝期内再不得出房门一步。
“我身体每况愈下，不知道还能撑多久。”殷夫人说话时很吃力，疲态尽显：“你们俩不要在家内守孝了，去静心观好歹挨一年吧，那观主和你们父亲是旧识，我也提前打点过了，想必不会为难你们。待孝期尽了，就回京都去，往后风光落魄也罢，看你们个人造化，我是顾不得了。”
说罢，她长吁一口气，躺了下来。
沈娡和沈襄相顾无言，只能答应了殷夫人，默默地退下。
静心观是清水郡本地的道观，背景也很寻常，比不上灵慧观气派的十分之一。观主澄静已有六十多岁，牙齿掉得差不多了，耳朵也很背，观内事务皆由她的侄女一个叫空怡的道姑打理。
空怡名为出家人，实际上最为势利贪财，好好儿的道观在她手里，硬是被盘弄得乌烟瘴气，外人却没几个得知的。观□□有大小道姑二十几个，其中丑笨的被她逼着做苦力活儿，稍微年纪好又有几分姿色的，被她连哄带骗的弄成香喷喷的鱼饵，专门勾引那些贪色之人上门。好家伙，一进了这个道观，她难道还不能宰下几块肥肉来么？
沈娡姐妹来观后，空怡喜得和什么也似，此等美色在观内，还不愁大鱼上钩？
为此，她对俩姐妹非常照顾，不仅专门腾出最好的几间客房给她们以及随行而来的仆婢们，还特地嘱咐库房和厨下之人，切勿怠慢了这两位小姐。
“沈小姐，这是咱们观自产的糖糕，还有才炒出来的茶，你们尝尝。”空怡指挥着人把沈娡和沈襄的行李安顿好，又殷勤地命人打开窗户通风：“这几扇窗子看着不怎么样，一年四季，一日四时，景色才叫美呢！看着窗外，和看画儿一般。咱们观不大，值得赏看的风景倒有几处，两位小姐切悲伤过度，心里闷得慌了，大可出来走一走看一看，都是咱们自己观里人，偶尔有来上香的，也是极为稳妥熟悉的常香客，无需害怕。”
“多谢。”沈娡淡淡应了一句，并无多话。她当年是吃过这个人的苦头的，知道她此刻在打什么算盘。
沈襄很是好奇，一双眼到处看。这房间肯定比不上京都沈府或者自家府内，好在干净清爽，一桌两凳，一床一几一塌，还有些简单的柜箱之物，看着不招人厌。沈娡二人的行李很简单，丧中即便是深色衣服也不能换得太勤快，这就少了一大堆衣裙饰物；不能过分奢华享受，一些玩物摆设以及小东西也都免了，林林总总算起来，也不过是带来五六个大箱子而已。
“这房子不好。”
空怡走后，沈襄把四处打量了一遍，说：“四处走风，这里看起来也不像是舍得用煤炭的地方，冬天肯定冷得不得了呢。”
“我有认识的人在这里住过。”沈娡说：“听她说，一到冬天，非得所有的人挤在一起睡不可，这个空怡女道最是吝啬，除了自己和观主的房间，其他地方都不烧炭火的。”
沈襄瞪圆了眼睛：“天，和人挤着睡？你是说这观里的道姑们么？我可宁愿冻死了！刚刚这些人我都看过了，要么和牛马一般只会哼哧做事，浑身脏兮兮的，要么涂脂抹粉妖妖调调的不成体统，我才不要和她们一起睡呢。”
白蝉噗嗤一声笑出来：“襄小姐可是说笑了，你当咱们是不做事的么。”
沈襄这才回过味：“我忘记了，还以为是以前呢。”
沈娡道：“那是必然，到时候叫人外面多买些炉炭回来就是了。”
在白蝉的张罗下，房间很快就被收拾得舒适雅致不少，至少比沈娡当年住的要强不知多少倍，她还算满意。观里的人送来饭食，不过是一样清炒木耳和一样凉拌王瓜，另有两碗堆成尖的大米饭，看得白蝉直倒吸气。
“殷夫人也给了她不少银钱吧，就拿这个应付咱们小姐？”
“恐怕这在她看来，已是优待了。”沈娡笑。
果不其然，很快服侍沈襄的贴身婢女白萤哭丧着脸捧着一碗摊着外形极为可疑的咸干菜的糙米饭回来：“给咱们的都是这个，还说一天只有两顿，每顿都是这个。”
白蝉大怒：“这还是人吃的东西么！我去找她理论去！”
“罢了。”沈娡说：“你要她按照咱们以往的标准提供，怕是要了她的命。去派人和她说一声，以后咱们这边茶水饭食自己照料，不用麻烦她们了。”
白蝉应了，气鼓鼓地走出房间。
沈襄转了几圈后在桌旁坐下，忽的眼中落下泪来。
“怎么了？”
“姐姐，我忽然想起，父亲不在了。以后真的只有咱们姐妹俩相依为命了。”沈襄说：“原先不愿意常回这郡的府里，嫌那几个姐姐讨厌。如今我宁愿天天面对那几个姐姐，也想再看父亲一眼呢。父亲不在了，我们没有家了。”
沈娡心中酸楚，她把沈襄抱在怀中，替她拭去泪水：“我们还有家，只要我们还在一块儿。”
沈襄用力点点头，紧紧抱住沈娡。