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侍读们比想象中的还要受欢迎，常之霖这么一走，围绕在他们身边的小姐们就更多了，大有众花捧叶之势。交流的方式大多是清谈，也有取出琴箫轻奏几曲的，诗词应和，言笑晏晏。
沈娡立于树荫之下发怔。百无聊赖之时目光一转，发现有一个侍读竟然落寞地坐在角落，无人问津。
这侍读正在看手头的书，忽然一片影子落在他手中的书上，不由得抬起头。
他这么一抬头，沈娡顿时明白了为何没人找他——他的眼睛黑色中带着些幽蓝，皮肤颜色虽和大景人无异，轮廓却有些深刻了，显然是异族混血。
大景国力强盛，万国来朝，自然多多少少对其他国有些瞧不起。有异族血统的人虽不至于和贱民那样受人歧视，但也大多受到了冷漠的对待，景人会下意识把这类人划分出了自己的圈子，觉得是外人。若是纯粹的异族人也罢了，还可以回国找同胞，偏偏就是这种混血最易陷入尴尬境地——大景排斥，异族不容。
两人对视过后，侍读站起身来，对沈娡行了一个礼，沈娡亦向他回了一礼。
不知道沈乐和常之霖谈了些什么，常之霖再回到人群中时，手中已经拿着一份夹着兰花的束礼单。等候他的几位小姐见了此物，不由得纷纷脸色一变，面上尽是说不尽的震惊和沮丧。
其中一位还有些不甘，试探着问：“常公子，这是……”
“如您所见。”常之霖笑着就说了这么一句，言下之意却十分明显。那问话的小姐不由得露出些郁郁之色，却还是随众人一道恭贺。
连着举办了三日花会，侍读们所侍奉之人也差不多都定下了，几家欢喜几家落寞。沈娡给常之霖的束礼是由沈乐帮忙置办的，两套丝质的长袍，两套宫制笔墨纸砚，书局新造书籍十二册，这些是苑内新定的规矩；私人方面，沈娡没有和别的千金那样准备玉佩香囊等贴身物件弄得和定情信物一般，而是送了常之霖一串礼佛银铃。
明松看着这串煞有介事躺在香盒锦缎中的铃铛，简直是哭笑不得。
这东西，一般是在家念经的人才用的呀！
常之霖却依旧爱不释手，亲自把它挂在房内窗侧帐前，还细心地命人用细纱罩子挡住，以防风雨侵染。
在五槐避世之时，他的房内也曾有过这样一串铃铛，每逢心苦难耐之时便会轻轻拨动，现在回想起来恍如隔世。
他曾经以为自己失去了她，如今失而复得，且能名正言顺地伴在她身边，还有那府里人的默许，将来想必也没什么变动了。对命运，他还有什么可抱怨的呢。
常之霖的嘴角浮起一点笑意，指尖轻触着银铃，眼中皆是和煦之意。
明松眼睛有点湿润，等了这么久，他总算看到主人发自内心地笑了。
玲珑苑大肆引进新侍读一事已不是秘密，此例一出，南街众女学纷纷效仿，却没有哪一家能请到比玲珑苑更体面的人。
太子听闻此事后倒没怎么特别在意，倒是有一天忽的念起沈娡，派人一打听，方知她没有回清水郡，而是入了玲珑苑，并且学得很不错，考核每每都是上甲。
“这孩子本来就不笨，如此优异实在是情理之中。”太子笑着对心腹仆从说：“只可惜没去对地方，要是在玉水便好了。”
心腹仆从恭恭敬敬地说：“那玲珑苑为三墅之一，想必也差不到哪里去。”
太子摇摇头：“你只知其一不知其二，宫中那一位铁了心捧玉水，就连我也不得不赏面子，大概是想要让玉水一家独大。有资历和玉水争锋的，将来难免受打压。”
心腹仆从问：“不然，殿下想法子把沈姑娘调到玉水书院去？”
“再看吧。”太子说：“吩咐下去，让玲珑苑那边准备准备，我过几天去瞧瞧。”
接到太子钧旨之后，贤安夫人等人莫不欢欣鼓舞，喜气盈腮。
“这可是破天荒头一回呀。”贤安夫人激动不已，连连道：“一定要做好万全准备，切勿让殿下感到半分不快。”
“这是自然。”白夫人难得也露出愉悦的笑意：“此事就交给焦先生做吧，她是可靠之人，定能办妥。”
焦琳听了这话中带话的话，简直是心花怒放，顿觉前途一片敞亮：“我一定不负两位夫人厚望，将迎驾之事办理好。”
玲珑苑对于太子此次造访可谓是尽心竭力，尽善尽美。新制的车马帷幕，避暑凉棚，赏赐太子随行仆从的礼物……皆贵重齐整，能想到的基本都办了，想不到的就继续想，然后办。
焦琳更是趁热打铁，将十二分的心思都放在了此事上，日夜忙碌，细末之处也不放过，只盼着太子莅临说声好。学生们的课大多也停了，每天都集中在一块儿训练如何接驾侍奉，尤其是年纪小又任性的那些，反复严厉教导，比正经课业还严苛数十倍。
“我听闻太子殿下近年来改了心性，不喜欢过于艳丽的饰品，便打算将群芳堂的屏风绸面换成这一样，夫人您请过目。”
白夫人仔细瞧了瞧婢女捧着的样面，露出满意的神色：“很不错，素雅大方，让人去换了吧。”
焦琳忙吩咐人去拆换，自己则小心翼翼捧了茶给白夫人。
白夫人饮过几口茶，看着满面红光的焦琳，不觉感慨道：“上一次迎驾，是多久的事了？”
焦琳笑着说：“那时候我还不在苑里呢。”
“也是。”白夫人笑道：“苑主她这几日身子不适，不然早也过来查看了，倒不是不放心你，是我们心里头太高兴。这人啊，年轻的时候只想着偷懒歇息，一上了年纪反而喜欢乱忙凑热闹。”
“夫人这话是怎么说的。”焦琳说：“我见过的世面少，不过是硬着头皮上罢了，迎驾的规矩几百样，我不过是照着葫芦画瓢，最后还得两位拿主意，不然不知道要闹多少笑话。”
“你也无需过于自谦，我刚才看过了，你准备得很周详。”白夫人顿了一顿，似是无意道：“有你这样一个能干人，我和苑主也就放心了。”
焦琳的心砰砰直跳，偏偏还只能装出若无其事的模样。
“不过，你有没有想过，这次的好事来得有点太突然了？”白夫人话锋一转。
焦琳一愣。
这事她也不是没想过，可是最后总是被喜悦冲昏了头脑，随便找个理由把自己糊弄过去。
如今白夫人直接提出来，她不好打马虎眼，只得垂首听教。
“东宫与咱们素无往来，突然造访也未说明缘由，我和苑主都是喜忧参半，然而，忧虑也无济于事。”白夫人说：“凡事小心一点，即便是祸，我们也得将这祸事化到最小。”
“夫人说的是。”焦琳擦了一把冷汗：“我会多加留意的。”
白夫人走后，焦琳细细回味她刚才那番话，颇有被敲醒之感，顿时开始忧心忡忡起来，之前的兴奋激动都淡了。
因这阵子学内众人都要熟悉宫中礼仪，常之霖并没能马上服侍沈娡，唯有每天中午休息时间才能和她相处一会儿。
之前书信来往许久，常之霖对沈娡的习性脾气很了解，两人在一起倒似旧交老友，十分默契平和，与其他新结主仆们形成强烈反差，但仅此也足够引起许多小姐的嫉妒。
沈娡因字迹出众，特地被徐先生点名誊写苑内学生的得意诗作以呈览。她端坐于湖心亭内的副座，常之霖在旁为她研墨，姿态优雅谦恭。
“你也无需太过于苛求完美，反而失了流畅之意。把心态放缓，拿出平常七八分的水准便够了，我知道你有多优秀。”
“苑内要事，学生不敢不尽全力。”沈娡说：“一定会拿出让先生满意的作品的。”
“嗯，你的这位侍读品鉴之能不在我下，有他在旁点拨，我也没什么不放心的。”徐婧转过头，扫了一眼常之霖：“你这样一带头很好，这几天那些侍读也不好意思继续端着架子，一个个开始真心服侍了。到如今，咱们苑才算稍稍恢复了旧时习俗呢，真怀念往日之景啊。说起来，以前看惯了你穿着华丽衣服意气风发的模样，突然看到这种场景…竟是有些不习惯。”
“先生取笑了。”常之霖微微一笑，手中的动作并没有停。
“唉。”徐婧又看了一眼沈娡：“你先写着，我有事先走了，写好了托人交给焦先生便是。”
“是，先生慢走。”
徐婧走了不远又回头看了看俩人，摇摇头方才离去。
“会觉得委屈吗？”
徐婧离去后，沈娡忽然开口道。
常之霖一愣，随即笑道：“何出此言？”
“从来没见过，主人的出身比侍读还低的。”沈娡拿起笔，半天没有落在纸上：“不怕被人笑话吗？”
常之霖笑了，那笑容纯粹又透彻，像是十六七岁，无忧无虑的少年。
“不怕。”
旁人所言，与他何干。
他心意已决，即便知世间万路皆有尽头，也甘之如饴。