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詹俊臣进来时换了一身居家装扮,黑色开司米高领毛衫更显得他身形挺拔，黑色的瞳仁也更明锐湛亮。
他拉开书桌抽屉,递给美若一个文件袋。
里面数张旧相片。
詹美凤喜欢照相留影，但是时常不记得带上女儿，所以美若的相片极少,这寥寥数张几乎全是她的证件相。
“你还在调查我？”美若审视照片中旧时的自己,感觉很诡异,像是在凝视另外一个人。
“我难以克制好奇心。”詹俊臣观察她的表情。“你并不愤怒。”
“愤怒没有丝毫帮助。”她将相片收拾整齐，交还给他，“你有贵族朋友，想来在基督圣堂学院时也结交了不少同窗校友。按你们的年纪,现在应该都在呼风唤雨的位置上。小舅,我与孤女无异，我怎么抗衡你？”
他起身，问她：“来杯威士忌？”
美若摇头。
水晶杯相撞的声音悦耳，他低沉的嗓音同时响起，“越了解越震惊，我们詹家小公主，十九年人生，堪比成年人一生经历。”
美若阖眼，不自觉握紧拳头。
“可尽管如此，仍有我未能了解的。”他走过来，靠在桌边，歪头看她。忽然笑起来，“美若，近来有两拨人在找你。”
美若无动于衷，静静回视他。
“很巧合，他们筛选的条件相同，一是各大学院艺术史学科的学生，一是华裔年轻女性。”
“哦，是指我？”
“我想不出还有谁。”他浅尝一口金色酒液，深思道，“英国读艺术史的年轻华裔女性凤毛麟角，能令人不惜花费人力物力寻访的，应该是个美人。更何况，有一队人来自香港。”
美若抿紧嘴。
“你那位继父——”
“不要提他！”她重复，“不要提，我已经遗忘那些事。”
“是吗？那何必带两个保镖同出同入？”他放下杯子，弓下腰来，“你怕他。怕他哪个夜晚，跳进窗，捂住你的嘴；怕哪天你在图书馆里，他拉开你身边的座椅，和你道早安。听说，那是一只狡猾的狼，吃了无数人，牙齿上尚有血腥，但从未被人发现过他掠食的证据。”
美若咬住作抖的唇。
他眼中有克制的怒焰。“他不止猥亵你？”
美若抬眼看他，四目相对，他得到答案。
詹俊臣重重将手中杯子置于桌面，许久后才道：“你需要詹家的保护。”
她用了很久时间才找到自己的声音，“你的意思是，你的保护。”
“一样。”
她声音破碎，“我要付出什么？”
长久的沉寂。
“美若，你知道一块钻坯，从矿里开采出来，到一颗八心八箭的成品钻，需要多少道工序？劈割，锯切，成型，分瓣，打磨，抛光。既要尽可能保持钻坯的重量，又要尽可能减少瑕疵。一颗完美的石头，越贵重，需要的时间越久，数个月，甚至一年。”他的手指划过她的面颊，托起美若下巴，“而你，雕琢成形大放光彩，至少数年。”
美若眼中仍有疑惑。
“不要把小舅想象得太过不堪，事实上，更应该感谢那天晚上我浇灭了你内心报复的火焰。……我们都知道哪天晚上。”
“我真难相信，你会义务的，无条件的帮助我。”
“中国人习惯把无法解释的亲近归之于缘分，你可以这样理解。”
“我不是感情丰富的查尔斯。”
詹俊臣笑起来，凝视她面孔，“美若，你真可爱。”
不等她回应，他继续道：“接受我的保护我的照顾，我给你最有希望的未来。如果，你需要发泄，我们可以布下天罗地网，等你最怕的那个人到来时，将他送进韦克菲尔德监狱。这辈子，他再也别想看见太平山顶的日出。”
“我有别人保护我。”
“唐人街的那个侏儒？”
“不要侮辱我尊敬的人。”
“美若，他的能力有限。他最多提供给你几个大个子，几支枪械，想一劳永逸，你需要我。”
他给她时间考虑。
美若拿起桌上的杯子，细细地抿，直到喝完杯中残酒。“我需要更多时间考虑。对不起，很累了，我先上楼。”
“等一等。”他递来一只深紫丝绒面的方形扁盒，“生日愉快。”
美若回楼上房间打开，是一只造型简洁的白金镶钻王冠，以碎钻为橄榄枝造型，中间托起一颗榄核形黄钻，炫美夺目。
美若试戴，对镜照照，又重新收回匣子里。
接不接受他递来的橄榄枝？
这个问题其实是靳正雷与詹俊臣谁更可怕的问题。
美若裹紧羊毛被。
靳正雷绑她在床头，注射器被他握在手里，他眼中狂乱的光……
芬兰浴室，他只缠一条毛巾在腰间，满背的青龙，满脸的□，不顾她的抵抗穿刺进她身体……
他对平安挥手，要平安送她回家，说“看一眼放心”……
他跳窗前，回身抚她嘴唇，哄她说“会有人出薪水给你阿妈，养你很好养”……
幽暗的楼梯转角，他将她抵在墙上，舌尖探寻她的舌尖……
美若躲在被中流泪。
他是一头她捡回家的狼，残忍地毁了她的前半生。但是，詹俊臣不遑多让，他更像魔鬼，与他交易，终有一天她会依附他，卑微地仰望他。那将会毁掉她的后半生。
美若继续流泪。
她决定把考虑的时间无限期延长。
方嘉皓第二天教她骑马，抱了美若上鞍后，牵着希望慢慢踱步，让美若熟悉坐骑行动时背肌起伏的节奏感。
詹俊臣在旁观看，似有无限耐心。最后他道：“去泡个热水澡，我让琼斯太太给你送药膏，大腿皮估计磨破了。”
“这些我会告诉米兰达的，小舅。”方嘉皓酸溜溜的。
美若无力地点头，少做运动的她腰背像脱了节，任凭琼斯太太扶她进了浴缸。
洗好澡，琼斯太太帮她打理长发。
门外有人敲门，只听几句低语之后，琼斯太太退了出去。
美若系紧睡袍，梳好半干的头发，目视詹俊臣踏入她的卧室，后面紧随的是神色焦急的威哥。
威哥道：“詹小姐，四九叔请你回去，有要紧事要告诉你。”
美若转向詹俊臣，希望从他那里获得一些信息。
他摇头道：“最好先打个电话问清楚。”
她换好衣服随他下楼进书房。
四九叔道：“阿若，我这里有份几天前的报纸。你母亲去世了。”
美若呼吸停顿了两秒。
“报纸上登有讣告，这样写，香港九龙区宁波街X号詹美凤女士因意外送院抢救无效，于一九七九年……特别寻人，请詹美凤女士家人，詹美若小姐——”
听筒于美若手中跌落，摇晃着。
詹俊臣扶美若坐稳，拿起电话道：“我是美若小舅，詹俊臣。请问刘先生是否了解详情？”
他们沟通了多久美若不知道，更不知道内容，她脑中空洞，只在重复播放四九叔的那段话。
直到詹俊臣递了酒来，她握杯的手颤抖，半杯酒洒在地毯上。美若浑然不顾，抬眼问：“她死了？”
“我正在派人查证。”
“我知道，她死了，他杀了她。”
“美若！”
“我知道，他在逼我回去，他做过不止一次这样的事。”
“美若，他已经知道你在哪里，不需要用这么笨的方法。”
美若疑惑地望住詹俊臣，“你们俩个几时开始合作了？”
詹俊臣忍耐地闭眼，接着才道：“我是客观见解。美若，你需要休息，或者一杯酒清醒。”
她摇头，“我很清醒，我知道是他做的。他害我阿妈发疯，现在又害死她。”她站起来往前冲，“我去找他！他逼到我无立锥之地，逼我杀掉他。”
詹俊臣拦腰抱住她不放，“美若！”
她扇他耳光，“你们一丘之貉沆瀣一气！”
他重重回她一个耳光，“你清醒点！”
方嘉皓推开门，愕然问道：“小舅，你们……”
美若从詹俊臣怀抱中滑倒在地，方嘉皓冲过来托住她软塌塌的肩膀，“米兰达？”
她望着表哥，说道：“查尔斯，我阿妈死了。”她努力挤出开心笑意，“她终于死了。可我为什么这么难过呢？”
方嘉皓小声道：“米兰达，你别这样笑，吓坏人。”
“查尔斯，你送她上楼，我在这里等消息。”
方嘉皓想抱她，被她一把推开。“我能站起来。”
琼斯太太送来热牛奶，美若眺望窗外的池塘。夜幕中，什么也看不见，只听见穿过屋檐的高地的风。
她有一段时间完全想不起那个赋予了她生命的女人，却在她离世后，忽然忆起从小到大每一件往事。
阿妈在镜前试新衣，问她：“阿若，好不好看？”
美若化身五岁小囡，羡慕地点头赞好靓。
她失望地望向华老虎一群人背影，问：“他不是我阿爸？”
阿妈扇她耳光，“你就想！你死鬼阿爸不知死在哪个女人肚皮上。”
阿妈狠狠掐她手臂，压低声音威胁：“再叫错，掐你右手。”
她含两包泪，讷讷点头，“阿……家姐。”
阿妈和小舅在起居室喝茶，两人密斟，小舅道：“华老虎对那个开书店的女人那么大方，家姊，你装看不见？”
美若藏在角落里，听见阿妈道：“男人不都是这样，贪几日新鲜？他有大婆二房，轮不到我出声。我只管个个月收足家用便好。”
转眼她七八岁，阿妈告诉她：“阿若，你契爷常夸赞你，记得他来时你要更乖些醒目些，不要惹恼他，要强过他儿女，给阿妈争回面子。”
再大些，阿妈道：“阿若，你又说想去港岛读书？今次你契爷过来，记得和他提。我们顺道该搬家了，在宁波街住了这许久，人也快跟着老房子发霉。”
华老虎应承之后，阿妈开心无比，拖住她的手教她华尔兹圆舞步。
起居室的背景没有换，阿妈却多了几条皱纹，站在楼梯转角，冷冷看她，对七姑说道：“我要安胎。七姑给我煲安胎汤。”
阿妈喝汤，打开汤盅大笑：“滋补当属龙虎凤，这里面是戴妃。”
脖颈很湿很不舒服，美若想拭干，手被人握住。
黑暗里，只见高大身影。
“查尔斯？”她阖眼嘶声问。
“嗯。”
“牛奶里放了安眠药？”
“是。”
“查尔斯，她死了。”美若捏紧他手掌，指尖几乎掐进他的掌肉，“我应该欢呼的，她把我卖掉，卖给那个人。可我还是难过。”
作者有话要说：下一更：明天