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眼见貂蝉便要离去，刘墉大骇，急忙叫道：“小姐且慢。”拱手对关羽道：“关将军，想当年董卓怀篡逆之心，专擅朝政，倒行逆施，上欺天子，下压群臣，国之不幸，大难当头。以朝中文武之能，天下十八路诸侯之众，皆不能诛董卓而安天下，以致上至天子，下至黎民，命若悬丝。若不是貂蝉姑娘这一弱小女子挺身而出，游走于董卓、吕布之间，离间他父子之情，令其反目成仇，王司徒岂能巧施连环计，让吕布倒戈，董卓伏诛。如此说来，挽大汉于危难，救黎民于水火之首功非貂蝉姑娘莫属。如此一个有胆有识，有勇有谋，有大功于朝廷之女子，天下有识之士皆该感激尊崇，将军怎忍心让其赴死，岂不是让亲人痛而仇者快？”
貂蝉听到刘墉这番话，泪如雨下，看了刘墉一眼，脸上满是感激之情。关羽叹了一口气道：“关某何常不知貂蝉之功。关某正是敬重小姐，才以此保全小姐名节。”
“将军如在意旁人所想，不如让貂蝉姑娘服待二位夫人便是。”
关羽摇摇头道：“崇如还不知晓。貂蝉先配董卓，后嫁吕布，如留在府中，于关某、于小姐自己的名节皆有亏损。”
貂蝉轻咬嘴唇，向刘墉拜谢道：“有公子为貂蝉仗义明言，貂蝉感激万分。多谢公子，貂蝉去了。”
刘墉心中一紧，急道：“等等。”向关羽拱手道：“在下有一不情之请，求将军应允。”
关羽一阵诧异，问道：“崇如请说。”
刘墉先对那使者道：“丞相既将这十名女子赠与关将军，关将军便可任意处之，丞相可是此意？”
那使者微一愣，踌躇道：“应是如此，只是……”
刘墉不待那人说完，扭头走到关羽近前，单膝下跪。拱手说道：“刘墉恳请将军，将貂蝉姑娘赐与在下。”
关羽、貂蝉并那使者都大吃一惊。关羽道：“崇如，此事关乎你的名节，万不可意气用事啊。”
刘墉昂声正色道：“刘墉自有计较。还望关将军成全。”
“好吧。”关羽看着刘墉，叹了口气道，“来人！先带貂蝉姑娘侧室歇息。着人将崇如的房间收拾一下，准备妥当后，再将貂蝉姑娘送过去。”貂蝉看着刘墉。眼光迷离，刘墉不敢抬头，只觉得貂蝉的目光如两把尖刀直冲着自己，后脊梁顿时一阵冰凉。
关羽送走了那使者，看了看刘墉，摇了摇头，闷闷回自己房中去了。周仓忿然说道：“刘兄弟莫非忘了芸儿姑娘？”
刘墉摇摇头，一阵苦笑道：“周大哥，刘墉岂是那无情无义之人？只因此事太急，不得已而为之。哎！以后再慢慢向芸儿解释吧。如今只能走一步看一步了。”周仓叹了口气，拍拍刘墉的肩头，“兄弟，保重！”转身也出去了。
刘墉心中恍惚，待了好半天才缓过劲来，慢慢回到自己院中。只见卧房的门上挂着红绸，窗上贴着几朵红色的窗花，彰显出主人家有喜事。刘墉轻轻推开房门，首先印入眼帘的便是盖着红布的几案、燃着一对红烛以及大红的被褥，除此别无他物。的确。以貂蝉的身份，连妾都算不上，还要什么礼数。
貂蝉已沐浴后换了一袭红裳，螓首低垂。呆坐在床边，一声不响。刘墉心中如鹿撞，自己也觉得好笑，连曹操、吕布都不怕，怎么怕貂蝉这一弱女子。刘墉缓步踱到近前，只见貂蝉秀发如云。露出一段细腻的粉颈，隐隐闻着身上散发出的淡淡幽香，心中更是胆颤，忙摄定心神，讪讪问道：“小姐一向可好？”
貂蝉闻言抬起头来，映入刘墉眼帘的仍是那张绝世的容颜。貂蝉面无表情，嘴角带着轻蔑的笑意，说道：“貂蝉好不好，公子难道不知么？”
刘墉一阵后悔，刚想解释，貂蝉站起身来，说道：“公子可要是安歇，貂蝉为公子宽衣。”
刘墉面红耳赤，连忙道：“小姐且慢。”
貂蝉一脸的讥讽之色，道：“公子不就是想要貂蝉的身子么？”
刘墉看着貂蝉脸上的嘲讽之色，顿时义愤填膺，气往上涌，怒道：“姑娘太也小觑刘墉了。刘墉虽不是坐怀不乱的君子，却也不是好色之徒，更不会乘人之危、挟机要挟。小姐虽风华绝代，倾国倾城，然而天下之大，未必没有美过小姐之人。今日与小姐一起来的几位姑娘论容貌便不在你之下，何况……以刘墉之能，向丞相求上几个美貌女子并非难事，何须独青睐小姐一人！”刘墉本想说：那几个少女不仅容貌不输于你，而且年纪更轻，更是处子之身。只是这句话太过伤人自尊，片刻间又咽了回去。
这几句话斩钉截铁，极有道理，貂蝉不由一愣，就听刘墉一脸刚毅地说道：“当年董卓专权，祸国殃民，全赖姑娘出手相救，才不致汉室倾危，生灵涂炭，这便是刘墉为何要出手搭救小姐的缘由。小姐放心，刘墉对你敬若神明，不敢有半分亵渎之心。”貂蝉一呆，心中又是感动又是委屈，顿时一双美目中便噙满了泪水。
“小姐有匡扶社稷之功，有大恩于朝廷，可有谁感激姑娘的辛酸和无奈，刘墉深为小姐不平。只是在下位卑职低，不能为小姐伸大义于庙堂，眼见姑娘有难，只得出此下策，还望小姐见谅。”貂蝉闻言，内心激荡，泪水却再也无法抑止，扑簌簌地滚落下来。
“小姐艳丽脱俗，人皆喜欢，刘墉也不例外。只是小姐便如天上光芒四射之日月，刘墉则是暗淡无光之荧烛。刘墉只是才疏学浅、相貌平平的无名之辈，此生能得遇小姐已是前世修来的福份，哪里还敢有什么奢求？刘墉深知男女相知相爱，贵在情投意合，两情相悦。刘墉虽敬姑娘、爱姑娘，却从不敢奢望能得姑娘垂青。姑娘，真正爱花之人决不会将花摘走而是倍加呵护，刘墉便是如此。刘墉只愿姑娘一生平平安安，言笑晏晏，便心满意足了。刘墉此心天地可鉴。此情日月可昭。”貂蝉听到这里，泪水夺眶而出，伏在刘墉的肩上，泣不成声。这里面既有心酸，更有感动。
刘墉又惊又喜，不敢有半点动弹，仰起右手，高高举起。踌躇了半刻，方轻轻拍下，柔声安慰。貂蝉抽抽噎噎好一会儿，方抬起头来，退后一步，向刘墉深施一礼，叹道：“有公子为奴家分辩之言，貂蝉感激万分，虽死无憾。若这世上还有人能诚心待貂蝉，那便只公子一人。”
刘墉见貂蝉梨花带雨。艳若彩霞，心中爱怜，胸中豪气更甚，道：“小姐放心，只要刘墉还有一口气在，这世上就没人可以欺凌姑娘。”刘墉突然单膝脆下，右手竖起，面色刚毅，正色道：“刘墉在此立誓！如有半句虚言，愿死无葬身之地。”
貂蝉感动异常。回礼道：“貂蝉多谢公子错爱。可世人皆以为公子贪图貂蝉美色，哪知公子之心皎如明月。”
刘墉淡然一笑道：“刘墉只求问心无愧，哪管他人闲言碎语。姑娘今日便暂在此处休息，明日刘墉再为小姐另置庭院。你我瓜田李下。还是避嫌为好，刘墉告辞了。”
貂蝉更是奇怪，心道，你既不怕别人说三道四，为何又不留下来呢。却听刘墉说道：“若姑娘不喜刘墉，刘墉便以兄妹之礼相待；若姑娘觉得刘墉可以托付终身。刘墉必明媒正娶，娶姑娘为妻。”说着，拱手退出，轻轻掩上房门。
貂蝉听得此言，更是一呆，恍如梦中，怔怔不敢相信。
刘墉走到关羽门前，隔窗只见烛光摇曳，关羽斜靠在椅上，手里捧着一本《春秋》，正在夜读。这次回来，许都各处竟然都在用椅子和凳子了，蔡文姬可谓功不可没。
刘墉轻声叫门唤道：“关将军。”关羽其实心不在焉，听到刘墉叫门，以为他想通了，心中大喜道：“还好崇如能迷途知返，快请进来……”
刘墉走了进来，微笑着将自己的想法说了出来。关羽听得目瞪口呆，不住地摇头感慨，既是佩服刘墉的重情重义，但更有恨铁不成钢的味道。可见刘墉依旧我行我素，关羽也只得叹了口气，点头同意了。“好吧。明日我便吩咐在后堂单独立个院子让貂蝉姑娘居住，再派几个婆子去服侍。今晚崇如就暂住我这儿吧。”
“多谢关将军。刘墉到营中还有事要办，今晚便在那儿歇息。”刘墉拜别关羽，到营中去见董袭，将事情原委告诉了他。董袭挠了挠头道：“兄长也不知你这样做到底对不对，只不过芸儿那里你可要解释清楚才行。”
刘墉点点头，拱手辞别董袭回到自己帐中。刘墉拨亮烛火，摊开信纸，握着笔杆，只觉思绪万千，却又沉重无比，竟下不了一言。踌躇良久，刘墉一狠心，奋笔疾书了一封长信，将整个事情的前因后果说了。一早便托糜竺商铺的伙计传至乔家。刘墉在信中最后说，自己不值得芸儿信赖，恳请另择佳偶，刘墉虽心中惴惴，却一点儿也不后悔。
众人听说刘墉欲明媒正娶貂蝉，而不是纳为小妾，都议论纷纷，分成两派。曹植、蔡文姬并大多数女子皆以为刘墉情深意重，对其赞赏有加；而以儒家道义为重的名士们则大多认为刘墉儿女情长如此，难堪大用，以为笑谈。只曹操不以为意，他看人只看才不看德，仍让刘墉进府伴读，重点培养曹植、曹冲的术算、天文、地理方面的内容等。
刘墉确如他所承诺的，只叫人不时送来胭脂水粉、衣着佩戴、小吃茶点、笔墨纸张，自己却轻易不到貂蝉院中，只是每日必亲捧一束鲜花送至貂蝉门前，从不假手于人。貂蝉心存感激，有心当面致谢，却不得其便。
这日，刘墉却不请而到，笑容满面。貂蝉正奇怪间，只见刘墉向外轻声一唤，一个娇小的人影急奔进来。貂蝉定睛一看，竟是自己以前贴心的丫环翠儿。主仆二人顿时抱头痛哭，诉说别离之苦。
原来自到许都后，严氏便处处与貂蝉为难，认为貂蝉是扫把星，董卓、吕布丧命便是为此。而曹操对严氏也不太照应，因而一家过得并不宽裕。严氏一来恨极貂蝉，家境又日见萧条，得知曹操好色无度，便将貂蝉献与曹操。严氏又恨翠儿为貂蝉心腹，索性又把翠儿也给卖了。刘墉是费尽心思，四处打听，得到翠儿音讯，便重金赎回。再说曹操得到貂蝉后为何不据为己有呢？一来曹操这人也迷信貂蝉是祸星，担心拖累自己；二来貂蝉名气太大，曹操又贵为丞相，生怕授人话柄，便趁机给了关羽。
貂蝉同翠儿拜谢道：“公子大恩大德，永世不忘。”
刘墉拱手道：“在下曾答应过姑娘之求相救温侯，可惜丞相听信玄德公之言，担心养虎为患，不肯赦免。刘墉无能，没能挽救温侯，愧对姑娘了。”
貂蝉轻叹一声，歉声道：“当日听闻温侯死讯，奴家确也责怪过公子。后来才知公子已竭尽所能，怨只怨温候命薄，该有此难。貂蝉错怪公子，公子勿怪。”
听着貂蝉软语轻言，刘墉轻飘飘如入梦中，连连说道：“刘墉岂敢。”
翠儿在旁边“噗哧”一笑道：“公子、小姐，你们就别谦让了。咱们好不容易又见面了，不如经常让公子进来坐坐吧，有什么有趣的事儿也给我们说说，免得小姐闷得慌。”
貂蝉啐了一声：“什么我闷得慌，怕是你个小丫头想听刘公子讲故事吧。”翠儿小孩心境，最喜欢听刘墉讲故事。自己虽是奴仆，但刘墉性格和善，平易近人，从不以主人自居，待自己更如长兄般，甚至可以随意捉弄也不打紧，因而对刘墉极是亲近。
翠儿不以为意，笑道：“我是喜欢听公子讲故事，小姐不是也喜欢吗？公子，你来不来？”这句话却是对刘墉说的。
刘墉求之不得，便看向貂蝉，恰巧貂蝉也正看向刘墉，两人一对视，刘墉脸一红，就听貂蝉轻声道：“刘公子如有空便请多来坐坐。”
刘墉听得貂蝉答应，想到能时时一睹芳泽，满心欢喜，如饮醇酒。(未完待续。)