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好一会儿方沐浴完毕，蔡文姬只觉得神清气爽，周身都轻快了起来。这时，小怜伺候着将早准备好的衣裳给蔡文姬换上。蔡文姬见那内衣外裳果真全是新的，头饰、佩戴一应俱全，心中更是感动。
穿戴完毕，小爱道：“小姐请到这边用膳。”
小屋中早准备了几个小碟，里面的菜品全是蔡文姬闻所未闻，见所未见，闻之香气扑鼻。蔡文姬先前只用了少许茶点，又洗了这一阵，腹中早又空了，不禁吞了下唾沫。
“这是些什么菜肴？我以前怎么从没见过？”
“奴婢们也不认识。不过应该就是刘公子做的那些奇怪的菜肴。”小怜道。
蔡文姬不禁奇道：“为何叫奇怪的菜肴？”
小怜嘻嘻笑道：“听说刘公子做菜的法子与我们平日的大不一样，不仅花样极多，而且还要在烹调时加入好多我们不认识的调料。闻起来香喷喷的，让人只流口水。”
小爱也道：“小姐，婢子也是第一次见，也不知是不是，要不一会儿小姐问问刘公子吧。”
“闻起来的确挺香的，想必味道也是不错。”蔡文姬肚子咕咕直叫，暗暗吞了口唾沫，“不用猜了，尝一下不就知道了吗？两位妹妹，我们一起享用吧。”
“小姐请用，奴婢哪敢。”两个丫头闻着也是垂涎欲滴。
蔡文姬拉着两人的手，“两位妹妹不必客气，既然都没吃过，我们就一起享用吧。再说，这么多，我一个人也吃得下啊！”
两个小姑娘见蔡文姬性子随和，屋中又无旁人，再加上内心也极其渴望，推辞几下后便随蔡文姬坐下大吃起来。那菜肴果真与平时吃的大不相同，酸甜爽口，让人欲罢不能。
“真是美味啊。”蔡文姬放下筷子，不无好奇地道，“待会儿一定要问问。”
“嗯，刘公子也正等着小姐呢。”小怜道，“说小姐用过膳后便请到书房叙话。”说着与小爱一起侍候着蔡文姬洗漱完毕，便领着她来见刘墉。
“蔡小姐来了。”亲随宋九禀报道。
“请蔡小姐。”刘墉连忙将盘起的腿放下来，坐好，心中想，这汉朝人的坐法可真不习惯，哪天还是做把椅子吧。
一阵环佩声响，蔡文姬步履轻盈地走了进来。刘墉只觉眼前一亮，只见蔡文姬白衣素面，虽不及貂蝉、二乔，却也是如花似玉，青春靓丽，与刚见时相比真如山鸡变凤凰，便拱手道：“蔡小姐请坐。”
蔡文姬还了一礼，在一旁坐下。
“小姐是如何到这里来的？”刘墉终是奇怪，史书上不是说蔡文姬叫胡人掳走了吗？
蔡文姬轻轻一叹，道：“自打家父亡故后……”原来，董卓部将李傕、郭汜因为不被王允赦免，心怀不满，想着反正走投无路，不如奋力一搏，便纠集四处散兵，杀进长安，赶走吕布，逼死王允，囚禁献帝，大肆报复屠戮朝中官吏，抢掠城中财物。后来，羌胡番兵也趁乱攻入长安，烧杀掠掳，蔡文姬与许多被掳来的妇女，一齐被带向南匈奴。半道上，蔡文姬与几个妇女趁夜逃了出来，因怕遇上强盗乱兵，便抺黑了脸，压低了嗓子，一路上只靠讨点剩饭度日，好不容易逃到河内地界，见到曹军旗号、刘墉榜文，便前来投奔。
“蔡小姐先休息几日，在下再派人护送小姐前往许都拜见丞相。”
“听说公子还将去洛阳，可否带上奴家一同前往，奴家旧宅便在洛阳。当初家父被董卓裹挟到长安时，所行极为仓促，家中所藏之书籍文稿大多未带走，奴家想去瞧瞧。”蔡文姬深深叹了口气，想着覆巢之下焉有完卵，国尚且不保，何况一个家？
刘墉猜中她心中所想，便安慰道：“小姐家中藏书在文人心中珍贵无比，但在普通人眼里，却只是些笨重无比的竹简，无一用处，或许还都保留着也不一定呢。”
“多谢公子吉言。”蔡文姬眼前一亮，稍感安慰，却仍不放心，又问道：“公子几时启程？”
“恐怕还得几日。在下还须将这里布置妥当，方能抽身。”刘墉知道蔡文姬仍在担心，便道：“在下先传书与卫觊先生，请他先清理小姐旧宅，这样可好？”
蔡文姬拜谢道：“多谢公子。”
“小姐言重了。小怜、小爱两个丫环小姐还满意吗？”
“满意。奴家与她俩情同姐妹，公子是……”
“嗯。既然小姐喜欢，刘墉便让她二人留在小姐身边吧。”
蔡文姬更是大喜，再谢道：“拜谢公子。”
刘墉摆了摆手道：“小姐先莫谢。刘墉有一事相求，不知小姐可否答应？”
蔡文姬一愣，道：“公子请说。”
刘墉拱手道：“小姐博学多才，在下却读书极少，对政事更是孤陋寡闻，不知该从哪里入手，想向小姐请教，不知小姐是否愿意？”
蔡文姬有些奇怪道：“奴家见过公子发的榜文。那可是周详得当，人皆称赞，公子何出此言？”
刘墉尴尬一笑道：“刘某只是照着别人的样子做的，也不知是否可行。对了，在下没有说清楚，我来自西域……”刘墉又把自己那套假话搬了出来。
“西域？公子来自西域哪国？”蔡文姬一听更是好奇。
“哪国？”刘墉一听心中打鼓，这问题还从没人问过呢。我怎么知道这时西域有些什么国家，这蔡琰怎么这么爱刨根问底啊。
刘墉想了半天，楞没想出几个名字来。算了，赌一下吧，“楼兰。”
“楼兰。”蔡文姬笑道，“《汉书?西域传》载：‘鄯善国，本名楼兰，王治扜泥城，去阳关千六百里……’”
刘墉瞠目结舌，心中暗暗叫苦，这蔡文姬博古通今，怕多问几下我就会原形毕露了。
果然蔡文姬又问道：“那楼兰国里的人说的是什么话？书中说西域之语晦涩难懂，奴家却是好奇，公子可否说上一两句？”
刘墉头上微微见汗，硬着头皮道：“小姐想听什么？”
蔡文姬想了想，道：“你好怎么说？”
“Hello!”刘墉暗叫侥幸，英文还是懂一些的。
蔡文姬不疑有他，又问了几句常用之语，刘墉一一做答，反正蔡文姬也是不懂。
蔡文姬皱着眉头，口中默念了一会儿，展眉笑道：“果然如此，奴家一点也没听懂。好吧，奴家必尽心而为，以解公子之惑。”
其实刘墉早有考虑，只是想找个内行来提提意见，让各项政策更加合理，更加完善，更加可行。蔡文姬熟读各种书籍，对这些政事早就烂熟于胸，可惜囿于女子身份的缘故只能在蔡邕面前摆弄几分，心中常郁郁不平。可喜遇到了刘墉这浑不知礼的混小子，竟不计较她的身份，如今能借此一展心中所学，实现自己的梦想，蔡文姬忍不住内心狂喜，将平时里所思所虑一一指将出来。
两人按照条目一边讨论一边商议，双方均认可的予以保留，如遇有增加、减少或修改的，则需各自拿出证据来说服对方，一通舌战后，以胜者意见为准；若都说不服对方，刘墉只得大男子一回，自己定夺了。
好不容易拿出了一份让两人都基本满意的版本来。刘墉让蔡文姬将新政抄录一份，吩咐主簿以曹操名义制成公文，交于各级官吏执行。河内府各级官吏得到刘墉信任，大多原职留用，无不心存感激，因而都认真履行，决不推脱。而刘墉的新政对恢复生产，稳定地方帮助极大，因而当地的大户、流离失所的百姓也都满意，全力拥护。不过十数日，河内便重新呈现出一片稳定发展之象。
刘墉见局势平稳，留于禁驻守河内，以防袁绍，自己则带本部人马前往洛阳。
卫觊见到刘墉喜出望外，“刘将军，可把你盼来了。下官恭候多日了。”
刘墉笑道：“伯觎兄不用着急，可是又出了什么事么？”
“正是。”卫觊愁容满面道，“将军之嘱托卫某业已完成，本想遵丞相之命继续出使益州。不料有去成都经商之人道，经汉中入蜀的道路已被洪水冲毁，短期不能前行，下官恐丞相怪罪，不知如何是好。”
刘墉心中暗笑，这结果我早就知道的，却不点破，笑道：“此乃天意留伯觎兄在此。你我共同向丞相上书，言明此事，我料丞相也不会怪罪的。”
卫觊叹了口气，点头道：“也只能如此了。”
刘墉问道：“伯觎兄，洛阳等地民情如何？”
“董卓之乱令关内关外人丁散失，人口已不足原有十分之一。”卫觊叹了口气，又道：“按将军吩咐，下官已令各州县清理好各地人口、田亩等，组织各地府兵平定匪患。只是……”
“伯觎兄但说无妨。”
“是，将军。关外、关中本是丰腴富饶之地，高祖因此而成帝业。可因有董卓之乱，土地荒废，百姓逃亡至荆州等地的便有十万余户。如今这些人听闻叛乱已平，便盼望能返回故土，重建家园。可惜这些人回来后却发现田土全失，生活无着，只得投靠到各地豪强那儿混口饭吃。”卫觊不无忧虑地道，“如今各地方势力越加强大，若朝廷不加以防范，一旦天下有变，难保这些豪强不会变成下一个董卓，便成社稷之难，朝廷之患啊。”
东汉末年，战乱不断，除曹操、袁绍、刘表等比较强大的诸侯外，还有许多实力较小的地方军阀。这些小军阀虽说规模都不太大，但如今各郡县的兵力都极薄弱，无法与他们抗争，只得睁一只眼闭一只眼，这些人更是有恃无恐，便竞相招纳四处流民为私兵，进一步壮大自己的力量，如此一来，渐有尾大不去的隐患。
刘墉暗暗点头称赞，附和道：“伯觎兄担忧得极是。曹丞相知道这事吗？”
卫觊叹了口气，愁道：“丞相便是知道又有何用？即便干戈不再的许都也非福天乐土，何况仍是战火不断的洛阳、长安？”
“伯觎兄如此说，想必心中已想好应对之法了吧？”