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我略有些为难地道:“其实就算是我没有亲眼见到你女儿,已经基本上可以确定你女儿的病情了,纵然是跟你一起回去,也是徒劳。不过,你女儿以后病发的时间会有规律,你可以提前将她带到我这里,我可以用银针和药物给她减轻毒发的痛苦。”
我想,暂时我所能够做的,也就只有这一点了。
妇人摇摇头:“不是,十一小姐,我哪里敢一直麻烦您。主要是我女儿,屯子附近的人都说她是患了麻风,要将我女儿活活烧死!
我丈夫早丧,只有这一个女儿相依为命,怎么能让我白发人送黑发人呐?我如今将女儿藏身在一个山洞里面,但是终归不是长久之计,总有一日会被附近相邻发现的,到时候绝对难逃一死。
十一小姐,我求求您,能不能麻烦您跟着我去一趟我们山里,跟屯子里的乡亲说一声,我女儿得的不是麻风,让他们饶过我的女儿?”
妇人涕泪横流,说得哀哀切切,令人心生不忍。
麻风自古以来,都没能找到治愈的方法,而且传染性极强,世人皆畏之如虎。但凡乡人中有人患上了此症,皆被隔离。更有偏远之处,会将病人处以火刑,这妇人所言并不夸张。
想来她孤身一人带着女儿讨生活,无依无靠,定然软弱可欺,乡人为了自身安全,送上一条无辜性命也是有可能的。
我略感为难:“你们屯子里的人又不识得我,我人微言轻,别人凭什么会相信我的话?”
“识得的,有人识得,”妇人见我松口,激动地说:“我们屯子有人每隔几日要往城里送山货,他见过您,您还帮他医过腿疾。我们屯子里的人都说您是心底良善的好人,我就是他指点着过来找您的。”
“你家住哪里,离京城有几里地?”我出声问道。
妇人讪讪地低下头:“离京城大概有二十多里地,再翻过一座山就到了。”
小样儿不知道什么时候来到我身后,将我们的对话听了进去,偷偷地拽了拽我的衣服:“今天天色已经不早了,怕是日落之前根本就不能往返,还是禀于王爷知道,改日再去吧。”
我一时之间略有犹豫,今日的确是同凉辞约好,都早些回府,我亲手包桂花汤圆给他吃。但是此时人命关天,而且我也很想知道,这妇人的女儿为何会中了蛊毒?难道他们屯子里有蛊毒人去过不成?
妇人见我半晌不语,继续哀哀恳求道:“原本老妇人不该得寸进尺,只是小女藏身之处算不得隐蔽,我实在担忧若是被相邻发现,没了性命,恳请十一小姐开恩,救我女儿一命。”
我低头看了看妇人满是泥泞的裤脚。想来她定然是天还未亮,便顶着星星出了门,翻山越岭,奔波这许久才到的京城。怎么忍心再让她提心吊胆地再跑一趟?
我仔细盘算,出了京城,我们快马加鞭,去去就回,中间不耽搁,应该日落之前能够赶得回来。遂下定决心,转头对小样儿道:“路上恐怕颠簸,而且还要走山路,你就不要去了。直接回麒王府,跟凉辞说一声,我晚些回府,以免他再担心。”
小样儿自然不依:“您身边没个伺候的人怎么能成呢?”
我招手唤过小豪:“让小豪陪我去吧,男孩子总是能吃苦一些。”
小样儿极不情愿,小豪伏在她耳边得意地说了几句话,她方才撅着嘴应下了。
事不宜迟,我提前准备了一些预防蛊虫和医治蛊毒的药材放进药箱里,交给小豪,一行人上了马车,马不停蹄地按照妇人指引的方向行过去。
路上我将这种蛊毒简要地讲给妇人知道,叮嘱了她其中注意事项,以免被蛊毒传染。妇人千恩万谢了。
马车行了半晌,约莫有二十多里地,车夫出言询问妇人还有多远。妇人眸光闪烁,支支吾吾,一直道:“快了,快了。”路过几个村镇却仍旧不停。
车夫最终不耐烦道:“这已经离了京城约莫三十里了,究竟还要行多久,这如今人烟也稀少起来了,你该不会是个骗子吧?再不说实话,我们可就原路返回,将你押送到官府。”
妇人惊慌失措地摇头:“十一小姐,我发誓,我说的都是真的,我不是骗子,我只是担心你不愿意跟我来,所以,说的近了些。我们那里的确偏僻,住户也少,大多是以前战乱时避居在山里的。马上就要到了。”
看她一脸焦急的样子应该也不是在说谎,我吩咐车夫道:“就按照她所说的做吧。”
山路逐渐崎岖起来,颠簸难行,妇人终于在一座山前喊停。我们下了马车,浑身都快颠散了架一般。
妇人再三不好意思地道歉,我看看天色,不敢再耽搁,焦急地催促她赶紧头前带路。妇人也是很心焦,唯恐自己出了屯子一天,女儿再有什么不测,虽然疲累,但是仍旧咬牙,走得脚下生风。
车夫将马车隐好,执意跟随了我们一起。他虽然看起来其貌不扬,但是脚步沉稳有力,应该也是身怀不露。凉辞定是叮嘱过他,保护我的安全,因此我也不再谦让。
一行四人,磕磕绊绊,翻过两座山,累得小豪气喘吁吁,妇人方才不好意思地指着前面山腰绿树掩映中的几所零落茅舍道:“屯子就在那里了。”
迎面有清凉的风吹过来,我擦擦满头汗水,打了个喷嚏,揉揉鼻子不经意道:“怎得这么大的烟熏味道?”
妇人面色一变,向着那山上张望一眼,惨叫一声道:“我的女儿!”当先发疯一般,踉踉跄跄地向山腰处跑去。
听她这一声喊叫,我抬眼向山上看过去,山顶处有浓烟滚滚,弥漫了整个山尖,隐约可见,附近人影憧憧。我立即明白发生了什么事情,当下也顾不得其他,急声吩咐车夫道:“你功夫好,先去救人。我随后就到。”
车夫知道事态紧急,提气一跃,便是几丈,几个起落,越过头前妇人,当先向着浓烟处飞奔过去。
小豪原本就没了气力,如今更是指望不上,我也屏息凝气,施展开身法,追随着车夫身后,向着山上奔去。
我功夫总是不济,待我赶到时,车夫已经救下了那位姑娘,正在同四周激愤的众人对峙。面对着一群手无寸铁的百姓,车夫不能施展功夫,偏生这些人又都咄咄逼人,一时无可奈何。
我分开围观的众人,努力挤到前面,急切地问道:“这姑娘怎样了?”
车夫将怀里的女孩子平放到地上,抬头对我说道:“还有气息,应该没事,只是被呛晕了而已。”
我转过头一看,旁边的山洞口火焰还没有熄灭,仍然燃得正旺,浓烟顺风向着洞里弥漫。屯子里的人都疑心这姑娘患的是麻风病,不敢冒险上前捆绑,定然是将她困在洞里,然后在门口点燃了大火。难为车夫是如何在这般汹涌的火势下闯进洞里,救出这姑娘的。
我急忙弯下腰去,先伸手探了一下鼻息,虽然微弱,但是仍有一息尚存,方才暗自松了一口气。再看这姑娘,面色青紫,皮肤下的蛊虫应该是受高温炙烤,显得格外不安分起来,在她皮肤下面涌动得更为剧烈。我不得不强自用舌尖顶住下颚,才勉强抑制住呕吐的冲动。
“喂,你们是哪里来的,还不离她赶紧远些,小心被传染了麻风。”
其中一位上了年纪的老者好心提醒道。
虽然我们坏了他们的事情,这些乡民并不是气势汹汹地质问,反而好心提醒,可见这里的乡民民风还是不错的。
小豪提着我的药箱,还在后面,我只能从腰间掏出几只银针,向着她的人中等几处穴位刺下去,头也不回地道:“谁说她是得的麻风?”
就这么片刻功夫,先前那位妇人已经发疯一样地冲了上来,见到躺在地上的孩子,双膝一软,就瘫软在地上,挣扎着向着我们这里爬过来,嚎啕大哭道:
“我家春妮的确得的不是麻风啊,城里的十一小姐已经给看过了,乡亲们,俺妮儿只是中了毒。”
“大娘,不要着急,你家妮儿没事的。”我急忙出声安慰道。
大娘涕泪交加,颤抖着捉起孩子的手,忿忿地哭诉道:“俺家妮子自小懂事,平日里见了你们大叔大婶叫的甜,你们怎么就狠心下手啊?若不是我们赶回来及时,谁赔我孩子?”
围观的人里有人长叹一口气道:“她婶儿啊,并不是我们这些做长辈的心肠毒啊,你家妮儿患了这怪病,万一传染给屯子里的人,大家还有活路吗?我们也是迫不得已。”
“就是呀,她得的这病压根就没有办法医治。与其让孩子这样痛苦下去,还不如早点了断了。”更多的人七嘴八舌地附和道。
大娘抹了一把泪,转过头大声嚷道:“我家妮儿得的不是麻风,是毒!你们不相信我,总该相信苏家十一小姐吧?”
后面有人挤进来,向我们这里张望一眼,高声道:“的确是十一小姐,我这多年的腿疾就是十一小姐治好的,未收分文。”
说话的是一位将近五十岁的老汉,打扮地利落干净,应该就是大娘口中所说的那位进城贩卖山货的人。只是我看诊过的病人挺多,我委实记不得他。