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有明一代，统共十六位皇帝，若论哪个最勤政，恐怕非首尾二帝莫属。
大明开国大帝朱元璋，勤政当属第一。尤其是在胡惟庸案之后，废除了宰相之职更是大权独揽、乾纲独断。
若说朱元璋是雄才大略、精力过人，那崇祯皇帝朱由检就是内忧外患逼着他不得不勤勉非常。
崇祯五年五月十二，深夜的乾清宫，依旧灯火通明，崇祯帝还在埋头批阅御案上堆积如山的奏章。
已过午夜，崇祯帝那张年轻且清瘦的面庞上，倦怠神色不时流露出来。贴身伺候在一旁的司礼监秉笔太监曹化淳，忍不住出声劝道：“圣上，不如今日就早些歇息？”
崇祯头也不抬：“国事日艰，朕睡不着！”
“圣上，还是龙体要紧！”
看着眼前年仅二十二岁的崇祯，额头上居然就已经有了皱纹、鬓角边甚至已经有了丝丝霜白，从小看着崇祯长大的曹化淳，眼圈不由得微微发红。
“朕的身体要紧，国事更要紧。你若是倦了，就先下去歇着。”崇祯的朱笔在奏章上继续批阅，依旧不曾稍微抬头。
“圣上都还未曾歇息，老奴哪里敢歇着，就让老奴陪着圣上吧！”
“嗯，也好！”崇祯批阅完一本奏章，伸手又取过另外一本，翻开略微扫了一眼，不由得登时轻咦了一声。
却见奏章上所写：臣兵部右侍郎、宣大山西总督张宗衡；臣右佥都御史、大同巡抚张廷拱......联名奏捷于陛下曰：今有鞑靼铁木儿忽部兵犯大同杀胡堡......总旗李星汉领五十余新兵浴血奋战、誓死不退......杀胡堡游击方克俭亲领百余骑星夜驰援，里外夹攻大破鞑靼精骑！此战斩首鞑靼精骑三十二，敌酋百户阿古达木为李星汉亲手所斩......！
“大同镇居然又斩首鞑靼精锐三十余骑，还砍下了一个鞑子百户的脑袋！”崇祯年轻的面庞上登时浮现出兴奋的神色，忍不住拍案道：“好个李星汉、好个方克俭！居然如此英勇敢战。若我大明边军都如此二人一般，岂有女真鞑靼之祸！”
说到这里，崇祯微微一顿，疑惑道：“李星汉、方克俭，这二人名字怎生如此耳熟？”
崇祯日理万机，早已经忘了这两人的名字在哪里出现过。倒是他身旁的曹化淳不仅精通诗文书画，而且博闻强记、过耳不忘，连忙提醒道：“圣上还记得近两月之前，那为了解救被鞑靼掳去的亲人，不惜远逐塞北、趁夜从水底出击的那名壮士么？”
“原来是他！”崇祯登时想起来了，不由得赞叹道：“这才不到两个月的时间，居然再立大功！这李星汉当真悍勇如斯？”
“若真如捷报所言，这李星汉当是可造之材！”
早在信王府潜邸，曹化淳就是崇祯身边最亲信之人，却险些被魏忠贤所害，曾发配南京戴罪。崇祯登基之后，立即启用曹化淳，对他的信任无人能及。清算魏忠贤阉党、平反冤案两千多件，全部出自这曹化淳之手。
听到曹化淳所言，崇祯稍微一沉吟，提朱笔在奏章上批上几个字：“着兵部复勘核战功，若属实当从优厚奖，若存伪当严惩不贷！”
第二日，接到圣上的朱笔御批，兵部不敢怠慢，立刻派职方司主事孙启谦往大同府勘核战功。哪知孙启谦还没有出发，大同镇又有捷报送来，称鞑靼大举寇边，各地守备把总皆大有斩获，合计斩首四十级，其中还包括好几名鞑靼牌子头！
一事不烦二主，孙启谦顺道便将两桩战功一起查了。
......
李星汉当然不知道兵部已经派员来查，他这些天除了继续操练之外，更随时关注伤员们的康复情况。那受伤最轻的六人，伤口愈合大半，已无大碍。伤势沉重的四人也已经稳定下来，没有性命之忧，或许再过半月一月，这些人便又能生龙活虎的上阵杀敌。
就连生存希望渺茫的周博远，虽然伤口感染化脓、时不时的发起高烧，时醒时昏的一直徘徊在生死边缘，却当真硬气得很，生生撑过了这十余天！
为了给他疗伤，李星汉自己亲自上阵，不顾伤口中流出的脓液和散发的恶臭，每天坚持给周博远清洗伤口、换药换绷带。每当周博远醒过来的时候，总能够看见李星汉这熟悉的身影就站在他床头，依旧是扳着个脸、面无表情、口气生硬的命令他，必须拼命活下去！
拼命活下去！多么自相矛盾的一句话，却让心存死志的周博远凭空多了一股活下去的力量。
“周博远，拼命活下去！不为别的，只是为了替王富贵报仇，你就不能死！”
无论周博远是醒着还是昏迷中，在他脑海中反反复复盘旋的就是这句话，给他注入了无穷的生命力量。几乎已经死定了的周博远，却凭借着这口硬气，死死支撑着不肯放弃。
他的伤势反反复复，在鬼门关来来回回无数趟。直到半月之后，才有逐渐好转的迹象。除了李星汉之外，马铁松的精武小旗所有人轮番照料他，十几个日日夜夜从没离开他半步。
正是所有人坚持不放手，才将周博远从死神手中生生拽了回来！
直到伤情最重的周博远逐渐好转，李星汉才有功夫和心思忙活别的事情。
那参将丁宝庆果真说到做到，在检视了三十二边墩的第三天，就已经将这个月粮饷悉数运到。三百两银子、六十石粮食，解了李星汉的燃眉之急。
加上此战中射杀的十几匹马，割下的马肉整整腌制了二十几口大缸，足够吃两个月。粮食是足够了，可对李星汉来说，三百两银子实在是杯水车薪。
此战中几乎人人有功，按李星汉自己刚刚定下的规矩，斩首一级赏银五两，杀鞑子一个牌子头赏银十两。这样算下来，三百两银子还不够赏功的。
三百两银子转手就没了，加上第一个月当发的饷银，把此战中缴获的银钱统统贴进去这才足够！
在别人眼里，李星汉连立战功，正是风头正劲、春风得意的时候，谁会想到，他此时缺银子缺的快疯了。
上一次缴获的两千多两，已经花出去一半，剩下还有一千一百多两，就算花得再快也还能支撑一两个月，他一时半会怎么会缺银子花？
原因只有一个，李星汉想干一件大事——那就是筑墙！
三十二边墩实在太过狭小，根本容纳不了多少人。就连张家父子的匠作坊，还有马匹都只有养在墩外。以前将就还能凑合，可现在又多了好几十匹战马，不久之后还要募新兵，如此一来，三十二边墩就实在太局促了，完全装不下。
想要发展，必须新筑一圈城墙；而想要筑墙，那就得有银子，大把大把的银子。按照李星汉和张家父子的估计，只是新筑一圈周长百丈，高矮厚薄和周家堡寨墙差不多的黄土墙，至少就得花两三千两！如果要建得更加高大厚实，甚至需要包砖、里面还要建房舍军营的话，或许再翻一两倍都打不住！
为此，李星汉专门试探过方克俭的口风，答案很简单：筑墙当然可以，本游击全力支持你，可我没银子！参将大人也没银子，顶多支援一部分物资粮草，其余自己想办法。
卖人头战功的那笔钱也还没有兑现，可鞑子随时可能卷土重来，筑墙已经是迫在眉睫的事情，越早筑起来就越好。
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